Готовый перевод The Imperial Legitimate Daughter / Императорская наследница: Глава 10

Сказав это, Тун Жухэн улыбнулась и запрыгнула к госпоже Цуй на колени:

— Матушка — главная хозяйка восточного крыла. Разве вам нужно лично вникать во все мелочи? Вам достаточно лишь наблюдать со стороны. Вы — та, кто держит за ниточки и управляет всем в целом.

Говоря так, Тун Жухэн будто бы схватила невидимую нить из воздуха и вложила её в руку госпоже Цуй.

Госпожа Цуй опустила взгляд на девочку у себя на коленях; уголки глаз и губ тронула нежная улыбка. Она обняла дочь и мягко погладила её маленький пучок волос. Тун Жухэн мягко прижалась к матери и спокойно закрыла глаза, не скрывая довольной улыбки.

* * *

Восьмая глава. Расчёты

В переднем дворе царила материнская нежность между госпожой Цуй и дочерью, но во внутренних покоях давно уже бушевал ад.

Наложница Чжао, вся в ярости, стояла под кустом мальвы, расставив руки на бёдрах, и осыпала проклятиями покой третьего крыла:

— Да разве ты не просто второбрачная из чужого дома, которую господин в своё время вытащил из конуры своей жены? Если бы не милость господина, тебя бы все считали старой изношенной обувью! Так что выходи-ка наружу, если хватает духу! Давай сразимся напрямую, а не делай подлостей, да ещё и претендуй на алтарь целомудрия! Неужели улица с алтарями теперь твоя личная собственность? Нет уж, такого дармового счастья не бывает! И не воображай себя благородной госпожой!

— Фу!

Наложница Чжао плюнула прямо под ноги, потом покачнула бёдрами и подошла к дверям третьего крыла, продолжая орать во всё горло:

— Посмотри-ка в зеркало: достойна ли ты вообще чего-то? Вся такая лисья, развратная до мозга костей! Целыми днями околдовываешь господина, наговариваешь на нас, чтобы он нас не любил. Я ведь не такая, как ваша госпожа — благородная, воспитанная и терпеливая. Разозли меня — и устрою такое, что всем будет плохо! Слушай сюда: не думай, будто, получив милость от третьей госпожи, ты можешь затмить меня! Третья госпожа проявляет к тебе великодушие, но кто ты такая на самом деле? В конце концов, мы обе — наложницы. Кто из нас возвысился над другой? Эта лисица! Запомни: впредь меньше важничай и не коли ножом за спиной! А то я уж постараюсь, чтобы тебе ни днём, ни ночью покоя не было! Узнаешь тогда, сколько глаз у бога Ма-вана!

Снаружи наложница Чжао из второго крыла, размахивая платком и выпятив живот, орала во всю глотку. Внутри же наложница Цю из третьего крыла уже дрожала от ярости, грудь её тяжело вздымалась, а шёлковый платок в руках готов был разорваться от напряжения. Услышав нескончаемые оскорбления снаружи, наложница Цю вскочила и схватила со стола чашку, чтобы швырнуть её на пол.

В этот момент Тун Жуцяо, сидевшая рядом, остановила её руку и спокойно произнесла:

— Мать, что вы собираетесь делать?

— Та мерзкая тварь стоит прямо у наших дверей и орёт! Если я сейчас не выйду и не дам ей пощёчин, как мне потом смотреть в глаза слугам?

С этими словами наложница Цю уже направилась к выходу.

— Мать всегда была мягкой и кроткой. Если сейчас выйдете и устроите перепалку с этой низкой особой, что подумают люди? Как это отразится на вашей репутации? Да кто такая эта наложница Чжао? Просто служанка, когда-то подаренная старым господином отцу. Сама же без стыда и совести прилипла к нему, стала наложницей после рождения Тун Жулин. Теперь, с годами, совсем потеряла лицо и говорит всё грубее. Пускай она сама лишает себя уважения — нам же достаточно считать её лаем собаки. Отец терпеть не может двух вещей: высокомерие первого крыла и грубость второго. А вы — его единственная отрада, та, кто лучше всех понимает его сердце и дарит ему покой. Разве не так, мать?

Наложница Цю остановилась, нахмурилась, задумалась… Через некоторое время её брови чуть расслабились. Она повернулась и внимательно посмотрела на Тун Жуцяо, которая стояла рядом, изящно и спокойно.

Подойдя ближе, наложница Цю погладила руку дочери и улыбнулась:

— Хорошая моя девочка! Я совсем потеряла голову от злости этой мерзкой твари. Пусть пока погавкает.

Слушая яростные крики снаружи, наложница Цю в глазах мелькнула зловещая искра, и она холодно рассмеялась:

— Сейчас она всего лишь как шавка, которая старается угодить первому крылу. Но стоит только первому крылу пасть — и второе станет беспомощной собакой без зубов. Посмотрим тогда, как она будет ползать ко мне на коленях! Обломаю ей ноги!

Тун Жуцяо улыбнулась и подала матери чашку чая:

— Матушка, так и надо думать. Чтобы поразить человека, сначала порази его коня; чтобы взять разбойника, сначала возьми его вожака. С такими ничтожествами, как она, не стоит даже связываться.

Наложница Цю сделала глоток чая, нахмурилась и тихо сказала:

— Но госпожа того крыла… Её решительность и строгость… Весь дом Графа Цзинго под её властью, и все слуги — горничные, служанки, мамки — трясутся перед ней. Да ещё двое сыновей и дочь поддерживают её перед бабушкой. Вся слава достаётся ей!

В её голосе звучала горечь и зависть.

Тун Жуцяо холодно усмехнулась:

— Всё чрезмерное оборачивается против самого себя. Даже древние мудрецы говорили: «Беда и удача идут рука об руку».

Наложница Цю вопросительно посмотрела на дочь. Та, прищурившись, играла узором на своём платке и продолжила:

— Именно эта решительность и сильный характер — одновременно и её преимущество, и её слабость. Отец именно за это её и не любит. Многие слуги внешне покорны, но в душе полны обиды. Ведь именно первый дом берёт на себя всю чёрную работу, угодничает перед бабушкой и управляет домом, но при этом вызывает ненависть у многих. Кто знает, сколько людей тайно желают ей смерти!

Закончив, Тун Жуцяо презрительно фыркнула.

В глазах наложницы Цю вспыхнул огонёк. Она зловеще улыбнулась:

— Её дочь — та самая, которую мы так не любим, — всё время помогает нам. Раз она играет чёрную роль, давайте мы сыграем белую. У неё есть сыновья и дочь, но и у нас они есть! Сегодняшнее отношение бабушки к тебе ясно показывает: мать и сын связаны сердцем. Господин жалеет нас с тобой, а бабушка не станет идти против его желаний. Значит, мы ничем не уступаем этой Цуй И! Придёт день, когда она упадёт — и тогда дерево упадёт, обезьяны разбегутся. В этом доме найдётся немало тех, кто с радостью отплатит ей за старые обиды. Посмотрим тогда, устоит ли она на месте главной хозяйки!

Тун Жуцяо прищурилась и, наклонившись к уху матери, прошептала:

— Как только это место освободится, второе крыло вообще ничего не значит: у них нет сына, и господин их не любит, как и первое крыло. Всё равно им быть наложницами. А вот вы, матушка, любимы отцом, у вас есть дети, да ещё и несколько слуг на вашей стороне. Кто, как не вы, займёт место главной хозяйки Дома Графа Цзинго?

Наложница Цю коварно улыбнулась, в глазах блеснула угроза, и она жёстко произнесла:

— Раньше она всеми силами мешала мне войти в этот дом! Теперь же я заставлю Цуй И умереть от моей руки и заставлю её смотреть, как я занимаю место главной хозяйки Дома Графа Цзинго и как мы «заботимся» о её троих детях!

Схватив руку Тун Жуцяо, наложница Цю с блеском в глазах продолжила:

— В нашем роду Графов Цзинго уже были императрица и императрица-наложница! И та императрица-наложница была дочерью младшей жены старого графа, а уже достигла таких высот! Когда Цуй Ши окончательно исчезнет, моя Цяо-цзе станет законнорождённой дочерью. С таким происхождением и красотой ей самое место быть императрицей, как и дочери старого графа!

Услышав это, Тун Жуцяо обрадовалась, но опустила голову, покраснела и стыдливо прошептала:

— Матушка…

Наложница Цю крепко взяла её за руку:

— Я не шучу. Ты достойна этого титула! В день, когда ты станешь императрицей, наш Цзин-гэ’эр станет законнорождённым сыном и унаследует титул отца. Тогда мы с тобой сможем гордо держать голову высоко. Кто в этом доме ещё посмеет обижать нас за нашу слабость?

Тун Жуцяо сжала руку матери и мрачно сказала:

— Не волнуйтесь, матушка. Если настанет тот день, Цзин-гэ’эр получит титул, а вы — почётный титул. Цуй Ши и её дети слишком долго держали нас под пятой. Всё, что они нам задолжали, мы вернём сторицей!

Наложница Цю улыбнулась:

— Вот это моя дочь! Мама не зря столько лет терпела ради вас.

* * *

Девятая глава. Театральное представление

Поскольку зимой темнело рано, едва наступил час Собаки, небо уже потемнело. В павильоне Цинъинь загорелись фонари. Сцена для представления была устроена на первом этаже. Перед ней, в центре главного зала, стояли два кресла из чёрного лакированного бамбука с золотой инкрустацией и резьбой в виде хризантем и бабочек. Между ними — низенький столик с лаковой резьбой, изображающей символы долголетия и счастья. Здесь сидели глава дома Граф Цзинго Тун Вэйсинь и его брат Тун Вэйнин.

Рядом с креслами стоял квадратный стол из жёлтого сандалового дерева с резными узорами и четыре маленьких табурета в форме сливы из палисандра — места для Тун Жуцзюня, Тун Жучжэна, Тун Жусюня и Тун Жуцзиня. За ними располагались столы и стулья для остальных сыновей и племянников рода Тун.

На втором этаже сидели женщины. Бабушка восседала на резном диване в центре, рядом с ней — Тун Жухэн и Тун Жуву. Позади стояли служанки и мамки.

В восточной и западной комнатах разместились госпожа Цуй из восточного крыла, госпожа Сюэ из западного крыла, а также наложницы и девушки обоих крыльев.

— Говорят, театральная труппа недавно подготовила множество новых пьес. Я так давно хотела посмотреть! Сегодня наконец-то увижу всё своими глазами, — сказала Тун Жуву, очищая кедровые орешки и наклоняясь к уху Жухэн.

Жухэн поддразнила её:

— Тогда смотри в оба! Не моргай, а то пропустишь что-нибудь интересное и потом будешь жаловаться всем подряд.

С этими словами она поднесла к губам Жуву маринованный абрикос. Та улыбнулась и взяла его в рот.

Слушая весёлые голоса вокруг и наблюдая за оживлённой сценой, Жухэн почувствовала, будто всё это происходит не с ней. После замужества в прошлой жизни она так давно не видела подобного. В душе поднялась грусть: всё казалось ей теневым театром, а сама она — зрителем за пределами сцены, наблюдающим, как перед глазами проносятся лица и события, словно в калейдоскопе.

В этот момент на сцену вышла Цзиньниан, заведующая театральной труппой. Она легко поклонилась, изящно изогнув талию, — фигура у неё была поистине прекрасной.

— Приветствую вас, госпожа бабушка! Приветствую обеих госпож и всех юных госпож! — сказала она, кланяясь.

На ней было платье цвета воды с цветочным узором, поверх — шёлковый палантин с вышивкой в виде лотоса. Когда она подняла голову, на щеках проступили ямочки, а глаза заблестели. Её улыбка была полна обаяния.

Бабушка засмеялась:

— Ну и ну! Сама пришла!

— Неужели там внизу лентяйки? Или тебе пришлось лично явиться?

Голос госпожи Цуй донёсся из соседней комнаты. Сквозь резные окна она приподняла полупрозрачную занавеску и вошла.

Цзиньниан слегка поклонилась ей и, прищурившись, игриво ответила:

— Хоть они и обезьяны, я приручила их всех! Кто посмеет лениться? В огромном восточном крыле вы управляете всем легко и непринуждённо. Если бы я не могла справиться с крошечным театром, мне бы давно следовало стыдиться своего лица!

— Слушайте-ка! Слушайте! — засмеялась бабушка, указывая на неё. — Какая же ты ещё молодая, а уже называешь себя старой передо мной! Не боишься язык сломать?

Цзиньниан лишь улыбнулась, совершенно не смущаясь. Госпожа Цуй потянула её за рукав и подшутила:

— Во всём Доме Графа Цзинго все знают: господин Сюй из Павильона Цзиньюань Гэ — словно луна в воде, недостижим и невозмутим, а эта — болтливая обезьянка! Если уж говорить о наглости, то первое место за ней! Старинная пословица гласит: «Обезьяны ловят луну в воде — напрасный труд». Но, видимо, древние ошибались: эта обезьянка сумела-таки сорвать луну!

С этими словами она толкнула Цзиньниан.

Все рассмеялись. Бабушка дрожащей рукой указывала на госпожу Цуй, а Жухэн уже растеклась у неё на коленях, хохоча до боли в животе.

Тун Жуву как раз пила чай и не удержалась — выплеснула всё прямо на служанку Хуапин, испортив ей новенькое платье цвета молодой зелени. Даже в соседней комнате все корчились от смеха.

— Наверное, именно её постоянная болтовня и измотала господина Сюя, — вмешалась госпожа Сюэ, входя в зал. — Так он и сдался!

Цзиньниан и не подумала краснеть, как юная девица. Напротив, она весело парировала:

— Госпожи слишком пристрастны! Почему обязательно я его соблазнила? Может, это он меня?

Смех стал ещё громче. Тун Жуву попросила свою няню Юньмо помассировать ей живот, чтобы отдышаться.

— Ты права, — сказала бабушка, указывая на Цзиньниан и обращаясь к госпоже Цуй. — Совсем бесстыжая! И не стыдно тебе перед такими юными госпожами!

http://bllate.org/book/7200/679671