Готовый перевод Legends of the Other World / Легенды иного мира: Глава 12

— Старик Бай, о чём ты говоришь? Что за «Ночь ненавидит тебя до смерти»? — сердце Ли Ци вдруг заколотилось так сильно, будто готово было вырваться из груди. Небо постепенно темнело. Сильный ветер разогнал весь туман над Чжаньдунчжэнем, и на закате солнце предстало изуродованным, с клочьями тьмы по краям. Началось затмение: Небесный Пёс поглотил солнце.

Ли Ци почувствовала, что всё идёт не так. Она рванулась вперёд, схватила День за плечи и принялась трясти изо всех сил:

— Старик Бай, разве ты не бог? При чём тут смерть? Очнись! Не глупи больше!

— Глупышка, я ведь тоже демон, — горько усмехнулся День и тихо добавил: — Даже умерев, я не избегну участи быть низвергнутым в Огненную Пропасть Преисподней.

Его волосы, прежде наполовину чёрные, наполовину белые, теперь полностью поседели. Лицо его становилось всё мрачнее — точно так же, как и небо, поглотившее солнце.

— Старик Бай… — Ли Ци похолодело внутри. Она поняла: человек перед ней вот-вот исчезнет из её жизни. Но слёзы не шли — ни одна. Хотя с детства у неё остались не самые тёплые воспоминания о нём, хотя в её сердце он никогда не занимал того места, которое принадлежало Ночи, он всё равно оставался неотъемлемой частью её семьи — той самой, что всегда была рядом.

— Со мной покончено, — прошептал День, обнимая Ли Ци. Его и без того ледяное тело становилось всё жёстче и неподвижнее. — Я не злюсь на него. Я сам этого захотел… Ли Ци, запомни: что бы ни сказал тебе сейчас Ночь — не ненавидь его.

— Старик Бай…

Едва эти слова сорвались с её губ, как в теле Дня мгновенно открылись врата жизни. В центре этих невидимых врат возникла едва различимая жизненная нить. По мере того как нить становилась всё чётче, из неё хлынул мощный поток белой энергии, устремившийся прямо к ногам Ли Ци. В ту же секунду волна силы накатила на неё, как прилив, вызвав приступ тошноты и бурление в желудке. На небе Небесный Пёс уже полностью поглотил солнце, и жизненная нить Дня, подобно исчезающему светилу, начала растворяться.

Руки, обнимавшие Ли Ци, дрогнули — и вдруг оттолкнули её.

— Старик Бай — не Старый Демон, — холодно произнесла Ли Ци, глядя на ставшего чужим Ночь.

Ночь появился — и притом днём, при свете дня! На его бесстрастном лице в узких, злобных глазах плясал неудержимый восторг. Глубокие синие зрачки теперь светились зловещим зелёным. Смерть Дня дарила ему чувство, которого он не испытывал ни разу за все эти десятки тысяч лет. Энергия внутри него бурлила, вырывалась наружу, и от этой несдерживаемой силы восторг перерос в безумие. Ночь едва сдерживался, чтобы не закричать и не выплеснуть всю свою мощь во все пять сторон света.

Однако остатки разума всё ещё цеплялись за контроль. Но в этот момент он понял: по сравнению с ним куда менее разумна сама Ли Ци.

— Объясни, что это такое? Почему оно привязано к моей ноге? — в глазах Ли Ци снова вспыхнул тот самый ужас и ярость, что она испытала много лет назад, когда он убил её друга. Это было отвращение, идущее из самых глубин души, нежелание иметь с ним хоть что-то общее. Ночь прекрасно понял: она уже всё осознала.

— Ты имеешь в виду жизненную нить Дня? — мрачно спросил Ночь. Кипящая кровь сделала его голос странным, почти дрожащим. Ему даже захотелось расхохотаться.

— Это жизненная нить Дня… Она привязана к моей ноге. Значит, я поглощаю его силу? — выдохнула Ли Ци.

Глядя на её безумие, Ночь закрыл глаза и тяжело вздохнул. Воспоминания хлынули на него, как прилив.

— Сто пятьдесят лет назад я увидел тебя здесь, умирающую. Тогда я почувствовал: стоит привязать жизненную нить Дня к тебе — и ты непременно удивишь меня. И ведь не ошибся, хе-хе-хе… — низко рассмеялся он, и смех его становился всё безумнее, пока в нём не осталось ни капли разума. Он лишь чувствовал: такое выражение лица Ли Ци доставляет ему невероятное удовольствие.

В этом смехе Ли Ци наконец поняла: семья, Старый Демон, День… Всё это была лишь иллюзия — прекрасный сон, который начался с самого её рождения. На самом деле она всего лишь брошенный младенец у зловонной канавы. Всё, что есть у обычных людей, никогда не будет принадлежать ей. Её любовь к Дню и Ночи — не более чем глупая фантазия.

С самого начала она была лишь орудием в их вечной вражде. Вся та теплота — лишь обман чувств. Перед ней стоял не кто иной, как демон — существо без сердца и разума. Просто судьба жестоко втянула её в их древнюю ненависть.

— Скажи мне, Старый Демон, — отчаянно прошептала Ли Ци, — разве и моё прибытие в Чжаньдунчжэнь тоже было твоим замыслом?

Она даже не стала дожидаться ответа — просто почувствовала, как Ночь кивнул.

Небо оставалось таким же мрачным, как и её душа. Слёзы капали на землю. Ли Ци всем сердцем желала, чтобы всё происходящее оказалось сном. Пусть даже она будет бедной простолюдинкой — лишь бы не знать этой боли. Воспоминания, некогда столь прекрасные, теперь причиняли невыносимую боль. Она хотела забыть Ночь. Забыть всё.

Подняв голову, она увидела, что Ночь уже принял облик человека с змеиным хвостом. В его руках возник клинок, направленный на развилку его собственного тела. На одной стороне развилки — зловеще ухмыляющееся лицо Ночи, на другой — безжизненное, бледное лицо Дня, такое родное и знакомое, что сердце сжималось от боли. И теперь этот клинок медленно отделял его от тела, с которым он был единым целым десятки тысяч лет.

— Нет! Что ты делаешь, демон?! Верни мне Дня! — закричала Ли Ци и, потеряв голову от ярости, бросилась на Ночь, изо всех сил колотя его кулаками. Но для него это было не больше, чем укусы комаров — лишь разжигало его безумие. Он схватил её за плечи, и её крики, слёзы и отчаяние лишь сильнее раздражали его нервы. Он чувствовал: уже не в силах сдерживать бушующую внутри силу.

— Малышка, знаешь ли ты? — прошипел Ночь, наклоняясь к ней, и его голос стал странным, почти нечеловеческим. — Я наконец свободен! Спустя десятки тысяч лет… Я свободен!

Он смотрел на неё, как безумец, и пальцы его впивались в её плоть, будто пытаясь вырвать душу. Он тряс её изо всех сил.

— Отпусти меня! — закричала Ли Ци от боли. Перед ней больше не стоял тот молчаливый и одинокий бог, которого она знала. Это был настоящий псих, безумец. Она пыталась оттолкнуть его, ударить, но его тело было словно стена из стали. Его глубокие синие глаза превратились в глаза демона, уставившегося на неё с ненавистью. От отвращения у неё перехватило дыхание. И вдруг, словно из ниоткуда, в её теле вспыхнула чужая, пугающая сила — возможно, остатки силы Дня, возможно, переданная ей через руку Ночи. Воспользовавшись этим порывом, Ли Ци резко вонзила два пальца прямо в глаза Ночь — только так он мог отпустить её.

В ту же секунду Ночь издал оглушительный рёв. Всё вокруг начало крошиться под напором его яростной энергии, превращаясь в пыль и исчезая в никуда. Синий луч пронзил чёрные тучи и устремился к небесам. Ночь больше не мог сдерживаться. Он ревел, извивался, корчился от боли. Его сила бушевала, как буря, и Ли Ци, словно щепка, была унесена прочь от эпицентра. С каждым мгновением сила Дня в ней слабела, растворяясь вдали от братьев-антагонистов. Она не знала, как долго её носило по воздуху, пока наконец не рухнула на что-то мягкое и потеряла сознание.

...

Тринадцатое. Между людьми

...

Десятое. Между людьми

— Девушка, ты очнулась!

— Где я? Что это за место? — вокруг стоял запах навоза и свежей травы. Ли Ци открыла глаза и увидела, что лежит на грубой деревенской постели, укрытая простым хлопковым одеялом. Вокруг толпились люди в поношенной одежде из хлопка и конопли.

— Как тебя зовут, девушка?

— Ли Ци.

— Откуда ты родом?

— Не помню.

— А где твоя семья?

— У меня нет дома. Нет семьи.

Правда ли она не помнила? Или просто не хотела вспоминать? Выбрала бегство. Выбрала забвение.

— Да ты же одета как барышня, кожа белая, руки нежные — явно из хорошей семьи! Как ты можешь не иметь дома? Наверняка родители тебя очень любили!

— Не помню.

— Дома больше нет. Никогда не было. Он не мой дом, он не мой родной человек. Ни раньше, ни теперь, ни в будущем.

— Наверное, ударилась головой. Ты ведь вчера прилетела прямо сюда — во время того самого затмения, когда Небесный Пёс поглотил солнце. Ветер такой был — тебя прямо на наш скирд соломы и швырнуло.

Это была богатая крестьянская семья по фамилии Чжан. У них было несколько десятков му земли: часть они обрабатывали сами, остальное сдавали в аренду батракам. Жили неплохо, хотя по меркам Ли Ци всё казалось примитивным. Женщина, которая всё это рассказывала, была ещё молода — лет пятнадцать-шестнадцать, но выглядела уже как настоящая тётушка. В деревне люди быстро старели и рано умирали, поэтому девочек часто выдавали замуж в четырнадцать–пятнадцать лет. У неё было двое сыновей, муж недавно умер, а вместе с младшим братом мужа и его семьёй в доме проживало почти десять человек. Ли Ци никогда раньше не видела таких больших семей. Эти люди казались ей ничтожными, словно муравьи, но в их жизни царила тёплая, простая гармония — именно так, как описывал Сан.

— Сестрёнка, ты ведь оборотень лесной косули? — спросил старший сын женщины. Ему было всего на несколько месяцев больше Ли Ци. С момента её появления он был в восторге. Его звали Гоудань — в деревне так называли первенцев, чтобы те лучше росли. Поскольку семья была зажиточной, а он ещё и единственный в селе сюйцай, девушки из окрестных деревень мечтали выйти за него замуж. Но он смотрел свысока: все местные девушки были загорелые, с кривыми зубами — ни одна не подходила. А теперь, когда отец умер и нужно соблюдать траур три года, родные решили: пусть пока возьмёт себе одну в дом, а через три года официально женится. И вот — с неба прямо в руки!

— Я змея, — горько усмехнулась Ли Ци. На ней ещё оставался сильный запах Ночи, но для всех, кроме демонов, он пах ароматом. Она невольно подумала: даже уйдя от него, она всё равно носит его запах — неизгладимый, как клеймо.

— Ты очень грустишь, — сказал Гоудань. Ему очень нравилась Ли Ци: кожа белая, черты лица не божественной красоты, но изящные — для деревенских глаз она была словно небесная дева. В этот момент он впервые по-настоящему захотел взять её в жёны.

— Потому что у меня нет дома. Нет семьи.

Глядя на её печаль, Гоудань сжался сердцем и поспешил утешить:

— Если у тебя нет семьи — наш дом теперь твой дом, мы — твоя семья!

— Всё это ложь. Без родства — ничего настоящего.

— Глупышка, как только ты выйдешь за меня, ты станешь моей женой. Девушка, выйдя замуж, порывает с родным домом — даже фамилию меняет! Ты станешь Чжан, будешь хорониться со мной в одной могиле. Как это «ничего»? — выпалил он.

— Живая — человек рода Чжан, мёртвая — дух рода Чжан, — прошептала Ли Ци, будто проснувшись ото сна. — Навсегда одна семья… Настоящая семья… Это возможно? Правда возможно?

— Конечно, возможно! — воскликнул Гоудань и повернулся к родным: — Дедушка, бабушка, мама, дядя, тётя! Я решил: женюсь на Ли Ци!

— Ой, да Гоудань наконец-то прозрел!

— Вот и славно!

Вся семья ликовала, будто наступил Новый год.

— Ладно, — улыбаясь, прошептала мать Гоуданя ему на ухо, — подождём три года траура. К тому времени у Ли Ци начнутся месячные — и свадьбу сыграем.

Через три года Гоуданю исполнится восемнадцать, а Ли Ци — пятнадцать.

— Ли Ци уже восемнадцать, а месячных всё нет… Неужели она бесплодна?

http://bllate.org/book/7176/677908