Готовый перевод Miss Xu / Юная леди из семьи Сю: Глава 13

Миньцзе совершенно не волновалась — казалось, ничто из происходящего с детьми наложниц не могло пошатнуть её положение. Услышав, что у него снова будет братик или сестрёнка, Юань-гэ’эр радостно захлопал в ладоши. Цзинхуэй сохраняла на лице учтивую улыбку, но в глазах читалась тревога. Цзиншань же про себя подумала: «Наложница Мэн действительно сильна! После рождения Юань-гэ’эра во втором крыле целых шесть лет не было пополнения. А теперь, как только объявили о беременности, отец не только обрадовался, но и любовь к наложнице Мэн удвоилась. Небо хорошее, земля хорошая — но лучше всего та женщина, что умеет рожать детей. Этот поздний ребёнок наверняка станет для наложницы Мэн главной опорой».

Цзиншань бросила взгляд на выражение лица второй госпожи и подлила масла в огонь:

— Папа, ваш ещё не рождённый сын или дочь наверняка звезда удачи — по крайней мере, для меня! Ведь даже не родившись, он уже спас меня от наказания. Обещаю, буду очень-очень его любить!

Эта шутка попала прямо в сердце Сюй Сыаня. Он громко рассмеялся, наложница Мэн тоже обрадовалась, а вот второй госпоже словно стрелой пронзили сердце: ещё не родившись, ребёнок уже сорвал её планы.

— У Цзиншань такой сладкий язычок! Недаром выросла рядом со старой госпожой, — сказала вторая госпожа, прикрывая лицо веером. Улыбка не достигла глаз.

Сюй Сыань с удовольствием посмотрел на Цзиншань:

— Разбили одну чашку из набора пятицветных фарфоровых чашек — остальные ведь ещё годны. Пусть весь этот сервиз достанется Цзиншань. Она долго жила в Цзяннани и любит пить чай. А если отдать Миньцзе — так и весь сервиз разобьёт!

Он снова громко рассмеялся. Миньцзе надула губы:

— Какой в этом чай? Да и чашки эти не такие уж редкие.

Вторая госпожа, услышав это, с досадой воскликнула:

— Ты хоть что-нибудь понимаешь? Всё только и умеешь, что вещи портить! Не то что твоя третья сестра. Совсем не похожа на благовоспитанную девушку из знатного дома. Просто зависть — виноград кислый!

Миньцзе топнула ногой, больше не сказала ни слова, лишь сердито взглянула на Цзиншань. Та про себя подумала: «Видимо, спокойной жизни с этой парой — матерью и дочерью — мне больше не видать».

Вернувшись в Лифанъюань, Цзинхуэй молча ушла к себе в комнату. Из покоев Миньцзе снова донёсся звук разбитой посуды. Цзиншань же уютно устроилась в своей комнате, любуясь неожиданно полученным пятицветным чайником и чашками.

Няня Цянь подала ей чай и миндальное печенье. Крошечные пирожные лежали на изящном фарфоровом блюдце с узором «фу-шоу» в пятицветной гамме. Цзиншань откусила кусочек и глаза её засияли от удовольствия:

— Это вы сами испекли, мама Цянь? Всё так же вкусно! Сячжу, отнеси немного печенья восточной и западной молодым госпожам. И Юань-гэ’эру тоже отправь — мне самой не съесть.

Затем она спросила:

— Мама Цянь, как вы думаете, наложница Мэн сегодня специально мне помогла?

Цзиншань долго размышляла над этим вопросом, но ответа так и не нашла. Та молодая, красивая женщина с лёгкой кокетливостью во взгляде...

Няня Цянь улыбнулась:

— Если хочешь знать ответ, спроси сама. Вечно думать — так и не добьёшься истины.

Цзиншань выпрямилась:

— Цюйцзюй, отнеси мои маленькие серебряные амулеты наложнице Мэн. Скажи, что благодарю за добрые слова сегодня и поздравляю с беременностью.

Цзиншань была ещё совсем юна, но уже понимала все эти дворцовые интриги и недоверие. Просто в Цзяннани она насмотрелась на ухищрения старшей госпожи. Ни одна наложница или наложница-певица в доме Сюй Сыи не осмеливалась строить козни — даже самые послушные в итоге были высланы или проданы принцессой Юйчжэнь. Что уж говорить о тех, кто пытался хитрить — их давно сбросили в какой-нибудь безымянный овраг.

— Наложница Мэн, видимо, родилась под счастливой звездой, — сказала Цзиншань, продолжая есть печенье.

Няня Цянь вздохнула:

— Не важно, счастлива ли мать. Главное — чтобы ребёнок был счастлив.

Действительно, даже неизвестно, удастся ли ему родиться. В таких домах жизнь многих людей ничего не стоит. Если ребёнок не выживет, будущее наложницы Мэн, скорее всего, окажется безнадёжным. Всё решится в эти месяцы беременности.

Когда Цюйцзюй вернулась в Лифанъюань, она была не одна — с ней пришли наложница Мэн и её личная служанка. Цзиншань поспешно пригласила гостью внутрь и велела служанкам помочь ей сесть.

— Как вы сами пришли? Вам же нельзя рисковать — вдруг поднимется токсикоз? Беременным ведь положено отдыхать, — сказала Цзиншань с улыбкой. Её изогнутые глаза, ясный взор, белоснежная кожа и изысканная грация на мгновение ошеломили наложницу Мэн. Когда-то она сама считалась самой красивой среди сестёр, но сейчас, глядя на десятилетнюю Цзиншань, поняла: та наверняка вырастет в несравненную красавицу.

На лице наложницы Мэн появилась счастливая улыбка:

— Я пришла поблагодарить третью госпожу и поблагодарить за неё ещё не рождённого ребёнка. В будущем он будет нуждаться в вашей защите.

Обе были умницами, и слова их звучали предельно ясно. Цзиншань, хоть и любила притворяться простодушной, охотно говорила с умными людьми на равных:

— Он мой родной брат или сестра — конечно, я буду заботиться о нём. Но как вы можете быть уверены, что я сумею его защитить?

Этот вопрос окончательно убедил наложницу Мэн в правильности выбора. Десятилетний ребёнок проявлял такую проницательность — редкость даже среди взрослых.

— Вы — старшая законнорождённая дочь, рождённая первой супругой господина. Если вы возьмёте его под своё покровительство, третий молодой господин наверняка будет к нему благосклонен, — с уверенностью сказала наложница Мэн.

Цзиншань поняла её намёк: она — законнорождённая, у неё есть брат-защитник, и главное — она не дочь второй госпожи. Значит, она — лучший выбор. Горько осознавать, но ради ребёнка, ещё не рождённого, матери приходится метаться и искать союзников. Доброта не бывает бесплатной.

Цзиншань улыбнулась и взглянула в окно:

— Многое я, конечно, сделать не в силах, но всё, что смогу — сделаю. А теперь вам пора отдыхать. Вы уже долго отсутствуете — мать, наверное, волнуется.

Обе поняли друг друга без слов. Наложница Мэн встала и громко сказала:

— Ещё раз спасибо третей госпоже за серебряные амулеты!

С этими словами она, улыбаясь, ушла вместе со своей служанкой.

☆

Вторая госпожа выглядела значительно осунувшейся. Постоянно атакуемая с двух фронтов — даже красавица превратится в измождённую женщину. Внутри — наложница Мэн, снаружи — старая госпожа и старшая госпожа. С тех пор как вышла замуж за дом Сюй, она впервые оказалась в такой безвыходной ситуации. Неужели не повезло? Или просто недостаточно искусна в борьбе? Ответа не было.

Она перебирала украшения в шкатулке и раздражённо бросила:

— Уберите всё! Как можно надеть такое перед людьми? Принесите мой комплект из красного золота с рубинами. И одежду — парчу с узором «облака и павлины», с тёмным шелковым платьем в складку.

Распорядившись, она уставилась в зеркало. Когда-то она была юной, свежей, застенчивой девушкой. А теперь время превратило её в женщину, измученную интригами. Прежние острые углы стёрлись, остались лишь всё более глубокие морщины. Нанеся на лицо пудру, она вдруг вспомнила наложницу Мэн. В зеркале отразилось нечто уродливое и злобное. Раздражённо махнув рукой, она смахнула всю пудру на пол.

«Разве наложница Мэн опирается только на свою молодость? Через пять или десять лет она станет такой же, как я — старой и ненужной. Сюй Сыань и смотреть-то не захочет!» — злилась вторая госпожа. Но её зависть вдруг сменилась горькой тоской. Она завидовала первой жене Сюй Сыаня — та навсегда осталась в памяти мужа в самом прекрасном облике.

— Госпожа, одежда и украшения готовы. Позвольте помочь вам одеться, — робко сказала служанка, осторожно подходя к разгневанной хозяйке.

— Сделай причёску «текущие облака».

Вторая госпожа смотрела на своё отражение: сверкающие золотые украшения, роскошное одеяние. Постепенно в душе возвращалось чувство уверенности. По крайней мере, она не зря прожила эти годы — у неё есть дети, которые на неё полагаются. Что до наложницы Мэн и её ребёнка… Пусть сначала родит!

☆

— Госпожа, вы всегда так скромно одеваетесь! Наконец-то повезли нас на званый обед, другие девушки стараются нарядиться как можно красивее, а вы… — Цюйцзюй с отчаянием «ругала» свою нерадивую хозяйку, хотя та и не спешила переодеваться, упрямо оставаясь в простом шёлковом платье с узором «лунный свет».

— Восточная госпожа, конечно, особа, но даже четвёртая госпожа с западного крыла наряжена с иголочки! Как вы можете быть такой непонятливой? — продолжала Цюйцзюй, но при этом всё равно надевала на свою «непонятливую» хозяйку жемчужные украшения.

Сячжу засмеялась:

— Непонятливая ты, Цюйцзюй! На таких обедах все девушки красуются в ярких нарядах. Именно поэтому наша госпожа, одетая так скромно, и выделяется — словно орхидея в уединённой долине: изящна, но не кокетлива, чиста и неповторима.

Цюйцзюй внимательно посмотрела на Цзиншань: в её простом наряде и спокойном лице не было ни капли кокетства, но в этом была особая притягательная красота, от которой невозможно отвести глаз.

Однако сама Цзиншань думала не о том, как привлечь внимание, а как от него укрыться.

Этот обед устраивался в честь дня рождения старой госпожи Вэйюаньского маркиза. Старая госпожа дома Сюй и старая госпожа Вэйюаньского маркиза были старыми подругами, а дом Сюй сейчас пользовался особым расположением императора, поэтому приглашение было получено. Старая госпожа решила, что пора показать своих девушек свету. Особенно Цзинсы — ей уже тринадцать, пора задуматься о свадьбе и знакомиться с дамами из столичных кругов. Остальные девушки ехали в основном в качестве спутниц и для приобретения светского опыта.

Для Цзиншань же это событие обещало стать бедой. Не из-за самого Вэйюаньского маркиза и не из-за его матушки, а из-за его любимого сына — Бай Цзыняня. С тех пор как она узнала, что подслушивал именно он, Цзиншань всем сердцем возненавидела и избегала его, даже немного побаивалась. Каждый раз, когда в доме встречала Сюй Цзинли, Бай Цзыняня и Сун Шаоцина, она старалась обойти их стороной. Если можно избежать встречи — обязательно избегала.

«Пусть на этот раз в доме Вэйюаньского маркиза ничего не случится», — молила она про себя.

Дом Вэйюаньского маркиза — один из четырёх наследственных маркизатов, учреждённых ещё при основании династии. В столице лишь четыре дома имели право на неотчуждаемое наследование титула: Вэйюаньский и Динбэйский маркизы, а также маркизы Чжэньнань и Пинси. Лишить их титулов могли только за тягчайшие преступления. Однако среди этих четырёх домов были свои различия. Вэйюаньский и Динбэйский маркизы славились воинской доблестью — из их семей вышло немало генералов, и именно они обеспечивали безопасность границ. В отличие от них, Чжэньнаньский и Пинсийские маркизы давно утратили блеск: ни в военном, ни в гражданском деле их представители не преуспевали. Их потомки жили лишь за счёт заслуг предков, и их положение было лишь формальным — по милости императора, а не по заслугам.

У ворот дома Вэйюаньского маркиза стояли два огромных каменных льва. Золочёная табличка над входом сверкала на солнце, жёлтая черепица и красные стены создавали впечатление величия и богатства. Прислуга — служанки, няньки, слуги — все были одеты в шёлк.

Семья Вэйюаньского маркиза была исключительно знатной. Сам маркиз занимал пост первого заместителя командующего столичной стражей (чин первого класса). Его супруга — принцесса Жунчан — родила двух сыновей: старшего, Бай Цзышаня, служившего в столичной страже (чин шестого класса), и младшего, Бай Цзыняня. Кроме того, у маркиза было ещё два сына и две дочери от наложниц — поистине счастливый человек.

Как только старая госпожа, старшая и вторая госпожи сошли с кареты, к ним навстречу вышла вторая супруга Бай, Ма. У неё было овальное лицо и добрые глаза — не красавица, но приятная на вид. Её слова лились, как мёд:

— Старая госпожа с каждым годом всё моложе! Принцесса Юйчжэнь тоже прекрасна, а девушки дома Сюй — все как на подбор, настоящие красавицы!

Старая госпожа улыбнулась:

— Со старостью не поспоришь.

Старшая госпожа спросила:

— Вы давно вернулись в столицу?

Госпожа Ма была младшей невесткой, и после раздела имущества с мужем уехала на провинциальную должность. Сегодня она вернулась, чтобы помочь со свадьбой свекрови.

— Свекровь просила помочь старшей невестке — гостей слишком много. Она сейчас принимает супругу Цзинского князя, поэтому велела мне лично встретить вас и проводить к матери. Скоро она сама подойдёт поболтать со старой госпожой и принцессой Юйчжэнь, — сказала Ма, демонстрируя своё положение: на таких больших приёмах гостей принимали по рангу.

Вторая госпожа фыркнула:

— Тогда потрудитесь нас проводить.

Её, всё это время стоявшую в стороне, наконец-то заметили. Но едва она произнесла эти слова, как получила презрительный взгляд от старой госпожи.

Цзиншань не удержалась и улыбнулась. Цзинсы рядом незаметно толкнула её локтём, и Цзиншань сразу же сдержалась.

В этот момент раздался звонкий женский смех. Издалека к ним шла дама в роскошном парчовом платье с золотыми и серебряными узорами облаков и фениксов. На голове её сверкали золотые украшения с рубинами и павлиньими перьями. У неё было круглое лицо, тонкие брови, миндалевидные глаза и алые губы — истинное воплощение аристократической грации и величия.

— Простите, старая госпожа, что задержалась, — сказала она, и Цзиншань сразу узнала в ней мать Бай Цзыняня.

Старая госпожа радушно улыбнулась:

— Вы — хозяйка дома, у вас столько забот. Разве я, прожившая полвека, стану из-за этого обижаться?

Принцесса Жунчан прикрыла рот веером и вдруг обратила внимание на девушек. Подойдя ближе, она внимательно их осмотрела:

— Ох, какие прелестные! Юйчжэнь, тебе и правда повезло!

Принцесса Юйчжэнь и принцесса Жунчан были подругами ещё до замужества, поэтому называли друг друга по именам — это все знали.

http://bllate.org/book/7182/678399