Готовый перевод Miss Xu / Юная леди из семьи Сю: Глава 11

Цзиншань, Цзинхуэй, Цзинминь и Юань-гэ’эр последовали за второй госпожой в Шоуаньтан. Едва они подошли к двери, как из комнаты донёсся звонкий смех и весёлые голоса. Вторая госпожа презрительно скривила губы и вошла.

— Матушка, здравствуйте, — с почтительным поклоном сказала она, стараясь сохранить лицо совершенно невозмутимым. После недавнего унижения со стороны старой госпожи она поняла: нужно вести себя осмотрительнее. Если муж перестанет её поддерживать, её будущее окажется под угрозой.

У ног старшей госпожи сидела красавица, которая встала и произнесла:

— Здравствуйте, тётушка.

Вторая госпожа улыбнулась:

— Племянница с каждым днём становится всё прекраснее!

Действительно, Сюй Цзинъи, старшая внучка рода Сюй, превосходила всех. Ещё до замужества её славили как талантливую девушку, затем она помогала принцессе Юйчжэнь управлять домом, а выйдя замуж, стала женой старшего сына Динбэйского маркиза — будущей госпожой маркизата. Казалось, всё лучшее в жизни доставалось именно ей.

На ней было платье из дымчатого шёлка с облаками и цветами, под ним — розовая юбка из многослойного шифона. Волосы были уложены в аккуратную причёску «текущее облако», украшенную золотой диадемой с жемчугом в виде цветка китайской яблони и золотой булавкой с изумрудами и цветами. Овальное лицо, маленький ротик, изящные брови-листочки и миндалевидные глаза придавали ей несравненное величие и изящество.

Лишь в уголках глаз появилась лёгкая кокетливость, утратившая прежнюю девичью свежесть.

Девушки, поздоровавшись со старшей сестрой, тайком завидовали ей. Сюй Цзинъи сказала:

— Третья сестра всё так же изысканна и чиста, разве что подросла немного. А четвёртая и пятая сестры — впервые вижу: одна нежна и сдержанна, другая — пышна и красива. Девушки рода Сюй и впрямь становятся всё прекраснее одна другой.

Эти слова доставили старой госпоже огромное удовольствие. Она взяла внучку за руку:

— Ах ты, шалунья! Даже замужем осталась такой же ласковой! Не зря я тебя так люблю.

Раньше Цзиншань завидовала близости между Цзинъи и бабушкой, но теперь поняла: такую женщину не может не любить никто. Она западает в душу с первого взгляда, и даже после замужества продолжает пользоваться влиянием в роду: свекровь её балует, муж обожает. Зависть постепенно сменилась восхищением и уважением.

Сюй Цзинъи вручила каждой девушке по кошельку. Ткань и узоры были одинаковыми, но вес и содержимое, вероятно, различались.

Цзиншань почувствовала, что её кошелёк особенно тяжёл — будто внутри лежал нефритовый подвесок.

Сюй Цзинъи обратилась ко второй госпоже:

— Прошу вас, тётушка, скажите от моего имени несколько добрых слов. Мой муж порекомендовал одного кандидата в ученики дяде. Надеюсь, дядя будет к нему внимателен.

Вторая госпожа, услышав столь лестное обращение, охотно согласилась:

— Если рекомендует наследный сын Динбэйского маркиза, значит, человек надёжный.

Старая госпожа нахмурилась:

— Это чей же сын?

Старшая госпожа тоже удивилась. Сюй Цзинъи встала:

— Младший сын Вэйюаньского маркиза. В семье его очень балуют. В этом году он тоже сдаёт императорский экзамен.

Старшая госпожа спросила:

— Разве семья Вэйбэйских маркизов не служит поколениями в армии? И маркиз, и наследник — оба генералы, пожалованные императором. Откуда у младшего сына интерес к учёбе?

Сюй Цзинъи пояснила:

— Этот младший сын — настоящая знаменитость в столице. С детства преуспевает и в воинском деле, и в науках. Услышав, что наш Ли-гэ’эр готовится к экзаменам, он решил приехать вместе с ним — пусть будут товарищами.

Цзиншань про себя подумала: теперь в доме появятся два чужих юноши — этот младший сын Вэйбэйского маркиза и сын друга старшего господина из Цзяннани. Хотя она ещё не видела ни того, ни другого, в будущем придётся быть особенно осторожной и строго соблюдать правила приличия между мужчинами и женщинами.

Старая госпожа кивнула:

— Твой дядя в последнее время сильно утомился.

Все понимали её материнскую заботу, но и выгоду тоже видели: если среди учеников появится цзюаньюань, банъянь или таньхуа, это принесёт славу Сюй Сыаню. Почему бы и нет?

Сюй Цзинъи притворно надулась:

— Бабушка, вы несправедливы! Мне обидно стало.

С этими словами она бросилась в объятия старой госпожи. Та рассмеялась и ласково отругала:

— Опять ревнуешь старших? Ты такая же шалунья, как и твоя третья сестра.

И, обняв обеих внучек, прижала их к себе.

Цзинцы надула губки:

— А мы с второй сестрой тоже хотим!

Она взяла за руку Цзинсы, и обе прильнули к бабушке. Картина получилась по-настоящему умиротворённая и тёплая.

☆

Сюй Цзинъи, как старшая невестка первого крыла, пробыла в родительском доме лишь полдня и вернулась в маркизат. Лишь выйдя из дома, она позволила себе выглядеть уставшей — та яркая, сияющая женщина исчезла без следа.

В карете её горничная Цзиньсюй массировала ей ноги. Сюй Цзинъи, прислонившись к стенке кареты, закрыла глаза.

— Госпожа, вы так редко бываете в родительском доме. Почему не поговорили подольше со старой госпожой и принцессой? — осмелилась спросить Цзиньсюй. Она была главной служанкой Цзинъи, сопровождавшей её ещё из родительского дома, и потому имела право говорить откровенно.

Сюй Цзинъи холодно усмехнулась:

— Если бы я не вернулась, в маркизате начался бы хаос. Свекровь уважает меня лишь потому, что я хорошо веду дом. Отец мужа тоже ценит меня за это. Но на самом деле они оба больше любят четвёртую невестку. Четвёртый сын всё больше преуспевает, и кто знает, не передадут ли они титул наследника четвёртому крылу?

Цзиньсюй кивнула:

— Госпожа права. Четвёртая невестка умеет говорить так, что мёртвого оживит и белое превратит в чёрное. Ей не нужно управлять домом, но при этом она пользуется огромным расположением.

Цзинъи открыла глаза, полные усталости, и, словно вспоминая прошлое, тихо произнесла:

— Если бы мне дали выбор, я бы никогда не вышла замуж за старшего сына. Лучше бы жить спокойно с мужем, чем мучиться в этой суете.

С этими словами она снова закрыла глаза и тихо вздохнула.

В эти дни Цзиншань чувствовала необычайное спокойствие: Чжао-гэ’эр больше не тревожил её мысли. Цзинминь была занята новыми подругами и стала с ней вежливее — очевидно, учтивость давала свои плоды. А вторая госпожа и вовсе утонула в делах: старшая госпожа, оказывается, мастерски скрывала свои книги, но теперь вывернула их наизнанку и обнаружила множество нарушений, требуя, чтобы вторая госпожа вернула недостающие суммы.

Подробности Цзиншань узнала от Ли Фуцзя. В тот день в Шоуаньтане собрались оба крыла с супругами и старая госпожа. На столе лежала стопка книг, и бухгалтер подробно разъяснил все ошибки. Лицо второй госпожи меняло цвет — от красного к фиолетовому, от фиолетового к синему. Даже Сюй Сыань дрожал от гнева и потребовал, чтобы жена вернула все недостающие деньги.

Старая госпожа, разгневанная до глубины души, молча упала на лежанку. Тогда старшая госпожа мягко сказала:

— Часть недостающих сумм — это прибыль от магазинов, которые вторая невестка покупала в последние годы, а также ущерб от коррупции слуг. Этим не будем заниматься. Пусть вторая невестка просто выкупит обратно два магазина — рисовый и тканевый. А заодно и всех слуг в доме заменим — воровство стало повсеместным.

Сначала вторая госпожа подумала, что старшая госпожа проявляет великодушие, но потом обмякла: её собственные сбережения, вероятно, исчезнут. Эти два магазина стоили почти как небольшое поместье. А её людей заменят — значит, влияние не только уменьшится, но и вовсе исчезнет. Вышло, что проиграла и деньги, и позиции.

Второй господин несколько раз обещал решить вопрос, но, вернувшись домой, устроил жене громкий скандал: она опозорила его перед старшим крылом, украв деньги из собственного дома.

Вторая госпожа уже подготовила оправдание: она думала только о благе второго крыла. Если бы старшее крыло настояло на разделе имущества, второму досталось бы крайне мало, и дети остались бы голодать. Она лишь взяла то, что по праву принадлежало их крылу.

Сюй Сыань, конечно, не был тронут такими словами. Он всегда ценил братские узы и считал, что из-за денег ссориться — позор. Лучше жить бедно, чем тайно присваивать семейные средства. К тому же в роду Сюй существовало правило: все законнорождённые братья должны жить вместе. Он гневно отчитал жену и хлопнул дверью, уйдя прочь. Уже полмесяца он не разговаривал с ней, и только что налаженные отношения снова испортились. Вторая госпожа решила, что виновата в её неудачах именно старшая госпожа, вернувшаяся в столицу. Но сейчас главное — выкупить магазины и придумать, как противостоять первому крылу.

Цзиншань, услышав об этом, почувствовала облегчение. Она долго жила в Цзяннани с первым крылом и хорошо знала старшую госпожу. Принцесса Юйчжэнь казалась доброй и великодушной, но каждую мелочь запоминала. В итоге она незаметно заставляла противника проиграть. Когда поймёшь её методы, остаётся только сдаться.

Так как никто не досаждал ей, Цзиншань воспользовалась свободным временем и поспешила в Шоуаньтан.

В Шоуаньтане витал аромат сандала, даривший душевное спокойствие и умиротворение.

Старая госпожа обрадовалась, увидев внучку. После возвращения в столицу они редко общались по душам. Цзиншань прижалась к бабушке, та погладила её по щеке и нахмурилась:

— Почему ты похудела, едва вернувшись к отцу? Всё моё старание выкормить тебя впустую.

Цзиншань действительно похудела по сравнению с Цзяннанем, но зато расцвела — уже отчётливо проступала будущая красавица.

Цзиншань потрясла рукой бабушки:

— Я не худею, разве что стала стройнее!

Но на душе у неё было тяжело, и глаза наполнились слезами. Старая госпожа погладила её по голове:

— А как с твоей мачехой? Добра ли она к тебе?

При этих словах Цзиншань расплакалась.

Она вытерла слёзы:

— Конечно, добра. Ведь всё лучшее она всегда отдавала Чжао-гэ’эру. Перед отцом она привыкла изображать образцовую мачеху. Но мне так не хватает вас, бабушка.

Старая госпожа тяжело вздохнула. Она, конечно, знала о Чжао-гэ’эре, но теперь жалела и его, и Цзиншань.

— Дитя моё, говори мне обо всём, что тебя тревожит. Ты — моя самая дорогая внучка. Если она посмеет плохо с тобой обращаться, я с ней не посчитаюсь. В прошлом я была глупа: позволила ей легко вынудить меня уехать в Цзяннань и забыть обо всём в столице. Пока меня не было, обезьяны правили бал. Теперь я вернулась и не собираюсь уезжать. Раз она вышла замуж за Сюя, значит, обязана уважать меня как свекровь! Я имею полное право держать её в ежовых рукавицах. Тогда я слишком смягчилась и была ранена твоим отцом.

В глазах старой госпожи на мгновение вспыхнула сталь, но тут же вернулась прежняя доброта. Цзиншань давно подозревала, что история с книгами не так проста. Первое крыло славилось своей почтительностью, а отношения между старшей госпожой и бабушкой всегда были тёплыми. Очевидно, разоблачение книг было одобрено старой госпожой — они пришли к согласию. Иначе осторожная старшая госпожа никогда бы не пошла на такой риск ради нескольких монет. Это был урок второй госпоже.

Увидев, что бабушка по-прежнему полна сил, Цзиншань немного успокоилась:

— Бабушка, берегите здоровье и меньше злитесь. Пусть она хоть Сунь Укун, всё равно не вырвется из ладони Будды.

Её льстивый тон рассмешил старую госпожу. Та лёгонько ткнула внучку в лоб:

— Ты, видно, научилась у Ци-ниань — у тебя язык, будто мёдом намазан.

— Старшая сестра красива от природы, а я лишь жалкая подделка, — с притворной обидой сказала Цзиншань.

Старая госпожа обняла её за плечи и вздохнула:

— Твоя старшая сестра лишь притворяется сильной, чтобы не тревожить родных.

Цзинъи, старшая внучка, всегда была выше других, и к себе предъявляла самые строгие требования. Ещё до замужества её славили повсюду. Но даже самая сильная и способная женщина остаётся женщиной, а мужчина — её опора.

Цзиншань тихо спросила:

— Сестре плохо живётся?

— Кому из старших невесток легко? Свекровь давит, весь дом нужно держать в порядке — малейшая оплошность станет поводом для сплетен. Единственное, в чём повезло твоей сестре, — она умна и способна, нравится свекрови и свёкру. Муж её тоже заботлив. Но вот с наследником пока не сложилось. Со временем свекровь наверняка начнёт подселять наложниц. А ещё у них в четвёртом крыле есть младший брат — законнорождённый, всё больше преуспевающий, да и жена у него такая, что всех очаровывает. Теперь твоей сестре придётся нелегко. Всегда найдётся, с кем сравнивать.

Старая госпожа говорила всё это с болью в сердце — ведь это её родная внучка, выросшая у неё на глазах, а теперь страдающая в чужом доме.

Цзиншань кивнула:

— Видно, у каждой семьи свои беды. Я вообще не хочу выходить замуж, а останусь с вами, бабушка, и буду вас радовать.

Старая госпожа, увидев её сияющую улыбку, не смогла сдержать нежности:

— Я не позволю тебе выйти замуж за кого попало, но и не стану держать возле себя, старую. Обязательно выберу тебе достойного жениха и выдам с пышной свадьбой и богатым приданым.

Цзиншань опустила голову, щёки её покраснели:

— Бабушка, я ещё молода. Зачем сейчас об этом говорить.

http://bllate.org/book/7182/678397