Готовый перевод Saved by the Ghost Lord / Спасённая Царём Подземного мира: Глава 16

Первой фразой, вырвавшейся у Юйэри, как только она пришла в себя, стало:

— Чего застыли?! Разве не видите? Быстрее несите госпожу!

Её опасения подтвердились — с Мэнъян действительно случилось несчастье.

Когда она спросила жёлтых бумажных человечков, куда делась Мэнъян, те лишь покачали головами. В этот миг Юйэри словно охватило безумие, особенно когда она отдернула занавес и увидела состояние своей госпожи.

— Как такое возможно?! Ведь храм обещал каждый раз возвращать её целой и невредимой! — воскликнула она в отчаянии. — В прошлый раз уже произошло несчастье, а теперь всё повторяется?! Это же полный абсурд!

Юаньчжу, уже принявшая человеческий облик, всё это время не покидала Мэнъян. Услышав эти слова, она поняла: семья Мэн прекрасно знала обо всём с самого начала.

Взглянув на реакцию Юйэри, она без труда уловила связь между Домом Мэн и храмом Мэньчжэсы. Всё стало ясно без слов.

Ну что ж, все они заслуживают смерти.

Юйэри тем временем продолжала яростно спорить с людьми из храма, почти переходя на брань и не оставляя им ни малейшего шанса на оправдание.

— Вы обязаны дать мне объяснения! И что за кровь в паланкине?! — кричала она, глядя на Мэнъян с невыносимой болью в сердце. Кровь залила всё сиденье, а они всю дорогу ничего не заметили и не предприняли ни малейших мер! Как она могла с этим смириться?

Если бы не обстоятельства, Юаньчжу, возможно, и изменила бы своё мнение о ней, услышав такие слова. Но сейчас было не до этого.

Разве все слепые и глухие? Кровь в паланкине видна невооружённым глазом, а они всё ещё спорят о каких-то пустяках!

Храм Мэньчжэсы она уже посещала и больше не боялась его. Что до того, кто стоит за всем этим, — сейчас у неё не было ни сил, ни желания думать об этом.

Главное — Мэнъян…

Она наконец появилась во внутреннем дворе в своём обычном облике, будто только что выбежала из задних покоев. Подбежав к месту, она громко окликнула:

— Юйэри!

Затем добавила:

— Я услышала, что вернулась госпожа. Что случилось?

Эти слова привели Юйэри в чувство.

— Госпожа вернулась! Новый господин зять, скорее отнесите её в покои… Аккуратнее, она ранена…

Теперь всё стало на свои места.

Юаньчжу подбежала и бережно взяла женщину на руки, одновременно применяя заклинание, чтобы прижать рану и остановить кровотечение — хотя бы временно.

Юйэри ещё стояла на месте, но, глядя, как он уносит её госпожу, почувствовала лёгкое беспокойство. Подняв глаза, она вспомнила: туман над Домом Мэн не рассеется так быстро. Поэтому она снова повысила голос, требуя справедливости у остальных.

Тело Мэнъян было удивительно лёгким.

Кроме сегодняшнего случая, в последние дни он не раз носил её на руках: то она теряла сознание у колодца, то красная ритуальная бумага почти лишала её жизненной силы, и ему приходилось тратить собственную энергию, чтобы поддержать её жизнь.

Слова «роковая судьба» подходили ей, как нельзя лучше.

А нынешняя ночь оказалась особенно тяжёлой — и именно в этом Юаньчжу теперь винила себя больше всего.

Всё его внимание было поглощено состоянием Мэнъян и всеми недавними событиями. Он быстро шёл по коридорам, стремясь как можно скорее добраться до её спальни и уложить её в постель. В спешке он не заметил порога и споткнулся.

— Чёрт возьми! — выругался он. — Когда-нибудь я снесу этот бесполезный брус!

Проклиная, он всё же поспешил дальше и, наконец, уложил её на ложе…

Странно, но рана на её талии совершенно не поддавалась лечению заклинанием.

Юаньчжу осторожно перевернул её на живот, чтобы осмотреть спину, и одним движением запер дверь снаружи.

Ему предстояло снять с неё одежду — жёлтые бумажные человечки этого видеть не должны.

Не было времени развязывать пояса и пуговицы. Он резко разорвал ткань прямо у раны. Внимательно осмотрев повреждённую кожу, он слегка надавил пальцем на рану и понаблюдал за реакцией Мэнъян.

Никакой реакции — она оставалась без сознания.

Теперь Юаньчжу понял всё. Ритуальный артефакт, предназначенный для поглощения инь-энергии, всё ещё находился внутри тела Мэнъян. Обычно он не оставляет следов, поэтому Юйэри могла сколько угодно допрашивать жёлтых бумажных человечков — те и вправду ничего не знали.

Это была обратная реакция ритуала, прерванного на полпути.

Артефакт уже выбрал себе место в теле и теперь не желал покидать его. Чтобы извлечь его силой, нужно найти источник. А появление внешней раны объяснялось тем, что при внезапной остановке ритуала артефакт слишком поспешно вернулся в тело, не успев полностью слиться с ним.

Этот предмет нужно было извлечь как можно скорее.

Разобравшись с причиной раны, Юаньчжу немного успокоился. Теперь главное — дождаться, в каком состоянии очнётся Мэнъян.

Он ещё никогда не волновался так сильно. Сердце колотилось, как боевой барабан, отражая его глубокую тревогу.

— Ты обязательно должна… остаться целой… — прошептал он, размышляя, стоит ли дать обещание.

— Всё-таки… я к тебе неравнодушен… Когда ты расплатишься со своими кармическими долгами и попадёшь в Подземный мир, я… возьму тебя к себе. Это не так уж и невозможно.

Поняла ли ты, что я имею в виду?

Скорее всего, нет — ведь она такая глупышка. Юаньчжу отвёл взгляд и тихо вздохнул.

Если он не ошибался, Мэнъян сейчас не была обычным человеком. Осторожно приподняв ей веко, он увидел то, чего и ожидал: глаза Мэнъян были кроваво-красными.

Её тело не выдержало — началась мутация.

*

Раньше в мире живых уже случались подобные превращения. После наводнения земля ещё долго оставалась сырой, повсюду — грязь и ил.

Бедствие, посланное небесами, было неизбежной карой. Пятеро даосских мастеров немедленно отправились в свои уделы, чтобы помочь пострадавшим.

Но неизвестно почему в затопленных районах началась эпидемия. Мастера не успели выяснить причину, как произошло ужасающее: умершие начали вставать с кроваво-красными глазами, бродя по земле, несмотря на гниение плоти. Так в Подземном мире называли «оживление мёртвых».

Вид глаз Мэнъян напомнил Юаньчжу события столетней давности.

Он закрыл глаза, стараясь вспомнить прошлое.

Тот случай вошёл в число его десятков тысяч заслуг. Хотя проблема тогда была решена, он не интересовался, как Пять Врат впоследствии управляли последствиями.

В прошлый раз он выдавал себя за странствующего заклинателя. Если тело Мэнъян действительно претерпело ту же мутацию, он не мог гарантировать успеха.

Ведь тогда лекарство было найдено методом проб и ошибок, а не благодаря пониманию истинной причины.

Из пяти миров мир живых самый уязвимый: здесь мало практикующих дао, и тех, кто владеет магией, ещё меньше. Не поэтому ли здесь чаще всего происходят катастрофы?

Размышляя так, он перебрал в уме всё возможное. Оставалось лишь ждать, пока Мэнъян не придёт в себя…

*

До рассвета споры Юйэри с жёлтыми бумажными человечками оказались бесплодными — она ничего не добилась.

Зайдя в комнату, она увидела, что Юаньчжу уже обработал рану Мэнъян, и её лицо немного прояснилось.

Юйэри отослала всех бумажных человечков, плотно закрыла двери и окна и тихо спросила:

— Кто ты на самом деле? И какова твоя связь с госпожой?

Она давно замечала странности: начиная с того обезглавленного юноши и заканчивая тем, как госпожа вдруг из глубокой скорби превратилась в жизнерадостную девушку. Это тревожило её, и теперь она была уверена: всё дело в этом мужчине.

— Ты можешь спасти госпожу?.. Она не выдержит ещё одного удара… она умрёт…

Юаньчжу долго молчал, погружённый в свои мысли, будто не слыша её слов. Тогда Юйэри решилась:

— Если ты знаешь, что она умрёт, зачем же ты стоишь на их стороне?

— Я… господин… весь Дом Мэн находится под чужим гнётом! У нас не было выбора… Только так мы могли спасти госпожу… — выкрикнула Юйэри, после чего обессиленно сползла по стене на пол.

Сдерживая рыдания, она добавила:

— Скоро рассвет. У меня нет времени объяснять… Пожалуйста, присмотри за госпожой. Никого к ней не подпускай.

С наступлением дня она должна уйти. Она — безымянный призрак, у которого даже надгробья нет. На рассвете ей пора возвращаться туда, откуда она пришла.

Не избежать, не скрыться.

— Даже если вы откажетесь, я знаю: госпожа для вас — не просто никто.

— Мелкий дух! Как ты смеешь так судить? — резко оборвал её Юаньчжу.

— Да, я всего лишь дух, но мои догадки верны. Вам необязательно признавать это. Я оставляю госпожу на ваше попечение…

На этот раз она поступила умнее: не дожидаясь ответа, она перевернулась — и исчезла.

— …

Среди суеты и тревог многое уже стало ясно.

Мэнъян открыла глаза в час Чэнь. Но это было лишь внешнее пробуждение: сознание так и не вернулось к ней.

Мужчина просидел у её постели всю ночь… В его глазах читалась усталость, но он не сводил взгляда с ложа, боясь упустить хоть что-то.

Увидев, как она вдруг открыла глаза, Юаньчжу не обрадовался. Напротив, зрачки его сузились от тревоги.

Что-то было не так!

Обычно, просыпаясь, эта глупышка ворчала, переворачивалась в постели и только потом вставала. Сегодня же всё происходило совсем иначе — именно так, как он и опасался.

Мэнъян приняла облик «ожившей мёртвой»…

Такого человека нельзя выпускать наружу.

Юаньчжу встал и подошёл ближе, медленно собирая энергию в ладони. В этот момент Мэнъян уже села на кровати и спрыгнула на пол, направляясь к нему.

Брови Юаньчжу нахмурились — выражение его лица стало мрачным.

Мэнъян босиком шагала по полу.

— Янъэр! — окликнул её Юаньчжу резко.

Мэнъян двигалась, как обычный человек, но из её горла доносился странный скрежет, эхом отдававшийся в пустом Доме Мэн…

Под влиянием мутации в ней пробудился кровожадный инстинкт, и она шаг за шагом приближалась к Юаньчжу.

Но в этот момент Юаньчжу словно застыл, глядя в её глаза.

Он будто не замечал, что та бросается на него, и даже рассеял собранную энергию.

Мэнъян не выдержала бы даже лёгкого удара.

Даже если бы он лишь слегка коснулся её спины, чтобы вызвать обморок, это истощило бы жизненные силы Мэнъян. С тех пор как в его сердце поселилась забота, он стал колебаться, боясь причинить боль.

Ладно.

Это его собственный выбор — зачем мучить себя?

И тогда произошло неожиданное: когда Мэнъян медленно бросилась на него, Юаньчжу, уже лишившись магии, просто раскрыл объятия и крепко прижал её к себе.

Дальнейшее было предсказуемо.

Мэнъян, лишённая сознания, вцепилась зубами в шею Юаньчжу, целясь прямо в пульс.

Кровь тут же хлынула из раны на шее.

Бледные губы Мэнъян окрасились алым.

— Мм… — глухо простонал Юаньчжу от боли.

Жители Подземного мира обладают меньшим количеством ян-энергии, чем живые, но боль они чувствуют так же остро.

http://bllate.org/book/7196/679375