Готовый перевод When the General Enters the Dream / Когда генерал приходит во снах: Глава 26

Услышав эти слова, Вэй Цзюнь тоже побледнел. Он и предполагал, что они, вероятно, не в своём времени, но не ожидал, что окажутся так далеко в прошлом.

Он долго сидел, опустив глаза, размышляя, и наконец сказал Су Цинъянь:

— Возможно, зеркало привело нас сюда, чтобы мы обнаружили нечто крайне важное — либо ключевое событие, либо ключевую личность. Только разгадав эту загадку, мы сможем найти след, ведущий к Верховному Императору.

Су Цинъянь слушала и морщилась от головной боли. От природы она терпеть не могла хлопот, а теперь её внезапно затянуло в это зеркало и бросило в такую запутанную ситуацию, что ей хотелось просто уснуть и больше не просыпаться. Она без сил оперлась подбородком на ладонь:

— А что, по мнению генерала Вэя, может быть этим ключевым событием или человеком?

Вэй Цзюнь бросил взгляд на её унылый вид и ласково потрепал её по макушке:

— Не стоит торопиться. Раз зеркало привело нас сюда, значит, непременно должно произойти нечто необычное. Пока мы не проснулись — у нас ещё есть время найти подсказку.

Су Цинъянь подумала: раз уж пути назад нет и неизвестно, как выбраться, остаётся лишь двигаться вперёд и смотреть, что будет дальше. Она встала:

— Тогда я велю приготовить тебе комнату. Не может же великий генерал Вэй снова спать в дровяном сарае.

Вэй Цзюнь приподнял брови:

— Как это «не может»? Разве я не сплю в одной комнате с госпожой?

Су Цинъянь сердито сверкнула на него глазами:

— Ни в коем случае! Ты всего лишь охранник, как ты смеешь входить в главный двор, где живёт госпожа?

Вэй Цзюнь наклонился к ней:

— Я слышал, госпожа давно позарились на моё тело и хочет, чтобы я делил с ней ложе. Так чего же теперь отстраняешься, раз я сам согласился?

Су Цинъянь подняла подбородок:

— Даже если и позарилась, то на прежнего Не Тяня, а не на генерала Вэя.

Сказав это, она сразу поняла, насколько двусмысленно прозвучали её слова, и тут же пожалела об этом.

Как и ожидалось, Вэй Цзюнь вспыхнул, снова уязвлённый до глубины души, и мрачно процедил:

— Сегодня я непременно останусь ночевать в комнате госпожи. Неужели даже в таком виде я тебе не внушаю доверия?

Кто знает, сколько ещё любовников у этой распутной госпожи Цинь — стоит ему отвернуться, как какой-нибудь мелкий прощелыга тут же поползёт в её постель.

Су Цинъянь была категорически против спать в одной комнате с этим человеком. Пусть даже у тигра и вырвали клыки, но его прежняя мощь всё ещё внушала ей опасения. Однако Вэй Цзюнь, однажды приняв решение, не отступал даже перед скалой. Она долго сопротивлялась, но в итоге сдалась.

«Ведь, может быть, к ночи мы уже вернёмся в свои прежние тела», — утешала она себя, выходя из комнаты.

А Вэй Цзюнь тем временем наконец осмотрел себя и обнаружил, что одет в рваную грубую одежду. Нахмурившись, он схватил проходившего мимо слугу:

— Сходи, принеси мне ханчжоускую парчу для прямого халата.

Слуга, увидев, что этот охранник, которого только что заточили в дровяной сарай, осмеливается приказывать ему, уже готов был грубо ответить. Но госпожа, идущая впереди, обернулась и лениво махнула рукой:

— Исполняй всё, что он скажет. Отныне его воля — это моя воля.

Эти слова поразили слугу до глубины души. Он с трудом проглотил своё ругательство, поклонился и поспешно ушёл. Взглянув на Не Тяня, он заметил, что тот держится с такой надменностью, будто стал совсем другим человеком. «Видимо, он окончательно очаровал госпожу, — подумал слуга. — Но ведь его же кастрировали! Как он вообще смог?»

В это время мимо проходил управляющий и, увидев эту сцену, испуганно отпрянул, хлопая себя по рукам: «Всё пропало! Как Не Тянь вдруг так вознёсся в милости, что госпожа слушается его во всём? Когда он придет в себя и вспомнит, кто именно устроил ему эту кастрацию, мне несдобровать!»

Он сокрушался: «Зря я тогда сам участвовал в этом тайном наказании. Кому теперь свалить вину?»

Пока он так размышлял, Вэй Цзюнь уже переоделся и сопровождал Су Цинъянь в цветочный зал. Они решили созвать всех, кто хоть что-то значил в доме, чтобы допросить и выяснить, нет ли чего-то подозрительного.

Первым вызвали управляющего. Су Цинъянь знала его лучше всех, поэтому допрос проходил легко. Однако управляющий отвечал крайне неуверенно, будто чего-то боялся и избегал взгляда.

Когда он ушёл, она спросила Вэй Цзюня:

— Почему он так странно себя вёл?

Тот усмехнулся:

— Госпожа, подумайте сами: ведь теперь я совсем не тот человек, каким был раньше. Он сам приказал кастрировать меня — разве не странно, что он так боится меня?

Су Цинъянь кивнула, размышляя: «Да, слугам и правда не позавидуешь. Ведь это сама госпожа Цинь приказала кастрировать Не Тяня, а теперь, стоит ей переменить решение, и вся беда падает на того, кто исполнял приказ».

Тут Вэй Цзюнь добавил:

— Но раз он так меня боится, это даже к лучшему. Возможно, мы сможем использовать его в своих целях.

Он много лет служил в армии и знал немало методов допроса. А управляющий лучше всех знал устройство дома — начав с него, можно было надеяться на неожиданные открытия.

Су Цинъянь примерно поняла его замысел. Поскольку уже наступило время обеда, она лениво потянулась:

— Давай сначала пообедаем.

Зная, что она не выносит лишений, Вэй Цзюнь велел кухне подать еду прямо в зал. Они ели и беседовали.

Слуги, проходившие мимо, недоумевали: ведь раньше Не Тянь до последнего сопротивлялся, даже в день кастрации ругался почем зря, а теперь вдруг весело болтает с госпожой?

А бедный Ляньсюань, у которого сломали кости, заперся в своей комнате и, как обиженная наложница, кусал платок и лил слёзы. Он никак не мог смириться с тем, что его любимую госпожу увёл у него какой-то евнух.

Су Цинъянь не подозревала о всех этих тайных пересудах в доме. Пообедав, она вытерла рот платком и спросила:

— Кого будем допрашивать дальше?

Вэй Цзюнь заметил, что она рассеянна, и увидел, что уголок её рта ещё не вытерт. Он наклонился и сам аккуратно вытер её губы:

— Давай вызовем обеих наложниц.

Су Цинъянь с детства не позволяла никому вытирать ей рот. Она смутилась и отвернулась:

— Я сама могу.

Вэй Цзюнь улыбнулся и положил платок:

— Сейчас я всего лишь наложник, так что должен стараться изо всех сил, чтобы меня оставили на ночь.

Су Цинъянь сердито взглянула на него, но в её глазах читалась скорее нежность, чем гнев. Вэй Цзюнь на мгновение засмотрелся, но тут же в саду раздался громкий окрик управляющего.

Они переглянулись и вышли посмотреть, что происходит. Но, увидев стоящего во дворе человека, оба остолбенели от изумления — они никак не ожидали встретить его здесь.

Се Юньчжоу стоял в центре двора, одетый в выцветшую, заштопанную синюю рубаху. Ему было всего шестнадцать, и он выглядел гораздо худощавее, чем через восемь лет. Но, несмотря на нищую одежду, его спина была прямой, а в осанке чувствовалась непокорная гордость учёного.

Если подсчитать время, он как раз недавно сдал провинциальные экзамены и собирал деньги на поездку в столицу для участия в императорских экзаменах.

Управляющий, всё ещё злой после недавнего унижения, схватил плеть у охранника и занёс её над Се Юньчжоу. Тот не стал уклоняться, лишь крепко сжал зубы и закрыл глаза, готовый принять удар.

— Стой! — Су Цинъянь бросилась вперёд, не раздумывая. Плеть управляющего свистнула мимо, подняв облачко пыли.

Су Цинъянь гневно сверкнула глазами и приняла вид строгой хозяйки дома:

— Что происходит? Почему ты публично избиваешь человека?

Управляющий подумал: «Сегодня точно не мой день! Как только госпожа упала и ударилась, её характер полностью изменился». Он вытер пот и подошёл, чтобы шепнуть ей на ухо.

Выслушав, Су Цинъянь была в полном недоумении.

Оказывается, старший брат Се Юньчжоу работал в доме Цюй и недавно сломал ногу. Семья Се была слишком бедна, чтобы оплатить лечение, поэтому Се Юньчжоу пришёл просить аванс за работу брата. Но госпожа Цинь, увидев его красивое лицо, велела управляющему удержать деньги, пока он не согласится стать её любовником. Если откажет — ни монетки.

Се Юньчжоу приходил снова и снова, каждый раз стоял здесь с тем же достоинством, терпел оскорбления и побои, но ни разу не отступил.

Су Цинъянь подумала: «Эта госпожа Цинь и правда неутомима! Неужели у неё хватает сил совращать даже прохожих? Хорошо, что я оказалась здесь — иначе Се Юньчжоу неизвестно сколько ещё страдал бы, прежде чем получил бы деньги на лечение брата».

Она кивнула управляющему, чтобы тот опустил плеть, и мягко сказала Се Юньчжоу:

— Всё в порядке. Сколько нужно на лечение твоего брата? Иди с управляющим, он выдаст тебе деньги.

Се Юньчжоу настороженно взглянул на неё, но тут же опустил глаза и упрямо ответил:

— Простите, госпожа, но я не могу выполнить вашу просьбу.

Су Цинъянь вздохнула: «Неудивительно, что он мне не верит — ведь госпожа Цинь оставила после себя столько позорных поступков». Она постаралась выглядеть искренней:

— Твой брат получил увечье, работая в доме Цюй. Эти деньги — наша обязанность, и ничего взамен не требуется.

Видя, что Се Юньчжоу всё ещё сомневается, она махнула управляющему:

— Отведи этого господина в казначейство. Выдай ему столько, сколько нужно, и отпусти домой.

Управляющий был поражён: «Что за спектакль она устраивает?» Но раз госпожа приказала, он тут же переменил тон и вежливо сказал Се Юньчжоу:

— Простите, молодой господин Се, за мою грубость. Я лишь исполнял свой долг, надеюсь, вы не обидитесь.

Се Юньчжоу кивнул, не проявляя ни злобы, ни высокомерия, затем глубоко поклонился Су Цинъянь и последовал за управляющим.

Су Цинъянь смотрела ему вслед и думала: «Даже в юности он обладал таким спокойствием и достоинством. Неудивительно, что через несколько лет он взлетел так высоко — от бедного студента до великого канцлера империи».

В этот момент она почувствовала за спиной ледяной ветерок и вспомнила, что совсем забыла о Вэй Цзюне.

Она робко обернулась и увидела, как Вэй Цзюнь, скрестив руки на груди и нахмурившись, быстро направляется в комнату. Она вздохнула и тихо последовала за ним. Едва она вошла, как он схватил её за руку и прижал к кровати.

Вэй Цзюнь навис над ней и с сарказмом произнёс:

— Ваше Величество, не забывайте: в его глазах вы — распутная и жестокая госпожа Цинь. Раз уж вы уже в таком образе, какие ещё у вас могут быть намерения?

Су Цинъянь, прижатая к постели, подняла подбородок и бросила ему вызов:

— А у генерала Вэя, который теперь в таком состоянии, какие могут быть намерения?

Су Цинъянь решила, что не должна постоянно уступать ему. Ведь даже здесь, в далёком южном уезде, не говоря уже о дворце, она — величественная императрица-вдова. Пусть напротив и могущественный генерал Вэй, но она не должна терять достоинства императрицы.

Однако эта решимость продлилась лишь мгновение. Увидев, как глаза Вэй Цзюня стали ледяными, а лицо — безжизненным, она тут же пожалела: «Ладно, ладно, не будем его злить. Надо сохранить жизнь, чтобы вернуться и снова стать императрицей».

Как и ожидалось, Вэй Цзюнь прищурился, и его голос стал опасно протяжным:

— Неужели Ваше Величество считает, что я… неспособен?

Су Цинъянь съёжилась: «Ну, неспособен — так неспособен. Что поделать».

Но эти слова она не осмелилась произнести вслух — иначе он бы её съел заживо. Она лишь тоненьким голоском пробормотала:

— Я имела в виду, что генерал Вэй слишком ревнив. Раз уж вы увидели, что Се-господину плохо, разумеется, следует помочь ему. К тому же… в прошлом сне я получила от него услугу…

Она не договорила, как Вэй Цзюнь нахмурился и перебил её:

— Какую услугу?

Су Цинъянь заморгала — похоже, она снова сама себе яму вырыла. Но раз уж заговорила, пришлось рассказать ему всё: как в теле Ван Чэна она встретила Се Юньчжоу, как тот напоил её, а потом отвёл в свой дом и заботился о ней.

Оказывается, в тот раз, напоив его, она действительно ушла к Се Юньчжоу. Вэй Цзюнь был вне себя от ревности, но понимал, что сейчас не время для ссор. Он встал и задумчиво сказал:

— Ваше Величество, вы задумывались, почему Се Юньчжоу оказался именно здесь?

Он обернулся и увидел, что маленькая императрица всё ещё лежит на кровати, растерянная и ленивая, словно кошка. Не удержавшись, он снова лёг рядом, оперся на локоть и повернулся к ней:

— В прошлый раз это был генеральский дом, теперь — уезд Динъюань. Зеркало показывает нам нечто, что наверняка связано между собой.

— Но эти места в тысячи ли друг от друга, и годы разнятся на неизвестно сколько… — начала Су Цинъянь, но вдруг осенило. Она широко раскрыла глаза и села:

— Се Юньчжоу — это и есть связующее звено!

Вэй Цзюнь приблизил лицо и тихо сказал:

— Я полагаю, причина, по которой нас сюда занесло, обязательно связана с Се Юньчжоу.

http://bllate.org/book/7180/678299