Готовый перевод If You Can't Get the Villain, Become the Villain / Если не можешь заполучить злодея, стань злодеем: Глава 10

На мне была мужская одежда — просторная и без пояса, так что пришлось просто завязать её узлом, чтобы хоть как-то держалась. Оторвав полоску от подола, я обернула лицо вместо маски и перелезла в комнату Шэнь Дочэня.

Внутри никого не оказалось. Этот непоседа, наверное, опять отправился бродить где-то?

Если однажды Старейшина схватит его и как следует отлупит, я даже удивляться не стану.

Поставив на стол кувшин «Аромата красавицы», я оставила записку — на всякий случай: «Это „Аромат красавицы“. Прислала твоя старая пассия. Не забудь выпить».

Оставив записку, я хлопнула в ладоши и собралась уходить.

Краем глаза заметила, что из-под подушки торчит уголок нефритовой подвески. Подошла ближе — точно, это та самая, что я ему подарила, с резьбой в виде узоров удачи.

Почему не носит? Не нравится, что ли?

Хм, тогда верни-ка мне её. Продам — наверняка выручу немало серебра и верну хоть часть капитала на открытие таверны.

Я взяла подвеску — и не ожидала, что из-под неё вытянется длинная красная верёвочка.

Нет, даже не одна, а несколько, скрученных вместе и прикреплённых к подвеске.

Выходит, Шэнь Дочэнь в свободное время сидит и плетёт верёвочки? Да он ещё и рукодельник!

Подняв её, я внимательно осмотрела: неплохо сплел, узел красивый. Может, попрошу его сплести мне такую же?

Пока я предавалась размышлениям, в ушах зазвенело — вдалеке послышались шаги. Человек без боевых навыков… Наверняка Шэнь Дочэнь!

— Скри-и-и… —

В комнату ворвался Шэнь Дочэнь в белоснежных одеждах.

Увидев меня, он ничуть не удивился и сразу же воскликнул:

— Жёнушка!

— Меньше болтай ерунды! — пригрозила я. — Ещё раз так назовёшь — язык отрежу!

С этими словами я швырнула подвеску ему прямо в грудь:

— Кстати, ты как раз вернулся. Садись, мне нужно кое-что у тебя спросить.

Он обрадованно прижал подвеску к себе и подошёл ближе:

— Жёнушка, спрашивай!

Мне было не до споров. Я откинула полы одежды и уселась за стол, взяв себе чашку чая:

— Ты ведь говорил мне, что Старейшина тебя обижал, что он влюбляется в каждого подряд и тащит всех домой. Помнишь?

Он почесал нос:

— А… эм… Я это говорил? Ой… кажется… я, наверное, тогда шутил?

Я резко подняла на него глаза и с грохотом поставила чашку на стол:

— Ты шутил?! Ты меня обманул!

Он поспешно сел напротив и стал наливать мне чай:

— Жёнушка, выслушай меня. При нашей первой встрече я был настороже. Старейшина всегда ко мне хорошо относился… Поэтому я подумал: вдруг ты что-то хочешь о нём узнать? Лучше прикрыть его, чем выдавать его секреты…

Я отстранила чашку тыльной стороной ладони, немного смягчившись:

— Ладно, хоть совесть у тебя есть. Знаешь, кому верность хранить.

— Сегодня на тебе необычная одежда. Откуда ты пришла?

Я прочистила горло и поправила ворот:

— Сказал — не поймёшь. Сначала ты мне чётко ответишь… Нет, поклянись! У Старейшины с тобой точно нет никаких странных отношений, и вокруг него нет других странных людей!

— Это… — он осторожно спросил: — Ты имеешь в виду… романтические отношения?

— И мужчина с мужчиной — тоже не годится!

— А… — он тоже прочистил горло. — Клянусь: у Старейшины со мной нет никаких отношений между мужчинами, и вокруг него нет ни мужчин, ни женщин с такими связями.

Услышав это, я наконец удовлетворённо улыбнулась, но тут же прикусила губу и спросила:

— А раньше он никогда не заводил романов?

— Никогда, абсолютно! — заверил Шэнь Дочэнь с искренним видом. — Старейшина, на самом деле, очень целомудренный человек.

Мне стало так весело внутри, что настроение сразу улучшилось, и я стала мягче с Шэнь Дочэнем:

— Честно говоря, я уже виделась с ним.

Шэнь Дочэнь моргнул:

— И?

— И… — я прикусила нижнюю губу, полностью погрузившись в воспоминания о нашем редком, сокровенном разговоре со Старейшиной, — я поняла, что он хороший человек. По крайней мере, ко мне он добр.

— Ты всё ещё его любишь?

Я бросила на него стыдливый взгляд, совершенно лишённый угрозы:

— Кто сказал, что я его люблю?

— Я просто предположил…

— Ладно-ладно-ладно! — не выдержав, я рассмеялась и перебила его. — Конечно, я его люблю! Он же такой красивый — почему бы мне не любоваться им? Я давно за ним наблюдаю, не один день уже!

Шэнь Дочэнь на миг замер, будто задумавшись о чём-то.

Я решила, что он расстроен. В конце концов, он всё время звал меня «жёнушкой», я сама его дразнила, да и… мы даже поцеловались. Ну, чуть-чуть. Так что сейчас между нами, конечно, неловковато.

Поэтому я сказала:

— Не переживай так. Я слышала, ты ищешь «Аромат красавицы» — вот, специально принесла тебе целый кувшин. Как только я выйду замуж за Старейшину и приведу его домой, отдам тебе всё вино из его погреба. Пей сколько влезет!

Лицо Шэнь Дочэня исказилось в очень странном выражении:

— Э-э… ну… мм… думаю, вы со Старейшиной подходите друг другу гораздо лучше. Пожалуй, я не буду мешать вам. Мне тут вспомнилось одно дело — пойду, пожалуй. Желаю вам сто лет счастливой жизни!

— Постой! — окликнула я его. — Не думай, что я не вижу: ты сейчас убежишь и будешь плакать втихомолку? Только не вздумай кончать с собой! Мы, люди из мира Цзянху, не цепляемся за такие пустяки. Мы оба сироты, и то, что случилось той ночью, можно считать случайностью. Считай, тебе приснилось — я никому не скажу.

Хотя у меня и нет опыта в любви, я с детства занимаюсь боевыми искусствами и много странствую по Цзянху, так что привыкла быть свободной. Главное — не распускаться, а остальное не так уж важно. Поцелуй — это же ерунда. Мне уже восемнадцать, а многие девушки моего возраста уже рожают детей. Что уж там… Это ведь был мой первый поцелуй, но я не паникую.

Да и Шэнь Дочэнь такой красавец — мне даже выгодно вышло.

Конечно, я очень ценю верность. Если я когда-нибудь буду со Старейшиной, между нами не должно быть третьего. Ни на полчеловека, ни на полпальца, ни на полволоска!

Шэнь Дочэнь выглядел ещё более растерянно, его лицо перекосилось, он долго мычал, а потом выдавил:

— Ладно, я ухожу. Считай, меня никогда и не было.

С этими словами он действительно направился к двери.

— Эй! — окликнула я. — Забери свой «Аромат красавицы». Я специально для тебя искала.

Он молча вернулся, схватил кувшин и, выходя, аккуратно прикрыл за собой дверь.

…

Покинув гостиницу, Шэнь Дочэнь огляделся по сторонам, убедился, что вокруг никого нет, и одним прыжком взлетел на дерево, где свистнул, подзывая своего теневого стража Сяо Бая.

— Господин, — Сяо Бай мгновенно появился на ветке, и они оба выглядели как настоящие воры.

Шэнь Дочэнь мрачно произнёс:

— Это всё вышло крайне необдуманно.

— Господин, вы хотите отказаться от личности Юнь Дочэня?

— Эта личность и так была выдумана наспех. Отказаться — не проблема. Но дело в том… что Цзин Хэ уже знает моё настоящее лицо.

Его внешность уже закреплена за Шэнь Дочэнем, а Старейшина не может всю жизнь ходить в маске и говорить приглушённым голосом. Пока его не разоблачили — просто повезло. Возможно, в тот день, когда он разгромил её лавку, она была слишком расстроена и не обратила внимания. Но рано или поздно Цзин Хэ поймёт, что Шэнь Дуо и Шэнь Дочэнь — один и тот же человек.

А когда это случится, объяснения уже не помогут.

Сяо Бай предложил:

— Может… господину прямо сейчас всё ей рассказать?

— Сейчас? — нахмурился Шэнь Дочэнь. — Вчера она чуть не убила меня. Сегодня только отпустила, а я сам полезу под нож? Это же самоубийство!

Перед ним стоял человек, известный своей жестокостью и беспощадностью, убивающий без тени сомнения, — и он говорит о самоубийстве. Это звучало крайне странно.

Сяо Бай растерянно спросил:

— Но при вашем мастерстве, если не блокировать внутреннюю силу, разве вы…?

Разве вы проиграете так легко?

Шэнь Дочэнь посмотрел на кувшин вина в руках:

— Если мы оба выложимся на полную, я не уверен, что смогу её одолеть.

Сяо Бай стал ещё более озадаченным:

— Госпожа Цзин Хэ неизвестна в Цзянху, на турнирах её никогда не видели. Её боевые навыки… настолько хороши?

Шэнь Дочэнь окинул его взглядом с ног до головы:

— Ты ничего не понимаешь. Это же Цзин Хэ!

В его голосе звучало настоящее восхищение и преданность.

Да, именно восхищение.

Тот, кого все считают безжалостным и жестоким Старейшиной тёмной секты, на самом деле невероятно верен своим чувствам. Он помнил Цзин Хэ уже шесть лет — настоящий поклонник! Даже находясь за тысячи ли, он постоянно интересовался новостями о ней.

Шесть лет назад Цзин Хэ в одиночку проникла на Праздник цветов, помогла властям схватить нескольких опасных преступников и полностью перевернула мероприятие вверх дном. За это император наградил её десятью тысячами лянов золота и пожаловал роскошный особняк в столице.

Тогда ей было всего двенадцать лет, но она уже считалась самой перспективной героиней, достойной сравнения с молодой госпожой Янвэй. Император даже собирался присвоить ей официальный титул и должность, но по какой-то причине передумал.

На том самом Празднике цветов Шэнь Дуо, уже занимавший пост Старейшины, сразился с Цзин Хэ. Что именно между ними произошло дальше, Сяо Бай не знал — в тот день он выполнял другое задание и не сопровождал Шэнь Дуо.

Известно лишь, что Шэнь Дуо вернулся в Ляньсинский павильон весь в крови, с израненным телом и потерянным взглядом. Он приказал Сяо Баю:

— Найди одного человека… из столицы… Цзин Хэ.

* * *

В то время Шэнь Дуо как раз практиковал запретную технику внутренней силы и, достигнув шестого уровня без наставника, уже начал сходить с ума — его характер стал нестабильным, вспыльчивым и жестоким. Но после встречи с Цзин Хэ он вдруг прорвался до восьмого уровня, его сила резко возросла, а нрав стал спокойнее.

С тех пор имя Цзин Хэ то и дело звучало из уст Шэнь Дуо. Позже он вовсе стал называть её просто «она». О других он отвечал сухо и равнодушно, но стоило заговорить об «ней» — и он сразу оживлялся.

Несколько ночей назад Шэнь Дуо принимал ванну и почувствовал, что кто-то проник в покои. Подумав, что это обычный воришка, он начал болтать всякие глупости, просто чтобы развлечься. Но в процессе общения он узнал её оружие и стиль боя, начал догадываться о её личности и постепенно проверял свои предположения, пока наконец не убедился: это действительно Цзин Хэ.

Прошло шесть лет, и Шэнь Дуо никак не ожидал, что Цзин Хэ встретится с ним таким образом.

Что она ворвалась в его ванну — не беда. Что захотела «соблазнить» его — тоже не важно. Главное… она сказала, что любит его.

Вообще-то, долгожданная встреча после стольких лет — уже огромная радость. А признание в любви — двойная удача! Но ведь он, глупец, не подумал заранее и выдумал Шэнь Дочэня, да ещё и в этом обличье поцеловал её…

Шэнь Дуо теперь боялся, что, когда правда всплывёт, его ждёт не одна, а несколько изрядных взбучек.

Нужно хорошенько подумать, как быть дальше…

— Эх, — вздохнул он, — может, мне пойти на пластическую операцию?

Сяо Бай:?

…

Под ясным солнцем я вернулась в свою таверну. Лицзы, как обычно, болтал с гостями.

Увидев меня, он обеспокоенно подбежал:

— Хозяйка, куда ты пропала прошлой ночью?

При упоминании прошлой ночи я не смогла скрыть улыбку:

— Поигралась кое-где. Не твоё дело.

— Поигралась? — Лицзы последовал за мной внутрь и тихо окликнул: — Цзин Хэ! Ты сама сказала, что вернёшься домой, а потом передумала! Не думай, что золотом меня задобришь. Говори, что задумала?

Я обошла прилавок. Там всё ещё лежала бухгалтерская книга, которую Старейшина разорвал, и я только наполовину восстановила записи. Оперевшись локтями на стол и подперев подбородок ладонями, я с нежной улыбкой смотрела на книгу, будто видела в ней заботливого его.

Мой смешок так напугал Лицзы, что он аж подпрыгнул.

— Ты с ума сошла или отравилась? — в ужасе спросил он. — Ты вообще понимаешь, как страшно сейчас выглядишь?

Я бросила на него презрительный взгляд:

— С тобой, простаком, и разговаривать не о чем.

Лицзы швырнул тряпку на стойку:

— Предупреждаю: на этот раз, когда ты сбежала, твой наставник очень рассердился. Как вернёшься — будет три свидания в день, пока не привяжет тебя к столице намертво. Подумай хорошенько: стоит ли возвращаться? Больше не шали.

От этих слов мне стало досадно:

— Да ладно тебе! Если прижмёт — я тут же выйду замуж! Вернусь домой уже с семьёй и детьми!

http://bllate.org/book/7195/679287