Готовый перевод When the General Enters the Dream / Когда генерал приходит во снах: Глава 27

— Так, может, нам теперь вызвать Се Юньчжоу и допросить его? — Су Цинъянь, потрясённая этим предположением, приподнялась ещё выше, совершенно не замечая, насколько интимно они прижались друг к другу — будто супружеская чета, ведущая ночную беседу в постели.

Вэй Цзюнь уставился на её маленькую, округлую мочку уха и не удержался — лёгким поцелуем коснулся её, прежде чем ответить:

— Не стоит. Даже если его допрашивать, он, скорее всего, ничего не знает.

Су Цинъянь поспешно прикрыла ухо и возмущённо воскликнула:

— Генерал, говорите как следует! Зачем вы всё время целуете меня?

Вэй Цзюнь улыбнулся и тут же чмокнул её в щёчку:

— Потому что хочется.

Су Цинъянь вновь была ошеломлена его наглостью. Надув губы и нахмурив тонкие брови, она уже собралась что-то сказать, но он схватил её за подбородок, притянул к себе и, прижавшись губами к её рту, твёрдо прошептал:

— Запомни: не смей даже думать о нём. Иначе… Се Юньчжоу пусть и взобрался высоко, но я с лёгкостью сброшу его вниз.

Су Цинъянь почувствовала неприятный холодок в груди. Отстранившись от его дыхания, она нахмурилась и строго сказала:

— Как генерал может из-за личных чувств угрожать и мстить государственному сановнику? Это поступок злодея, недостойный славы генерала Вэя!

Вэй Цзюнь фыркнул и, перебирая её чёрные пряди, рассыпавшиеся по подушке, произнёс:

— Разве это личные чувства?

Су Цинъянь закатила глаза:

— Не личные? Так, может, это ради великой пользы государства?

Вэй Цзюнь наклонился к её уху и мягко прошептал:

— Императрица-вдова — женщина, с которой я решил провести всю жизнь. Если я не смогу защитить собственную жену, как мне командовать армией и охранять границы? Скажи-ка, разве это не вопрос государственной безопасности?

Су Цинъянь не ожидала от него таких наглых, но трогательных слов. Сердце её заколотилось, щёки вспыхнули, и она не выдержала его пристального взгляда — поспешно отвернулась и резко сказала:

— Генерал, раньше вы так же заигрывали с другими девушками?

Вэй Цзюнь вздохнул:

— Все эти годы я провёл в походах и лагерях, где кругом одни нечёсаные мужики. Откуда мне было брать девушек для ухаживаний?

Су Цинъянь почувствовала к нему жалость: видимо, он просто слишком редко видел женщин, вот и привязался к ней.

Она повернулась обратно и серьёзно посоветовала:

— Значит, генералу пора взять себе законную супругу, чтобы в дороге хоть кто-то скучал. Та девушка Чжоу, которую я видела в прошлый раз, очень подходит: красива, благородна и, судя по всему, без памяти влюблена в вас.

Вэй Цзюнь распахнул глаза. Видимо, вся его нежность только что улетучилась — маленькая императрица-вдова оказалась упрямее, чем он думал. Значит, придётся применять силу.

Не желая больше тратить слова, он последовал за своим желанием и властно прижался к её губам, жадно и настойчиво целуя.

Они и так уже лежали на постели, и чем дольше длился поцелуй, тем труднее становилось сдерживаться. Хотя Вэй Цзюнь и был калекой, в душе он оставался настоящим мужчиной. Его большая ладонь начала скользить вниз, и Су Цинъянь похолодела от страха: неужели он, даже в таком состоянии, всё ещё способен на подобное?

К счастью, в этот момент в дверном проёме появилась фигура. Управляющий, согнувшись, почтительно произнёс снаружи:

— Госпожа, обе наложницы уже ждут вас в цветочном зале.

Только тут они вспомнили, что ранее приказали вызвать двух наложниц дома для допроса. Су Цинъянь, наконец, воспользовалась моментом, чтобы вырваться из его объятий, и тут же уперлась ладонью ему в грудь:

— Генерал, помните: сначала дела!

Вэй Цзюнь усмехнулся и приложил палец к её губам:

— Хорошо. Этим займёмся вечером.

Су Цинъянь сердито взглянула на него, оттолкнула и поспешно встала, поправляя причёску и одежду. Подойдя к двери, она сказала управляющему:

— Хорошо, пусть ждут. Я сейчас приду.

Управляющий заметил, что щёки госпожи ещё пылают румянцем, а губы слегка припухли. Заглянув внутрь, он увидел Не Тяня, сидящего на кровати с довольным видом. Про себя он подумал: «Опять всё испортил! Видимо, снова помешал их уединению. Не ожидал… Этот Не Тянь, хоть и калека, но днём и ночью не даёт покоя госпоже. Надо же, какая выдержка!»

Когда Су Цинъянь вошла в цветочный зал вместе с Вэй Цзюнем, она сразу увидела двух женщин в простых одеждах, сидящих на стульях.

Одна наложница была из рода Фань, другая — из рода Сюй. Ни одна из них не происходила из знатных семей. После замужества за господином Чжаем обе так и не родили сыновей, которые могли бы укрепить их положение. Поэтому после смерти господина Чжая они жили особенно осторожно, не смея возражать госпоже Цинь, которая безнаказанно творила в доме всё, что вздумается.

Услышав, что госпожа хочет их допросить, они не знали, чего ожидать, и надели простые наряды, нанеся лишь немного косметики. Наложница Фань вышла замуж раньше госпожи Цинь и теперь ей было двадцать шесть лет. У неё была только одна восьмилетняя дочь. Увидев госпожу, она тут же встала и приветливо взяла её за руку:

— Сегодня у госпожи такой прекрасный вид! И наряд так к лицу! А вот моя старая рожа и вовсе не на что смотреть.

Наложница Сюй была менее искусна в лести. Она лишь кивнула и робко поклонилась госпоже. Несмотря на то что у неё уже был трёхлетний ребёнок, она выглядела исключительно красиво и изящно, с той самой хрупкой, застенчивой грацией, что так трогает мужчин.

Су Цинъянь сразу поняла: обе наложницы явно боятся госпожу. Она величественно села и, махнув рукой, представила Вэй Цзюня:

— У меня есть к вам несколько вопросов. Не Тянь теперь мой личный слуга. Отвечайте ему, как будто отвечаете мне.

Наложницы переглянулись. Не Тянь тем временем неторопливо сел, облачённый в тёмно-синий приталенный халат. Его осанка была безупречна, взгляд — ясный и пронзительный. Совсем не похож на прежнего грубияна — будто бы другой человек.

Неудивительно, что Ляньсюань, ранее пользовавшийся особым расположением госпожи, теперь томится в одиночестве. Говорят ведь: «Одежда красит человека, как упряжь — коня». Не Тянь, переодевшись, сразу стал выглядеть совсем иначе. Его взгляд, брошенный на женщин, был полон мужественности, и наложница Сюй вдруг покраснела. Она поспешно схватила чашку чая, пытаясь скрыть своё смущение.

Су Цинъянь, сидя наверху, с досадой наблюдала за этой сценой. «Зачем он вообще переодевался? — подумала она с раздражением. — Здесь ведь никто не знает его настоящего положения. Кому он показывает?»

Тем временем Вэй Цзюнь громко спросил:

— Скажите, не происходило ли в последнее время в доме чего-то странного?

Наложница Сюй молча пригубляла чай. Наложница Фань улыбнулась и ответила:

— В нашем доме всегда всё спокойно. Никаких странностей не бывает.

Она, конечно, не осмелилась сказать вслух самую большую странность последнего времени — а именно то, что Не Тянь, будучи кастрированным, вдруг стал фаворитом госпожи.

Вэй Цзюнь подумал и спросил дальше:

— А знаете ли вы человека по имени Се Юньчжоу? Часто ли он бывает в этом доме?

Женщины переглянулись, и на их лицах появилось замешательство. Су Цинъянь сразу поняла: они не знают Се Юньчжоу. Видимо, он не так уж часто бывал в доме Чжая, раз даже наложницы его не узнают. Но тогда зачем они пришли сюда? Какая связь между ними и Се Юньчжоу?

Вэй Цзюнь тем временем невозмутимо задавал ещё несколько вопросов о повседневных делах в доме. Затем неожиданно встал и подошёл к наложнице Сюй:

— Вашей дочери, второй барышне, сейчас, наверное, уже три года?

Лицо наложницы Сюй вспыхнуло. Она не смела поднять на него глаза, её влажные ресницы дрожали, а взгляд метался по сторонам. Её испуг и растерянность выглядели особенно трогательно.

Наложница Фань тут же схватила её за руку и с ехидной усмешкой сказала:

— Что с тобой? От одного вопроса душа вылетела?

Наложница Сюй наконец пришла в себя и запинаясь ответила. Вэй Цзюнь ещё раз многозначительно на неё взглянул и вернулся на своё место:

— Госпожа, есть ещё вопросы?

Су Цинъянь была в плохом настроении и махнула рукой:

— Нет. Можете идти.

Как только аромат их духов выветрился из зала, Вэй Цзюнь знаком пригласил Су Цинъянь в тёплые покои и сказал:

— Я долго наблюдал. Мне кажется, наложница Сюй вела себя странно.

Су Цинъянь холодно взглянула на него:

— Вижу, генерал особенно внимательно следил за наложницей Сюй.

Она отлично заметила, как та, притворяясь, что пьёт чай, всё время косилась на него. Ну конечно, они уже перегляделись!

Вэй Цзюнь на мгновение опешил, а потом, опустив глаза, усмехнулся:

— Неужели императрица-вдова ревнует?

Су Цинъянь замерла. Её охватила паника, но она тут же подняла подбородок и возразила:

— Я лишь подражаю генералу. Раньше, когда я просто заступилась за Се Юньчжоу, вы сразу обвинили меня в симпатии к нему. Теперь вы сами открыто флиртуете с наложницей Сюй. Как главная госпожа этого дома, я имею право сделать вам замечание.

Вэй Цзюнь приподнял уголок губ:

— О, так вот почему я тогда так переживал — потому что люблю вас. А вы-то из-за чего?

Су Цинъянь только что торжествовала, но тут же попалась в ловушку. Его вопрос оставил её без слов. Она отвернулась и начала нервно теребить вышитый лотосом край рукава, злясь про себя.

Вэй Цзюнь ждал, но она молчала. Он начал постукивать пальцами по столу:

— Неужели императрица боится ответить?

Его дерзкий тон разжёг в ней гнев. Она строго сказала:

— Я всегда была безупречна и чиста! Генерал не смей клеветать на меня!

Вэй Цзюнь, подперев подбородок ладонью, смотрел на разгневанную императрицу-вдову, напоминающую взъерошенного котёнка. Сжалившись, он решил не давить дальше, но всё же поднял бровь:

— Я лишь люблю вас. Где тут нечистоплотность или нечестность?

Су Цинъянь мысленно закатила глаза: «Ты сам прекрасно знаешь, где ты нечист и нечестен!»

Вэй Цзюнь нашёл её выражение лица очаровательным. Он взял с блюда мандарин, очистил и протянул ей:

— Наверное, из-за моей нынешней немощи я не могу должным образом служить вам, оттого вы и раздражены. Но как только мы вернёмся во дворец, я непременно постараюсь служить вам как следует.

Он нарочито двусмысленно выделил слово «служить». Су Цинъянь вздрогнула и с фальшивой улыбкой ответила:

— Во дворце обо всём позаботятся слуги. Не стоит утруждать генерала.

Вэй Цзюнь покачал головой и поднёс дольку мандарина к её губам:

— Личное участие — долг верного подданного.

Су Цинъянь захотелось укусить ему палец. Она злобно разжевала дольку и подумала: «Я проиграла не потому, что не умею спорить, а потому, что у меня нет такой наглости, как у него».

Дом Чжая стоял в живописном водном краю, и мандарины только что сорвали с дерева во дворе. Сочные, сладкие с кислинкой — они были невероятно вкусны. Су Цинъянь, не удержавшись, с удовольствием съела ещё одну дольку, которую он тут же поднёс. Она даже пальцем шевельнуть не успела — наслаждалась его заботой.

Пока она ела, Вэй Цзюнь вернулся к делу:

— Я много лет командовал армией и научился хорошо читать людей. Наложница Фань, хоть и кажется всем угодливой, на самом деле пустышка — только болтает, а толку от неё мало. А вот наложница Сюй, хоть и выглядит робкой и безобидной, на самом деле, скорее всего, амбициозна. Но почему-то она очень боится вас.

— Боится меня? — Су Цинъянь растерялась. — Неужели госпожа Цинь часто её избивала?

Вэй Цзюнь покачал головой:

— Я расспросил управляющего. Наложница Сюй родом из средней, но обеспеченной семьи. Её родные не допустили бы, чтобы её обижали. Господин Чжай официально взял её в наложницы, и она долго пользовалась его расположением — даже получил несколько поместий за городом в своё имя. У неё есть дочь от господина Чжая, что уже лучше, чем у госпожи Цинь, у которой детей нет вовсе. Так почему же она так боится госпожу Цинь?

Су Цинъянь слушала и всё больше запутывалась.

Вэй Цзюнь улыбнулся:

— Я думаю, есть только одна причина: у госпожи Цинь в руках компромат на неё. Поэтому наложница Сюй так робка и не смеет лишнего слова сказать в вашем присутствии.

— Какой же это компромат?

— Пока не знаю. Но всё в этом доме может быть связано с правдой, которую мы ищем. Чтобы точно узнать, вам, императрица-вдова, придётся самой поговорить с ней наедине.

Су Цинъянь задумчиво кивнула. Компромат можно выведать, только если поговорить с глазу на глаз.

Она встала, опершись на стол, и спросила:

— Пойдёшь со мной?

Вэй Цзюнь покачал головой с усмешкой:

— Лучше не пойду. А то вдруг императрица снова увидит, как я разговариваю с наложницей Сюй, и опять начнёт ревновать. Не ровён час, дело испортите.

http://bllate.org/book/7180/678300