Готовый перевод Auspicious Control Over Husbands / Благоприятное управление мужьями: Глава 20

— Ты… отравлена дурманом? — наконец осознал Юйлинь, что влип в серьёзную неприятность. Он осторожно спросил: — Это Цао Юй?

— Цао… Юй? Кто это такой? — Вэй Цзянь покачала головой и глуповато повисла у него на плече.

Юйлиню пришлось запастись терпением и в который раз отлепить от себя эту упрямую липучку. Он смутно чувствовал, что перед ним не такая, как все девицы, бросавшиеся ему на шею, но в чём именно разница — пока не мог понять.

Лёгкий ветерок разметал пряди чёрных волос, открыв высокий, чистый лоб с чётким пробором. Кожа её была белоснежной, словно нефрит, без следов дешёвой пудры и приторных духов… По крайней мере, сама она пахла куда лучше своей одежды.

Сердце Юйлиня дрогнуло. Он протянул руку и снял с её лица шёлковую повязку с необычным узором. Перед ним предстало прекрасное, яркое лицо… Она!

Вэй Цзянь!

Он замер.

Как только повязка исчезла, ночной ветерок коснулся её лица, и в голове на миг прояснилось. Она подняла глаза и увидела Юйлиня — они стояли так близко, что их дыхания почти сливались.

— Что ты делаешь? — Вэй Цзянь заметила, как он крепко сжимает в руке женское нижнее бельё, и на миг забыла, что сама его украла. Ей было трудно представить высокомерного господина Юйлиня рядом с такой интимной вещью.

Пытаясь вырваться, она лишь вызвала у него ответную реакцию: он перехватил её запястья. Хватка была точной — не грубой, но властной и неожиданной, будто за одну секунду он превратился в совершенно другого человека. Все маски мгновенно спали.

— Госпожа Вэй, кажется, вы ещё кое-что мне должны, — на лице Юйлиня, обычно таком спокойном, мелькнула зловещая усмешка.

— Что за вздор! Не смейте наговаривать на меня! Я — дочь левого канцлера, разве мне не хватает чего-то из ваших пожитков? — Вэй Цзянь притворилась растерянной.

— Взяла или нет — обыщем и узнаем, — юноша, улыбающийся теперь, как хитрая лиса, и был настоящим Юйлинем.

— Да как ты смеешь! — вспыхнула она.

— Попробуй — и узнаешь, смею ли! — Он прижал её к стене, одной рукой зажав её запястья над головой, а другой уже потянулся к её одежде. Расстояние между ними стремительно сокращалось; его горячее дыхание коснулось её щеки, и она вспотела от напряжения.

— Не трогай! Я… я сама отдам, — выдавила она.

— Кто знает, не станешь ли ты снова копаться в моих ранах? Лучше скажи, где лежит, а я сам возьму.

— Юйлинь!

— Слушаю!

— Ты что, ищешь смерти?

— Смерти? Ты способна на это? Кто не знает, что госпожа Вэй с первого взгляда в меня влюбилась, а со второго — совсем потеряла голову? Или… с самого начала твоя цель была лишь украсть эту вещь? — Юйлинь нащупал её слабое место и не собирался сдаваться.

Вэй Цзянь попыталась, как другие девушки, выдавить пару слёз, чтобы вызвать жалость, но, сколько ни старалась, смогла лишь покраснеть до корней волос.

Её лицо пылало, будто вот-вот капнёт кровью.

Рука Юйлиня, уже протянутая к ней, вдруг замерла. Он отвёл её и упёрся ладонью в шершавую стену, окутав девушку тенью. В его глазах всё ещё мерцали звёзды — живые, яркие и завораживающие.

Нельзя было отрицать: у Вэй Цзянь были прекрасные глаза — живые, запоминающиеся с первого взгляда.

— Ответь мне на один вопрос, — сказал он, не отрывая от неё взгляда, будто пытался заглянуть ей в душу. — Скажи честно: кто ты такая? Людей, знающих о существовании скрытых стражей, немного. А тех, кто умеет использовать Огненный жетон для открытия резиденции Ши, и вовсе можно пересчитать по пальцам. Если я поверю, что ты просто благовоспитанная дочь министра, — значит, я сошёл с ума.

— Я — дочь левого канцлера, и это правда, — Вэй Цзянь прямо посмотрела ему в лицо, освещённое лунным светом. Их глаза встретились.

— Говори правду, — Юйлинь похолодел.

— Это и есть правда, — ответила она, и, увидев его раздражение, почему-то почувствовала радость.

— Думаешь, я не посмею тронуть тебя? — Юйлинь уловил в её голосе насмешку, и его брови взметнулись вверх. Он приблизился ещё ближе, полностью загородив её от мира.

От неё действительно исходил приятный аромат, но не обычные духи… В нём чувствовалась ещё какая-то… вонь?

Голова его закружилась. От этого сладковатого запаха мысли путались. Не в силах совладать с собой, он опустил взгляд с её лица на изящную шею, белую, как нефрит. Рука, что до этого упиралась в стену, внезапно обхватила её талию.

— Бах! — В голове Вэй Цзянь взорвались фейерверки. Образы, увиденные ранее в «Яньжэньсяо», вспыхнули в памяти вместе с этим ослепительным пламенем.

Она вскрикнула — но Юйлинь резко прижал её губы к своим. Их губы, тёплые и мягкие, неумело слились в поцелуе.

После взрыва фейерверков наступила почти полная тьма.

Юйлинь… кусается? Он стал злым?

Нет… Главное сейчас — он целует Вэй Цзянь!

Разве он не ненавидел её? Неужели он одержим?

— Подлец! Что ты делаешь… ммф! — Она изо всех сил пыталась оттолкнуть его, но он был словно гора — неподвижная и тяжёлая.

Её тело быстро ослабело, но Юйлинь крепко поддержал её. Они переплелись в страстной схватке, и вскоре во рту появился привкус крови.

— Госпожа Вэй, вы что, кормили его помоями? — Наконец отстранившись, Юйлинь вытащил из-за её спины красную нить, на которой висел небольшой щитовидный жетон. Сейчас он источал странный запах — будто заплесневелая старая тушь.

— Лучше тебе самому попробовать помои! — Вэй Цзянь не стала изображать слабую и беззащитную, а вместо этого метко нанесла удар под дых.

Юйлинь лишь усмехнулся и ловко уклонился. Затем, подхватив её подбородок, заглянул ей в глаза. Его взгляд был мягким, как вода, но в глубине таилась непроницаемая нежность.

— Думаю, теперь я знаю, кто ты, — тихо произнёс он.

Вэй Цзянь не помнила, как вернулась домой. Всю ночь ей снились странные сны, и, проснувшись под ярким утренним солнцем, она уставилась в колыхающийся балдахин над кроватью. Вчерашнее казалось уже размытым и неясным.

Она села, обхватив тонкое одеяло, и задумалась.

Что именно сказал Юйлинь в конце? Что ещё он говорил? Почему она чувствует, будто забыла что-то важное?

Привычным движением она потянулась к шее, чтобы нащупать красную нить, — и вдруг поняла, что Огненный жетон уже вернулся к владельцу. Сердце её сжалось от пустоты.

— Юньчжэн? Пипа? — Обычно её служанки всегда были рядом, но сегодня обе исчезли. Пришлось самой причесываться. Однако, сев перед зеркалом, она замерла.

Лицо в зеркале, и без того незнакомое, теперь пылало румянцем. Её красивые миндалевидные глаза сияли мягким светом, и воспоминания о минувшей ночи хлынули на неё с новой силой. Она осторожно коснулась припухших губ — и вздрогнула от боли!

Так вот каков его поцелуй — дерзкий, но не лишённый нежности, от которого кружится голова. Образы детства, когда они росли вместе, рушились один за другим. И только сейчас она осознала: для Вэй Цзянь Юйлинь — просто мужчина. Не старший брат, не друг и не товарищ по оружию!

— Мисс, вы проснулись? — Юньчжэн поспешно отдернула занавеску и внесла одежду.

— Да, — ответила Вэй Цзянь, чувствуя себя так, будто её поймали на месте преступления. Но Юньчжэн, похоже, была погружена в собственные переживания и даже не заметила странного поведения хозяйки.

Она помогла Вэй Цзянь одеться и машинально взяла гребень из лотка для украшений, но, зажав в одной руке золотую шпильку, а в другой — ярко-красный шёлковый цветок, задумалась и перестала причесывать.

Вэй Цзянь ждала, но, не дождавшись продолжения, подняла глаза и увидела, что служанка стоит за спиной, погрузившись в размышления.

— Мы что, сегодня на свадьбу собрались? Зачем такая яркость? — Вэй Цзянь посмотрела то на золотую шпильку, то на алый цветок и чуть не скривилась. Юньчжэн опомнилась, поспешно убрала оба предмета и выбрала две скромные заколки.

— Ну и… — Вэй Цзянь снова чуть не скривилась. — Такое впечатление, будто я на похороны иду.

Юньчжэн потёрла покрасневшие глаза и вдруг всхлипнула:

— Мисс… канцлер сказал, что больше никогда не женится и не возьмёт наложниц… Но как же ему без женщины? Мисс, вы должны что-то придумать!

— А, в этом дело, — нахмурилась Вэй Цзянь. — Отец — глава семьи. Жениться или нет — решать ему. Тебе-то что за забота? Хочешь перейти в покои Лоуинь — скажи прямо. Я не стану мешать. А получит ли ты там хоть какой-то статус — это уже твоё дело.

— Мисс! — слёзы хлынули из глаз Юньчжэн.

— Ладно, сегодня ты мне не нужна. Хочешь плакать — оставлю тебе платок. Только не забудь вытереть нос после, — Вэй Цзянь вырвала у неё гребень и сама быстро заплела волосы в простой узел. Больше она ничего не умела.

— Хм… — всхлипнула Юньчжэн.

— Кстати, — Вэй Цзянь не выдержала, — эти слова отец сказал тебе лично или Циньпин передала?

— Канцлер ещё не вернулся с аудиенции, — тихо ответила Юньчжэн.

— Значит, это Циньпин болтает. У тебя голова на плечах есть? Всё думаешь, как бы в покои Лоуинь попасть, но не подумала, что там уже занято? Если ты пойдёшь туда, куда тогда денется Циньпин? В мой двор Пинцинь на мучения или на кухню варить похлёбку?

Вэй Цзянь холодно фыркнула и вышла, оставив Юньчжэн одну размышлять над своими поступками.

На улице сияло яркое солнце — ещё один прекрасный день. Но Вэй Цзянь чувствовала, будто весь дом окутан невидимой сетью. Все вокруг думали лишь о мелочах, постоянно соперничая друг с другом. Хорошо хоть, что она предпочитала быть беззаботной барышней.

Она собиралась заглянуть в Пуъюань, чтобы проведать другую мелочную служанку, но едва вышла из двора, как слуга сообщил:

— Канцлер вернулся с аудиенции. Сейчас в переднем зале.

Вэй Цзянь пришлось изменить планы.

Если отец не пошёл в «Хуаймэн Сюань», значит, его задержали. А раз встреча не в кабинете, то гость — точно не Ван Цзо… Кто же пришёл? Она вспомнила учётную книгу, которую прислал Юйлинь, и невольно замедлила шаг.

В кабинете она уже обыскала всё — одни лишь книги. А бухгалтерия… пока ещё в руках Хоу Бая.

Проходя по крытой галерее, она издалека увидела, как Хоу Бай стоит у входа и разговаривает с несколькими юношами с гладкими лицами. Те были одеты не так, как слуги дома Вэй. Подойдя ближе, Вэй Цзянь заметила, что голоса у них тонкие, почти женские.

— Дядя Хоу, из дворца пришли? — спросила она, подойдя поближе.

Слуги поспешно поклонились.

— Прибыл главный евнух Фэн, — ответил Хоу Бай с улыбкой. — Канцлер велел, если мисс явится, сразу входить — пусть и господин Фэн вас увидит.

— Главный евнух Фэн? Сам Фэн Сичай? — Насколько она знала, в доме левого канцлера редко бывали посланцы императорского двора: ещё при прежнем правителе было запрещено тайное общение между чиновниками и евнухами. Хотя Вэй Мэнъянь и был наставником наследника, между ним и нынешним императором, казалось, лежала какая-то непреодолимая пропасть. Говорили даже, что сам государь побаивается канцлера.

Любопытствуя, она вошла в зал. Едва переступив порог, услышала пронзительный голос:

— Канцлер, вы заняты делами государства, и я не хотел бы вас беспокоить, но этот вопрос касается чести моего дома. Прошу вас, не откажите мне.

В зале сидел человек в золотистой накидке, неторопливо обмахивая чай. Его брови были почти белыми, а лицо — неестественно румяным. Судя по возрасту, ему перевалило за пятьдесят, но усов и бороды не было. Так вот кто такой Фэн Сичай — этот невзрачный старый евнух.

— Господин Фэн оказывает мне честь, — спокойно ответил Вэй Мэнъянь. — Но государь лично поручил это дело суду Дали, а я лишь наблюдаю.

— По моему мнению, этот мальчишка Цао Юй просто отвратителен! Он не раз скакал по городу, сбивая прохожих, похищал девушек и неоднократно оскорблял вашу дочь. Если его накажут, это станет облегчением для всех жителей Фуцзина. Разве канцлер не рад этому?

Фэн Сичай поставил чашку и многозначительно посмотрел на Вэй Мэнъяня.

Тот молчал, размышляя, как вдруг в зал ворвалась Вэй Цзянь.

— Папа, ты вернулся? — Она подбежала к отцу и лишь потом бросила беглый взгляд на Фэн Сичая. — А это кто?

— Так это и есть Цзянь-эр? — расплылся в улыбке Фэн Сичай, прищурив глаза до щёлочек. — Как же ты выросла! Помнишь меня? В детстве я тебя носил на руках. Ты была как фарфоровая куколка — чуть тронь, и заплачешь.

Вэй Цзянь почесала затылок и повернулась к отцу:

— Пап, правда, что он меня носил?

http://bllate.org/book/7201/679836