Готовый перевод Auspicious Control Over Husbands / Благоприятное управление мужьями: Глава 21

Вэй Мэнъянь усмехнулся:

— Правда, только тебе тогда было всего полтора года — ещё и помнить-то нечего. Иди, поздоровайся с господином Фэном.

Вэй Цзянь кивнула и сделала реверанс перед Фэн Сичаем:

— Вэй Цзянь приветствует господина Фэна. Желаю вам доброго здравия.

Лицо Фэн Сичая тут же расплылось в улыбке, и он без умолку повторял:

— Не надо церемоний, не надо церемоний!

Однако о деле, упомянутом ранее, он больше не обмолвился ни словом.

Раз он молчал, молчал и Вэй Мэнъянь. Оба прекрасно понимали друг друга, но вели себя так, будто это самый обычный дружеский визит. При Вэй Цзянь они говорили лишь о пустяках. Девушка сидела рядом, чувствуя одновременно скуку и изумление: она заметила, что улыбки обоих мужчин были фальшивыми. Если улыбка Вэй Мэнъяня была вымученной, вынужденной — улыбкой человека, которому не остаётся ничего, кроме как улыбаться, — то у Фэн Сичая она казалась привычной маской, надетой на лицо раз и навсегда.

В его глазах не было и тени веселья. Напротив, в них читалась леденящая душу жестокость, проникающая глубже, чем у закалённого убийцы. Холод, исходивший из его взгляда, заставлял мурашки бежать по коже.

Фэн Сичай недолго задержался и вскоре распрощался. Проводив гостя, Вэй Цзянь всё же не удержалась:

— Отец, этот господин Фэн… неужели он владеет боевыми искусствами?

— Он не только владеет ими, но и считается одним из лучших мастеров во всём дворце, — не стал отрицать Вэй Мэнъянь, однако его явно заинтересовал сам вопрос. — Странно… Цзянь-эр, ведь ты не разбираешься в боевых искусствах. Как ты это заметила?

— Ах, просто провела много времени с Сяо Янем и другими — немного научилась распознавать людей, — соврала Вэй Цзянь.

— Умения из мира вольных клинков не повредят, но девочке всё же следует вести себя как подобает девушке и не бегать без дела по свету. Сегодня прекрасная погода. Цзянь-эр, не хочешь прогуляться со мной до сада пионов?

Он протянул руку, и Вэй Цзянь немедленно поняла, что от неё требуется, — положила свои пальцы в его ладонь. Отец и дочь вместе направились к саду.

— Отец, я сейчас у дверей услышала что-то про какое-то дело, будто бы связанное с Цао Юем. Что всё это значит?

Вэй Мэнъянь вздохнул и повернулся к ней лицом, серьёзно произнеся:

— Цзянь-эр, я хочу задать тебе один вопрос.

Сердце Вэй Цзянь сжалось, и она тоже перестала улыбаться:

— Говорите, отец.

— Если бы перед тобой стоял злодей, которого оклеветали, и ты была бы главным судьёй по этому делу, позволила бы ты ему умереть невиновным или постаралась бы оправдать?

Вэй Цзянь задумалась, затем ответила с достоинством:

— Только строгие доводы и доказательства могут обвинить человека. Закон и справедливость важнее происхождения и статуса.

— Верно. Недаром ты дочь Вэй Мэнъяня, — одобрительно кивнул он и, заложив руки за спину, пошёл вперёд.

— Значит, кто-то оклеветал Цао Юя, обвинив его в убийстве? — Вэй Цзянь была поражена.

* * *

Утром приёмного сына Фэн Сичая, Фэн Чжуана, зарезали острым предметом. Тело нашли в одной из загородных резиденций Цао Юя. Домашний слуга семьи Цао опознал убийцей самого Цао Юя, хотя орудие преступления так и не нашли.

Судя по словам Фэн Сичая, он хотел как можно скорее завершить расследование.

Фэн Сичай был евнухом. Когда он поступил во дворец, ему было ещё совсем молодо, и детей у него не было. Позже, чтобы продолжить род, он усыновил приёмного сына и дал ему имя «Чжуан». Говорили, что Фэн Чжуан был красив, образован, талантлив и обладал прекрасным характером… Но каким-то образом он угодил под горячую руку Цао Юю, этого юного хулигана.

Однако даже такой безрассудный, как Цао Юй, вряд ли стал бы убивать прямо у себя дома?

Подозрения Вэй Мэнъяня были вполне обоснованными, но визит Фэн Сичая вызвал у него особое раздражение.

Проснувшись утром, Вэй Цзянь обнаружила, что за ночь произошло столько событий. Она смутно вспоминала вчерашний вечер, но воспоминания были туманными и неясными, отчего её щёки невольно залились румянцем.

К счастью, Вэй Мэнъянь не заметил её смущения и просто гулял с ней по саду пионов.

Он казался озабоченным: его красивые брови были нахмурены, а между ними залегла глубокая складка в виде иероглифа «чуань». Вэй Цзянь редко видела отца в таком состоянии.

— Отец, раз этим делом занимается начальник Далисы, пусть и разбирается. Вам же достаточно формально присутствовать при следствии. Зачем так тревожиться? Небеса справедливы — рано или поздно правда восторжествует, — сказала Вэй Цзянь, лениво вертя в пальцах тонкую травинку.

— Небеса справедливы? Если бы ты действительно верила в справедливость небес, не стала бы защищать госпожу Пан, — напомнил Вэй Мэнъянь. Увидев её замешательство, он усмехнулся и добавил: — Дела при дворе всегда запутаны. Ты ещё молода — не стоит винить себя за то, что не всё понимаешь.

— Кто говорит, что я не понимаю? — Вэй Цзянь сердито откусила кончик травинки, но Вэй Мэнъянь тут же вытащил её изо рта. Его брови снова нахмурились.

— Ну, давай послушаем.

Они не пошли в павильон «Хуаймэн Сюань», а устроились в беседке на краю сада. Хоу Бай тут же приказал слугам подать чай.

— Вы сами говорили, что левые и правые канцлеры — как кошка с собакой, вечные враги. То есть вы изначально не собирались вставать на сторону семьи Цао. В этом деле достаточно было бы закрыть один глаз. Но сегодня господин Фэн лично пришёл к вам, потому что сомневается. Ведь вы, как и я, считаете, что закон выше происхождения и статуса, и что главное в расследовании — справедливость.

Вэй Мэнъянь поднял чашку, но не спешил пить, а с интересом посмотрел на дочь и одобрительно кивнул:

— Именно так. Продолжай.

Вэй Цзянь вырвала ещё одну травинку и, положив её в рот, небрежно сказала:

— Вы и семья Цао втянуты в борьбу между левым и правым канцлерами, а господин Фэн и семья Цао — в противостояние придворных чиновников и внешних родственников императора. Получается, вы с господином Фэном — союзники. Его визит явно не только ради мести за приёмного сына. У него наверняка есть другие цели. Отец… вы не получили от него подарков?

Брови Вэй Мэнъяня разгладились, и он покачал головой:

— Шалунья. Все говорят, что Вэй Цзянь — беспечная девчонка, но, видимо, это большое заблуждение. Ты права: господин Фэн действительно принёс подарок.

— Что это? Десять тысяч лянов золота или пара красавиц? — Вэй Цзянь подалась вперёд, но травинку снова выдернули из её рта.

— Я просил тебя учиться у Сяо Яня и других, а не глотать всё подряд! Грязно же! Иди скорее прополощи рот!

Он сделал вид, что рассердился.

— Но вы так и не сказали, что он вам подарил? — Вэй Цзянь настаивала, уже не скрывая упрямства.

— Да что там! Всего лишь рог оленя из императорской аптеки, — Вэй Мэнъянь щёлкнул её по лбу и мягко подтолкнул прочь. — Беги скорее! С детства у тебя слабое здоровье — берегись простудиться.

Вэй Цзянь высунула язык и воспользовалась случаем, чтобы убежать.

Вэй Мэнъянь смотрел ей вслед, на его лице играла тёплая улыбка. Предыдущая мрачность будто испарилась, и тень, тяготевшая над бровями, исчезла.

Хоу Бай подошёл и подал длинную шкатулку из парчи, тихо спросив:

— Господин, что делать с этим рогом?

— Что делать? Раз уж прислали, значит, будем использовать. В последнее время у барышни бледный вид — возможно, после болезни что-то осталось. Отнеси на кухню, пусть сварят отвар.

Вэй Мэнъянь встал, потом добавил:

— Сходи ещё к господину Лэ, пусть посоветует, какие травы лучше взять для укрепления организма. Не жалей дорогих снадобий. Эта девочка стала куда живее прежнего — за ней нужен глаз да глаз. Сяо Янь — не самый надёжный надзиратель, лучше пусть за ней присматривают Лао Чжан и Лао Лю.

— Слушаюсь, — кивнул Хоу Бай, но не ушёл.

— Что ещё?

Как только Вэй Цзянь скрылась из виду, улыбка на лице Вэй Мэнъяня померкла.

— Я управляю хозяйством уже шестнадцать лет и чувствую усталость. Недавно барышня упомянула денежные дела, и я подумал: может, пора определиться. Независимо от того, выйдет ли она замуж, она остаётся единственной хозяйкой этого дома. Она умна, сообразительна и находчива — идеальный кандидат…

— Умна и сообразительна — это правда, но слишком вспыльчива и любопытна. Ты ещё не видел, во что она превратила мою библиотеку! Если сейчас дать ей вести учёт, боюсь, завтра она сожжёт всю бухгалтерию. Подождём ещё немного. С детства её растили в достатке, она привыкла тратить щедро и не знает цену деньгам. Моего жалованья ей не хватит. С управлением хозяйством можно не торопиться — пусть сначала наведёт порядок среди служанок.

— Господин, Юньчжэн — девушка с характером, но в душе она добрая. Может, вы…

— Старина Хоу, не думай, что я не понимаю твоих намёков. Юньчжэн — почти как дочь для тебя, ведь ты сам её воспитывал. Я тоже отец и прекрасно это понимаю. Но ты человек опытный: служанка должна знать своё место. Теперь её госпожа — Цзянь-эр. Как Цзянь-эр решит с ней поступить, меня это не касается и касаться не должно.

— Простите, я был слишком дерзок, — вздохнул Хоу Бай про себя и больше не стал поднимать эту тему.

Едва Вэй Цзянь скрылась из поля зрения отца, она подобрала юбку и бросилась бежать. Промчавшись через сад пионов, она ворвалась в Пуъюань и, не дав никому опомниться, влетела прямо в комнату Сяо Яня.

— Сяо Янь, вставай! Хватит спать! — Она потянула за руку мужчину, который ещё не проснулся, и резко сдернула одеяло. Увидев обнажённую грудь, она взвизгнула и отскочила назад: — Ты… ты спишь голым?!

— Барышня, почему вы не постучались?! — Сяо Янь окончательно проснулся и в панике начал искать одежду по кровати. Вэй Цзянь уже схватила Лао Чжана, подоспевшего на шум, и принялась его отчитывать:

— Лао Чжан, посмотри на него! Кто после такого захочет его держать? Да, отец не вмешивается в дела Пуъюаня, но это всё равно территория канцлерского дома! Как он смеет так себя вести? Он спит голым!

Лао Чжан почесал затылок и промолчал, думая про себя: «Что в этом странного? Мужчины летом часто спят без рубахи. Сяо Янь даже в штанах спит и дверь закрывает — уже молодец. Да и раньше, когда он купался, вы же никак не реагировали. Почему сегодня такая бурная реакция?» Однако эти мысли он благоразумно оставил при себе.

Осознание своей женственности пробудилось в Вэй Цзянь совершенно непроизвольно. Лишь теперь она поняла, что действительно стала барышней из дома Вэй, а не тем самым босоногим парнем, который мог спокойно ковырять в носу при мужчинах.

Сяо Янь крайне недовольно оделся и, пошатываясь, вышел из комнаты, но Вэй Цзянь тут же заорала на него снова:

— Почему ты надел белое? Быстро переодевайся! От этой одежды глаза режет!

У неё уже выработалась настоящая неприязнь к белым одеждам.

Сяо Янь раздражённо поправил распущенные волосы и возразил:

— Господин Юйлинь тоже любит носить белое! Почему он может, а я…

— Заткнись! Больше не смей упоминать этого человека! — Вэй Цзянь явно была ранена.

Лао Чжан с недоумением посмотрел на помрачневшее лицо своей госпожи.

Сяо Янь мрачно сменил новую белую одежду на яркие наряды, превратившись в настоящую пёструю бабочку.

Он неторопливо подводил брови у зеркала, когда Вэй Цзянь толкнула его сзади. Его рука дрогнула, и левая бровь превратилась в толстую гусеницу.

— Быстро говори: это ты вчера меня домой отвёз? И где та одежда? Куда она делась?

Вэй Цзянь рылась в его сундуке, но не могла найти тот самый ароматный наряд от Чуньхуа.

Сяо Янь злился, но сдерживался и молча вытер испорченную бровь мокрой тряпкой.

— Барышня, вы спите? Вчера вы же всё время были в доме. Когда вы успели куда-то выйти?

Он сердито отложил кисточку для бровей.

— Не смей шутить! В этом саду только ты умеешь «лёгкие шаги». Кто ещё мог тайно перенести меня через стену? В Пуъюане живут шестнадцать стражников из Цзиньпина, да ещё Дасяо неусыпно несёт службу. Если бы ночью пробрался чужак, здесь давно бы подняли тревогу.

Кто ещё, кроме Сяо Яня, мог это сделать?

http://bllate.org/book/7201/679837