Готовый перевод After Offending the Future Emperor / После того как я обидела будущего императора: Глава 8

Убедившись, что события из сна, возможно, правда, ей понадобилось несколько дней, чтобы привести мысли в порядок. Гнев и обида не раз терзали её сердце, в голове мелькали мрачные планы мести, но Цзян Тань — наследник трона, формально приёмный сын её тётушки-императрицы. Ни она сама, ни её близкие не могут позволить себе оказаться под подозрением в покушении на жизнь наследника или участии в заговоре против государства.

В будущем победителем станет Се Ми. Пока же всё, что она может сделать, — заручиться его расположением и как можно скорее подготовить его к борьбе с Цзян Танем.

Взгляд Шэнь Сюйвэня резко обострился: старческая немощь исчезла, и он словно помолодел на десятки лет, снова став тем самым выдающимся министром, который некогда восстановил порядок в империи и помог нынешнему императору взойти на престол.

Он долго смотрел на Шэнь Игуан, наконец медленно выдохнул:

— Это… действительно был всего лишь сон?

Помолчав ещё немного, он слегка закашлялся. Шэнь Игуан поспешила подойти и погладить его по груди, помогая перевести дыхание. Шэнь Сюйвэнь мягко произнёс:

— Дай мне время всё обдумать. Ни в коем случае не рассказывай об этом никому. Твой обряд совершеннолетия состоится в следующем году — у нас ещё есть время для расчётов.

То, что дед так быстро поверил ей и даже намекнул на поддержку, поразило Шэнь Игуан. Радость смешалась с изумлением:

— Дедушка, вы как…

Шэнь Сюйвэнь лёгким жестом остановил её:

— Не спрашивай. В конце концов, это помолвка, утверждённая императорским указом, да ещё и между представителями императорского рода. Даже если бы я всё ещё занимал пост главного министра, разорвать её было бы крайне сложно. А сейчас я уже в отставке, твой отец — всего лишь чиновник третьего ранга на провинциальной службе, а старший брат — военный четвёртого ранга… Это дело слишком серьёзное. Ни при каких обстоятельствах не позволяй другим заподозрить твои истинные мысли.

Шэнь Игуан торжественно кивнула, затем спросила:

— А мне через несколько дней всё равно заходить во дворец?

Шэнь Сюйвэнь мягко посмотрел на неё:

— Да, иди. Хорошо заботься о своей тётушке-императрице. — Он многозначительно добавил: — В конце концов… она официально считается матерью наследника и много лет его воспитывала.

Шэнь Игуан смутно уловила смысл, но в душе всё ещё царило замешательство. Увидев, что дед устал, она поспешила уложить его спать и вышла из главного двора.

......

Её младший учитель Нин Цинсюнь и старший брат Шэнь Юйчу уже прислали письмо: они прибудут в дом Шэней послезавтра. Шэнь Игуан давно не видела брата и младшего учителя и очень скучала по ним, поэтому с самого утра ждала у ворот.

Младший учитель приехал рано, но брата нигде не было. Она не удержалась:

— Младший учитель, а где мой брат?

Нин Цинсюнь, всего на несколько лет старше неё, был весёлым и болтливым. Он нарочито нахмурился, чтобы подразнить её:

— Как только увидишь меня, сразу спрашиваешь про брата? Чаньчань, если будешь так явно предпочитать его, я обижусь! И все подарки, что привёз, тебе не достанутся.

Шэнь Игуан фыркнула:

— Хватит глупостей! Ты хоть немного похож на взрослого? В следующий раз, когда увижу брата, тоже спрошу: «А где младший учитель?» Так сойдёт?

— Твой язык по-прежнему не даёт спуску, — рассмеялся Нин Цинсюнь и направился вместе с ней во внутренние покои. — Твой брат, ты ведь знаешь, какой он. Получил небольшую рану в бою — ничего серьёзного, но прямо в лицо. А разве он не щеголь? Решил подождать, пока полностью заживёт, и тогда вернётся в Чанъань.

Как только они вошли в дом, Нин Цинсюнь велел слугам внести сундуки и радостно показал:

— В Шаньнани столько интересного! Я привёз тебе понемногу всего. Посмотри!

Взгляд Шэнь Игуан привлекла грубая медная шкатулка в углу. Любопытная, она открыла замок и приподняла крышку:

— Что это… А-а-а!

Изнутри на неё смотрел огромный, целый змеиный скелет с пустыми чёрными глазницами — зрелище ужасающее.

Нин Цинсюнь быстро захлопнул крышку, досадливо воскликнув:

— Как этот ящик сюда попал?!

Он тут же защёлкнул замок и пояснил:

— Это скелет гигантской анаконды из лесов Ба-Шу. Говорят, она невероятно сильна и любит пожирать людей целиком. Её даже называют драконом-змеем. Не волнуйся, это не тебе.

Шэнь Игуан оцепенела:

— Зачем ты вообще везёшь такую мерзость? Это же страшно!

Нин Цинсюнь чуть не возмутился:

— Да я-то тут при чём? За день до моего отъезда из Шаньнани в доме князя Сянъу приказали доставить эту медную шкатулку как подарок на день рождения наследника. Они просили передать её лично Цзян Таню. Я ведь служу в Шаньнани — как я мог отказать князю Сянъу? Пришлось взять.

Он добавил:

— Кстати, князь Сянъу — тот самый, кто сватался к тебе. Его имя — Синхуэй. С тех пор как тебе исполнилось двенадцать, женихи чуть ли не протоптали порог дома Шэней. Боюсь, ты уже забыла его, поэтому напоминаю.

Синхуэй…

Сердце Шэнь Игуан дрогнуло. В «Записях о месяцах» сказано: «Звёзды возвращаются на небосвод, год подходит к концу, скоро наступит новый». «Синхуэй» — также поэтическое название двенадцатого месяца. Если она не ошибается, в том сне Ми-ну говорил ей, что родился именно в лунном двенадцатом месяце.

Хотя эта догадка была совершенно безосновательной, она не могла не задуматься:

— Младший учитель, а ты знаешь, какова фамилия князя Сянъу?

Она узнала фамилию Се Ми только во сне.

Людей, рождённых в двенадцатом месяце, много, но тех, кто способен претендовать на трон, — единицы. А князь Сянъу — самый загадочный из них. К тому же он уже имеет с ней личную связь — отказ в браке. Всё это казалось подозрительным. Если Се Ми действительно связан с князем Сянъу, последствия будут катастрофическими. А ведь теперь Се Ми потерял память — даже не знаешь, с чего начать расследование.

Нин Цинсюнь задумался:

— Ты же знаешь, князь Сянъу раньше был вассалом дома Шу. Даже если у него и есть своя фамилия, официально он носит фамилию своего господина — императорскую фамилию Цзян. Что до его настоящей фамилии… разве что самые близкие люди могут знать её.

Фамилия Цзян… Шэнь Игуан разочарованно опустила голову, но всё же спросила:

— Младший учитель, ты хоть раз его видел?

Если Се Ми действительно связан с князем Сянъу, его происхождение становится смертельно опасным. Да и между ними ещё та история с отказом от брака… Всё становилось всё мрачнее, и ей хотелось немедленно разобраться.

Нин Цинсюнь развёл руками:

— Он превратил Ичжоу в неприступную крепость, всюду стоят войска. Кто его видел? Даже в столице мало кто встречался с ним лично.

Она подумала и спросила:

— А ты знаешь… находится ли сейчас князь Сянъу в Ичжоу?

Если окажется, что его отсутствие в Ичжоу совпадает со временем появления Се Ми в доме Шэней, это будет весьма примечательно.

Нин Цинсюнь рассмеялся:

— Я даже не видел его, откуда мне знать, где он сейчас? — Он ласково потрепал её по причёске. — Голова сегодня совсем не варит?

Шэнь Игуан хотела надуть губы, но сдержалась — рядом были люди.

Она отстранилась от его руки, поправляя слегка съехавшую заколку, и сказала:

— Младший учитель, когда отправишься обратно в Шаньнань, не мог бы ты для меня разузнать о князе Сянъу?

Она знала, насколько сложна обстановка в Шаньнани, и поспешила добавить:

— Но только если это не поставит тебя в опасность. Ни в коем случае не рискуй ради этого!

Нин Цинсюнь не знал, почему она вдруг заинтересовалась князем Сянъу, но просьба была несложной, поэтому он без колебаний согласился:

— Конечно.

Затем он вынул лакированную шкатулку из чёрного сандала. Внутри лежала пара нефритовых лотосов, вырезанных из цельного камня. Лепестки слегка отливали нежно-розовым — работа настолько изящная, будто создана самой природой.

Он поднял брови и улыбнулся:

— Это подарок тебе и наследнику по случаю вашей помолвки. Пусть ваши сердца цветут, как эти лотосы, и вы проживёте вместе долгую и счастливую жизнь.

Шэнь Игуан была слишком взволнована, чтобы обращать внимание на такие вещи. Она машинально поблагодарила, взяла шкатулку и задумчиво ушла.

Нин Цинсюнь долго смотрел ей вслед, потом медленно спрятал руки в рукава. Его улыбка стала грустной.

......

Когда Шэнь Юйчу вернулся домой, императрица Шэнь прислала указ: Шэнь Игуан должна на время переехать во дворец.

Брать с собой слуг во дворец было нельзя. Няню Цзян она точно возьмёт, а вот второго человека… долго колебалась, но в итоге выбрала Се Ми.

Се Ми слишком непредсказуем. Она боялась, что, оставшись дома, он наделает бед. Лучше уж взять его с собой — пусть дворцовые стены удерживают его от глупостей.

К тому же… хотя он и потерял память, в нём явно скрыт великий потенциал. Может, оказавшись во дворце, он пробудит в себе амбиции?

Карета остановилась у ворот дворца. Внутренний евнух поклонился:

— Прошу вас немного подождать, уездная госпожа. Сейчас пришлют паланкин.

Обычно паланкины всегда готовили заранее — как же можно заставлять гостью ждать под палящим солнцем? Шэнь Игуан уже столько раз бывала во дворце, что нахмурилась:

— Разве паланкин не должен быть уже здесь?

Евнух уклончиво ответил, опустив глаза:

— Видимо, случилась небольшая задержка. Подождите в тени дерева, я сейчас вернусь.

Шэнь Игуан не стала настаивать. Евнух ушёл, а няня Цзян побежала за зонтом.

Она всё ещё беспокоилась за Се Ми и решила напомнить:

— Ты запомнил все правила поведения, которые я тебе объясняла?

— Простите, госпожа, — Се Ми с ленивым видом разглядывал величественные дворцовые стены и пальцем коснулся новой серёжки в ухе, — я всё забыл. Совершенно всё. Что делать?

Шэнь Игуан подняла подбородок:

— Делай что хочешь. Только знай — за проступки наказывать будут не меня.

Чтобы он воспринял всерьёз, она пригрозила:

— Здесь за нарушение правил бьют палками… и при этом снимают штаны.

Се Ми удобнее устроился в тени дерева:

— Тогда мне точно стоит выучить все правила. Мои штаны может снимать только госпожа.

Шэнь Игуан: «...»

Цзян Тань стоял в узком проходе за воротами дворца и холодно смотрел на дерево, под которым они разговаривали.

Рядом с ним стоял тот самый евнух, который ходил за паланкином. Почувствовав недовольство наследника, он ещё ниже пригнул спину.

Цзян Тань специально отложил дела, чтобы встретить Шэнь Игуан при её приезде во дворец.

И тут же увидел, как она весело болтает со своим рабом.

А в правом ухе того раба блестела огненная нефритовая серёжка — подарок, который Цзян Тань привёз ей издалека.

Евнух, заметив молчаливое раздражение Цзян Таня, вытер пот со лба и тихо спросил:

— Ваше высочество, паланкин уже готов. Пойдёмте встречать уездную госпожу?

Цзян Тань даже не взглянул на него. Сложив веер, он решительно направился к воротам.

Шэнь Игуан всё ещё пыталась внушить Се Ми осторожность, как вдруг рядом возникло высокое стройное фигура, и звонкий голос прозвучал прямо у неё в ушах:

— Ты собиралась во дворец — почему не прислала мне весточку?

Она, конечно, ожидала встречи с Цзян Танем, но его появление было таким внезапным, что она замерла. Подвески на поясе громко звякнули — звук получился резким и неловким.

Цзян Тань, увидев её реакцию, стал ещё холоднее:

— Всего несколько дней прошло, а ты будто забыла меня совсем. Даже этикета не соблюдаешь.

Это было явное придирание. Шэнь Игуан почувствовала его недовольство, но не поняла причину и не хотела вникать. Опустив длинные ресницы, она ответила:

— Знаю, как вы заняты государственными делами. Не осмелилась вас беспокоить.

Цзян Тань не стал на этом настаивать. Он внимательно осмотрел её:

— Когда я был в Шаньнани, ты говорила, что там добывают огненный нефрит, и просила комплект украшений из него. Я специально отправил его в дом Шэней. Почему не носишь?

Говоря это, он даже не удостоил Се Ми взглядом — всё внимание было приковано к Шэнь Игуан. Его тон оставался ледяным и высокомерным.

Се Ми снова коснулся серёжки и, переводя взгляд с Цзян Таня на Шэнь Игуан, еле заметно усмехнулся.

Ему показалось… что гнев наследника направлен именно на него?

Шэнь Игуан медленно подняла глаза:

— Шкатулку я получила. Но комплекта «Лотос в тени» там не было — только несколько мелких украшений. Я их раздала слугам.

Сказав это, она нарочито бросила взгляд на серёжку Се Ми.

Лицо Цзян Таня слегка изменилось.

— Я не хотела тревожить вас из-за такой мелочи, — продолжила она. — Но раз вы сами спрашиваете, мне стало любопытно.

Уголки её губ приподнялись.

Цзян Тань встретился с ней взглядом и замер.

Перед возвращением в Чанъань Сяо Цзиюэ вдруг загорелась желанием получить комплект «Лотос в тени», который принадлежал Чаньчань. Она неловко попросила его об этом — ведь ранее спасла ему жизнь, да и семья Сяо славится воинскими заслугами. Отказать было невозможно, особенно учитывая, что украшения не такие уж дорогие. Цзян Тань без раздумий отдал их ей, даже не задумавшись, согласна ли на это сама Чаньчань.

http://bllate.org/book/7192/679062