Готовый перевод Saved by the Ghost Lord / Спасённая Царём Подземного мира: Глава 18

Юаньчжу смотрела — и всё же ей хотелось улыбнуться:

— Если меня не станет, я скажу Отец-Правителю: ради подданных ему стоит сходить во дворец Царства Демонов.

— Это…

Такое он сказать не осмелился бы.

*

Юаньчжу отправилась в путь ближе к вечеру. Она нашла другую, необычную паланкину и усадила в неё Мэнъян.

Эта паланкина была украшена белыми цветами и обвита чёрными лентами. Её поверхность потемнела от времени, чёрная краска местами облупилась. С первого взгляда было ясно — это похоронная карета.

Использовать такую паланкину — значит взять инициативу в свои руки.

Она обернула себе шею белой лентой, прикрыв следы ран, и остался ещё кусок ткани.

Маленькое тело Мэнъян прижималось к ней. Юаньчжу всё время пристально смотрела на лицо девушки: чёрные трещины уже расползлись по коже и вскоре покроют всё лицо целиком. Но пока отметины виднелись лишь на подбородке и скуле.

Она оторвала лишний кусок белой ленты и аккуратно прикрыла им половину лица Мэнъян.

Девушкам нравится быть красивыми — она не захочет, чтобы другие видели её в таком виде.

Завязав ленту сзади, Юаньчжу сделала из неё своего рода вуаль.

— Скоро придём. Потерпи немного…

*

Белая похоронная паланкина остановилась точно там, где в прошлый раз стояла карета Мэнъян.

В тот же миг вокруг поднялся леденящий ветер, швырнув вверх занавески паланкины.

Из неё вышли две женщины — госпожа Мэн и её служанка Юйэрь.

На стене храма Мэньчжэсы сразу же возникло движение. Бумажные человекки из жёлтой бумаги, наделённые духовной энергией, не могли не почувствовать такого вторжения.

Глаза бумажных фигур вспыхнули красным, идеально сливаясь с алым убранством храма.

— Быстрее! Сообщите молодому господину Ши — чужаки проникли внутрь!

— Подождите, это ведь, кажется, госпожа Мэн…

— Ну…

— Бегите к господину, чего ждёте!

После короткого совещания двое из них помчались докладывать.

Однако всё это происходило под неусыпным оком Подземного мира. «Госпожа и служанка» подошли к барьеру, и в тот момент, когда Юаньчжу пересекла его границу, её истинный облик мгновенно проступил. Это ясно показывало, насколько мощен барьер храма.

Она заранее рассчитывала на такое. Бумажные фигурки на стене всё видели.

Но Юаньчжу, не обращая внимания, повела Мэнъян внутрь. Дойдя до каменного павильона, она усадила девушку на скамью и начертила вокруг неё защитный круг заклинаний.

Затем, резко оттолкнувшись ногами, она направилась к внешней стене храма.

Женская одежда мешала. Добравшись до стены, она вернула себе прежний облик.

Фигурки на стене испуганно вскрикнули, но она уже сжала одну из них за горло.

— Вы и так не люди. Убить вас — не грех. Всё, что видело мой истинный облик, должно умереть. В следующей жизни постарайтесь родиться заново, а не быть затерянными духами, которых используют в чужих целях. Тогда вам не придётся так страдать.

С этими словами она оборвала жизнь в руке. Остальные в ужасе бросились бежать, но все они пали от руки Владычицы Подземного мира.

Устранив стражу на стене, она гарантировала, что никто больше не увидит её истинного облика при входе. Дальнейшие действия станут гораздо проще.

Вернувшись в павильон, она снова приняла облик служанки Юйэрь и осталась рядом с Мэнъян. Махнув рукой, она создала несколько новых бумажных фигурок, в точности повторяющих прежних, и разместила их на стенах для охраны.

Вскоре к ним подошёл тот же старый монах, что и в прошлый раз, чтобы проводить их.

Всё шло довольно гладко. Монах не знал, зачем они пришли, и повёл их к резиденции молодого господина Ши. Мэнъян молчала, её тело почти висело в руках Владычицы.

— Юйэрь, да у вас-то силёнок… — старик бросил взгляд и неловко усмехнулся.

Юаньчжу резко ослабила хватку.

Мэнъян теперь напоминала ходячий труп, но, к счастью, на ней действовал управляющий талисман, так что она не упала.

Юаньчжу тут же опомнилась и снова подхватила девушку, обхватив её талию. Голосом служанки Юйэрь она сказала:

— Простите, но раны госпожи вы знаете… Мне просто некуда больше обратиться, кроме как к молодому господину Ши…

Она приняла скорбное выражение лица — Владычица Подземного мира, оказывается, отлично умеет играть роли.

— Ах, раны госпожи тяжелы, но и наш молодой господин Ши не лучше, — вздохнул монах. — В храме Мэньчжэсы строгие правила. Никто не может их нарушить.

— Почему с ним так? Неужели он рассказал о прошлом инциденте?

Но это невозможно. Если бы он проговорился, его бы уже не было в живых — не просто раненого, а мёртвого.

— Эх, сам виноват — упрямый характер. Не получил того, что хотел, а хозяин не так-то легко обмануть.

Юаньчжу насторожилась:

— Хозяин тоже здесь?

— Вы слишком много думаете. Хозяин слишком высокого рода, чтобы жить вместе с нами. Но знайте: храм Мэньчжэсы — величайший из всех в трёх мирах. Есть отделения в мире живых, в Царстве Демонов и даже в Подземном мире. Однако именно там, где находится госпожа Мэн и дом Мэн, хозяин особенно бдителен. И то и другое чрезвычайно важны для его замыслов. Если бы вы пришли сюда без госпожи Мэн, вас бы уже не было в живых.

Выходит, храм Мэньчжэсы есть и в Подземном мире!

А ещё в мире живых и в Царстве Демонов…

Зло, зародившееся десять тысяч лет назад, вот оно, перед её глазами.

И госпожа Мэн, и дом Мэн важны. Инь-ключ скрыт в колодце дома Мэн. В планах хозяина оба этих элемента играют ключевую роль.

— Мы почти пришли, — сказал монах. — Госпожа Мэн, вы ведь не любите разговаривать, но внутри обязательно расскажите молодому господину обо всех симптомах. Не скрывайте болезнь — ваше здоровье бесценно.

За весь путь он уже в который раз повторил, как драгоценно тело госпожи Мэн. Юаньчжу это начинало раздражать.

Дом, освещённый алыми фонарями, был, очевидно, комнатой Ши Чжи. Подойдя ближе, она почувствовала слабый запах лекарств.

Авторские примечания:

Владычица: «Всех, кто обидел мою жену, я запомнила. Никто не уйдёт от расплаты!»

Мэнъян: «И тех, кто мне по голове стукнул, я тоже запомнила. Никто не уйдёт от расплаты!»

Храм Мэньчжэсы любил украшать всё красным. Юаньчжу смотрела на алые фонари, горящие у дверей комнаты Ши Чжи, и ей было неприятно от этого вида. За миллионы лет существования храма столько живых существ погибло от его рук — будь то ради добычи или для извлечения жизненной силы… Кровь этих несчастных, возможно, и придала такой насыщенный красный цвет всем этим зданиям, фонарям и тканям.

Старый монах остановился у двери и, усмехнувшись, сказал:

— Я могу проводить вас только до этого места. Юйэрь, вы с госпожой Мэн идите дальше сами. Пройдёте по галерее — и найдёте молодого господина. Помните: до третьего петушиного крика вы обязаны покинуть храм. Обратную дорогу я вам не покажу.

С этими словами он быстро отступил и развернулся, чтобы уйти.

Но Юаньчжу не собиралась его отпускать. Нахмурившись, она мгновенно соткала заклинание в ладони и схватила монаха за шиворот.

Старик задохнулся — его горло сжала железная хватка, и он не мог выдавить ни звука.

— Ты уже всё понял, да? Значит, бежать тебе не удастся, — сказала Юаньчжу, всё ещё держа за руку «послушную» Мэнъян. Её голос звучал лениво, но взгляд стал ледяным. — Всё, что касается её, должно быть безупречно. Раз ты заподозрил неладное, твоя жизнь теперь в моих руках.

Она вырвала его душу — тускло-жёлтый сгусток, принимавший форму старика.

Души, подолгу задерживающиеся вне круга перерождений, со временем теряют свою чистоту под действием ян-энергии. Когда их цвет станет чисто чёрным, они рассеются в прах и превратятся в ничто.

Этот монах давно должен был переродиться, но остался в храме Мэньчжэсы, утратив шанс на новую жизнь.

— Однако, — продолжила Юаньчжу, — раз ты, заметив подозрительное, всё же предупредил нас о необходимости уйти до третьего петушиного крика, я дам тебе шанс.

Она вложила его душу в ладонь и убрала её. Позже она отнесёт её в Поместье Мэнпо и поместит среди цветов маньчжу шахуа у реки Битань. Там душа получит возможность духовного роста.

Через тысячу лет у неё снова появится шанс на жизнь.

…

Ши Чжи, формальный глава храма Мэньчжэсы, сейчас жил нелегко.

Хозяин всегда был справедлив в наградах и наказаниях, и Ши Чжи ожидал расплаты. Но…

Он не думал, что наказание окажется настолько суровым, что теперь ему придётся передвигаться на инвалидной коляске!

Как же жестоко!

В тот момент, когда «Юйэрь» с госпожой Мэн вошли в комнату, Ши Чжи как раз проезжал на коляске по длинной галерее.

Всю галерею украшали развевающиеся на ветру алые фонари — их было так много, что казалось, будто весь коридор купается в крови.

Из-за дальнего конца галереи донёсся его звонкий голос:

— Мне доложили, что пришла госпожа Мэн. Моё здоровье сейчас не в лучшем состоянии, и я не смог выйти вас встретить. Прошу прощения, госпожа.

Затем он добавил, что, пройдя галерею до конца, они окажутся в его комнате.

Юаньчжу поспешила вперёд, поддерживая Мэнъян. Она терпеть не могла извилистых путей.

Закрыв за собой дверь, она без промедления сорвала белую вуаль с лица Мэнъян, обнажив её истинный облик.

Лицо Ши Чжи исказилось от изумления, и он невольно пробормотал:

— Это…

Такая реакция лишь укрепила решимость Юаньчжу.

Состояние Мэнъян можно было исправить — у неё ещё остались запасы ранее переработанных лекарств, а если понадобится, она легко изготовит новые. Но если ритуальный артефакт останется в теле девушки надолго, это станет источником бедствий.

Ши Чжи погрузился в свои мысли.

Он, как и тот старый монах, был душой, которая давно должна была переродиться, но осталась в этом мире и в конце концов оказалась здесь. Он участвовал в тех событиях сто лет назад…

Теперь он был взволнован.

— Мои предположения верны! Совершенно верны!

В мире живых существовало два инь-ключа: один — в колодце дома Мэн, другой — в отдалённой деревне. Тогда они ещё не нашли мать Мэнъян и не могли предсказать, где родится девочка-перерожденка после десятитысячного цикла. Поэтому они использовали обычных людей в качестве сосудов для трансформации. Сначала всё шло неплохо, но со временем начались проблемы.

Сначала все эти сосуды один за другим умирали внезапной смертью. А потом их тела начинали мутировать.

Точно так же, как сейчас у госпожи Мэн! Чёрно-красные узоры покрывают лицо, глаза наливаются кровью, белки покрываются сетью прожилок… А затем началось наводнение, и ситуация вышла из-под контроля.

Он всегда верил, что хозяин сказал правду: появление инь-ключа — знак того, что храму Мэньчжэсы суждено объединить пять миров. Когда инь-ключ напитает всё живое, когда все существа склонятся перед храмом, когда все живые и мёртвые будут подчинены его воле — тогда исчезнет жестокость мира, и никто больше не будет считаться ничтожным.

Храм Мэньчжэсы создан для установления нового порядка!

Раньше он в это верил без тени сомнения. Сто лет назад его вера впервые пошатнулась.

А теперь — второй раз.

Прошли века, изменились времена. События столетней давности повторяются. Что это предвещает для настоящего?

…

— Достань артефакт из её тела, — внезапно сказала Юаньчжу, выведя его из задумчивости.

Сидящий в коляске Ши Чжи испугался:

— Ты… ты не Юйэрь. Я должен был догадаться раньше!

Маленький монах, что провожал Мэнъян домой в прошлый раз, так и не вернулся — он должен был заподозрить неладное. А теперь чужак так открыто проник в храм! Он был слишком самоуверен.

— Ты проделал такой длинный путь ради тела госпожи Мэн. Почему в прошлый раз не спросил об этом напрямую? — с вызовом произнёс Ши Чжи, поглаживая пальцы. Его глаза потемнели.

— Я повторяю в последний раз: извлеки ритуальный артефакт из её тела.

Умный человек знает своё место. Если Ши Чжи спокойно выполнит просьбу, она даст ему такой же шанс, как и тому старому монаху.

Но лицо Ши Чжи исказилось странным выражением. Тот, кто ходит по трясине, всегда держит наготове защиту.

— Хм… Захотелось показать силу в храме Мэньчжэсы? Тогда сегодня ты отсюда не выйдешь, — фыркнул он, опустив голову и сжимая пальцы всё сильнее.

http://bllate.org/book/7196/679377