Готовый перевод The Imperial Legitimate Daughter / Императорская наследница: Глава 8

Бабушка снова указала на госпожу Цуй и, смеясь, сказала:

— Посмотрите-ка! Да разве не заботливая? Вчера деньги только в мой кошель попали — и не успели даже согреться, а сегодня ты уж собираешься отдать их обратно с прибавкой! Не зря говорят, что ты умеешь вести домашние счета — вот так-то и экономишь! Признаю, я покорена.

Госпожа Сюэ, всегда любившая пошутить, тут же подхватила:

— Бабушка ведь недавно ещё велела мне хорошенько учиться у старшей невестки ведению хозяйства и расчётам. Я тогда всерьёз за ней следовала, дрожа от страха. А теперь гляжу — учиться мне и вовсе не надо! Надо просто отправить нашу Ву к Эхэн, пусть учится у неё — вот это будет дело!

От этих слов напряжение в комнате мгновенно рассеялось. Все засмеялись: кто прикрывал рот ладонью, кто вытирал слёзы от хохота. Госпожа Цуй притворилась глубоко обиженной и воскликнула:

— Ой-ой! Да меня совсем оклеветали! Какие уж тут способности у меня? Я всего лишь креветка или краб под ногой Будды. Младшие внуки просят у бабушки «серебро на удачу» — это же чистое семейное счастье! Мне-то тут какое дело? Просто раз уж они подошли, не дать им — было бы не по-бабушкиному. А сколько давать — решать вам самой, бабушка, и решать так, чтобы всем двум поколениям здесь собравшимся показалось справедливо.

Эта шутка чрезвычайно польстила бабушке. Та прищурилась от смеха и прикрикнула:

— Дерзкая! Совсем дерзкая! Уж не ты ли испортила мою Саньню?

В этот момент Тун Жуву тоже подсела к бабушке, устроилась на подножке её кресла и ласково сказала:

— Раз уж Эхэн получила, бабушка уж точно не должна быть несправедливой! Не забудьте и остальных внуков с внучками!

Госпожа Цуй захлопала в ладоши:

— Отлично, отлично! Бабушка, поглядите-ка — это ведь тоже я их развратила?

Бабушка указала пальцем то на госпожу Цуй, то на госпожу Сюэ и рассмеялась:

— Ладно, ладно! Со мной, старухой, вам не тягаться. Кто ж не знает, что вы, свояченицы, на одной ниточке связаны!

Госпожа Сюэ принялась громко оправдываться, а госпожа Цуй лишь прикрыла рот шёлковым платком и продолжала смеяться.

Тем временем Тун Жуэхэн, уютно устроившаяся на коленях бабушки, не отрываясь смотрела на свою мать. Две изящные брови, изогнутые, как ивовые листья, кончики взмывали к вискам; глаза миндалевидные, острые и проницательные. На ней был атласный камзол цвета персикового цветения, поверх — облачное плечевое украшение с вышитыми фениксами среди пионов, а внизу — юбка из парчи цвета тёмного индиго с подкладкой из серебристой норки. В разговоре она была великолепна и уверена в себе, несколькими шутками развеселив всю комнату. И всё же эта женщина, столь блестящая в глазах окружающих, в прошлой жизни окончила свои дни в полном одиночестве и страданиях. Жуэхэн вспомнила, как мать сияла перед людьми, но за закрытыми дверями изнемогала от усталости и забот. Горло её сжалось, глаза наполнились слезами, и она не могла вымолвить ни слова.

В эту самую минуту за дверью послышались шаги. Служанка бабушки, Юйсы, вошла и весело объявила:

— Пришли молодые господа Цзюнь, Чжэн и Цзин!

Едва она договорила, как в покои вошли трое статных юношей. Первый был в стрелковом камзоле из лисьего меха с золотой вышивкой драконов, поверх — парчовый жакет цвета тёмного индиго с кистями по подолу. Его волосы были собраны в узел, увенчанный золотой короной с драгоценными вставками. Черты лица мягкие, осанка безупречная — это был старший сын Тун Вэйсиня, первый молодой господин Тун Жуцзюнь.

Рядом с ним шёл второй юноша в белом лисьем камзоле с вышивкой драконов, поверх — жакет цвета алого с сотнями вышитых бабочек среди золотых нитей. Волосы его удерживала фиолетовая нефритовая диадема. Брови — как клинки, глаза — яркие, как звёзды. Вся его фигура дышала отвагой и силой. Это был второй молодой господин Тун Жучжэн.

Позади них следовал третий юноша в камзоле цвета осенней хризантемы с золотой вышивкой сосен и цветов. Его волосы были перевязаны лентой с жемчужными подвесками. Он выглядел кротким и добродушным.

Но только Жуэхэн знала, что именно этот, внешне такой покладистый пятый брат Тун Жуцзин в прошлой жизни предал старших братьев и собственноручно отправил их на эшафот, погубив тем самым весь Дом Графа Цзинго. Руки Жуэхэн сжались в кулаки, она изо всех сил сдерживала дрожь, вызванную яростью.

Бабушка почувствовала, как дрогнуло тело внучки у неё на коленях, и опустила взгляд. Но Жуэхэн уже приняла обычный вид и весело смотрела на братьев, улыбаясь. Бабушка засомневалась, но ничего не сказала.

Госпожа Цуй, увидев любимых детей, едва заметно улыбнулась. А наложница Цю и Тун Жуцяо, завидев Тун Жуцзина, будто обрели опору: их спины выпрямились, и вся робость исчезла.

— Поклоняемся бабушке! — хором произнесли Тун Жуцзюнь и его братья, кланяясь.

Бабушка поспешно махнула рукой:

— Вставайте скорее! С улицы пришли — наверняка продулись насквозь от ветра и снега.

Тун Жуцзюнь и Тун Жучжэн сели рядом с матерью, а Тун Жуцзин устроился возле Тун Жусин.

Как старший сын, Тун Жуцзюнь с детства находился под строгим надзором отца. Тун Вэйсинь, требовательный и принципиальный, воспитывал наследника со всей серьёзностью: обучение классике, этикету, боевым искусствам — всё шло по чёткому расписанию. Поэтому Жуцзюнь и выглядел образцовым старшим братом.

Бабушка ласково спросила:

— А где ваши отцы?

Тун Жуцзюнь вежливо ответил, слегка наклонившись:

— Отец и дядя всё ещё принимают гостей во внешних покоях. Они велели нам заранее прийти к вам, бабушка, а сами последуют вслед за нами.

Бабушка одобрительно кивнула, глядя на этого спокойного и рассудительного внука. А вот Тун Жучжэн всегда терпеть не мог строгих правил и порядков. Чтение классиков и стихов его не прельщало — он лишь делал вид, что учится, пока был рядом старший брат. Зато боевые искусства и военная тактика его увлекали безмерно: стоило взять в руки перо — и рука становилась ватной; а в руках меч — и дух воспламенялся. Перед лицом древних текстов его клонило в сон, но стоит ему увидеть карту сражений — и он забывал даже о еде.

Такое поведение, конечно, не нравилось Тун Вэйсиню. При встрече отец и сын напоминали кошку и мышь: один хмурился и ругался, другой — виновато молчал. Но стоило отцу отвернуться — и Жучжэн превращался в жеребёнка, сорвавшегося с привязи.

Именно так сейчас и случилось. Увидев, как Жуэхэн уютно устроилась на коленях бабушки, Жучжэн не выдержал и поддразнил:

— Эхэн уже двенадцать или тринадцать лет — пора бы и знать меру! Цепляешься за бабушку, как липучка. Боюсь, в этой тёплой комнате ты просто растаешь!

— Ты лучше следи за собой! Бабушка ведь не прогоняет меня. Если завидуешь — сам приходи и цепляйся!

Жуэхэн радовалась возможности снова вернуть прежнюю лёгкость общения с братьями и потому позволяла себе больше вольностей.

Все в комнате расхохотались. Бабушка с удовольствием наблюдала за внуками, а госпожа Цуй чувствовала себя так, будто выпила мёда.

Тун Жуцзюнь мягко упрекнул:

— Эхэн ещё младше тебя. Ты старше — зачем её дразнить?

Старший брат для Жучжэна значил больше, чем отец. Перед отцом он молчал из страха, а перед братом — из уважения. Поэтому, услышав эти слова, Жучжэн тут же замолк и сделал вид, что стал скромной девицей.

Жуэхэн же смеялась и весело хлопала в ладоши:

— Слава небесам! Вот и нашлась слабость у второго брата! Теперь, если он снова начнёт меня дразнить, я просто позову старшего брата — и это будет действовать сильнее любого императорского указа!

Служанки и няньки захихикали, девушки прикрыли рты платками, а Тун Жуву, самая прямолинейная из всех, уже хохотала, хлопая по столу и согнувшись пополам.

Лицо Тун Жучжэна покраснело до корней волос — он стал краснее любой девицы, накрашенной румянами. Смущённо почёсывая затылок, он бормотал что-то невнятное. Бабушка смеялась до упаду, а все остальные просто покатывались со смеху.

— Хватит уже! — воскликнул Тун Жучжэн. — Цепляйся за бабушку, пока можешь! Через пару лет тебе найдут жениха, и тогда посмотрим, кто ещё станет тебя так обнимать!

— Второй брат! — строго окликнул Тун Жуцзюнь.

Бабушка тоже прикрикнула:

— Опять несёшь непристойности! Отец тебя прибьёт!

Услышав упоминание отца, Тун Жучжэн сразу потемнел лицом и замолк. Жуэхэн заметила, как брату стало неловко, и поняла, что бабушка тоже пожалела о своих словах. Чтобы разрядить обстановку, она тут же перевела разговор:

— Ты лучше не дразни меня! Тебе ведь уже пятнадцать. Скоро я попрошу бабушку и маму найти тебе хорошую невесту. Вот тогда я каждый день буду смотреть, цепляется ли она за тебя!

Все снова захохотали, обращая весёлые взгляды на Тун Жучжэна. Молодой человек покраснел до шеи и, смущённо почёсывая затылок, что-то невнятно бормотал себе под нос. Бабушка смеялась до слёз, а комната наполнилась весельем.

Шутка Жуэхэн не только сняла неловкость, но и вернула прежнюю оживлённость беседе. Бабушка ласково гладила Жуэхэн по причёске, глядя на весёлое сборище внуков, и всё больше жалела эту внучку.

Госпожа Цуй тоже наблюдала со стороны и, будучи женщиной проницательной, заметила, что её дочь изменилась по сравнению с прежними днями. В душе она была довольна и рада. А вот наложница Цю с дочерью чувствовали себя так, будто их оставили за пределами общего веселья, и в душе у них накапливалась обида.

В самый разгар веселья служанка доложила:

— Пришли господин Тун и второй господин!

Все встали. Госпожа Цуй и госпожа Сюэ поднялись первыми, за ними — наложницы. Жуэхэн вместе с братьями и сёстрами тоже встала, скромно опустив глаза и приняв подобающую позу.

В покои вошли два благородных мужчины средних лет. Первый был в домашнем камзоле из парчи с золотой и серебряной вышивкой в виде восьми кругов. Его осанка была безупречна, черты лица — благородны, но брови слегка нахмурены, что придавало выражению суровость. Это был глава восточного крыла, наследник титула графа Цзинго, Тун Вэйсинь, по литературному имени Юаньхуэй.

Второй мужчина был одет в простой камзол цвета тёмной зелени с вышивкой лотосов и символами «пять летучих мышей, несущих долголетие». Его лицо светилось доброй улыбкой, вся фигура дышала непринуждённостью. Это был глава западного крыла, наследник титула маркиза Цзинго, Тун Вэйнин, по литературному имени Тинъи.

Все поклонились по этикету. Братья склонились перед матерью:

— Сыновья кланяются бабушке.

Бабушка улыбнулась и махнула рукой:

— Вставайте, вставайте! Только что о вас вспоминала — и вот вы уже здесь. Присаживайтесь, согрейтесь.

Тун Вэйсинь и Тун Вэйнин сели на главные места. Бабушка посмотрела на госпожу Цуй и госпожу Сюэ и с улыбкой сказала:

— Хорошо, что мы ничего плохого не говорили — а то бы вы всё подслушали!

Все засмеялись вместе с ней. Тун Вэйнин подыграл:

— Если бабушка говорит плохое, то обо мне — целый мешок, а о старшем брате — только улыбается!

Бабушка так и покатилась со смеху и, указывая на Тун Вэйнина, сказала Тун Вэйсиню:

— Смотри-ка! Ты, как старший брат, не хочешь ли его призвать к порядку?

Тун Вэйсинь едва заметно улыбнулся:

— Тинъи уже взрослый, имеет семью и дом. Мне больше не под силу его воспитывать.

Все снова засмеялись. Госпожа Цуй подошла к бабушке и игриво сказала:

— Моя дорогая бабушка! Если хотите, чтобы его призвали к порядку, лучше поговорите наедине с женой западного крыла. Посмотрим, как она тогда с ним управится!

Все в доме знали, как второй господин оберегает свою жену: все внешние дела он решает сам, чтобы не тревожить её, а внутри дома полностью следует её советам и никогда не повышает на неё голоса. Поэтому слова госпожи Цуй попали в точку.

Жуэхэн подняла глаза на госпожу Сюэ и увидела, как та покраснела и, опустив голову, улыбалась. Тун Вэйнин добавил с лёгкой иронией:

— Не зря бабушка всегда говорит, что старшая невестка — умница и проницательница. Теперь я и сам в этом убедился.

Хотя он и говорил легко, в его голосе звучала нежность. С этими словами он ласково посмотрел на жену.

Услышав, как муж косвенно подтвердил слова свекрови, все ещё громче расхохотались. Госпожа Сюэ лишь сплюнула в его сторону и, опустив голову, стала ещё милее и привлекательнее.

Жуэхэн подумала про себя: «Если бы отец и мать были так же нежны друг к другу, разве была бы прошлая жизнь такой трагичной?» От этой мысли её сердце сжалось от горечи.

— Сегодня так весело! — сказала бабушка, прищурившись от удовольствия. — Надо бы заказать театральное представление!

Госпожа Цуй тут же ответила:

— Я знала, что вы сегодня захотите послушать оперу, и уже велела подготовить сцену в Павильоне Цинъинь. Бабушка, стоит вам только сказать — и всё будет готово.

Бабушка одобрительно посмотрела на невестку:

— Да ты, право, родилась с десятью сердцами!

Госпожа Цуй прикрыла рот платком и засмеялась. Жуэхэн тоже радостно прижалась к бабушке. Но вдруг её взгляд упал на наложницу Цю: та опустила голову, и в глазах её блестели слёзы, будто она переживала великую обиду — настоящая хрупкая Си Ши! Жуэхэн проследила за её взглядом и увидела, как Тун Вэйсинь нахмурился и с нежностью посмотрел на наложницу.

«О, как трогательно!» — с иронией подумала Жуэхэн. Но в следующее мгновение она заметила, как Тун Вэйсинь холодно и злобно взглянул на смеющуюся рядом госпожу Цуй — не как на супругу, а как на врага. Сердце Жуэхэн сжалось. Она увидела, как уголки губ наложницы Цю дрогнули в самодовольной улыбке, и внутри у неё всё обледенело. «Неужели каждое её недовольство они возлагают на мать? Пусть только попробуют — я им этого не позволю!»

Когда наступило время обеда, все разошлись по своим покоям. Лишь Жуэхэн осталась с бабушкой: сначала обедала вместе с ней, потом помогла ей улечься на дневной отдых. И только после этого направилась в покои матери.

http://bllate.org/book/7200/679669