Готовый перевод The Imperial Legitimate Daughter / Императорская наследница: Глава 9

Миновав дверь заднего флигеля, где жила мать Туна, прошли через переходный зал, свернули на восток, пересекли узкий проход между восточным и западным крыльями, вышли через западные угловые ворота и вошли в церемониальные ворота — перед ними раскинулся настоящий усадебный двор.

Прямо напротив находилось главное крыло — резиденция законной супруги Туна Вэйсина, госпожи Цуй. А во дворе позади, в двух маленьких пристройках — восточной и западной, — располагались покои наложниц Цю и Чжао.

Тун Жуэхэн ещё не дошла до дверей, как служанка Уэр уже радостно воскликнула:

— Девушка вернулась!

С этими словами она подбежала и подхватила Жуэхэн под руку.

Жуэхэн взяла её за руку и, шагая рядом, спросила с улыбкой:

— А где мама?

Уэр ответила, улыбаясь:

— Госпожа, наверное, сейчас в задней комнате сводит счета.

Едва они подошли к двери, как оттуда вышла Цзиньцинь с сияющей улыбкой:

— Девушка вернулась! Только что госпожа о вас заговаривала. Видно, сердца матери и дочери и впрямь связаны.

Цзиньцинь была приданной служанкой Цуй и давно стала её доверенным лицом. Жуэхэн, улыбаясь, взяла её за руку:

— В такой холод, сестрица, зачем тебе выходить?

Цзиньцинь прикрыла рот платком и лукаво усмехнулась:

— Госпожа волновалась и велела мне выйти вас встретить.

С этими словами она откинула занавес и, поддерживая Жуэхэн, провела её внутрь.

Они прошли в западную комнату и, откинув бусную завесу, вошли. У южного окна стоял кан с накрытым столиком, на котором были расставлены книги и чайный сервиз. На кане лежали шерстяной ковёр и западный коврик, поверх — шёлковый матрас цвета осенней хризантемы с узором из рассыпанных цветов и подушки-валики в тон.

Госпожа Цуй, прислонившись к подушке, просматривала счета. Увидев, что вошла Жуэхэн, она тут же отложила бумаги на столик и, улыбаясь, протянула руку. Жуэхэн подошла и уселась рядом.

Цуй заботливо взяла её за руки и принялась растирать:

— Хорошо, руки тёплые. На улице же снег с дождём хлещет — не простудилась ли, идя сюда?

Не дождавшись ответа, она тут же обернулась к Цзиньцинь:

— Принеси-ка горячий имбирный отвар для девушки, пусть согреет желудок.

Цзиньцинь с улыбкой ответила:

— Госпожа, да я уже велела Уэр принести. Сейчас должна подать.

— Ты уж точно червячок у меня в животе, — смеясь, указала на неё Цуй.

Цзиньцинь прикрыла рот платком, а Жуэхэн, прижавшись к матери, сказала:

— Цзиньцинь-цзецзе так давно с вами, а вы всё равно послали её в такой мороз меня встречать. Мне даже неловко стало.

Цзиньцинь засмеялась:

— Кто бы то ни был, если б я не хотела идти — хоть ножом к горлу приставляй, не пойду. Но девушка — не просто сердечко госпожи, а и наша общая драгоценная жемчужина. Пусть хоть ножи с неба сыплются — всё равно пойду встречать.

От этих шутливых слов Цуй показала на Цзиньцинь и рассмеялась, а Жуэхэн, прижавшись к ней, хохотала так, что не могла выпрямиться.

В этот момент Уэр откинула занавес и вошла, держа в руках лакированную коробку. Из неё она достала чашу горячего имбирного отвара. Жуэхэн взяла её прямо из рук Уэр, слегка дунула и одним глотком выпила. Горячий имбирный настой, спускаясь по горлу, мгновенно согрел всё тело до самых внутренностей.

— Эх, торопишься-то как, не обожглась бы, — с упрёком сказала Цуй.

Жуэхэн, выпив всё до капли, почувствовала, как по телу прошла лёгкая испарина. Она уже потянулась рукавом вытереть пот со лба, но Цуй достала свой платок и аккуратно промокнула ей лицо.

Жуэхэн подняла глаза и увидела на лице матери такую нежность и заботу, что сердце её наполнилось теплом. Как давно она не чувствовала такой материнской любви! В прошлой жизни мать умерла, когда ей было всего четырнадцать. Бабушка, хоть и любила её безмерно, всё равно не могла восполнить ту пустоту, что осталась после утраты матери. Каждый раз, видя, как старшая девушка Ву с её второй тётей ласково разговаривают, Жуэхэн сдерживала боль в груди, а вернувшись в покои, плакала в подушку, тоскуя по матери.

При этих воспоминаниях глаза её наполнились слезами, и одна за другой крупные слёзы покатились по щекам.

Цуй удивилась:

— Что с тобой? Почему вдруг плачешь?

Жуэхэн бросилась к ней в объятия, крепко вцепившись в её одежду, и, всхлипывая, проговорила:

— Мне приснился ужасный сон: все братья и сёстры меня бросили, и вы, мама, тоже ушли и оставили меня одну. Не уходите от Жуэхэнь, пожалуйста! Я больше не буду капризничать и злить вас. Я буду послушной, только оставайтесь со мной навсегда!

Цуй поняла, что дочь просто испугалась дурного сна, и успокоилась. Она нежно гладила спину Жуэхэн:

— Ты — моё сердце и душа. Как я могу тебя покинуть? Я хочу видеть, как ты вырастешь, выйдешь замуж, родишь детей и станешь бабушкой. Я должна держать над вами с братьями крепкую крышу, защищать вас от бурь и невзгод. Как я могу уйти и оставить вас одних?

Жуэхэн вдруг выпрямилась, вытерла слёзы и, глядя прямо в глаза матери, твёрдо сказала:

— Мы с братьями уже взрослые. Пора и нам заботиться о вас. Больше вы не будете одна держать над нами небо. Если вам станет тяжело или устанете — мы с братьями сами защитим вас и создадим для вас своё небо.

Перед ней стояла всего тринадцатилетняя девочка, а говорила она так мудро и решительно, что даже Цуй растрогалась до слёз. Цзиньцинь, стоявшая рядом, тоже не сдержала эмоций и, прикрыв рот платком, прошептала сквозь слёзы:

— Хорошо, хорошо! Девушка повзрослела — у госпожи теперь есть на кого надеяться.

Цуй дрожащей рукой вытерла слёзы дочери и прижала её к себе:

— Моя хорошая Жуэхэнь… Цзиньцинь права — ты повзрослела. У меня теперь есть надежда.

Жуэхэн, в свою очередь, вытерла слёзы с лица матери и ослепительно улыбнулась:

— Я повзрослела — вам стоит радоваться, а не плакать.

Цуй кивала, не переставая улыбаться:

— Ты права, доченька. Я рада, очень рада.

Жуэхэн почувствовала облегчение — наконец-то она смогла сказать то, что давно держала в себе. Цуй вернулась к счетам, но время от времени поглядывала на дочь, которая, сидя напротив, старательно рисовала узоры на листе бумаги. Сердце матери наполнилось сладостью, будто она съела мёд.

Она незаметно подала знак служанкам: одни поднесли любимые лакомства Жуэхэн, другие подбросили угля в жаровню, чтобы та не замёрзла. Цзиньцинь, наблюдая эту трогательную сцену материнской любви и дочерней привязанности, чувствовала и радость, и грусть одновременно.

Внезапно с заднего двора донёсся шум. Цуй нахмурилась — ей было неприятно. Она повернулась к Цзиньцинь:

— Сходи посмотри, кто из слуг осмелился шуметь в первом месяце Нового года! Если об этом узнают господин или бабушка — им не поздоровится!

Цзиньцинь поспешила выполнить поручение. Жуэхэн же спокойно продолжала рисовать. Вскоре Цзиньцинь вернулась, и на её лице не было видно никаких эмоций.

Цуй спросила:

— Кто там шумит?

Цзиньцинь, усмехнувшись, кивнула в сторону окна:

— Госпожа слишком тревожитесь. Какие слуги осмелятся шуметь под вашим окном? Это наложницы снова поссорились.

Цуй слегка удивилась, но тут же всё поняла и задумчиво промолчала. Жуэхэн на мгновение замерла, кончик кисти дрогнул, но тут же она, улыбаясь, подняла лист с нарисованным узором лотоса и пионов:

— Мама, посмотрите, как мне получилось?

Цуй взглянула и одобрительно кивнула:

— Жуэхэнь, ты всё лучше и лучше рисуешь.

Жуэхэн сияла. Она отпила глоток чая со столика и, сохраняя полное спокойствие, спросила:

— Из-за чего поссорились вторая и третья наложницы?

Цзиньцинь засмеялась:

— Да из-за того же утреннего шелка! Вторая наложница весь день злилась, а вернувшись в покои, начала бить посуду. Сейчас я видела — стоит посреди двора, упершись руками в бока, и орёт на западные покои. Её характер всем известен — если уж разозлится, никто не уймёт. А бедная третья наложница заперлась в своей комнатке и боится даже выглянуть.

Цуй нахмурилась:

— Ни минуты покоя! Если об этом узнают мужчины, будет беда. Сходи, передай мои слова: в первом месяце Нового года все должны вести себя тихо. Если кто недоволен — пусть приходит ко мне. Не хочу, чтобы разнесли слухи, будто я не могу управлять даже собственным задним двором, а уж тем более — всем домом. Бабушка только сегодня утром нас всех отчитала, а они тут же бросают мне вызов. Нет покоя!

Цзиньцинь уже собралась уходить, но Жуэхэн вдруг остановила её, положив руку на плечо. И Цуй, и Цзиньцинь удивлённо посмотрели на неё.

Жуэхэн лишь слегка улыбнулась и кивнула в сторону двери:

— Сестрица, сходи-ка спроси у слуг, приближённых к господину: он ещё принимает гостей или скоро вернётся?

Цзиньцинь сразу поняла замысел Жуэхэн. Она вопросительно взглянула на Цуй, и та кивнула. Цзиньцинь поспешила выполнить поручение.

Вскоре она вернулась с улыбкой:

— Я спросила у Чжоу Юня, слуги при господине. Он сказал, что господин по приглашению князя Аня отправился в его резиденцию и, скорее всего, вернётся только к ужину.

Жуэхэн спокойно кивнула, взяла с блюда цветочную лепёшку и, неспешно жуя, сказала:

— Ссоры между наложницами — не впервой. В гареме без перебранок не обходится. Сегодня одна ругается, завтра другая — если из-за каждой такой мелочи беспокоить вас, мама, кто тогда будет управлять всем Домом Графа Цзинго? Пусть себе шумят. Если кто-то осмелится прийти с жалобой сюда, скажи, что по дороге домой я немного простудилась, и вы, мама, так переживаете за меня, что не можете ни на что другое отвлечься. Ты, мол, боишься даже заглянуть сюда с такими пустяками.

Цзиньцинь не сдержала смеха:

— Если так сказать, то помешать девушке — значит помешать самой бабушке. Кто осмелится явиться сюда? Разве что совсем совесть потерял!

Жуэхэн еле заметно улыбнулась. Цуй взглянула на дочь и, кивнув, сказала Цзиньцинь:

— Раз девушка так сказала — делай, как она велела. Мне и самой не хочется вмешиваться. Пусть хоть немного отдохну.

Цзиньцинь поклонилась и вышла.

Цуй внимательно посмотрела на дочь. Жуэхэн широко улыбнулась:

— Мама, вы угадали: сегодняшняя сцена в покоях бабушки — это я всё устроила. Раз третьей наложнице так нравится притворяться, я ей помогла. Теперь она рассорилась с госпожой Цинь Жуй и нажила себе врага во второй наложнице. После этого спокойной жизни ей не видать.

— Жуэхэнь… — изумлённо произнесла Цуй. — Ты же раньше…

Жуэхэн тепло сжала её руку:

— Раньше я была глупа и не умела отличать добро от зла, друзей от врагов. Из-за этого вы, мама, много страдали. Но теперь всё изменится. Я и мои братья — единое целое с вами. Кто искренне добр к вам — того я буду уважать. А кто хоть каплю зла замыслит против вас — тому я отплачу сторицей.

Голос её дрогнул от волнения.

Горло Цуй сжалось. С одной стороны, она радовалась, что дочь повзрослела и научилась разбираться в людях. С другой — чувствовала вину: ведь её тринадцатилетняя дочь уже вынуждена сталкиваться с жестокой реальностью. Видимо, она недостаточно хорошо её защищала.

Жуэхэн поняла мысли матери и, вытерев слёзы, утешающе сказала:

— Даже принцессы из императорской семьи не счастливее меня. Многие из них с семи–восьми лет учатся читать людей и защищаться. А я, благодаря вам и бабушке, тринадцать лет жила в медовой бочке. Пора уже узнать и о тёмных сторонах жизни, иначе в будущем меня легко обманут и заставят страдать. Разве не так, мама?

Слова дочери открыли Цуй глаза. Она ведь сама забыла древнюю мудрость: «Что слишком хорошо — то оборачивается злом». Если дочь будет расти в тепличных условиях, а вдруг с ней что-то случится? Кто тогда защитит её от коварства мира? От этой мысли Цуй стало легче на душе.

Она ласково погладила причёску Жуэхэн:

— Ты умеешь читать людей. Госпожа Цинь Жуй — приданная служанка бабушки, в доме у неё немало влияния и связей. После сегодняшнего позора перед бабушкой и другими слугами она не сможет проглотить обиду. Теперь третьей наложнице придётся туго — каждый её шаг будет встречать сопротивление.

Цуй отпила глоток горячего чая:

— Я управляю этим домом уже много лет. Всё знаю: приданная прислуга — сплошные завистницы. Кто выше — того льстят, кто ниже — того топчут. Любят подливать масла в огонь, подставлять, устраивать козни. Сегодняшний инцидент — для них как подарок. Третьей наложнице теперь не поздоровится.

Жуэхэн улыбнулась и подала матери очищенные сливочные кедровые орешки:

— А ещё вторая наложница. В отличие от вас, мама, которая родом из знатной семьи и всегда держится с достоинством, вторая — как порох: стоит искру бросить — взрывается. Вечно орёт, ничего не стесняясь. От таких ежедневных перебранок наложнице Цю тоже не сладко приходится.

http://bllate.org/book/7200/679670