Готовый перевод The Matchmaker of Spring Shirts / Сводничество весенних рубашек: Глава 6

Гуци лёгким шлепком по голове представила его:

— Это тётя Чжоу.

Чжоу Ши И поспешила успокоить:

— Ничего страшного, ничего страшного! Малыш Сяо Чэн впервые у нас — ещё не знает тётю. Будешь чаще приходить, обязательно запомнишь. Кстати, а что у тебя в руках?

Гу Чэн протянул красный полиэтиленовый пакет:

— Я принёс яблоки для брата.

Чжоу Ши И на миг замерла, глядя на помятый пакет. Гуци тут же пожалела — следовало заранее переложить яблоки в приличный бумажный пакет, тот самый, в котором недавно купила носки… Но Гу Чэн лишь мельком показал яблоки тёте Чжоу и тут же спрятал обратно.

Чжоу Ши И улыбнулась:

— Тётя как раз печёт печенье, скоро будет готово. Пока садитесь.

Сказав это, она велела сыну налить гостям чай и ушла на кухню.

Су Линвэнь уже сидел на диване и грел воду для чая.

Их журнальный столик выглядел особенно изысканно: тёмный, с классическим рисунком. Гуци показалось, что узоры на его поверхности необычайно своеобразны, а чайный сервиз, стоявший сверху, явно был сделан на заказ.

Гу Чэну вскоре стало несидится. Он подбежал к пакету, раскрыл его и сунул прямо под нос Су Линвэню:

— Брат, смотри, я тебе яблоки принёс!

Су Линвэнь бросил взгляд внутрь — и сразу заметил яблоко с откушенным кусочком.

Гу Чэн с воодушевлением поделился секретом:

— Внутри живёт гусеница!

Су Линвэнь удивлённо приподнял бровь и растерянно посмотрел на старшую сестру мальчика…

Гуци вздохнула с досадой:

— Он ещё маленький и упрямый… Прости его, пожалуйста.

Су Линвэнь взял пакет, поблагодарил и аккуратно переложил яблоки в фруктовую вазу. В этот момент закипела вода — он начал мыть чашки и заваривать чай. Его движения были плавными и уверенными, будто он делал это каждый день.

Гу Чэн уселся рядом и спросил:

— Брат, когда ты научишь меня играть в баскетбол?

Су Линвэнь осторожно подул на чай, поставил чашку перед ним и, наливая вторую для Гуци, ответил:

— Подожди немного. У тёти ещё печенье не готово.

— Ага! — кивнул Гу Чэн и вдруг указал на книгу, лежащую на диване: — Брат, что это за книга?

— Сказки, — ответил Су Линвэнь и протянул её мальчику.

Гуци издалека мельком увидела лишь три иероглифа: «Лунчжицзе».

Гу Чэн не смог прочитать и вернул книгу:

— А о чём там сказка? Есть ли там великий демон? А великий герой?

Су Линвэнь покачал головой, внимательно разглядывая его, и наконец спросил:

— Представь, ты три дня ничего не ел. И вдруг видишь, как старик отбирает булочку у ребёнка. Что ты сделаешь?

Гуци нахмурилась. Какая вообще странная история… Старик отбирает булочку у ребёнка?

Гу Чэн без колебаний ответил:

— Я бы отругал старика! Нельзя отбирать у детей!

Су Линвэнь кивнул и продолжил:

— А потом старик говорит тебе, что эта булочка украдена ребёнком у другого человека, и сам ребёнок — плохой, а булочка ему не принадлежит. Что тогда?

На этот раз Гу Чэн долго думал и наконец сказал:

— Я бы забрал булочку.

Су Линвэнь промолчал.

— И отдал бы тому, у кого её украли, — добавил мальчик.

Гуци решила, что на этом вопросы можно прекратить. Всё равно получается история про маленького героя, который восстанавливает справедливость. Но Су Линвэнь жестоко прорвал эту тонкую оболочку идеализма:

— Ты долго ищешь владельца, но так и не находишь. А голод становится всё сильнее. Что тогда?

Гу Чэн явно задумался…

Гуци подумала, что Су Линвэнь просто ненормальный. Если Гу Чэн решит съесть булочку, он станет таким же лицемером, как и старик. А если не съест… Когда человек умирает от голода, любая сила воли превращается в прах.

Гу Чэн надул губы:

— Не знаю… Сейчас мой живот не голодный…

Гуци еле сдержала улыбку и мельком глянула на реакцию Су Линвэня. Но тот уже смотрел прямо на неё. Сердце Гуци ёкнуло — она поспешно отвела взгляд, но было поздно…

— А ты? — спросил Су Линвэнь. — Что бы сделала ты?

— Ничего бы не делала! — бросила она, не глядя на него. — Если ничего не делать, совесть не пострадает.

По-хорошему, это называется «сохранять добродетель в одиночестве». По-плохому — просто бегство от реальности.

Гу Чэн тут же спросил:

— А ты, брат?

Су Линвэнь держал чашку в руках и ответил:

— Либо вообще ничего не делать, либо отобрать булочку и выбросить.

Но ведь булочка-то ни в чём не виновата! Порочны люди, а не булочка.

Позже Гуци поняла: его «ничего не делать» и её «ничего не делать» имели совершенно разные цели. Она боялась искушения и потому избегала его, чтобы не нарушить моральные принципы. А он, кажется, хотел вырвать зло с корнем и потому пока ждал подходящего момента.

Возможно…

Когда Чжоу Ши И вынесла печенье, она немного посидела с детьми, а потом ушла. Су Линвэнь повёл Гу Чэна во двор учиться играть в баскетбол. Там стояли два кольца — одно высокое, другое пониже.

Очевидно, низкое кольцо было для тренировок в детстве, а высокое — для настоящих игр сейчас.

Гуци немного постояла, посмотрела и заскучала. Вернувшись в гостиную, она увидела, что книга Су Линвэня осталась на диване. Подняв её, она прочитала название на обложке: «Сборник новелл Рюноскэ Акутагавы».

История, которую рассказал Су Линвэнь, была основана на первой новелле этой книги — «Расёмон», но он смягчил мрачные детали, сделав повествование менее кровавым.

Гуци читала быстро и сосредоточенно — даже звонок в дверь несколько раз прозвучал, а она не услышала.

У неё почти не было возможности читать художественную литературу: всё время уходило на учёбу. Она не была вундеркиндом — свои отличные оценки она добивалась упорным трудом и часами занятий. В её шкафу лежало всего две книги вне школьной программы: «Сто тысяч почему» и «Хроники пяти тысячелетий Китая».

В итоге дверь открыл Су Линвэнь. За ним вошли двое: Жун И и ещё один парень, которого Гуци не знала. В комнате вдруг оказалось полно высоких и красивых юношей.

Увидев девушку, оба незнакомца на миг замерли и вопросительно посмотрели на хозяина дома. Гуци тоже сидела, держа книгу, и растерянно молчала — лучше промолчать, чем вызвать недоразумения.

Су Линвэнь пояснил:

— Малыш во дворе играет в баскетбол.

Жун И всё понял, кивнул Гуци и вместе с другом направился во двор.

Гуци осталась одна в гостиной и снова углубилась в чтение. Очутившись в другом мире, она даже не заметила, как пробило четыре часа по напольным часам с торжественным циферблатом, стоявшим у дивана… Её домашнее задание ещё не было сделано!

Она поспешила во двор, но, подойдя к двери, услышала разговор двух парней на крыльце:

— Слышал, вы теперь за одной партой? Похоже, она действительно использует своего глупого братишку как предлог, чтобы свободно заявляться к тебе. Женщины — мастерицы манипуляций. Я уже вижу, как дальше пойдёт дело…

Это говорил незнакомец. Су Линвэнь молчал.

«Как будто это я его позвала!» — возмутилась про себя Гуци. «И парту мне никто не выбирал!»

Она вышла и посмотрела на того, кто говорил, потом перевела взгляд на Су Линвэня.

Сяо Инь не ожидал её появления и растерялся, вспомнив свои слова — стало неловко.

Су Линвэнь тоже удивился: обычно та, что терпела, когда её вытесняли с парты, теперь, похоже, собиралась вспылить. Он молча ждал её упрёков.

Гуци сказала:

— А ты знаешь, что случилось после того, как ты выбросил булочку? Её настоящий владелец как раз подоспел и увидел твоё высокомерное деяние. В ярости он набросился на тебя, а ты, ослабев от голода, не мог сопротивляться… И тебя убили.

Су Линвэнь: «…»

Гуци повернулась и крикнула:

— Сяо Чэн! Домой!

И, не оборачиваясь, ушла.

Гу Чэн посмотрел на удаляющуюся сестру, поспешно помахал Жун И, потом двум парням на крыльце и побежал следом.

Сяо Инь долго стоял ошарашенный:

— Да она совсем с ума сошла! Что за бред несёт?

Су Линвэнь не сдержал смеха:

— Ха!

Жун И подошёл:

— Здорово разозлилась. Что ты ей наговорил?

Сяо Инь возмутился:

— Да я просто… Это недоразумение! Я ещё не договорил, а она уже налетела и обрушилась на Линвэня! Всегда ли она такая несправедливая?

— Дурак, — бросил Су Линвэнь и ушёл в дом.

— Это тебе! — Сяо Инь ткнул пальцем в Жун И.

— Катись, дурак, — ответил Жун И и тоже скрылся в доме.

— Кому это?! — крикнул Сяо Инь и последовал за ними.

—

— Сестра, завтра снова придём к брату? — спросил Гу Чэн, держа её за руку.

— Нет, — холодно ответила Гуци.

— Почему-у-у? — протянул он, явно расстроенный.

— Потому что… — потому что твой «братьяшка-мороженое» болтает чепуху, самодовольный и высокомерный! — потому что брат-мороженое, как и сестра, учится в старших классах, и у него очень много учёбы. Тебе нельзя часто его беспокоить, понял? А то его оценки упадут, и его заставят стоять в углу — как тебя!

— Ага…

**

В воскресенье вечером за ужином Лю Шань с тревогой сказала:

— Уже почти неделя прошла, а ты всё ещё такая тёмная! — И подала Гуци миску супа. — И такая худощавая… На днях соседский дед спрашивал: «Почему ваша Сяо Ци стала похожа на угря? Неужели не кормите?» Только не смейте предпочитать мальчиков девочкам!

Гуци молча пила костный бульон.

Гу Жун спросил:

— А что ты ему ответила?

Лю Шань:

— Сказала: «Бывают и толстые угри! Она как раз из таких!»

Гу Жун фыркнул.

Гуци в сердцах выпила три миски густого супа подряд. Вечером, делая домашку, она мучилась от частых позывов к мочеиспусканию — казалось, это никогда не кончится, как «дикая трава, не сгорающая дотла, весной вновь оживающая»…

Утром Лю Шань, наливая ей молоко, с опаской заметила:

— Сегодня ночью мне показалось, будто в туалете вор! Подумала: «Какие странные вкусы у этого вора».

Гуци сидела с тёмными кругами под глазами, вялая и уставшая. Молча доев завтрак, она взяла портфель и пошла в школу.

Раньше Гуци ездила в школу на велосипеде, но после нескольких раз, когда её застревало в пробке у велопарковки, она решительно отказалась от этого бесплатного транспорта и перешла на автобус.

Подходя к остановке, она увидела вдали двух парней — и удивилась.

Неужели богатенькие молодые господа ездят на автобусе? Обычно они же разъезжают на «Мерседесах»! Такое приближение к простой жизни сразу сделало их ближе для такой простолюдинки, как она.

Мельком глянув на часы, Гуци, стиснув ремни портфеля, решительно шагнула вперёд.

Жун И первым заметил её и весело поднял бровь:

— О, какая неожиданность! Товарищ Гуци?

Гуци собралась с духом и улыбнулась:

— Доброе утро.

Су Линвэнь слегка повернул голову, взглянул на неё и снова отвернулся — сам выглядел не очень выспавшимся.

Гуци стояла среди людей, зевая, с пустым взглядом, рассеянная, подавленная и всё ещё загорелая… Прошла ночь, а ощущение позывов к мочеиспусканию всё ещё давало о себе знать.

Подошёл автобус. Она только шагнула вперёд, как её тут же оттеснили — и в мгновение ока она оказалась вне очереди. Она опомнилась слишком поздно и смотрела, как толпа устремляется к двери.

Су Линвэнь тоже отступил в сторону. Ему было интересно наблюдать: все эти люди, не желающие уступать друг другу, стремились вперёд, и в этом месте сотни лиц слились в одну маску.

http://bllate.org/book/7178/678085