Готовый перевод Wait for You to Put Down Your Fame / Когда ты оставишь славу: Глава 13

Лань Тин отведал немного сладостей, затем спокойно налил себе чай и выпил. За пределами зала евнухи, наблюдавшие за происходящим, изумлённо переглянулись, но, не услышав приглашения, держались на почтительном расстоянии и не осмеливались войти.

Насытившись и утолив жажду, Лань Тин вдруг спросил:

— Ваше величество, вы чаще всего пребываете в зале Минъян?

Лю Ло удивился, слегка замялся и ответил:

— На самом деле я чаще бываю во дворце Цзюньхуа.

— Разве это не покой императрицы? — удивился Лань Тин. Если он ничего не напутал, императрица до сих пор находилась без сознания именно там.

Лю Ло покачал головой и, слегка смутившись, пояснил:

— Нет. Просто он расположен ближе к её покоям. После аудиенций я обычно остаюсь там для совещаний, а если императрица пожелает навестить — ей будет удобнее.

Перед младшим человеком такое объяснение звучало несколько вымученно, почти нарочито, и Лю Ло почувствовал себя неловко. Он почесал затылок, кашлянул и заложил руки за спину.

Лань Тин, однако, не обратил внимания на его смущение. В его сознании будто протянулась тонкая нить, которую он осторожно распутывал, пытаясь разобраться в происходящем. Поэтому он тут же продолжил:

— Значит, в тот день императрица отравилась именно во дворце Цзюньхуа? Она лично подала вам суп с женьшенем?

— Да, — в глазах Лю Ло снова вспыхнула боль, сдерживаемая годами.

— Ваше величество, «Лотос забвения» не имеет ни цвета, ни запаха. Его могли подсыпать не обязательно в суп — возможно, в чай. Вы и императрица в тот день пили один и тот же чай «Цинъянь»?

Лицо Лю Ло стало серьёзным.

— Нет. Я всегда предпочитаю чай «Цинъянь» урожая до Цинмина. В тот день как раз привезли свежий урожай, и Управление внутренних дел прислало его заранее. Поэтому на столе уже стоял заваренный «Иньгоу», который я отставил в сторону. А императрица…

— Императрица не любит чай «Цинъянь»! Значит, она пила «Иньгоу»! — воскликнул Лань Тин. — Ваше величество, где остался «Иньгоу» из дворца Цзюньхуа?

— Вэй Ци! — резко окликнул Лю Ло стоявшего за дверью. — Сходи во дворец Цзюньхуа и принеси оставшийся «Иньгоу»!

Все с самого начала шли по неверному пути.

Все сосредоточились на том супе с женьшенем лишь потому, что императрица отравилась, выпив его. А поскольку «Лотос забвения» не имеет ни цвета, ни запаха, никто не стал проверять остатки супа — да и проверка всё равно ничего бы не дала, разве что кто-то рискнул бы отведать его сам. Но повар, пробовавший суп в тот день, до сих пор был жив и здоров.

Поэтому все расследования велись по цепочке от Императорской кухни и далее, но результаты оказались безрезультатными.

И лишь сейчас, выпив чай перед тем, как попробовать сладости, Лань Тин вспомнил: знатные господа в Юэхуа всегда перед едой пили глоток чая ради здоровья.

А чай, прошедший строгую проверку ещё до подачи, после заварки больше не пробовали. Даже если во дворце Цзюньхуа императору случалось угощать чаем министров, его всегда заваривали снаружи и приносили уже готовым — никто никогда не заваривал чай прямо на императорском столе, чтобы потом раздавать.

То, что Лань Тин сейчас сидел за столом императора и сам себе наливал чай, было беспрецедентным! Следовательно, во дворце Цзюньхуа в тот день чай пили только император и императрица.

К тому же женщины империи Си Юэ вообще не любили чай «Цинъянь»: его собирали на вершинах скал, где он поливался ледяной родниковой водой. Чай получался горьким, без сладкого послевкусия и обладал холодной природой, что не подходило женщинам.

Именно поэтому Лань Тин вдруг осенило: в тот день императрица, скорее всего, пила не «Цинъянь», а другой чай.

...

— Доложить вашему величеству! — запыхавшийся евнух поспешно вошёл в зал. — «Иньгоу» из дворца Цзюньхуа исчез!

— Как это возможно?! — воскликнул Лю Ло. — С тех пор, как императрица заболела, в её покоях никто не менял чай!

Евнух, не переводя дыхания, продолжил:

— Ваше величество, пропал не только чай. Исчезла и сама шкатулка — серебряная коробка с двойным драконьим узором и лепестковыми гранями!

Всё сходилось. Тот, кто замешан в преступлении, наверняка воспользовался возможностью навестить императрицу и убрал остатки отравленного чая. Но вынимать только чай было бы слишком хлопотно — проще унести всю шкатулку целиком.

Разыскать! Перерыть всё до последнего камня!

Только и оставалось вздохнуть:

Ветер поднялся над Юэхуа, журавли закричали,

Весна не согревает — в душе лишь холод.

Улыбки скрывают сердца,

Кто разгадает чужие помыслы?

Продолжение следует.

Тщательный обыск, казалось, не составит труда.

С тех пор как императрица отравилась, дворцовая охрана стала чрезвычайно строгой. Все, кто входил и выходил из дворца — кроме Сяо Яна и его спутников в тот роковой день, — проходили жёсткую проверку.

К тому же Лю Ло приказал тайно усилить наблюдение за покоями всех наложниц и принцев. Следовательно, шкатулка вряд ли успела покинуть дворец и, скорее всего, всё ещё находилась у преступника, который не успел её уничтожить.

Так начался тотчас же введённый запрет на передвижение по дворцу. Тринадцать отрядов императорской гвардии, подкреплённые отборными воинами, приступили к обыску всех уголков дворца.

Весь дворец охватила паника, каждый боялся за себя.

Дворцовые слуги шептались между собой: таких масштабных обысков в Юэхуа не видели уже много лет. Такое вмешательство в жизнь стольких знатных особ вряд ли сулит доброе империи Си Юэ.

Но разве заговор с целью убийства императора и обвинения императрицы — это благо для государства?

...

В конце концов, уже изуродованную до неузнаваемости серебряную коробку с двойным драконьим узором нашли в цветочной клумбе дворца наложницы Чаньин.

Подлинность подтвердили мастера из Бюро небесных ремёсел: серебряная насечка, тоньше человеческого волоса втрое, могла быть выполнена только придворным мастером Ли Сюгу.

Теперь многое стало яснее.

В день отравления императрицы именно наложница Чаньин первой получила известие и первой же прибежала во дворец Цзюньхуа.

Императрица тогда уже была без сознания, а император был поглощён заботами. Вэй Ци попытался остановить наложницу, но та, известная своей вспыльчивостью, в ответ дала такую пощёчину младшему евнуху у Вэй Ци, что тот упал, изо рта потекла кровь.

Хотя пощёчина не досталась самому Вэй Ци, он потерял лицо и больше не осмеливался преграждать путь. Наложница Чаньин, рыдая и крича, ворвалась во дворец Цзюньхуа, чем вызвала ярость Лю Ло, стоявшего у ложа императрицы.

Лю Ло тогда прикрикнул на неё, и наложница, почувствовав себя обиженной, закатила истерику, заявив, что её добрые намерения оскорбляют, и лучше уж ей умереть, чтобы доказать свою чистоту. Она даже сорвала занавеску с балки, пытаясь повеситься, — сцена вышла поистине позорная и хаотичная, из-за чего Вэй Ци потом получил выговор и с обеих сторон.

Наложница Чаньин! — сердце императора сжалось. — Это она!

Вот оно — как собственные поступки в решающий момент могут погубить человека.

Теперь вспомнились и другие тревожные детали:

Наложница Чаньин всегда была дерзкой и высокомерной, полагаясь на заслуги своего отца, и никогда не считалась с императрицей.

Её сын, второй принц Лю Ян, был ещё более своенравным. В юности, во время охоты вместе с третьим принцем, последний упал и сломал ногу — с тех пор хромает до сих пор. Хотя третий принц молчал об этом, совпадение наводило на подозрения.

...

Теперь всё становилось на свои места: подставить императрицу, свергнуть наследника, убить императора — и второй принц, при поддержке герцога Вэя, станет законным преемником трона.

...

Император пришёл в ярость. Он немедленно издал указ: отобрать у герцога Вэя тридцать тысяч солдат и сослать его в холодный и отдалённый Бучжоу; наложнице Чаньин отправить чашу с «Лотосом забвения» — пусть сама вкушает плоды своего злодеяния; второго принца Лю Яна разжаловать в простолюдины и заточить в Западный дворец Чжунлу в Юэхуа.

Этот переворот вызвал бурю в дворце.

Лю Сюй с трудом мог поверить в происходящее. Когда зачитывали указ, рядом с ним стоял третий брат Лю Мин, который незаметно, под покровом рукавов, поддержал его дрожащее тело.

Лю Сюй не удержался и тихо спросил:

— Второй брат, конечно, упрям, но неужели он мог быть причастен к такому злодейству? Отец наказал слишком строго.

Взгляд Лю Мина на мгновение потемнел, ресницы опустились, скрывая бурю чувств, и приглушённый голос прозвучал у уха Лю Сюя:

— Старший брат, тогда, на охоте, ногу мне сломал именно второй брат. Я случайно увидел, как он тайком пронёс серебряную иглу на охоту, чтобы напугать коня и убить тебя. Но всё пошло иначе — конь понёсся к четвёртому брату, и тот получил травму, о которой все теперь говорят как о «Цзинхун»…

Лю Сюй почувствовал, как что-то рвётся в груди. Вся кровь в его теле застыла, и лишь тепло ладони младшего брата, незаметно передаваемое под рукавами, немного согревало его.

...

Поэтому позже, когда наложница Чаньин перед смертью кричала в отчаянии, а Лю Ян, со слезами на глазах, кланялся у ворот Восточного дворца, умоляя о встрече, Лю Сюй уже не видел в этом ничего достойного сострадания.

Оказывается, даже родные братья не в силах противостоять бездонной жажде власти.

Сколько ещё тайн и мерзостей скрыто в этом дворце, не вынесенных на свет? Единственное чистое, пожалуй, — это цветочная эссенция, что медленно сгущалась в руках Юнь Мэнвань во дворце Цзюньхуа.

Гнев и милость императора — всё равно милость. Принимать или не принимать — выбора нет.

Когда стало ясно, что всё потеряно, бывший герцог Вэй Линь Вэйцзэ отправился в ссылку в полном отчаянии. Однако ему так и не суждено было ступить на землю Бучжоу — по дороге его жизни пришёл конец, и он отправился прямиком в загробный мир.

Когда весть об этом достигла столицы, генерал Шэнпин Сяо Чэн получил приказ явиться во дворец и провёл с императором Лю Ло совещание до третьего часа ночи.

Никто не знал, о чём они говорили, но слуги передавали, что в конце император и генерал Сяо долго смотрели друг на друга и вздыхали — то ли с сожалением, то ли с гневом.

Об этом будут судить потомки, но сейчас вернёмся к нашим дням.

...

Когда императрица очнулась, столица уже пережила бурю перемен. Хотя во дворце старались скрыть подробности и уладить всё тихо, обстановка в Юэхуа всё равно накалилась, словно над городом сгустились тучи.

В этой подавленной атмосфере Юнь Мэнвань, казалось, полностью истощила свои силы. Бледное лицо и хрупкое тело вызывали искреннюю жалость. Император оставил её на попечение во дворце Куньхуа.

В это время на плечах наследника Лю Сюя лежало множество дел: и заботы о прикованной к постели бабушке, и бесконечные церемонии, и обязанности перед двором. Несмотря на строгие наставления Конфуция и других мудрецов, Лю Сюй всё же не мог удержаться.

Он стал частым гостем во дворце Куньхуа.

От целебных трав и снадобий до изысканных сладостей; от драгоценностей, не имеющих аналогов в мире, до милых безделушек — весь дворец, даже птицы на ветвях, замечали, как расцветает юношеская любовь наследника.

Поскольку Юнь Мэнвань спасла жизнь императрице, император Лю Ло не видел ничего предосудительного в увлечении сына. Он и так собирался её наградить, а теперь, пожалуй, пожалует Юнь Мэнвань звание наложницы наследника — для семьи Юнь это уже великая честь.

Лю Сюй не знал замыслов отца. Ему семнадцать лет, и он лишь смутно представляет себе чувства между мужчиной и женщиной. Вокруг него множество женщин, мечтающих стать его супругой, но отец всегда говорил: сначала нужно выбрать главную жену — будущую императрицу, чьё происхождение должно быть знатным, характер — безупречным, дух — мужественным, а семья — верной и преданной. Поэтому Лю Ло много лет пристально наблюдал за кандидатками, но так и не сделал выбора.

Лю Сюй всегда знал: его брак будет скован узами долга и политики, а не простой любовью, клятвами и романтикой под луной.

Но когда перед ним предстала живая богиня из поэтических строк, он не устоял. Сохранив каплю здравого смысла, он решил проверить границы дозволенного у отца. И эта проверка лишь укрепила его в ошибочном убеждении: раз Юнь Мэнвань спасла мать, значит, она действительно особенная и может стать его женой. Он и не подозревал, что отец лишь согласен на то, чтобы он заранее взял наложницу.

Так юношеская влюблённость вспыхнула ярким пламенем. Мать была больна и не могла принимать гостей, отец погружён в государственные дела — рядом оставался только Сяо Ян, которому можно было довериться. Лю Сюй спросил его:

— Как ты думаешь, что за человек Юнь Мэнвань?

Хотя вопрос прозвучал неожиданно, Сяо Ян долго молчал, размышляя, а затем серьёзно ответил:

— Она словно цветок, прекрасный и хрупкий… Только жаль, что в итоге…

http://bllate.org/book/7173/677692