Готовый перевод If You Can't Get the Villain, Become the Villain / Если не можешь заполучить злодея, стань злодеем: Глава 11

— Ты что, всерьёз решила повеситься на этом кривом дереве Шэнь Дуо? Он же только что разнёс нашу лавку! Забыла, как рыдала и кричала, что он тебе больше не нравится?

— Это всё в прошлом… Да и не плакала я — просто ветер такой дул!

— Да брось! После всего, что он натворил, ты ещё за него заступаешься? Всё равно он мне не по нраву. Если ещё раз его встречу, я обязательно!..

Я приподняла бровь:

— Что ты сделаешь?

Лицзы вспыхнула от негодования:

— Я обязательно напишу книгу и убью его в ней!

— Да уж, смотри-ка, какая смелая! Тебя же учили боевым искусствам, а ты не хотела заниматься. С таким-то уровнем и мечтаешь о странствиях по Цзянху? Убить Старейшину… Почему бы сразу не написать, что ты сама Верховная Владычица Цзянху?

Лицзы фыркнула:

— А кто сказал, что я не написала? В моей книге я и есть Верховная Владычица!

— Отвяжись! Отец узнает — ноги переломает!

Предыдущий Верховный Владыка был родным двоюродным дедом Лицзы, а её отец тоже неплохо владел боевыми искусствами. Не пойму, откуда у самой Лицзы такой… ну, словами не передать.

Остаток дня Лицзы, как обычно, провела за прилавком, принимая гостей, а я напевала себе под нос и бродила по дому. Конечно, не просто так — я убиралась. Решила, что не стоит обижать доброту Старейшины: на цветочное собрание я не пойду, но в доме всё же нужно навести порядок. Хочу ещё немного здесь побыть.

Впрочем, теперь мне не нужно прятаться за личиной хозяйки лавки — я могу общаться с ним, оставаясь самой собой. В конце концов, мы ладим неплохо.

Ну, например, когда я его бью, мне очень весело.

Так я трудилась весь день. Сперва хотела ночью навестить Старейшину, но, как назло, под вечер начался мелкий дождик, а к ночи разыгралась настоящая буря — будто решила смыть всё живое с лица земли.

Я переоделась в дорожную одежду, накинула плащ из пальмовых волокон, взяла фонарик и полезла на крышу чинить протечки. Дождь лил так сильно, что внизу всё превратилось в водопад — так долго держать нельзя.

Я стояла на черепице, выискивая дыры, как вдруг услышала вдалеке звон мечей — и звуки приближались!

Шум боя терялся в шуме дождя, но стук клинков был настолько резким, что я не могла не услышать.

Кто же эти сумасшедшие, дерущиеся под ливнём? Ладно, не моё дело. Надо чинить крышу.

Наконец я нашла одну из протечек. Поставила фонарь, собралась и активировала ночное зрение, чтобы работать. Но использовать его долго нельзя — слишком много сил отнимает. Надо торопиться.

— Бах!

— Дзынь-дзынь-дзынь!

Я обернулась. Чёрт возьми, они что, прямо на мою крышу залезли?

Дрались так яростно, что даже не заметили меня — яркого зрителя посреди всего этого.

Я приподняла край капюшона, вложила внутреннюю силу и крикнула им:

— Вы что, с ума сошли?! Это мой дом! Если хотите драться — катитесь вон!

Оба замерли. Один из них… показался мне знакомым. Он явно доминировал в бою и одним пинком сбросил противника с крыши, после чего сам прыгнул вслед — гнался упорно.

Хм, хоть и сообразил.

Мне было не до них. Я снова занялась ремонтом.

Дождливая ночь была одновременно шумной и тихой — странное, тревожное сочетание, будоражащее душу и мешающее покойно отдохнуть.

Спустя некоторое время я вдруг услышала странный звук — тихий, но отчётливый: лезвие, пронзающее плоть. Я не могла ошибиться.

Уж так сильно дерутся?

Не удержавшись, я бросила инструменты и подбежала к краю крыши. Их уже и след простыл, но на земле, слабо освещённой моим фонариком, блестела тонкая полоска крови. Она струилась, словно бурный поток, уходя вдаль.

Я не собиралась вмешиваться. Это место — глушь, далеко от императорского двора, здесь полно людей из Цзянху, да ещё и под властью демонической секты. Всё запутано до невозможности — даже чиновники не лезут в эти дела, не то что я, наивная девчонка.

Но прямо под ногами я наступила на что-то — должно быть, упало во время драки. Подняла, промывая дождём: нефритовая подвеска с гравировкой облаков и красивый узел из красной нити.

…

Шэнь Дочэнь не владеет боевыми искусствами. Я проверяла не раз — он точно не умеет.

Хотя… есть и другой вариант: может, он настолько силён, что умеет скрывать свою истинную мощь?

Те двое дрались с такой яростью, что оба наверняка мастера. Если Шэнь Дочэнь был одним из них — значит, он мне врал. А если нет — тогда он в опасности.

Бросив всё, я пустилась в погоню за следами бойцов. Кровавый запах в дождливую ночь не рассеивается быстро — он резал ноздри, указывая путь.

Я добралась до места: бамбуковая роща на склоне горы. Посреди неё лежал человек, неподвижный в луже грязи и воды. От него всё ещё исходил густой запах крови.

Похоже, мёртв.

Я подошла ближе, чтобы осмотреть тело, но вдруг за спиной раздался знакомый голос:

— Не трогай его!

Я обернулась. Человек в чёрном, с зонтом и маской.

Это точно Шэнь Дуо.

Я не была в маске и не переодета, поэтому лишь слегка опустила голову, надеясь, что в темноте и дожде он не разглядит моего лица. Приглушив голос, я спросила:

— Ты убил его?

Он не ответил, лишь сказал:

— Держись подальше. На нём яд.

Я опустила взгляд на тело. Лицо уткнулось в землю, черты не разглядеть. Но если это дело рук Шэнь Дуо, то уж точно не Шэнь Дочэнь лежит на земле.

— Что привело Старейшину в это место?

— Я хотел бы задать тот же вопрос тебе.

— Я просто пришла полюбоваться зрелищем. Этот запах крови… слишком вонючий, не даёт спать.

— Прошу прощения за беспокойство. Сейчас всё уберу.

Он стоял на месте, не двигаясь. Ждёт, когда я уйду?

Мне не хотелось тратить на него время и тем более раскрывать себя. Раз Шэнь Дочэня здесь нет — уйду.

— Свист!

Я резко наклонила голову — отравленный снаряд просвистел мимо щеки, обжёг несколько волосков и тут же обуглил их кончики. Снаряд вонзился в бамбук, и тот мгновенно почернел, прогнив насквозь. Я стояла спиной к Шэнь Дуо, но повернулась к источнику выстрела. В тени бамбуковой рощи наверняка притаилось множество людей.

— Похоже, Старейшину окружили. Помочь?

Он понял мою иронию и ответил:

— Дождь льёт, ночь студёная. Не утруждайся, девушка.

Я уже собралась что-то сказать, но враги начали новую атаку — целый шквал снарядов! Я выхватила короткий клинок и едва успевала отбивать удары:

— Это уже не в моих руках! Они же нацелились на меня и не собираются отпускать!

Дождь усилился, грянул гром, и отравленные снаряды хлынули стеной, словно сеть.

В этот момент Шэнь Дуо оказался рядом. Несмотря на мой плащ, он всё равно раскрыл над нами зонт:

— Простые разбойники не причинят тебе вреда.

Пока он говорил, метнул нож — тот закрутился в дождливом воздухе и отразил снаряды обратно. Раздался стон боли — враги получили собственный яд и, скорее всего, не выживут.

Я потрогала обожжённую прядь волос:

— Тело моё не ранено, но волосы — да. Это меня злит.

Он опустил на меня взгляд:

— Этот зонт — тебе. А волосы врагов я срежу и подарю.

Я взяла зонт. Он выхватил длинный меч и оставил мне лишь спину.

Мне так и хотелось крикнуть ему: «Не режь волосы! Это жутко и мерзко! Как я их потом в качестве талисмана носить буду?!»

Но, взглянув на зонт в руках, махнула рукой. Пусть уж он будет талисманом. Уродливый, конечно, но хоть настоящий предмет.

В темноте Шэнь Дуо приблизился к врагам, но не использовал внутреннюю силу. Я слышала его шаги и движения — отчётливые, громкие. При его уровне он должен был двигаться бесшумно, как тень, и убивать врагов мгновенно и незаметно. Почему же сейчас, под ливнём, он выбирает такой неуклюжий способ?

Неужели просто играется с ними?

Подожди… Он не использовал внутреннюю силу…

Шэнь Дочэнь тоже не обладает внутренней силой — поэтому я и решила, что он не знает боевых искусств.

В Цзянху почти не бывает воинов без внутренней силы — разве что простые люди, занимающиеся гимнастикой для здоровья. Спрятать внутреннюю силу — задача не для новичков…

Авторские мысли:

Цзин Хэ: «Смотрю на тебя, парень… Неужели… эм… (погрузилась в размышления)»

Маленький Шэнь: «(невинно) А?»

Пока я задумалась, Шэнь Дуо уже закончил расправу.

Ливень не утихал.

Вокруг остались только мы двое — живых больше не было.

Меч вернулся в ножны. Дождевые струи стекали по его лицу, но маска скрывала черты. Его стройная фигура и профиль в ночи становились всё знакомее… до жути похожи на Шэнь Дочэня.

От этой мысли я крепче сжала зонт, спрятала нефритовую подвеску за пазуху и быстро оторвала полоску ткани, чтобы повязать лицо.

Он шёл ко мне сквозь дождь, не запачканный кровью. Даже мокрый, он выглядел высокомерным и дерзким — будто дождь, как и враги, был для него ничтожеством, недостойным внимания.

— Ты всех… убил? — спросила я.

Он холодно усмехнулся:

— Что, расстроилась?

Но в голосе не было и намёка на насмешку:

— В Цзянху, в дождь или в засуху, всегда так: мечи и кровь — обыденность. Если девушке это не по душе, лучше не совать нос в чужие дела.

Он поднял с земли комок чёрной мокрой массы:

— Возьмёшь?

Он и правда срезал волосы?

Только дура захочет такое!

Я замотала головой так энергично, будто боялась, что он подумает, будто мне хоть каплю интересно.

Он кивнул и швырнул волосы в сторону, развернувшись, чтобы уйти. Но теперь, когда я заподозрила связь между ним и Шэнь Дочэнем, я не могла его так просто отпустить. Нужно разобраться!

В отчаянии я решила пойти на хитрость — устроить уловку с жертвой!

Если они — одно лицо, то, независимо от того, нравлюсь я ему или нет, он должен знать, что я — Цзин Хэ. Шесть лет назад он мне помог, а теперь… я рискнула — поставила на то, что он не бросит меня.

— Погоди! Не уходи! Я… я… — я театрально прижала руку к плечу. — Я ранена…

Он тут же обернулся, мгновенно оказался рядом и, не церемонясь, обнял меня:

— Где?

Я наобум потрогала плечо и руку:

— Тут… где-то… поблизости…

— Поблизости?

Да уж… Кто так раны описывает? Я же сама себя выдала! Я ждала, что он раскусит мою нелепую ложь, но вместо этого он стал серьёзным и поднял меня на руки:

— Прости.

— Эй! — Я одной рукой держала зонт, другой обхватила его шею. — Куда ты меня несёшь?

— Разбираться с отравлением.

…

Я снова оказалась в Ляньсинском павильоне, в Безымянной башне Старейшины — на этот раз он сам меня принёс. Внутри никого не было, он пошёл за аптечкой.

Раны-то у меня нет! Как только он начнёт осматривать — всё раскроется!

Я мрачно уставилась на плечо. Может, просто ударить себя и сделать настоящую рану?

Звучит больно…

Стиснув зубы, я зажмурилась, положила ладонь на плечо, вложила внутреннюю силу и резко ударила. На коже тут же проступили пять красных пятен.

Ай! Больно!

Тут же убрала руку.

Шэнь Дуо вошёл с аптечкой, уже в сухой одежде. Он подошёл ко мне — я лежала на бамбуковом ложе у окна, за которым шёл дождь.

Он сел рядом и взглянул на меня.

Мне стало неловко:

— Кажется… я не отравлена.

— Сначала посмотрим на рану.

Плащ я уже сняла. Под ним была обычная одежда — не платье и не ночная рубашка, а плотно закрытая туника. Чтобы осмотреть плечо, нужно расстегнуть ворот и обнажить почти всё тело, включая нижнее бельё.

Он тоже, видимо, размышлял, как быть. В итоге грубо дёрнул — и оторвал рукав. Пальцы подняли край разорванной ткани, обнажив плечо с яркими красными пятнами.

http://bllate.org/book/7195/679288