Готовый перевод Miss Xu / Юная леди из семьи Сю: Глава 12

Старая госпожа громко рассмеялась:

— Ой, и наша девочка тоже умеет краснеть!

Как бы ни был уютен Шоуаньтан, Цзиншань не могла оставаться там вечно. Побывав у бабушки, пообедав с ней и немного вздремнув после обеда, она наконец ушла. На душе у неё было тяжело: Сюй Цзинъи, хоть и выглядела столь блестяще, на самом деле переживала глубокую боль. А вдруг старая госпожа рано уйдёт из жизни? Тогда свадьбу Цзиншань возьмёт под контроль вторая госпожа, выдаст её замуж за кого-нибудь несерьёзного — и тогда уж точно придётся хуже.

Так размышляя, Цзиншань сама не заметила, как дошла до садика за рестораном «Яйпиньчжай». Она обернулась и спросила:

— Вы, две глупышки, почему не напомнили мне? Мы уже здесь!

Сячжу и Цюйцзюй с невинным видом ответили:

— Госпожа, вы так глубоко задумались, что мы побоялись вас прерывать.

Цюйцзюй при этом ещё и губку надула. Цзиншань махнула рукой:

— Ладно уж.

Но тут же, развернувшись, она вдруг сказала:

— Пойдём-ка взглянем, до чего дожгли ту скалу в прошлый раз. Всё равно дома только вышивать да писать иероглифы — смерть скуки.

С этими словами она направилась вглубь сада.

Подойдя к скале, Цзиншань осмотрела её со всех сторон и, повернувшись к Сячжу, весело сказала:

— Да ведь с ней почти ничего не случилось — просто почернела немного.

Сячжу уже собиралась ответить, как вдруг вдалеке послышался мужской смех. Уйти было некуда — Цзиншань потянула за руки Сячжу и Цюйцзюй и спряталась за скалой.

Шаги приближались. Раздался голос:

— Дом рода Сюй и вправду прекрасное место — не зря здесь вырос один из лучших выпускников императорской академии!

Цзиншань показалось, что этот голос ей знаком, но вспомнить, чей именно, не могла.

Холодный, как лёд, голос Сюй Цзинли ответил:

— Благодарю за комплимент, брат Бай.

Тот, похоже, давно привык к ледяной манере старшего брата и ничего не сказал. Цзиншань невольно улыбнулась — и тут же выдала себя лёгким смешком.

— Кто там под скалой подслушивает? Немедленно выходите! — раздался ледяной окрик старшего брата.

Цзиншань безнадёжно вздохнула: всего несколько дней назад её обвинили в подслушивании, а теперь и родные назовут шпионкой! Поправив одежду, она вышла из-за скалы вместе с Сячжу и Цюйцзюй.

— Здравствуйте, старший брат, — сказала она, опустив голову, но краем глаза поглядывая на выражение лица «ледяного» брата.

— Третья сестра, что ты здесь делаешь? — нахмурился Сюй Цзинли.

— Просто гуляла по саду. Услышала мужские голоса и спряталась за скалой, чтобы подождать, пока уйдут, — ответила она мягким, приятным голосом, от которого становилось на душе спокойно. Она говорила правду: всё равно от этого умного «ледяного» брата ничего не скроешь, хоть они и двоюродные.

Сюй Цзинли кивнул: её поведение было правильным — так она избегала неприятностей. Видимо, он сам зря встревожился.

— Раз уж вышли, позвольте представить, — сказал он, указывая на мужчину слева. — Это третий сын Вэйюаньского маркиза, Бай Цзынянь. А это — молодой господин из семьи Сун из Цзяннани, Сун Шаоцин. Наверняка слышала о нём ещё в Цзяннани.

Цзиншань учтиво поклонилась обоим, даже не разглядев узоров на их одежде, не говоря уже о лицах. Лишь по обуви запомнила: у одного — чёрные сапоги с золотой вышивкой облаков, у другого — высокие сапоги с жемчужной отделкой.

Оба молодых человека ответили на поклон. Голос Сун Шаоцина звучал так ясно и приятно, будто весенний ветерок, — неудивительно, ведь он из богатейшей семьи Цзяннани. Хотя и вырос в купеческом роду, вежливость и этикет у него были безупречны. О семье Сун Цзиншань часто слышала от отца Сюй Сыи, служившего в Цзяннани: рассказывали, как несметно богаты Суны, как усерден их сын, как в этом году он сдал экзамены и стал цзюйжэнем. Видимо, семья Сун решила перейти от торговли к чиновничьей службе. Как бы то ни было, каким бы богатым ни был купец, статус его всё равно ниже, чем у чиновника.

Левый же господин, Бай, говорил с лёгкой иронией — и вдруг Цзиншань вспомнила: это был тот самый голос с пира, чей владелец тогда подслушивал! Она вздрогнула, подняла глаза и, увидев его приподнятые уголки губ, окончательно убедилась. Поспешно опустив голову, она сжала губы и сказала:

— Старший брат, господа, мне пора к наставнице по вышивке. Простите, не задержусь.

И быстро ушла.

Она чувствовала, как за спиной следует пристальный взгляд, и шла всё быстрее, пока Сячжу, запыхавшись, не воскликнула:

— Госпожа, хватит бежать! Мы уже почти у Шоуаньтана!

Цюйцзюй добавила:

— Госпожа, с чего это вы так боитесь старшего господина? В Цзяннани он всегда был к вам добр.

Цзиншань тоже запыхалась и, не ответив, приказала:

— Возвращаемся в Лифанъюань.

Тем временем Бай Цзынянь с усмешкой заметил:

— Ваша третья сестра весьма интересна.

Сун Шаоцин нахмурился: эти столичные аристократы и вправду распущены — так открыто обсуждать чужую госпожу! Хотя… сама девушка действительно обладала особым, неземным шармом. Он покачал головой, стараясь прогнать навязчивые мысли.

Вернувшись в Лифанъюань, Цзиншань увидела, что Цзинхуэй уже ждёт её в комнате. Смущённая, она тут же велела служанкам подать чай:

— Четвёртая сестра, почему не предупредила заранее о визите? Служанки, кажется, тебя не очень-то приняли.

Цзинхуэй мягко улыбнулась:

— Нет, я просто хотела попросить совета по вышивке. Узор на вашем платке получился так живо!

Цзиншань взяла её за руку и села рядом на круглый табурет:

— Какие советы! Рада просто видеть тебя. Поговорим немного — мне так одиноко.

Она искренне сочувствовала Цзинхуэй: сама она — дочь главной жены, да ещё и под защитой старой госпожи, а Цзинхуэй — дочь наложницы, без поддержки и покровительства. По сравнению с ней Цзиншань была куда в лучшем положении.

Заметив, что Цзиншань рассеяна, Цзинхуэй осторожно спросила:

— Третья сестра, у вас, наверное, другие дела? Может, зайду в другой раз?

— Нет-нет, не уходи! Просто рада, что есть с кем поговорить. Всё равно целыми днями сижу без дела.

Цзиншань велела принести вышивальные принадлежности и, болтая, начала учить Цзинхуэй. Та оказалась сообразительной и быстро схватывала. Цзиншань рассказывала о красотах Цзяннани: о сочных зелёных листьях лотоса, о густой тени ив, о дождях, окутывающих мосты дымкой, о туманном озере, где цветут цветы десяти островов. Потом перешла к обычаям: о смелых нарядах, новых узорах для вышивки, о лодочных песнях… Цзинхуэй слушала, затаив дыхание, и душа её унеслась в Цзяннань, откуда не хотелось возвращаться. Так сёстры болтали до самого заката.

Последние лучи солнца окрасили весь павильон в тёплый багрянец. Цзинхуэй вздохнула:

— Третья сестра, вам так повезло — жить в Цзяннани. Оттого и воспитание, и изящество у вас на высоте.

Действительно, Цзиншань сильно отличалась от столичных сестёр: те были строги и сдержанны, тогда как она, выросшая в Цзяннани, обладала живостью и изяществом, её кожа была нежной, с румянцем на белом — в ней чувствовалась особая мягкость и грация.

— Когда-нибудь бабушка нас снова туда свозит, — утешила её Цзиншань.

Цзинхуэй кивнула, посмотрела в окно и встала, собираясь уходить. Цзиншань позвала Сячжу и велела ей принести два отреза прекрасного шелка из Шу:

— Возьми, сшей себе платье, и для твоей матушки тоже. У меня и так много — пропадёт зря.

Цзинхуэй сначала упорно отказывалась, но потом, не зная, как ещё отблагодарить, приняла с благодарностью.

— Ты же растёшь — одежда быстро становится мала. Не упрямься! Если чего не хватает, скажи мне — у меня всегда найдётся.

Цзинхуэй кивнула, и глаза её наполнились слезами. Столько лет она жила незамеченной, без заботы и внимания, а теперь кто-то проявил к ней доброту — и в душе стало тепло.

Проводив Цзинхуэй, Цзиншань упала на постель, измученная. В голове снова и снова звучал голос Бай Цзыняня. Этот человек действительно подслушивал! И теперь ещё осмелился войти в дом её отца! Если он проболтается хоть слово — она его не пощадит.

***

Спокойные дни за вышивкой и письмом быстро прошли. Вторая госпожа продала две свои лавки косметики, чтобы выкупить две унаследованные лавки, и дело было улажено. Снохи тут же снова стали дружелюбны, свекровь с невесткой помирились, но отношения между мачехой и падчерицей изменились: Цзиншань стала мишенью для злобы второй госпожи. Та сначала хотела выдать её замуж по тому же сценарию, что и за Ао-гэ’эра, но теперь планы рухнули. Цзиншань окончательно превратилась в жертву экономической войны между старшей и второй госпожами. Говорят: «Любишь дом — люби и собаку». А у Цзиншань получилось наоборот: «Ненавидишь дом — ненавидишь и собаку». Вторая госпожа больше не притворялась: раньше она улыбалась, а в душе точила нож, теперь же и наружу выставляла злобу. Цзиншань, впрочем, предпочитала такой вариант — по крайней мере, противница теряла самообладание.

Раннее утро. Первые лучи солнца разогнали ночную тишину. Цзиншань собралась и вместе с Цзинхуэй и Миньцзе отправилась кланяться отцу и матери. Миньцзе, как всегда, не желала идти с ними и шла впереди, отдельно. Цзиншань же шла, держась за руку с Цзинхуэй, и они о чём-то весело болтали. Цзиншань понимала: хоть она и близка с дочерьми старшей ветви, всё же она не из их рода. Когда Сюй Цзинли станет главой семьи, на него не опереться — ведь между ними стоит слово «двоюродный». Настоящее будущее — в отношениях с родными братьями и сёстрами. Цзинхуэй, несмотря на статус дочери наложницы, шла с ней рука об руку, зная, что это может вызвать недовольство главной жены. За такую преданность Цзиншань была ей бесконечно благодарна.

Во втором крыле они расстались: каждая вошла в главный зал отдельно. Вторая госпожа сидела наверху с лёгкой улыбкой, а Сюй Сыань отсутствовал.

— Кланяюсь матери, — сказали девушки и сели на нижние места.

Вторая госпожа молчала, медленно потягивая чай. Служанка подала чашки девушкам. Цзиншань кивнула ей и взяла свою чашку — и тут же вскрикнула от боли: чашка была раскалена докрасна! Она не удержала её, и та разбилась на полу, разбрызгав чай. Осколки расписной посуды лежали среди лужи.

Цзинхуэй и Миньцзе ахнули. Маленький Юань-гэ’эр наивно воскликнул:

— Третья сестра, ты разбила любимую чашку отца! Беги скорее — он тебя накажет!

Цзиншань взглянула на сестёр и поняла: кипяток подали только ей. Хитрый ход! Теперь она и рта не раскроет в своё оправдание.

— Юань-гэ’эр, кого я собирался наказывать? — раздался голос Сюй Сыаня, который вошёл в зал широкими шагами.

Увидев осколки, он замер. За ним остановилась наложница Мэн — очевидно, ночевал он у неё. Неудивительно, что вторая госпожа сегодня так зла.

Цзиншань быстро встала и с невинным видом сказала:

— Отец, дочь разбила вашу любимую чашку. Прошу наказать меня.

Вторая госпожа молчала. Сюй Сыань спросил:

— Зачем ты достала этот сервиз?

Вторая госпожа обиженно подошла, обняла его за руку, загородив собой наложницу Мэн:

— Хотела порадовать вас, господин, ведь вы в последнее время невеселы. Кто бы мог подумать, что Шаньцзе окажется такой неловкой?!

Она особенно подчеркнула слово «неловкой», так что вина полностью ложилась на Цзиншань.

Сюй Сыань нахмурился, но тут наложница Мэн тихо сказала:

— Господин, это же «год за годом в мире и покое»!

Её щёки залились румянцем. Сюй Сыань громко рассмеялся, выдернул руку из объятий второй госпожи и взял руку наложницы Мэн:

— Только ты умеешь так красиво говорить! Ладно, чашка — пустяк. Больше не будем ею пользоваться.

Он прошёл к своему месту и сел. Цзиншань сделала полупоклон:

— Благодарю отца за милость.

Затем повернулась к наложнице Мэн и улыбнулась:

— Благодарю матушку Мэн за доброе слово.

Наложница Мэн кокетливо ответила:

— Третья госпожа, вы меня смущаете!

И встала позади Сюй Сыаня. Вторая госпожа с досадой села на своё место, с трудом сдерживая злость.

— Вижу, у вас сегодня хорошее настроение, господин, — сказала она, хотя в голосе явно слышалась горечь. — Какое же у вас радостное событие?

Сюй Сыань, не обращая внимания на тон, улыбнулся:

— У наложницы Мэн будет ребёнок.

Наложница Мэн опустила голову, и даже её шея покраснела.

Цзиншань мысленно вздохнула: хорошо, что отец в отличном настроении — иначе бы точно наказали. Стоявшая позади второй госпожи наложница Сян замерла, а потом тоже опустила голову. Вторая госпожа на мгновение открыла рот, но тут же улыбнулась:

— Поздравляю вас, господин!

http://bllate.org/book/7182/678398