Готовый перевод After Offending the Future Emperor / После того как я обидела будущего императора: Глава 9

В его глазах женские украшения — всё одно: огненный нефрит или красное золото — разницы никакой. Поэтому он просто заказал ей ещё два комплекта, куда более дорогих, и тут же забыл об этом. Лишь сегодня, когда она сама напомнила, он вспомнил.

Раз уж она заговорила об этом, значит, всё-таки переживает. Те мелкие изделия из огненного нефрита, вероятно, в гневе отдала тому частному рабу.

Вспомнив, как в день своего возвращения в город он при всех резко одёрнул её, а она стояла растерянная и униженная, Цзян Тань почувствовал жалость. Накопившееся за последние дни раздражение постепенно рассеялось:

— Тот убор… э-э… у меня на него особые планы. Если тебе нравится, я велю изготовить ещё несколько — изящнее и лучше.

Для человека его положения такие слова были пределом уступки. Впервые за всё время он пошёл на компромисс перед Шэнь Игуан.

Ладно, не стоит из-за какого-то частного раба продолжать ссориться с ней.

Он смягчил взгляд и даже протянул руку, чтобы взять её за запястье:

— Мать всё ещё ждёт тебя. Пойдём вместе во дворец.

Шэнь Игуан не ожидала этого. Почувствовав, как её запястье схвачено, она инстинктивно попыталась вырваться:

— Не потрудитесь, ваше высочество…

Цзян Тань почувствовал сопротивление и на лице его медленно проступило выражение, близкое к недоумению.

Они знали друг друга почти десять лет, но впервые она отказалась от его добровольной близости.

Он не был из тех, кто применяет грубость к женщинам. Почувствовав её сопротивление, он постепенно ослабил хватку, но всё ещё не выпускал её мягкую ладонь и холодно произнёс:

— До каких пор ты будешь упрямиться?

С его точки зрения, он уже пошёл на уступки, а она вместо того, чтобы проявить благоразумие, как он того ожидал, всё ещё упрямо дуется.

Он слегка нахмурился:

— Когда же ты наконец повзрослеешь?

Эти слова вызвали у неё отвращение. Она даже смотреть на него не хотела и сухо, чётко ответила:

— Ваше высочество правы в своих наставлениях.

Её холодный, надменный вид ещё больше разозлил Цзян Таня. Они молча противостояли друг другу, когда вдруг от ворот дворца донёсся звонкий женский голос:

— Скажи-ка, шестой братец, даже если ты не в силах совладать со своими чувствами, не пристало же тянуть за руку свою невесту прямо у дворцовых ворот!

Цзян Тань поднял глаза и увидел, как из ворот медленно выезжает роскошная карета принцессы, за которой следует полный церемониальный эскорт.

Он, конечно, узнал, кто это, но удивился, почему она здесь. Немного помедлив, он кивнул:

— Сестра.

У императрицы Шэнь была лишь одна дочь — та самая имперская принцесса, чьи выходки поражали воображение. Не только императрица безмерно любила единственную дочь, но и сам император оказывал ей особое расположение, пожаловав титул «Ваньнянь». Даже наследный принц обычно уступал ей в спорах.

Принцессе Ваньнянь было около двадцати лет. Хотя она и Шэнь Игуан приходились двоюродными сёстрами, их лица мало походили друг на друга: Шэнь Игуан отличалась изысканной красотой, тогда как у принцессы были длинные брови, взмывающие к вискам, и раскосые, горделивые глаза — с первого взгляда было ясно, что характер у неё железный.

Увидев, как наследный принц приветствует её, она не спешила выходить из кареты, а лишь небрежно откинулась на спинку сиденья:

— Я приехала лишь затем, чтобы сообщить тебе: твоя двоюродная сестра, четвёртая госпожа Сяо, сегодня упала с коня, когда каталась верхом во дворце. Я уже послала придворных лекарей осмотреть её. Не хочешь ли и ты заглянуть?

Цзян Тань нахмурился.

Сяо Цзиюэ была живой и открытой, прямолинейной и без хитростей. Хотя семья Сяо обладала большим влиянием, происходила она из низкого сословия, поэтому во дворце её часто унижали.

Чаньчань же часто бывала при дворе. Благодаря своему обаятельному характеру она подружилась с первой и третьей принцессами, а также с несколькими графинями и дочерьми знатных семей. Эти дамы знали, что Чаньчань и Сяо Цзиюэ не ладят, и потому часто помогали ей досаждать Сяо Цзиюэ. Неужели и на этот раз…

Он бросил взгляд на первую принцессу, затем невольно посмотрел на Шэнь Игуан.

Его мать была из рода Сяо, и он сам высоко ценил семью Сяо, но Сяо Цзиюэ постоянно попадала в неприятности во дворце, что ставило его в затруднительное положение.

Шэнь Игуан уже даже злиться не хотелось. А вот Ваньнянь нетерпеливо стукнула пальцами по подлокотнику своих носилок:

— На кого ты таращишься? Во дворец привезли нового коня из Давани. Дэфэй сказала, что четвёртая госпожа Сяо — лучшая наездница, и настояла, чтобы та села на него. Теперь упала, и у Дэфэй болит сердце.

Лицо Цзян Таня слегка окаменело, и он опустил глаза. Раздражённо махнув рукой, принцесса сказала:

— Ладно, иди к своей кузине и матери. Я сама отведу Чаньчань во дворец.

Цзян Тань снова взглянул на Шэнь Игуан, на сей раз с заметной неуверенностью. Вспомнив о матери, он наконец произнёс:

— Благодарю тебя, сестра.

Затем он повернулся к Шэнь Игуан и, не допуская возражений, сказал:

— Через несколько дней я зайду к матери — посмотрю на тебя.

С этими словами он резко повернулся и ушёл, явно рассерженный.

Принцесса Ваньнянь выглядела ещё раздражённее его. Она протянула руку Шэнь Игуан:

— Садись в карету!

Будучи двоюродными сёстрами, Шэнь Игуан не имела причин избегать её. Она взяла протянутую руку и села в карету, за ней последовали няня Цзян и Се Ми.

После смерти жениха принцесса Ваньнянь так и не вышла замуж и большую часть времени проводила в своём особняке, лишь изредка навещая императора и императрицу Шэнь. Забрав Шэнь Игуан в карету, она не повезла её в павильон Чанлэ, где жила императрица, а направилась в свой любимый павильон Лэюй.

Внутри на коленях сидели пять-шесть юношей разной красоты: одни играли на музыкальных инструментах, другие декламировали стихи или пели. Увидев принцессу, они тут же засуетились, стараясь угодить:

— Принцесса вернулась?

— Принцесса устала…

Ваньнянь нетерпеливо отмахнулась:

— Всем вон!

Её высокое положение позволяло ей иметь подобные безобидные причуды, и никто не осмеливался осуждать её за это.

Шэнь Игуан удивилась:

— Разве ты не обещала тётушке, что не будешь приводить сюда таких? Осторожно, цензоры могут подать на тебя донос.

Когда в павильоне никого не осталось, Ваньнянь посмотрела на неё с выражением отчаяния:

— Ты ещё находишь время беспокоиться обо мне? В тот день наследный принц при всех унизил тебя, а сегодня, услышав, что с четвёртой госпожой Сяо случилось несчастье, бросил тебя без слов и ушёл. До каких пор ты будешь терпеть его пренебрежение?

Чем дальше она говорила, тем злее становилась, и в конце концов ткнула пальцем в лоб Шэнь Игуан.

Она давно не выносила высокомерного тона Цзян Таня по отношению к Шэнь Игуан. Они даже спорили из-за этого несколько раз, но Ваньнянь молчала, видя, как её сестра всёцело предана наследному принцу. Однако, узнав о том, что произошло в день его возвращения в город, она больше не могла сидеть сложа руки. Ей нечего было бояться, говоря плохо о Цзян Тане за глаза: её положение опиралось на императора и императрицу, а также на её собственные политические заслуги, а вовсе не на этого наследного принца.

Чаньчань была гордой и особенно дорожила своим достоинством. Цзян Тань прекрасно знал об этом, но всё равно ради какой-то презренной служанки из рода Сяо публично растоптал её честь прямо у городских ворот. В Чанъани уже пошли слухи, и до ушей Ваньнянь дошло немало таких пересудов. Как теперь Чаньчань будет жить?

Шэнь Игуан вскрикнула от боли, но не могла сказать сестре, что уже задумывает расторгнуть помолвку. Она лишь вздохнула:

— Впредь этого не повторится.

Зная, как много лет она беззаветно любила наследного принца, Ваньнянь ни за что не поверила бы этим словам. Внезапно она перевела разговор на юношей:

— Как тебе те, что только что были? Я отбирала их лично: не только красивы, но и талантливы.

Она подбородком указала на дверь:

— Я выбрала их специально для тебя. Забери двоих.

Шэнь Игуан остолбенела, будто её громом поразило, и рот её долго не закрывался.

Происходя из знатного рода, она строго соблюдала правила этикета, и подобное предложение казалось ей чрезвычайно непристойным. Не раздумывая, она воскликнула:

— Нет уж, спасибо!

— Мои люди — моё решение, — заявила Ваньнянь, привыкшая распоряжаться по-своему. Её доброта не терпела отказов, и она сразу решила за неё:

— Один из них по характеру похож на шестого брата — тоже немногословен и холоден. Завтра же я пришлю его к тебе в дом.

Она вовсе не собиралась устраивать своему брату рога: помолвка Шэнь Игуан и наследного принца была утверждена императорским указом, и расторгнуть её было невозможно. Поэтому она просто подыскала кого-то, похожего на наследного принца, чтобы Шэнь Игуан хоть немного отвлеклась — пусть даже просто играет с ним в шахматы или слушает музыку. Ведь слишком страстные императрицы редко имеют счастливую судьбу.

Это звучало безумно, но в эпоху, когда страна только-только оправилась от смуты, подобные вещи были не редкостью.

Видя, как Шэнь Игуан сопротивляется, Ваньнянь пошла на уступку:

— Если мои люди тебе не нравятся, выбери себе кого-нибудь сама. Мне, например, очень понравился тот буцюй, которого ты сегодня привела с собой. — Она имела в виду Се Ми.

Ох, сестра Ваньнянь, да ты уж слишком метко выбираешь! Прямо в самую больную точку!

Но если она откажет ещё раз, Ваньнянь либо начнёт сводничать, либо подсыплет снадобье тем юношам и подбросит их к ней в постель. В этом Ваньнянь была способна на всё.

Шэнь Игуан вспотела от тревоги. Внезапно в голове у неё мелькнула дерзкая мысль. Она прокашлялась и нарочито смущённо спросила:

— Тебе тоже кажется, что он красив?

— Я не слепа, да и красота его такова, что даже слепой увидел бы… — Ваньнянь замолчала, внимательно изучая смущённое выражение лица Шэнь Игуан, и удивилась:

— Неужели вы уже… Он теперь твой наложник?

Подумав о красоте того буцюя, она решила, что Чаньчань вполне могла пасть жертвой соблазна.

Шэнь Игуан легко взмахнула рукавом и, прикусив губу, улыбнулась — как маленькая лисица.

Она ответила с изящной двусмысленностью:

— Ми-ну действительно очень красив, иначе я бы не купила его на невольничьем рынке.

Это звучало как признание, но если приглядеться, она ничего конкретного не сказала — лишь дважды похвалила внешность Се Ми, так что в будущем легко сможет всё отрицать.

В то же время она молилась про себя, чтобы Се Ми никогда не узнал об этом. Иначе… иначе все те ужасающие ухищрения из её снов вполне могут воплотиться в реальности!

Ваньнянь приподняла бровь:

— Он действительно поможет тебе забыть наследного принца?

— И без него я смогу, — уклончиво ответила Шэнь Игуан и добавила с нажимом:

— Только ты должна хранить это в тайне.

Ваньнянь всё ещё сомневалась, но времени оставалось мало. Она потянула Шэнь Игуан за руку:

— Ладно, поверю тебе на этот раз. Пойдём к матери.

Шэнь Игуан, почувствовав, что отделалась, незаметно расслабила напряжённую спину и позволила сестре увести себя.

Се Ми одиноко ждал за внешними воротами. Его красота была ослепительной, стан — стройным, а в уголках глаз и на бровях играла дерзкая небрежность, совершенно не вязавшаяся с торжественной и строгой атмосферой дворца.

Проходя мимо него, Ваньнянь внезапно остановилась.

Не дав Шэнь Игуан опомниться, она резко повернулась к Се Ми и прямо спросила:

— Я слышала от твоей госпожи, что ты её наложник. Это правда?

Перед глазами Шэнь Игуан всё потемнело!

Глаза Се Ми широко распахнулись, и в их чёрной глубине вспыхнули два ярких пламени. Он бросил на Шэнь Игуан короткий взгляд.

Шэнь Игуан невольно вспомнила сон, где он прижал её к постели, и ей некуда было деться. От страха её тело сжалось, а ноги подкосились.

В его глазах плясали дерзкие искры, и он пристально смотрел только на Шэнь Игуан.

Он слегка приподнял уголки губ, и в его улыбке было столько зловещей притягательности, что сердце замирало:

— Отвечаю вашему высочеству: да.

— Я всё ещё не верю, — медленно произнесла Ваньнянь. — Может, докажете?

Она почесала подбородок:

— Поцелуйтесь. Только если ваши губы и языки соприкоснутся, я поверю.

Когда знатные особы ссорятся, страдают слуги. Внутренний евнух Сюйчунь, который всё это время следовал за Цзян Танем, видел, как от его высочества исходит такой холод, будто он способен заморозить всё в радиусе трёх чжанов. Слуга не смел и дышать громко и дрожащими ногами последовал за ним в павильон Линлан.

Уже у входа в павильон Цзян Тань велел Сюйчуню возвращаться во дворец наследника. Услышав изнутри женские рыдания, он потер переносицу, глубоко вздохнул и только потом вошёл внутрь.

Было уже время обеда. Едва Сюйчунь вернулся во дворец наследника, слуги тут же спросили:

— Господин, чего пожелает его высочество к обеду? Если нет особых указаний, приготовим обычное меню.

Сюйчунь раздражённо ответил:

— Какой ещё обед! Приготовьте отвар из трав для успокоения духа.

Он, конечно, не стал рассказывать о делах наследного принца, лишь махнул рукой, отпуская слуг, и тяжело вздохнул.

Другие не знали истинной причины ссоры между наследным принцем и уездной госпожой Шэнь, но он видел всё ясно: оба раза раздражение его высочества начиналось из-за того красивого частного раба. Уездная госпожа Шэнь всегда крутилась вокруг его высочества, а теперь рядом появился другой человек — неудивительно, что наследный принц недоволен.

Странно… Сюйчунь почесал подбородок и задумался: сегодня он внимательно пригляделся к тому частному рабу и почему-то показалось… что черты его лица удивительно похожи на черты его высочества — на две доли.

……

Такие мысли у Сюйчуня были неудивительны. До того как Шэнь Игуан начала видеть сны, именно из-за сходства черт лица Се Ми с Цзян Танем она и проявила к нему милосердие. Конечно, теперь всё иначе.

Но и у Шэнь Игуан сейчас были свои неприятности. В груди бушевала буря, и комок крови застрял в горле. При этом она не могла отрицать собственную ложь, поэтому могла лишь стоять за спиной Ваньнянь и многозначительно смотреть на Се Ми своими ясными глазами, намекая, чтобы он немедленно отказался.

http://bllate.org/book/7192/679063