Готовый перевод When the General Enters the Dream / Когда генерал приходит во снах: Глава 28

Су Цинъянь так разозлилась, что глаза её округлились, и она фыркнула:

— Пусть даже генерал Вэй станет её избранником — мне всё равно не будет и в малейшей степени неприятно.

Она сделала паузу, а затем нарочито с сожалением добавила:

— Ой, совсем забыла! Генерал Вэй сейчас бессилен — боюсь, уже не в силах никого заставить ревновать.

Вэй Цзюнь скрипнул зубами:

— Ваше величество может быть спокойны: перед вами я всегда полон сил и желания. Если не верите — проверьте сегодня же ночью.

Су Цинъянь хотела было парировать: «Какой же вы нахал, даже в таком состоянии!» — но, взглянув на его зловещее лицо, почему-то решила, что лучше не злить его ещё больше.

Вскоре ей дали несколько наставлений, после чего она велела двум служанкам отвести себя в покои наложницы Сюй. А Вэй Цзюнь отправился к управляющему, чтобы продолжить расспросы о доме Чжай.

Когда Су Цинъянь вошла в комнату наложницы Сюй, та играла с девочкой лет трёх. Увидев госпожу, наложница испугалась и поспешно велела служанке увести ребёнка в соседнюю комнату. Но Су Цинъянь, заметив её тревожное выражение, вдруг почувствовала внутренний толчок и громко сказала:

— Не нужно. Пусть девочка остаётся здесь.

Лицо наложницы Сюй стало ещё более встревоженным. Она крепко прижала девочку к себе и проговорила:

— Боюсь, малышка будет шуметь и потревожит вас, госпожа.

Су Цинъянь слегка улыбнулась, велела всем служанкам выйти и охранять дверь, а сама села и ласково поманила девочку:

— Иди сюда, моя хорошая Тунъэр, поговорим с мамой.

Девочка дрожала от страха и с мольбой посмотрела на наложницу Сюй. Та, стиснув зубы, подтолкнула её вперёд:

— Почему госпожа сегодня вдруг решила навестить нас с дочкой?

Су Цинъянь, продолжая играть с девочкой, многозначительно подняла глаза:

— Как быстро пролетело время… Тунъэр уже такая большая. А ведь я даже забыла — в каком месяце у неё день рождения?

Наложница Сюй нервно задрожала, ногти впились в ладони, и, глубоко вдохнув, она дрожащим голосом прошептала:

— Зачем вы так поступаете, госпожа? Сначала нарочно велели Не Тяню упомянуть об этом в зале, а теперь преследуете меня здесь… Вы решили во что бы то ни стало ворошить прошлое и унижать меня?

Сердце Су Цинъянь екнуло — её догадка подтвердилась. В доме Чжай могли быть лишь две причины для позора наложницы: либо тайные подачки её родне, либо… связь с чужим мужчиной. Если прикинуть по времени, вторая барышня родилась более двух лет назад, когда господин Чжай уже был болен. А ещё Вэй Цзюнь специально спросил о второй барышне перед наложницей Сюй — и та тут же испугалась. Значит, угроза госпожи Цинь, вероятнее всего, связана с происхождением второй барышни.

Тогда Су Цинъянь нарочито понимающе улыбнулась, отправила девочку поиграть со служанками, а сама, решив рискнуть, медленно и чётко произнесла:

— Раз уж ты сама заговорила об этом, спрошу прямо: кто настоящий отец Тунъэр?

Наложница Сюй резко вскочила, глаза её расширились, черты лица исказились, и она хрипло выдохнула:

— Вы же обещали мне, что больше никогда не будете об этом спрашивать!

Су Цинъянь сразу поняла: между наложницей Сюй и госпожой Цинь, видимо, была какая-то сделка. Но она лишь холодно усмехнулась, скрестила ноги и откинулась на спинку стула:

— То было тогда, а это — сейчас. Раньше мне было всё равно, но теперь мне вдруг захотелось докопаться до истины.

Лицо наложницы Сюй побелело, но затем на нём появилось решительное выражение. Она схватила со стола серебряный пестик и выпалила:

— Тогда не вините меня, если я решусь на всё и раскрою вашу тайну! Пусть тогда никто из нас не останется в выигрыше!

Су Цинъянь на миг опешила, а потом приложила ладонь ко лбу и мысленно вздохнула: «Выходит, у госпожи Цинь тоже есть секрет, который держит наложница Сюй. Этот дом Чжай — сплошное гнездо порока, тайн здесь больше, чем муравьёв в муравейнике. Голова кругом идёт!»

Она решила не тратить силы на борьбу — вдруг, пытаясь выманить чужую тайну, сама окажется в ловушке. Встав, она небрежно сказала:

— Да шучу я просто. Посмотри, как напугалась! Если не хочешь говорить — не надо. Рано или поздно правда всё равно всплывёт. Но если передумаешь — приходи ко мне. Вместе придумаем, как лучше устроить Тунъэр.

Наложница Сюй с подозрением проводила её взглядом, затем безжизненно опустила руку, глядя, как пестик падает на пол, и на губах её мелькнула горькая усмешка.

Су Цинъянь вернулась в свои покои и только успела отпить глоток чая, как в дверь вошёл Вэй Цзюнь с мрачным лицом. Она поспешно поставила чашку и торопливо заговорила:

— Оказывается, вторая барышня — плод измены наложницы Сюй! Господин Чжай, видимо, ничего не знал. Но почему госпожа Цинь об этом узнала? И я подозреваю, что любовник — человек с положением, иначе наложница Сюй не стала бы так защищать его. К тому же у неё в руках тоже есть компромат на госпожу Цинь, поэтому та и не выставила её за дверь, не раскрыла позор.

Вэй Цзюнь нахмурился:

— У твоего нынешнего тела и так уже столько похождений — какая ещё тайна может быть у неё?

Су Цинъянь почувствовала неприятный укол и возмущённо вскинула глаза:

— Генерал Вэй, нельзя ли подобрать другие слова?

Вэй Цзюнь холодно взглянул на неё:

— А разве не так? Только что снаружи встретил этого Ляньсюаня — весь нарядился, как павлин, наверное, снова надеется вернуть твоё расположение.

— И где он сейчас?

— Избил его и велел управляющему унести.

Су Цинъянь сочувственно скривила губы:

— Генерал Вэй, вы слишком жестоки. Он ведь вас не трогал.

Вэй Цзюнь сжал кулаки и надменно заявил:

— Это называется «убить курицу, чтобы припугнуть обезьян». Пока мы здесь, все должны знать: кто осмелится метить в твои покои — того ждёт калечащая расправа.

Перед такой жестокостью Су Цинъянь лишь безнадёжно закатила глаза. Но тут он подошёл ближе и добавил:

— На ложе императрицы-вдовы может быть только один — я.

Су Цинъянь давно привыкла к его дерзостям и выработала толстую кожу, потому даже не собиралась отвечать. Вместо этого она продолжила сочувственно:

— Интересно, что подумает госпожа Цинь, когда очнётся и узнает, что вы, генерал Вэй, перевернули весь дом вверх дном?

Вэй Цзюнь задумался:

— Ваше величество, а вы не задумывались, почему именно вы оказались в теле госпожи Цинь?

Су Цинъянь нахмурилась:

— Неужели госпожа Цинь — ключ к разгадке?

Она оперлась подбородком на ладонь и напряжённо размышляла. Если они попали сюда из-за Се Юньчжоу, а госпожа Цинь — ключевая фигура, то, может быть… Она широко раскрыла глаза, наклонилась ближе и понизила голос:

— Неужели в изначальной истории госпожа Цинь действительно…

Вэй Цзюнь помрачнел:

— Мечтать не вредно!

Су Цинъянь возмущённо возразила:

— Я говорю об изначальной госпоже Цинь, не обо мне!

Ведь та госпожа Цинь действительно посягала на Се Юньчжоу. Если бы она не переселилась в это тело… Но вспомнив упрямое и решительное выражение лица Се Юньчжоу в прошлый раз, она поняла: он вряд ли бы поддался.

Однако теперь она использует тело госпожи Цинь, и многое, вероятно, изменилось. Как же развивались события в том, первоначальном мире?

От этих мыслей голова пошла кругом. Су Цинъянь устало прижала пальцы к вискам:

— Ладно, забудем об этом. Допустим, между ними ничего не было. А что вы узнали у управляющего?

Вэй Цзюнь, решив, что она смутилась, фыркнул:

— Единственная связь Се Юньчжоу с домом Чжай — его старший брат. К счастью, управляющий оказался трусом: хватило пары угроз — и он всё выложил. Старший брат Се Юньчжоу зовётся Се Юньчэн. Он обладал необычайной силой и работал в доме Чжай, чтобы поддерживать семью. Несколько дней назад, чиня крышу в семейном храме, он упал и сломал правую ногу. Дом Чжай, увидев, что он больше не годится для тяжёлой работы, отказался оплачивать лечение и даже задержал заработную плату, приказав просто вынести его домой. Отец Се умер рано, и Се Юньчжоу учился благодаря старшему брату. После травмы Се Юньчэн стал беспомощен, и Се Юньчжоу каждый день приходил требовать деньги на лечение, пока сегодня вы, госпожа, наконец не вмешались. Но из-за долгой задержки, даже если ногу удастся вылечить, Се Юньчэн вряд ли сможет снова работать физически.

Су Цинъянь почувствовала искреннее сочувствие:

— Значит, у семьи Се больше нет источника дохода, зато появился больной, нуждающийся в уходе. Се Юньчжоу, наверное, будет очень тяжело.

Вэй Цзюнь прищурился и зловеще произнёс:

— Если ваше величество так за него переживаете, можете взять его в дом и лично заботиться.

Ей не понравился его тон, и она вызывающе подняла подбородок:

— Се-да — опора государства. Разве я не имею права позаботиться о нём?

Увидев её дерзкое выражение, Вэй Цзюнь мысленно скрипнул зубами, решив, что позже обязательно с ней разберётся. Он опустил глаза и серьёзно сказал:

— Если вы действительно дорожите этим столпом государства, лучше не вмешивайтесь в дела Се Юньчжоу. Ведь всё это уже произошло и должно идти своим путём. Если посторонние вмешаются, он может сбиться с пути и никогда не станет великим канцлером.

Су Цинъянь подумала и решила, что в его словах есть смысл. Вдруг она проявит к Се Юньчжоу слишком много заботы, и тот, увлёкшись роскошью, решит остаться в доме Чжай наложником… От этой мысли её бросило в дрожь.

Она отогнала этот образ и продолжила:

— Значит, в доме Цюй есть проблемы и у наложницы Сюй, и у госпожи Цинь. А Се Юньчэн — единственный, кто связывает Се Юньчжоу с этим домом. Но эти нити совершенно не связаны между собой. Что же хочет показать нам зеркало?

Вэй Цзюнь, видя, как она нахмурилась и явно мучается, успокаивающе сказал:

— Уже поздно. Пора подавать ужин. Не стоит так переживать, ваше величество. Пока вы не очнётесь, шаг за шагом вы обязательно найдёте истину.

Су Цинъянь, напомнив себе о голоде, велела кухне приготовить четыре блюда из сезонных деликатесов Цзяннани. Надо отдать должное дому Чжай — не зря говорят, что это знатный род: повара наняты из самого знаменитого в городе ресторана «Цзюйюньлоу», и их мастерство ничуть не уступает придворным поварам.

Блюда подали на стол. Су Цинъянь с интересом уставилась на «Львиные головки с крабовым мясом»: фарш перемешан со свежим крабовым мясом, сверху — густой ароматный соус. Гигантские «львиные головки», размером с ладонь, уже были аккуратно разрезаны на четыре части, и их легко было взять палочками и положить в миску, окрасив рис насыщенным мясным соком.

Она с удовольствием отведала несколько кусочков, но вдруг вспомнила: маленький император особенно обожал «львиные головки». После восшествия на престол ему пришлось строго ограничивать питание, и придворные повара больше не осмеливались готовить такие жирные блюда. Если бы он сейчас сидел здесь, наверное, его круглые глазки превратились бы в щёлочки от восторга.

От этих мыслей на душе стало грустно. Она отложила серебряные палочки, уголки глаз, ещё недавно весело приподнятые, опустились, губы сжались — она выглядела совершенно подавленной.

Вэй Цзюнь сидел напротив и не упустил ни одной детали её выражения.

— Что случилось? Блюда не по вкусу? — спросил он.

Су Цинъянь покачала головой:

— Генерал Вэй, а вернёмся ли мы когда-нибудь? Если я так и не проснусь, Его Величеству будет очень тяжело.

Вэй Цзюнь сразу понял:

— Скучаешь по маленькому императору?

Она подняла на него тревожные глаза, голос стал хриплым:

— Его Величество ещё так юн, у него нет других близких. Во дворце полно открытых ударов и скрытых кинжалов. Как он справится без меня?

Вэй Цзюнь встал и сел рядом с ней, положив руку на её ладонь:

— А ты рядом с ним — сможешь защитить его от всего этого?

Су Цинъянь недовольно сморщила нос, выдернула руку и обвиняюще сказала:

— Генерал Вэй, разве вы не один из тех самых «открытых ударов и скрытых кинжалов»?

Вэй Цзюнь приподнял бровь:

— Так я — открытый удар или скрытый кинжал?

Су Цинъянь косо взглянула на него, но так и не осмелилась сказать вслух: Вэй Цзюнь — это меч, нависший над головой маленького императора. Больше всего она боялась, что однажды этот меч упадёт и навсегда оборвёт жизнь её пухленького государя. Глубоко вздохнув, она тихо произнесла:

— Вэй Цзюнь, обещайте мне: что бы ни случилось, не причиняйте вреда Его Величеству.

Вэй Цзюнь снова накрыл её руку своей и спросил:

— Почему ваше величество думаете, что я обязательно причиню ему вред?

Су Цинъянь беззвучно вздохнула. Кто не пожелает овладеть таким сияющим троном? Вэй Цзюнь держит в руках армию, способную потрясти основы Дайюэ, и ему остался лишь шаг до вершины. Сможет ли он долго сопротивляться такому искушению?

Вэй Цзюнь, словно прочитав её мысли, наклонился и прошептал ей на ухо:

— Я обещаю вашему величеству: пока Его Величество не посягнет на мою армию, я и пальцем его не трону. Но вы должны пообещать мне в ответ: останьтесь со мной навсегда и исполните моё желание.

Су Цинъянь с широко раскрытыми, влажными глазами смотрела на него: значит, это своего рода обмен?

http://bllate.org/book/7180/678301