Готовый перевод The Imperial Legitimate Daughter / Императорская наследница: Глава 5

Тун Жухэн невольно улыбнулась и сказала:

— Мама права. Пойдём собираться.

Подняв глаза, она не увидела Су Вань и спросила:

— Где же Су Вань?

В этот миг зашуршала занавеска — вошла Су Вань, за ней следом — Яньсю. В руках у обеих были все принадлежности для умывания: плевательница, полотенце и прочее.

— Я уже думала, что барышня проснётся, — сказала Су Вань, подавая ей зелёную соль для чистки зубов, — и вот — как раз вовремя! Умывайтесь скорее, бабушка, верно, уже ждёт.

Жухэн взяла соль и почистила зубы. Подняв голову, она заметила на причёске Су Вань капли тающего снега.

«Наверняка рано пошла греть воду, — подумала она, — и всю дорогу хлестал снег. Должно быть, совсем замёрзла».

Тронутая, Жухэн взяла Су Вань за руку и усадила её на край ложа, аккуратно вытирая снег с волос своим платком:

— Какие ледяные руки! Надо было надеть капюшон, выходя на улицу. Весь покрыта снежинками — простудишься, и что тогда делать?

Говоря это, она обхватила ладони служанки и стала дышать на них, согревая тёплым воздухом.

Су Вань на мгновение замерла, глядя при свете лампы на спокойный профиль своей госпожи. Сердце её так и растаяло от тепла. Она слегка улыбнулась:

— Ничего страшного. Сейчас помогу вам умыться, а потом пусть Сюаньдай и другие проводят вас к бабушке. Я переоденусь и сразу нагоню.

Жухэн кивнула, сошла с ложа и позволила Сюаньдай причесать себя. Та собрала верхние пряди в два узелка, перевязав их розовыми шёлковыми лентами, а нижние волосы заплела в две косички, перевязав их золотисто-красными шнурами. На каждом шнуре было нанизано по пять жемчужин величиной с миндаль. Если приглядеться, можно было разглядеть на каждой идеально круглой жемчужине выгравированное кольцо иероглифов «фу» — «благополучие».

Яньсю тем временем взяла с резного сандалового комода красную парчовую кофту с золотым узором и помогла Жухэн надеть её. Снизу проглядывала часть нежно-розовой юбки с вышитыми цветами и символами «фу».

Яоин принесла зеркало. Жухэн взглянула в него и, улыбнувшись, сказала:

— Похоже, сегодня мне предстоит собрать целую гору благ! Пойдёмте.

У самой двери служанка только успела отдернуть занавеску, как раздался голос:

— Барышня, подождите!

Это была Су Вань. Она осторожно накинула на Жухэн серебристо-серую стёганую накидку с двойной отделкой:

— На улице такой холод — нельзя простудиться.

Затем она взяла у Яньсю медный грелок и передала его Жухэн, строго сказав Сюаньдай:

— Снег глубокий, дорога скользкая. Смотрите в оба, чтобы барышня не поскользнулась.

Яоин фыркнула:

— Теперь Су Вань болтливее самой госпожи! Мы все стали немы, как заварные чайники.

Щёки Су Вань залились румянцем, она потупила взор. Няня Ли указала пальцем на Яоин и рассмеялась:

— Хоть бы половину твоей заботливости переняла! А то язык острый, никому покоя не даёт.

С этими словами она щипнула Яоин за щёку.

Пока они веселились, снаружи послышался голос:

— Барышня уже поднялась?

Занавеска распахнулась, и вошла девушка в светло-зелёном сарафане и водянисто-голубой юбке — это была Хуаси, служанка из покоев старшей госпожи.

Жухэн подошла и ласково взяла её за руку:

— Сестрица, что привело тебя сюда?

Хуаси улыбнулась:

— Госпожа заметила, что вас нет, и послала меня проверить.

— Ой, неужели бабушка уже встала? — встревоженно воскликнула Яоин.

— Не волнуйся, — успокоила Хуаси. — Вчера ночью «встречали Новый год», и первая и вторая госпожи играли с бабушкой в костяшки. Первая госпожа проиграла бабушке несколько связок монет, та так обрадовалась, что играла ещё долго. Сегодня, конечно, встала поздно. Обе госпожи уже там, ждут в передней, пока бабушка одевается. Когда я выходила, она ещё спала. Сейчас, наверное, первая и вторая госпожи помогают ей умываться. Так что не торопитесь — опоздать всё равно не успеете.

— Слава небесам! — облегчённо выдохнула Яоин, сложив руки. — Уж я-то испугалась!

Яньсю поддразнила её:

— Раньше Будда всех спасал, а теперь только тебя одну! Каждый день ты его вызываешь по десять раз!

Все засмеялись, включая няню Ли.

Жухэн тоже улыбнулась про себя. Она прекрасно знала: мать, чтобы порадовать бабушку, наверняка сговорилась со второй тётей и нарочно проиграла ей много денег.

Мать всегда была любима бабушкой. Вторая тётя раньше прямо говорила, что никто не умеет так ловко угадывать чужие мысли и говорить вовремя, как мать. Она всегда на три шага опережает других. Такая решительная и способная женщина — управляет всем Домом Графа Цзинго без единой ошибки. Ни один слуга не осмеливается лениться или хитрить. Весь дом знает: стоит первой госпоже восточного крыла появиться — все тут же напрягаются и служат со всей душой.

Но даже такая умница не смогла избежать одного — чувств. Единственная её слабость — отец, Тун Вэйсинь. Так же, как Ци Чжэнь был когда-то её собственной болью. При этой мысли сердце Жухэн снова сжалось от боли. Двадцать лет супружеской жизни превратились лишь в привычку, от которой невозможно избавиться.

Однако ловушку, в которую она попала в прошлой жизни, в этой Тун Жухэн больше не повторит. Все муки и душевные раны, которые она пережила, обязательно вернутся тому, кто их причинил.

Жухэн сжала кулаки так сильно, что костяшки побелели, но через мгновение расслабила пальцы и, улыбнувшись, сказала:

— Пойдёмте. Если ещё задержимся, правда опоздаем.

С этими словами она подняла юбку и направилась вперёд. За ней последовали няня Ли и Сюаньдай.

Выйдя из павильона Цзянъюй, они прошли по крытой галерее, миновали арочные ворота, пересекли два перехода и оказались во дворе. Справа стояли небольшие флигели, слева — несколько парадных залов. Посреди двора возвышалась мраморная стена с рельефом извивающегося дракона. Обойдя её, они увидели просторный и величественный главный зал — Зал Ниншоу.

У крыльца стояли несколько служанок в красных и зелёных одеждах. Увидев Жухэн, они весело бросились навстречу:

— Барышня наконец пришла! Первая и вторая барышни уже давно здесь, всех ждём только вас!

Одна из них отдернула занавеску и громко объявила:

— Пришла третья барышня!

Служанки окружили Жухэн и помогли снять тяжёлый алый плащ из камелека. Жухэн вошла внутрь, обошла большую ширму из пурпурового сандала с инкрустацией изображения девушки среди цветов и увидела множество служанок и нянь, выстроившихся вдоль стен.

В центре комнаты стояло ложе из нанкинского дерева, покрытое жёлто-зелёным шёлковым покрывалом с золотым узором. На нём лежали подушки того же цвета и одна большая алая подушка с золотым драконом. У ног лежали две низкие скамеечки. Слева стоял маленький столик из чёрного лакированного дерева с золотой резьбой, на котором красовалась слоновая резьба с изображением луны и корицы. Вдоль стен стояли два ряда стульев, покрытых тёмно-синими парчовыми накидками, и три низких табурета в форме цветка сливы.

Тун Жуву, старшая дочь западного крыла и первая по старшинству среди сестёр, сидела справа. Ниже неё располагались пятая барышня Тун ЖуЧжи и седьмой молодой господин Тун Жусюнь. Слева сидела вторая барышня Тун Жусин, за ней — Тун Жуцяо и шестая барышня Тун Жулин.

На трёх табуретах сидели наложницы: Вань, мать второй барышни (от второй ветви западного крыла); Чжао, мать шестой барышни (вторая наложница Тун Вэйсиня); Чжоу, мать пятой барышни (от третьей ветви западного крыла); и, наконец, Цю, мать Тун Жуцяо и Тун Жуцзиня.

— Ну и ну, Хэн-гэ’эр! — воскликнула Тун Жуву, подходя и беря Жухэн за руку. — Заставила нас так долго ждать! Если бы ты была за мужским столом, тебя бы за это заставили выпить целых три чаши!

Все в зале засмеялись. Тун Жуву и Тун Жухэн были похожи характером — обе любили свободу и не терпели строгих правил. Поэтому только Жуву называла Жухэн «Хэн-гэ’эр» — это было и ласково, и особо.

— Прости, сестрица! — засмеялась Жухэн, пряча прежнюю горечь. — Я ведь спешила изо всех сил!

Затем она подошла к наложницам и приветливо сказала:

— Матушка, здравствуйте!

Наложница Вань улыбнулась:

— Барышня ещё выше стала, всё красивее и красивее.

Наложница Чжао бросила презрительный взгляд на наложницу Цю, уголки губ дрогнули, и она тепло взяла руку Жухэн:

— Конечно! Есть поговорка: «Дракон рождает дракона, феникс — феникса, а у мыши — мышат». Ваша матушка — самая умная и способная из всех. Даже все господа вместе не сравнятся с ней! От такой матери дочь не может родиться иначе как совершенной. Взгляните на эту осанку — разве могут сравниться всякие там кошки и собаки? Только мерзость какую-то и привнесут.

В её словах явно слышалась ядовитая насмешка.

Жухэн холодно прищурилась — она прекрасно понимала, кого именно колола наложница Чжао. Ей и делать ничего не надо — достаточно просто наблюдать и в нужный момент подбросить дров в огонь. Всё само пойдёт, как надо.

Как только наложница Чжао произнесла эти слова, лицо наложницы Цю исказилось от злобы, но тут же снова стало кротким и покорным. Все понимали, что речь шла именно о третьей наложнице. Раньше, до появления третьей наложницы, Чжао пользовалась расположением господина Туна. Но с тех пор как третья вошла в дом, Чжао каждый день томилась в ожидании. Поэтому она ненавидела третью ветвь и постоянно намекала на неё язвительными замечаниями. Раньше Жухэн всегда жалела Жуцяо и старалась защищать их. Но теперь...

Жухэн слегка улыбнулась и бросила взгляд на третью наложницу, сидевшую тихо и кротко. Уголки её губ дрогнули в холодной усмешке.

Наложница Чжоу всегда была робкой, поэтому, услышав эти слова, лишь опустила голову и молчала. Наложница Вань, добрая и умная, дружила со второй госпожой западного крыла, которая относилась к её дочери Жусин как к родной. Поэтому, зная, что вторая госпожа не любит третью ветвь, Вань сделала вид, что ничего не слышала, и спокойно пила чай.

Служанки и няньки тоже замолчали — никто не хотел ввязываться в эту историю. Тун Жуцяо сидела, нервно теребя одежду, глаза её покраснели, будто она вот-вот заплачет, — весь вид выдавал обиженную и беззащитную девочку. Если бы Жухэн не знала её истинного лица из прошлой жизни, сама поверила бы в эту игру.

Жухэн незаметно стёрла холодную усмешку с лица и, делая вид, что ничего не слышала, спросила у наложницы Вань:

— Где мама?

Тун Жуцяо удивлённо взглянула на Жухэн, но тут же снова опустила голову и принялась притворно вытирать слёзы, будто только что ей показалось. Жухэн чуть заметно улыбнулась, но ничего не сказала.

Наложница Вань ответила:

— Первая и вторая госпожи сейчас в покоях бабушки, помогают ей одеваться. Скоро выйдут.

Жухэн послушно кивнула и позволила Жуву усадить себя рядом. Её острый глаз сразу заметил: хотя одежда четвёртой сестры новая, ткань явно прошлогодняя. Жухэн лениво откинулась на спинку стула, отхлебнула глоток чая и небрежно спросила:

— Почему на четвёртой сестре ткань не нового покроя?

Её взгляд скользнул по служанкам и нянькам, стоявшим у стен. Этот взгляд заставил их всех вздрогнуть: хоть ей и было всего двенадцать–тринадцать лет, в глазах читалась такая проницательность и холод, будто она могла пронзить саму душу.

И правда, теперь Жухэн была совсем не та избалованная и наивная девочка. Десять лет она управляла делами в княжеском доме и ещё десять лет выживала в императорском дворце, где каждый шаг мог стоить жизни.

Поскольку Жухэн была дочерью первой жены восточного крыла, а её мать, госпожа Цуй, пользовалась особым расположением бабушки, да и сама Жухэн была первой дочерью после двух сыновей — бабушка боготворила её. Весь Дом Графа Цзинго знал: третья барышня восточного крыла — зеница ока старшей госпожи, и обижать её себе дороже.

Увидев недовольство третьей барышни, все слуги тут же опустили головы, прижались к стенам и старались не смотреть друг на друга — никто не смел вмешиваться.

Хотя Жухэн и задала вопрос, она прекрасно понимала ситуацию. Слуги не знали, какое отношение к третьей ветви испытывает бабушка. Если одарить их слишком щедро, бабушка может рассердиться, решив, что они не понимают её настроения. А если совсем забыть — разгневается господин Тун. Поэтому они выбрали золотую середину: сшили новую одежду, но из прошлогодней ткани. А третья ветвь, любя изображать из себя добродетельных и угнетённых, специально надела именно эту ткань.

Но теперь, когда дело вышло наружу, даже самый глупый слуга понимал: нельзя говорить правду. Кто осмелится обсуждать бабушню? Лучше найти другое объяснение... Кажется, вчера был день рождения шестой барышни Жулин, и для неё как раз шили новые наряды из лучшей парчи. Значит, огонь скоро перекинется на вторую ветвь. При этой мысли уголки губ Жухэн снова дрогнули в лёгкой улыбке.

http://bllate.org/book/7200/679666