Готовый перевод Saved by the Ghost Lord / Спасённая Царём Подземного мира: Глава 10

Спасти её оказалось не так уж сложно. Примерно на полпути Юаньчжу заметил нечто странное в теле Мэнъян. Он резко распахнул глаза, которые до этого держал закрытыми, и пристально уставился на стоявшую рядом женщину.

Да как же он мог быть таким глупцом! Кто стоит за всем этим? Кто научил духов Дома Мэн использовать чужие жизни, чтобы продлить ей существование? Очевидно, Мэнъян представляет для них какую-то ценность.

Но что в ней ценного? Взгляни на неё — разве есть в ней хоть что-то выдающееся? Даже пальцем подумать — ясно, что им нужно именно её тело. Уж точно не из-за того, что она чистюля, не из-за того, что у неё много мужей, и уж тем более не из-за её глупости…

Юаньчжу почувствовал, что сам себя переиграл. А спустя немного времени начал винить уже спящую Мэнъян.

Раньше он был сообразительным и проницательным, а теперь стал туповатым — наверняка из-за влияния Мэнъян. Теперь он вполне разделял человеческую поговорку: «С кем поведёшься, от того и наберёшься». Мэнъян — это «чёрная краска», а он сам теперь «почернел» — значит, вина целиком лежит на ней, на этой «краске».

Одних лишь таких мыслей ему показалось мало. Продолжая пристально смотреть на затылок Мэнъян, он даже начал находить его кругленьким и довольно милым. Но вслух всё же вырвалось упрёком:

— Мэнъян, ты дура! Ты губишь других!

«…»

*

После завершения ритуала его собственная сила, истекающая из дворца Подземного мира, сильно истощилась. Цвет губ заметно побледнел. Он быстро убрал два пальца, прекратив подачу своей энергии, и тем самым остановил дальнейшую утечку силы.

Трещина на ключице Мэнъян полностью зажила — исцеление прошло в процессе передачи его собственной жизненной энергии для продления её жизни.

Юаньчжу аккуратно уложил её тело на ложе, приподняв немного, и укрыл одеялом так, чтобы оно прикрывало грудь — удобно и прилично.

Всё-таки он порвал ей ворот платья, так что хотя бы одеяло прикроет наготу — это было бы по меньшей мере вежливо.

Вскоре Мэнъян проснулась в тот самый момент, которого он ожидал. Сначала она огляделась, словно пытаясь понять, где находится. Через мгновение её взгляд упал на Юаньчжу, стоявшего неподалёку от ложа, и больше не отводился. Её глаза, обычно чёрные и ясные, покраснели от слёз, а белки покрылись кровавыми прожилками. Юаньчжу взглянул на неё — и даже ему стало жутковато.

— Ты… что с тобой?

Странно: ведь он же её спаситель, а всё равно почувствовал лёгкую вину, встретившись с ней взглядом. Почему?

Эта мысль мелькнула у него в голове, но, видя, как она всё ещё пристально смотрит на него, он вдруг ощутил, будто они не виделись целую вечность.

Она изменилась… Совсем не такая, как вчера.

Из её почти идеальных губ вырвался хриплый голос, который показался Юаньчжу резким и неприятным:

— Муж…

Он тут же ответил:

— Да.

«…»

Многое она никогда не могла понять сразу — ни раньше, ни сейчас. Единственное, в чём она была уверена, — это то, что её новый супруг умер этой ночью. Так же, как когда-то умерла её мать: спокойно лежала рядом, а потом внезапно из уголка рта потекла кровь — и дыхание остановилось.

Все те, кто смотрел на неё свысока или относился недоброжелательно, хорошие или плохие — теперь уже не имели значения. Все они исчезнут из её жизни через несколько дней.

Когда она встретила своего мужа, она не раз уточняла у него… Он ведь ясно обещал ей много раз, что не уйдёт. Но всё равно… ушёл?

Нет. Он не ушёл… Он умер. В отличие от остальных, он потерял саму жизнь.

И вдруг её память, обычно такая слабая, в этот момент стала обострённо ясной. Воспоминания обрушились на неё волнами. То ей чудилось, как толпа людей за воротами Дома Мэн расступается, пропуская десятки носилок, покрытых белыми саванами; то она снова маленькая девочка, прячется за дверью и широко раскрытыми глазами спрашивает прохожих: «Где папа? Он спас маму?» Что было в глазах тех людей, когда они смотрели на неё? Страх? Сострадание?

Тот день был днём похорон матери. Только спустя долгое время она поняла, что «похороны» означают — никогда больше не вернуться.

Люди шептались, будто она — «звезда несчастья». Весь дом пострадал, а почему только она осталась цела и невредима?

Но она тогда ничего не понимала и продолжала спокойно жить в Доме Мэн, в этом заброшенном и проклятом месте.

А сегодня… сегодня она наконец поняла, что имели в виду другие.

— Кто ты… зачем пришёл сюда? Уходи! Уходи прямо сейчас! — сказала она, и в голосе её прозвучала мольба. — Уходи как можно дальше… Не оставайся здесь. Это плохое место… и я — плохой человек.

После этих слов её скрутил приступ сухого кашля. Юаньчжу молча наблюдал за ней, нахмурившись, но не проронил ни слова.

— Уходи же! Ты не слышишь? Вон отсюда! Вон…

— У меня есть муж… у меня есть…

*

Если бы Юаньчжу до сих пор не заметил, что с ней что-то не так, то, наверное, странной была бы уже его собственная голова. Она свернулась клубком, почти превратившись в кокон.

— Что с тобой? Почему гонишь всех подряд? — спросил он. — Ведь ещё перед сном всё было в порядке, даже пригласила спать вместе.

Белая рука провела по глазам, стирая слёзы. Она плакала, почти умоляя его:

— Не оставайся здесь… Скажи папе, что я не хочу другого мужа и не хочу, чтобы кто-то был рядом со мной. Уходи, прошу тебя…

— О?

Не хочет другого мужа и не желает, чтобы кто-то оставался рядом… Неужели эта дурочка что-то заподозрила?

— Ты хочешь огорчить отца, развея его заботы?

— Я… — слова застряли у неё в горле. Когда речь заходила о самых близких людях, она всегда терялась и не знала, как реагировать.

*

Когда он впервые её увидел, она казалась холодной и отстранённой. Но внутри — полной боли.

Говорят, неведение — благо. Но разве в её случае это благо?

Тело, способное без всяких артефактов и заклинаний впитывать и перерабатывать любую энергию и магию, — бесценный дар, за который многие пойдут на всё. Из-за такого тела ей пришлось страдать всю жизнь.

— Когда они уводили тебя, отец пытался их остановить?

Мэнъян растерялась, сдерживая слёзы, и повернула голову, чтобы посмотреть на него. Откуда он знает… то, что знали только она и её отец?

— Ты не можешь сказать или всё ещё во сне?

От этих слов она вспыхнула:

— Не говори так! Мне кажется… ты плохо отзываешься об отце!

— О! — удивился он. — Значит, не такая уж глупая. То соображает, то снова дурочка.

Раскрывать ей всю правду сейчас было бы слишком жестоко. Он ведь не такой уж бездушный правитель Подземного мира — даже к простой смертной девушке мог проявить мягкость.

— Больно ли тебе было, Янъэр?

— Что? — удивилась она.

— Я спрашиваю: больно ли тебе было, когда они касались тебя?

Инь-ключ нельзя использовать напрямую в мире живых — его сила разъедает три души и семь духовных начал. Никто, кроме представителей рода Повелителей Подземного мира, не осмеливался испытывать на себе преобразование энергии Инь-ключа. Не всякий способен выдержать его разрушительную силу и свободно перемещаться в нём. Тело Мэнъян — редчайший сосуд, встречающийся раз в тысячи лет.

Если его догадки верны, то каждые один-два месяца её тело насильно использовали, чтобы перерабатывать огромные объёмы энергии Инь-ключа для стоящих за кулисами сил. Полученная энергия затем кристаллизовалась и применялась либо для культивации, либо для тёмных ритуалов. Весь этот процесс происходил при полном сознании Мэнъян — она была вынуждена сотрудничать с чужими заклинаниями. Иначе её тело разорвало бы на части, а душа рассеялась бы навсегда.

Именно поэтому Юаньчжу и спросил:

— Больно ли тебе было?

Конечно, ей было больно. Просто никто никогда не спрашивал об этом.

— Ты… очень похож на одного человека, которого я знала, — прошептала она. — Он тоже спрашивал, больно ли мне… Обнимал меня… ругал меня…

— О? Твой покойный муж?

*

На лбу Мэнъян выступили капли холодного пота. Она смотрела на него, слегка запрокинув голову, и на щеках её проступил лёгкий румянец.

Разве не личное дело — её муж? Почему этот человек знает о нём? Хотя… ведь все вокруг говорят, что у неё полно мужей, меняет их каждые несколько дней. Значит, и он, наверное, слышал об этом.

— Мне и так очень больно… Господин, пожалуйста, не насмехайтесь надо мной из-за этого, — сказала она, и в глазах снова навернулись слёзы.

Строить своё удовольствие на чужих страданиях — постыдно.

Женские чувства так же непредсказуемы, как погода в Уйчэне. Но на этот раз Юаньчжу угадал всё до мельчайших деталей. Эта девушка — самый желанный «сосуд», но при этом невероятно верна в любви. Какой же она заслуживает упрёков, если страдает?

— Чего грустить? Ведь я же не умер.

Правду говоря, он мог бы и не рассказывать этой дурочке, что он и есть тот самый полумёртвый, с которым она недавно жила. Но, возможно, потому что плоть эта стала ему удобна, или потому что звук её голоса, зовущего «муж», пришёлся по душе, — сейчас ему совершенно не хотелось быть тем «покойником» из её слов.

— Что смотришь так? Разве не обещала быть со мной всегда? Неужели, сменив лицо, я стал тебе чужим?

Мэнъян резко вскочила с ложа, так что одеяло упало на пол и покрылось пылью. Но она даже не заметила этого — всё её внимание было приковано к настоящему лицу Юаньчжу.

Это было совсем другое лицо. Щёки уже не такие округлые, детская мягкость исчезла. Вместо неё — чёткие скулы, высокий нос и глаза, не такие чёрные, как прежде. Янтарные зрачки казались затуманенными, но сквозь эту дымку Мэнъян постепенно увидела в них своё отражение.

— Насмотрелась? Не узнаёшь? — спросил он с лёгкой улыбкой, и в голосе его прозвучала неожиданная нежность.

Невероятно, но девушка вдруг разрыдалась без стеснения и бросилась ему в объятия, не задумываясь вытереть слёзы и сопли о его почти чёрную одежду.

— … Боже мой…

Мужчины в таких ситуациях всегда теряются. Юаньчжу чуть не выругался вслух: «Боже мой!» Но, подумав, понял, что сказать это вслух — совсем другое дело. Он давно знал, что Мэнъян — чистюля, и всегда относился к этому с лёгким пренебрежением. Но теперь, кажется, понял: женская чистоплотность — это стремление не допускать грязи на себе… А что касается других — это уже не её забота.

Кроме того, он не мог отрицать и другого: она осмелилась плакать у него на груди, потому что чувствовала в нём опору, надёжность, возможность опереться.

В глубине души она — всё та же полудурочка Мэнъян. А благородство мужчины не позволяло ему оттолкнуть её.

— Хватит плакать. Ведь я же не умер, — сказал он, и уголки его губ опустились, но в итоге он всё же мягко утешил её.

Смерть или жизнь — ему было всё равно. С самого рождения он жил в Подземном мире, а значит, и не считался живым.

Он был нечистым.

«…»

В комнате стояла тишина. В светлый день в Доме Мэн не бывало посторонних духов. Это был момент, когда Юаньчжу мог не скрывать свою истинную сущность.

Он почувствовал лёгкий рывок за полы одежды и опустил взгляд.

Она была изящной, утончённой, с чертами лица, словно выточенными из нефрита. Уже в первый день, увидев её, он испытал именно такое чувство.

Девушку не утешить парой слов — это было бы странно. Её глаза всё ещё были полны слёз.

Она испугалась. Боялась, что всё это — иллюзия, что в конце концов всё снова окажется обманом, как и раньше, и всё растает, как дым. Все, кто был рядом, исчезали один за другим. Каково это — чувствовать себя так? Она не могла рассказать об этом никому.

Для неё и так было мало дней, когда можно было видеть надежду.

http://bllate.org/book/7196/679369