Готовый перевод Auspicious Control Over Husbands / Благоприятное управление мужьями: Глава 29

Прошло три года. Цзюхоу давно обратилась в прах, а та самая девчонка, что некогда столкнула её в воду, расцвела, словно неземная фея. Неудивительно, что Вэй Цзянь так скрипела зубами от злости. Из-за этой женщины она утратила лицо в особняке генерала и целую зиму была посмешищем среди товарищей по лагерю. Внешне Цзюхоу могла делать вид, будто всё забыла, но лишь внешне — в душе она оставалась той же ранимой девушкой.

То знакомится, то делает вид, будто не знает — Ван Цзо, выслушав её путаные речи, наконец не выдержал и сухо вставил:

— Госпожа Вэй, если вы не знакомы, позвольте представить вам эту девушку. Она — лидер поэтического общества «Чалин», первая красавица-талантливка столицы, Су Цзымо.

Су Цзымо! Та самая заклятая врагиня — и вдруг первая красавица-талантливка столицы Су Цзымо!

Как гром среди ясного неба!

Услышав это имя, Вэй Цзянь вспыхнула ещё сильнее и злобно уставилась на Юйлиня:

— Слышал? Она — Су Цзымо!

Юйлинь удивлённо посмотрел на Вэй Цзянь, не понимая, в чём дело.

Что такого в Су Цзымо? В Фуцзине это имя звучит не реже, чем «молодой господин Юйлинь». Как он мог не знать?

Он чувствовал, что её гнев имеет скрытый смысл, но не мог уловить его. Откуда ему было знать о столь давней обиде?

Вэй Цзянь повысила голос и с холодной усмешкой бросила:

— Именно она в тот год столкнула Цзюхоу в пруд Бисуйханьтань! Первая красавица-талантливка столицы? Звучит красиво, но кто не знает, что она лишь притворяется благородной, на деле же коварна и хитра и в сущности всего лишь жаждущая возвыситься посредством связи с влиятельными особами!

Бисуйханьтань? Юйлинь понимающе улыбнулся и отвёл взгляд. Теперь ясно, почему эта девчонка так злится — оказывается, старая знакомая.

Та, что осмелилась прямо на улице избить императорского зятя, конечно, не побоится публично унизить и первую красавицу-талантливку. Но Цао Юй тогда сам напросился на неприятности, а Су Цзымо… в глазах многих — величественная и сияющая лидерша поэтического общества, дочь учёного рода, воплощение изящества и мудрости, да ещё и благотворительница, чья доброта известна всему городу.

Су Цзымо, оглушённая её яростным выкриком, уже дрожала от страха. Услышав, как на неё сваливают чужую вину, она не успела и рта раскрыть в оправдание, как глаза её наполнились слезами. Она невольно шагнула ближе к Юйлиню и, опустив голову, робко прошептала:

— Сестрица Вэй, все эти годы ты жила далеко, в Цзиньпине. Раньше мы с тобой никогда не встречались. Неужели здесь нет недоразумения?

Её плечи слегка дрожали, взгляд блуждал — она выглядела до боли трогательной.

Среди членов поэтического общества сразу поднялся ропот: кто-то даже захотел вступиться за красавицу-талантливку, несмотря на то, что перед ними стояла дочь левого канцлера. Ван Цзо напрягся, снова и снова вглядываясь в Вэй Цзянь. Чем дольше он смотрел, тем мрачнее становилось его лицо. Неужели эта своенравная девчонка — та самая, кому его учитель собирается вверить всё? С таким характером как она сможет разделить с ним тяготы?

— Никакого недоразумения, — резко ответила Вэй Цзянь, окинув всех гневным взглядом. Убедившись, что никто не возражает, добавила: — Мне всё равно, какое у вас там общество — «Чалин» или «деревенское». Я знаю лишь одно: сейчас ты стоишь слишком близко к моему Юйлиню, и это мне не нравится. Совсем не нравится!

С этими словами она, не стесняясь присутствующих, схватила Юйлиня за руку и резко притянула к себе.

Юйлинь удивился, но за удивлением последовало тёплое чувство радости. Он вдруг крепко сжал её пальцы — его ладонь была сухой и тёплой, в ней чувствовалась спокойная, умиротворяющая сила.

Вэй Цзянь не ожидала такой реакции. Она позволила ему держать свою руку, их пальцы переплелись, и вдруг ей показалось, будто она вновь схватилась за ускользающий вчерашний день.

Её бурное сердце внезапно успокоилось.

Пальцы Юйлиня слегка сжались — между ними возникла немая, но полная взаимопонимания связь.

Он не изменился! Он всё ещё тот самый Юйлинь! Неважно, что она натворит — он всегда встанет рядом с ней без колебаний!

— Госпожа Вэй, хватит своевольничать. Квартал Яньчжи — не место для тебя, — холодно произнёс Ван Цзо, и в его глазах мелькнул ледяной блеск.

Он пристально смотрел на руку Вэй Цзянь. По его красивому лицу скользнула тень раздражения.

Как мог обычно надменный молодой господин Юйлинь позволить ей так бесцеремонно себя вести при всех? Даже когда она сказала «мой Юйлинь», он не возразил! Что это значит?

Большинство членов общества «Чалин» были детьми высокопоставленных чиновников. Если подобные слова разнесутся по городу, будет трудно их остановить.

Шёпот позади усиливался, и лицо Ван Цзо становилось всё мрачнее.

Кто-то тихо сказал:

— Брат Ван, с госпожой Вэй лучше не связываться. Может, нам…

Его взгляд, острый как клинок, упал на Юйлиня. В этот момент Су Цзымо подняла глаза и встретилась с ним взглядом — её сердце дрогнуло.

Юйлинь посмотрел на Ван Цзо и вдруг слегка улыбнулся. Он взял Вэй Цзянь за руку и направился к лестнице, не глядя на Су Цзымо, чьи глаза уже наполнились слезами, и мягко произнёс:

— Прошу простить, госпожа Су, не загораживайте дорогу.

Он считал её помехой…

— Что происходит? Разве не говорили, что молодой господин Юйлинь не испытывает чувств к госпоже Вэй? Но тогда что это? — наконец не выдержали собравшиеся, и квартал взорвался громким гомоном. Ничто не могло утолить пылкое любопытство светских повес.

Хозяин чайной, видя, как Вэй Цзянь уходит, вытер пот со лба. Украдкой взглянув на Су Цзымо, он заметил, что та уже сдержала слёзы и молча стояла у лестницы, её лицо было непроницаемо.

Она и Ван Цзо одновременно смотрели на переплетённые пальцы Вэй Цзянь и Юйлиня.

Что происходит? Им самим хотелось это знать.

Лишь второй молодой господин Цао, будто вспомнив нечто важное, поспешил вслед за уходящей парой.

Был почти полдень, на улицах становилось всё оживлённее.

Кто-то узнал Юйлиня, кто-то тыкал пальцем в спину Вэй Цзянь — с того самого момента, как они вышли из чайной, за ними не переставали следить любопытные глаза.

Вэй Цзянь не выдержала этого пристального внимания и, покраснев, попыталась вырваться из руки Юйлиня, но он не отпускал.

Они намеренно держались чуть дальше друг от друга, но уже не так отчуждённо, как по дороге сюда.

Голова Вэй Цзянь была словно в тумане. Она хотела что-то сказать Юйлиню, но, сколько ни думала, не находила подходящих слов.

Сердце её бешено колотилось — она никогда ещё не испытывала подобного замешательства. Юйлинь, видя её смущение, лишь улыбался, а она, вся красная, осторожно разглядывала его чистый профиль: изгиб его бровей, тонкие сжатые губы… Она следовала за ним целых одиннадцать лет, но никогда раньше не смотрела на него так пристально, не изучала, не восхищалась им.

Хотя она до сих пор не понимала причину своего бешеного сердцебиения, она уже не сопротивлялась этому чувству.

Оказывается, всё, что говорили девушки Фуцзина, — правда. Он действительно прекрасен. Под длинными ресницами его глаза сияли янтарным блеском, словно отражая небесный свет. Его лицо было белым, но не болезненно-розовым, а прозрачно-нежным, как несравненный нефрит.

Он бывал в военных лагерях, сражался на полях сражений, но всё равно сохранял изысканную, мягкую красоту. Вся его фигура, облачённая в белоснежные одежды, напоминала распустившийся лотос.

Взглянув на него с новой стороны, она увидела совсем иного человека.

Вэй Цзянь так увлеклась созерцанием, что просто остолбенела.

У госпожи Вэй неплохой вкус — по крайней мере, в выборе мужчин она явно превосходит саму себя. Раньше она почти не обращала внимания на внешность мужчин — верила лишь в силу. На поле боя она стремилась к мощи или выносливости, но после того странного, волнующего прикосновения она наконец поняла тонкую грань между мужчиной и женщиной. Не нужна ни величайшая сила, ни железная воля — стоит ему просто появиться перед тобой, и даже только что сорванная хурма станет мягкой.

Теперь уже она не могла отвести глаз.

— На что смотришь? У меня что-то на лице? — Юйлинь пытался совместить в уме эту задумчивую красавицу с той рассеянной девчонкой из прошлого, но безуспешно. Чем дольше он смотрел, тем неловче становилось. Его лицо слегка порозовело, и, чтобы скрыть смущение, он отвёл взгляд.

Он неловко разжал пальцы. Её ладонь была чуть влажной — оказывается, она так нервничала рядом с ним.

— Смотрю на изменника и блудницу! — Вэй Цзянь перевела взгляд мимо него, на чайную.

В окне мелькнула фиолетовая тень. Чтобы увидеть ту самую чистую белизну, нужно было заглянуть за высокую фигуру Ван Цзо. Те белоснежные одежды, напоминающие цветок лотоса, отвечали наряду Юйлиня — и от этого зрелища у неё заболели глаза. Она фыркнула носом.

— Глупая, я лишь случайно встретил госпожу Су внизу и даже не успел с ней заговорить, — вдруг рассмеялся Юйлинь.

— Даже не успел заговорить? Ты, значит, жалеешь? Тогда не ходи за мной! Видно, твоё общество «Чалин» радо тебя принять, молодой господин Юйлинь! — Вэй Цзянь обиженно отвела глаза и добавила: — Да и одежда у тебя прекрасно сочетается с первой красавицей-талантливкой Фуцзина. Вы словно два цветка лотоса на одном стебле — просто прелесть!

Юйлинь не знал, смеяться ему или плакать:

— В этом городе много любителей белого. Разве ты не так же прекрасно смотришься рядом с господином Ваном?

— Врешь! — Вэй Цзянь вспомнила ледяное лицо Ван Цзо и почувствовала, как по коже побежали мурашки.

— Ты сама начала врать! — Юйлинь, видя, что она всё ещё не отводит взгляда, тоже нахмурился.

— Ты несправедлив! — как и раньше, она сердито взглянула на него, и в этом взгляде, полном обиды и нежности, наконец соединились Вэй Цзянь и Цзюхоу. Она снова стала знакомой, и вся сложность, что терзала Юйлиня, рассеялась в этом одном взгляде.

— Да, я несправедлив! Самый несправедливый на свете! — смеясь, Юйлинь закрыл ей обзор и, взяв за плечи, развернул к Лэ Цину.

Лэ Цинь сидел в повозке, спокойно попивая сок сахарного тростника и болтая с возницей. Он терпеливо наблюдал, как двое из-за какой-то ерунды устраивают сцену, и лишь когда они подошли, весело воскликнул:

— Не торопитесь, ещё полно времени. До полудня далеко!

Вэй Цзянь проигнорировала его, Юйлинь тоже отвернулся, слегка ослабив хватку на её пальцах.

В этот момент мимо проходила одна тётушка, долго смотрела на Юйлиня и вдруг взвизгнула: «Ой, батюшки!» — и, прикрыв лицо, убежала.

— Неужели в квартале Яньчжи одни сумасшедшие живут? — Вэй Цзянь недоумённо уставилась на убегающую спину.

— Не сумасшедшие, а Сиси, — Лэ Цинь уже пил второй стакан, но Юйлинь мрачно вырвал его из рук.

— Отравиться хочешь, — проворчал он.

— Сиси? — Вэй Цзянь сделала вид, что не замечает покрасневшего лица Юйлиня.

— Ну да, Сиси! Та, что страдает от сердечных мук. Эта добрая женщина, видимо, тоже покорена нашим молодым господином Юйлинем. Увидела то, чего не следовало, и теперь сердце разрывается… — Лэ Цинь широко ухмыльнулся.

Юйлинь уже собирался вылить сок, но, услышав эту чушь, передумал и сунул чашку обратно Лэ Циню:

— Пей, пей! Ничто не заткнёт твой болтливый рот!

С этими словами он запрыгнул в повозку, но, обернувшись, увидел, что Вэй Цзянь всё ещё стоит внизу, ошеломлённая.

Впервые в жизни он так осторожно протянул ей руку.

Вэй Цзянь с широко раскрытыми глазами смотрела на него, будто забыв, где находится.

Рука Юйлиня повисла в воздухе — убирать её было неловко, опускать — тоже. Наконец она протянула свои тонкие, белые пальцы и обхватила его руку. Юйлинь слегка напрягся — и она, словно алый мотылёк, легко взлетела в повозку.

Оказывается, даже лоскутное платье может быть прекрасным.

— Насмотрелась? Если нет, можешь продолжить в повозке. Или дома, в резиденции левого канцлера, — покачав головой, Лэ Цинь сочувственно оглядел Юйлиня и спокойно откинул занавеску.

Вэй Цзянь опустила голову, собираясь отпустить его пальцы, как вдруг из-за угла выскочил богато одетый юноша и преградил дорогу повозке.

— Молодой господин Юйлинь, я… — запыхавшись, он едва мог выговорить слова.

Вэй Цзянь пригляделась и вдруг вспомнила:

— Ты… брат Цао Юя? Цао Да?

— Нет, Цао Да — мой старший брат. Я… второй в семье, зовут Цао Юань, — торопливо бросил богато одетый юноша, мельком взглянул на неё и тревожно уставился на Юйлиня.

Юйлинь уже вернул себе обычное спокойствие. Перед посторонними он всегда держался отстранённо:

— Второй молодой господин Цао, прошу за мной.

http://bllate.org/book/7201/679845