Готовый перевод The Imperial Legitimate Daughter / Императорская наследница: Глава 6

— Неужто вторая наложница так проста в общении? — подумала Тун Жуэхэн, лениво взяв кусочек цуката и положив его в рот. — Пусть ей станет не по себе — тут же побежит, разнесёт чужую кухню в щепки и ещё три дня подряд, руки в боки, будет выкрикивать проклятия! А ведь самое интересное ещё впереди.

И точно: в ту же минуту из задних покоев поспешно вышла госпожа Цинь Жуй, стараясь держать улыбку и кланяясь:

— Девушка, вы ведь не ведаете: на днях, по случаю дня рождения Линь-цзе’эр, главная госпожа распорядилась отрезать две парчи на новый наряд — чтобы праздник удался. А нынче ведь и до Нового года рукой подать, всем в доме нужно обновить приданое. Вы сами знаете: в большом доме нелегко вести хозяйство — добавишь сюда, убавишь там. Так что пришлось пока сшить Цяо-цзе’эр из прежней ткани. Бывает, что не обошлось без недочётов.

Жуэхэн скосила глаза на вторую наложницу — вот именно!

Наложница Чжао тут же возмутилась, нахмурилась и, резко вскочив, холодно усмехнулась:

— Вот оно что! Не зря же сегодня, в такой праздник, нас одели так, будто на нас наложили проклятие — просто тошнит смотреть! Всё это затеяно специально против меня. Говорят ведь: «Хорошая собака не лает». Моей Линь-цзе’эр всего лишь день рождения, госпожа милостива — дала несколько чи парчи, а тут уже нашлись те, кто превратил это в повод для интриг! Кто бы вы ни были, разве моя Линь-цзе’эр не дочь господина? Неужто так завидуете чужому счастью? Разве мало бывал у нас господин? Разве мало дарил тканей, заколок и браслетов? Зачем же цепляться именно за нас? Снаружи — вся такая кроткая, а за спиной — ножом колет! Так давайте уж выясним всё до конца: я не из тех, кто прощает обиды! Не заставляйте меня вытаскивать кишки наружу — не дождётесь доброго слова!

Тун Жуэхэн украдкой взглянула на третью наложницу. Наложнице Цю стало не по себе: её замыслы раскрыты, лицо пылало, но пришлось опустить голову и молчать. Руки судорожно сжимали платок, зубы скрежетали от злости, всё тело дрожало. Однако людей вокруг было много — приходилось сдерживаться и изображать кротость:

— Сестрица, что вы такое говорите? Откуда мне такие мысли?

Слёзы тут же покатились по щекам, и она, отвернувшись, потянулась за платком.

Тун Жуцяо, хоть и была хитроумна, перед такой язвительной и бесстыдной второй наложницей растерялась: как может благовоспитанная девица, не вышедшая замуж, опуститься до уровня уличной торговки и вступить в перепалку с наложницей? Пришлось стиснуть зубы и проглотить обиду.

Жуэхэн внутренне усмехнулась: вторая наложница груба, но права. С тех пор как Жуцяо с матерью вошли в дом, отец всё чаще стал бывать у третьей наложницы, постоянно даря ей ткани, драгоценности — всё лилось рекой. Когда он хоть раз забывал?

А третья наложница всегда носила простые, скромные одежды и перед матерью изображала жалкую и напуганную, будто мать её притесняет и обижает.

Тун Вэйсинь, увидев это, решил, что мать — «сварливая фурия», не терпящая других женщин. Да и сам он с самого начала был недоволен тем, как мать поступила при вхождении этой женщины в дом. Теперь же его неприязнь только усилилась, особенно под влиянием подушных разговоров.

Так постепенно остатки супружеской привязанности растаяли под ласковыми словами новой возлюбленной. Со временем Тун Вэйсинь стал смотреть на мать как на чужую, испытывая лишь отвращение — настолько, что в конце концов спокойно наблюдал, как вторая наложница наносит смертельный удар. Хитроумный план!

В прошлой жизни именно из-за этого в первую же новогоднюю ночь Тун Вэйсинь устроил матери громкий скандал. Та плакала до изнеможения, а с тех пор муж не только не разговаривал с ней, но даже не присылал слугу навестить, когда она тяжело заболела.

Жуэхэн давно разгадала замыслы третьей наложницы. Лучше действовать первой, чем ждать беды. А вторая наложница и без того славилась язвительным языком и бесстыдством в ссорах. Поэтому Жуэхэн лишь слегка «подогрела» её недовольство — хватит теперь и третьей наложнице.

Когда-то, чтобы проникнуть в Дом Графа Цзинго, третья наложница воспользовалась моментом: мать тогда была беременна сыном, а Тун Вэйсинь уже был околдован наложницей Цю — настоящей наложницей её собственного отца! Глава дома, Граф Цзинго, вступил в связь с наложницей своего тестя!

Мать всегда была гордой. Узнав, что человек, которому она отдала всё сердце, предал её так позорно — да ещё с женщиной из собственного дома, — она не могла этого стерпеть. Да и сама бабушка никогда бы не согласилась на такой позор.

Но в итоге выяснилось, что наложница Цю беременна — и, мол, носит сына. Великий дом Цзинго не мог допустить, чтобы внук рос вне дома. Бабушка неохотно согласилась. Однако родилась Тун Жуцяо — оказалось, Тун Вэйсинь подкупил императорского лекаря, чтобы обмануть бабушку. Та пришла в ярость, но разве мать может долго сердиться на сына? Тун Вэйсинь ежедневно приходил кланяться и просить прощения — гнев бабушки постепенно утих.

Позже наложница Цю родила сына. Тун Вэйсинь обрадовался так, будто получил первенца. Он всё время проводил у третьей наложницы, любя этого младшего сына даже больше, чем двух старших братьев, и дал ему имя «Цзин». Слуги, которые прежде презирали третью наложницу, теперь стали завидовать и заискивать перед ней.

С тех пор Тун Вэйсинь будто забыл дорогу в покои матери. В доме пошли слухи, все смеялись над матерью: мол, законная госпожа, хозяйка дома, хуже какой-то наложницы из собственного рода!

Мать от горя потеряла ребёнка, но Тун Вэйсинь даже не утешил её. Только бабушка посылала вторую тётю утешать мать — так она и выжила. Раньше Жуэхэн знала обо всём этом, но была ослеплена Жуцяо и её сыном, сочувствовала им и не замечала страданий матери. При мысли об этом сердце Жуэхэн сжималось от боли.

Тем временем наложница Вань, увидев разгорающийся конфликт, занервничала и подала знак Тун Жусин. Та усадила наложницу Чжао, а сама наложница Вань поспешила утешать Жуцяо и её мать:

— Что это вы такое затеяли? В такой праздник — и слёзы! Как перед бабушкой отчитываться? Перестаньте, это же просто шутка — зачем так переживать?

Затем она повернулась к госпоже Цинь Жуй:

— Просто вы, госпожа Цинь, неудачно выразились — вот и недоразумение вышло. Всё пустяки, чего плакать?

Госпожа Цинь Жуй, хоть и чувствовала себя обиженной, не осмелилась возражать и лишь покорно кивнула.

Тун Жулин, самая младшая и наивная, увидев, как третья наложница плачет, а её мать только что устроила скандал, испугалась и громко заревела. Её плач привёл в замешательство всех нянь и служанок: одни утешали, другие суетились — полный хаос, будто в театре на ярмарке!

Глава четвёртая. Облака парчи

Жуэхэн едва заметно улыбнулась. Дождавшись, пока шум немного утихнет, она поднялась и подошла к Жулин, наклонившись и взяв её за руку:

— Ну что, моя хорошая Линь-цзе’эр? Если будешь плакать дальше, я больше не возьму тебя ловить бабочек и собирать цветы.

Жулин, послушная и нежная, тут же перестала плакать и тихонько, детским голоском, прошептала:

— Линь больше не будет плакать.

Жуэхэн с нежностью погладила её по уложенным в пучок волосам:

— Вот и умница.

Она передала девочку няне и вдруг выпрямилась, строго произнеся:

— Вы что, театр устроили? Такой шум! Если разбудите бабушку, а потом выйдет главная госпожа — и в первый день Нового года останетесь без лица!

Все мгновенно замолкли и выстроились в ряд, опустив головы.

Сила материнского авторитета! Жуэхэн слегка улыбнулась, подозвала Тун Жуцяо, ласково взяла её за руку и платком вытерла слёзы. Затем повернулась к служанке Сюаньдай:

— Кажется, на днях из задних покоев прислали парчу из Шу — ещё не успели раскроить?

Сюаньдай подумала и ответила:

— Да, ткань ещё новая.

Жуэхэн кивнула:

— Пусть Су Вань найдёт её и отнесёт в покои четвёртой сестры. Мне кажется, эта ткань ей очень к лицу. Пусть этот инцидент останется в прошлом.

— Но, сестрица, ваша вещь так драгоценна — как я могу её принять? — робко пробормотала Жуцяо, опустив голову, покраснев и неловко теребя рукава.

Уважаемые служанки в комнате тут же презрительно скривили губы: «Выходец из мелкого рода — и не может вести себя по-другому».

Но Жуэхэн видела яснее: перед ней — девочка с глубоким умом. Она понимает, что с сильными нельзя бороться напрямую, поэтому притворяется слабой, прячется в тени, а стоит ей найти слабое место — тут же без колебаний наносит смертельный удар. Точно! Быстро! Жестоко!

Никто в доме, даже мудрая бабушка, не мог предположить, что обычная незаконнорождённая дочь, ничтожная третья наложница, однажды погубит весь род Тунов. Если бы не то, что Жуэхэн прожила ещё одну жизнь, она бы и сама попала в эту ловушку.

— Мы же сёстры родные — что за разговоры «можно» или «нельзя»? Бери смело, никто не посмеет сказать и слова!

Жуэхэн говорила с тёплой улыбкой, особенно нежно погладив руку Жуцяо, чтобы подчеркнуть особую близость.

Краем глаза она заметила вторую наложницу — та яростно сверлила Жуцяо и её мать взглядом, будто готова была тут же выхватить нож и разорвать их на куски.

Жуэхэн едва заметно усмехнулась, как вдруг служанка доложила:

— Бабушка идёт!

Все тут же заняли свои места. Вошла пожилая женщина с седыми висками, поддерживаемая с двух сторон: главной госпожой Восточного крыла, госпожой Цуй, и второй тётей, госпожой Сюэ из Западного крыла.

На голове у старшей госпожи был повязан пурпурный соболиный обруч с пятью цветными нефритовыми вставками, а поверх — серая куртка из меха молодого соболя с узором «одна жемчужина». Это была законная супруга прежнего графа Цзинго, мать Тун Вэйсина из Восточного крыла и Тун Вэйнина из Западного.

Несмотря на возраст, она выглядела бодрой, лицо её сияло доброй улыбкой. Усевшись на своё место, она весело сказала:

— Ну что ж, садитесь все! Садитесь!

Затем она взяла за руку госпожу Цуй:

— И вы садитесь!

Госпожа Цуй улыбнулась и села рядом с госпожой Сюэ по обе стороны от бабушки. Остальные тоже заняли свои места.

Увидев улыбающееся лицо матери, Жуэхэн не смогла сдержать волнения — сердце дрогнуло. Вспомнив страдания матери в прошлой жизни, она почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза. Но ведь праздник, да и людей вокруг много — пришлось сдержаться, проглотить слёзы и впиться ногтями в ладони до крови.

Госпожа Цуй, остроглазая, уже знала обо всём, что произошло снаружи. Она улыбнулась и, нарочно удивлённо глянув на заплаканные глаза третьей наложницы с дочерью, воскликнула:

— Ах, да что это с вами? Неужто из-за фруктов поссорились?

Её слова вызвали смех у всех, но в то же время ненавязчиво направили внимание бабушки на третью наложницу. Увидев слёзы на глазах Жуцяо и её матери, бабушка нахмурилась, хотя голос остался мягким:

— Что за представление в такой праздник? Девушки ещё малы, не знают правил, но разве взрослые не понимают? Даже в простой семье знают: в праздники надо вести себя прилично. — Она строго посмотрела на госпожу Цуй. — Ты — хозяйка Восточного крыла, все слуги тебя уважают за решительность и строгость. А в собственном доме не можешь навести порядок? Пусть узнают посторонние — подумают, что великий Дом Графа Цзинго — всего лишь вывеска без правил! Ты слишком расслабилась: наказываешь слуг снаружи, а внутри — нет? С сегодняшнего дня я тебе говорю: если ты управляешь домом, наказывай всех, кто нарушает порядок. Если кто-то не подчиняется — приводи ко мне. Посмотрим, кто осмелится ослушаться старуху!

Госпожа Цуй склонила голову и с покорной улыбкой ответила:

— Бабушка права, я виновата.

Бабушка одобрительно кивнула и подозвала Жуцяо:

— Ты хоть и молода, но уже девушка из нашего дома. В праздник плакать — не только удачу прогнать, но и слуг заставить тебя презирать. Учись у своей двоюродной сестры из Западного крыла — держись как настоящая госпожа. В нашем доме слуги уважают хозяев, но никогда не позволяют им себя унижать. Запомнила, Цяо-цзе’эр?

Глаза Жуцяо загорелись. Двоюродная сестра из Западного крыла — Тун Жусин, хоть и была незаконнорождённой, но славилась решительностью и достоинством. Все слуги уважали её, и в Западном крыле она пользовалась всеми привилегиями законнорождённой.

http://bllate.org/book/7200/679667