Готовый перевод The Lonely Island on the Other Shore / Одинокий остров на том берегу: Глава 24

Маньцзы всё ещё ломала голову, как ответить, но Лу Хуэй уже одобрительно кивнула:

— Учиться водить — отличная идея! Значит, собираешься купить машину и сама за руль?

— Что-то вроде того.

— Тогда, как только закончишь дела, приезжай. Всё равно там тебе делать нечего — целыми днями одна сидишь и в облаках витаешь. Разве такая жизнь интересна?

Маньцзы приложила ладонь ко лбу:

— Здесь у меня есть друзья.

Лу Хуэй лишь махнула рукой:

— Ты, наверное, про ту школьную подругу? Один человек — разве это много? Или, может, ты уже с кем-то встречаешься?

Глаза Маньцзы, только что закрытые, резко распахнулись.

На другом конце провода Лу Хуэй весело рассмеялась:

— Я спрашивала у охранника у твоего подъезда. Он сказал, что недавно к тебе постоянно приходил какой-то мужчина, даже наверх поднимался… — Она не удержалась и прямо заявила: — Снаружи ты будто бы к нему равнодушна, а по сути, видимо, он тебе нравится. Этот Хань Шэ… С первой же встречи я подумала, что вы отлично подходите друг другу.

Услышав последнюю фразу, Маньцзы не могла понять, что чувствует. Она лишь замялась и не осмелилась отрицать.

Лу Хуэй, услышав молчание дочери, постепенно убедилась в своей догадке. Решила, что та просто стесняется, и с радостью мягко спросила:

— Сколько раз вы уже встречались?

Маньцзы поспешила отделаться:

— Всего несколько раз, ничего особенного.

— Если «ничего особенного», а всё равно встречаетесь снова и снова, значит, отношения развиваются, — сказала Лу Хуэй, переполненная радостью, и уже не казалась такой нетерпеливой по другим вопросам. — Чаще общайся с ним. Может, в итоге кто-то составит тебе компанию за границей.

Маньцзы мычала в трубку, а внутри у неё всё было в смятении. По нынешнему положению дел было ясно: Лу Хуэй явно не интересовалась подробностями. А сама Маньцзы не хотела ничего объяснять. Хотя она понимала, что правда рано или поздно вскроется, пока что лучше тянуть время.

Однако она прекрасно знала: Лу Хуэй не из тех, кто оставит дело без разбирательства. Как только та узнает правду, первым делом спросит, кто же был тот мужчина, приходивший к ней в квартиру.

Сейчас объяснять всё это было бы слишком хлопотно. Она не знала, с чего начать. По телефону Маньцзы могла врать матери, не запинаясь, но при личной встрече вряд ли хватило бы такой же решимости.

В свободное время Маньцзы обдумала свои козыри и решила, что всё же стоит съездить на территорию Чжоу Юйчжэна и поискать важные улики.

Раз он уже открыл перед ней дверь, зачем отступать в самый последний момент, когда она вот-вот переступит порог? Даже если внутри окажется пустота или скрытая ловушка, поездка всё равно оправдает смысл её пребывания здесь.

К тому же ей не нужно было самой искать повод — Чжоу Юйчжэн уже пригласил её сам.

На этот раз он предложил осмотреть своё жилище. Маньцзы не стала долго размышлять и согласилась.

Она не знала, чем он сейчас занят, но виделась с Хэ И чаще, чем с ним.

Несколько раз Хэ И являлся к ней, словно заботливая нянька, с корзинкой продуктов. Её холодильник до сих пор полон едой.

Однажды она позвонила ему и спросила:

— Я что, беспомощная инвалидка?

Он ответил:

— Слово «инвалидка» не несёт уничижительного смысла. Всё зависит от того, кто и как его толкует.

Его толкование оказалось именно таким.

Теперь она сидела на заднем сиденье автомобиля, а за рулём был Хэ И. За последнее время она поняла: он не только надёжный помощник Чжоу Юйчжэна, но и его личный водитель по первому зову.

Чтобы скоротать время, Маньцзы спросила как бы между прочим:

— Ты тоже участвуешь в таких делах?

После этих слов в салоне повисла напряжённая тишина.

Хэ И не обернулся, но через некоторое время произнёс:

— Ага.

Маньцзы скривилась и тихо бросила:

— Близость к чернилам делает руки чёрными.

Она сама не знала, кого именно ругает, но сарказм был налицо.

Хэ И по-прежнему оставался спокойным. Дождавшись, пока обстановка немного разрядится, он парировал:

— Госпожа Лу, разве вы сами не таковы?

Лицо Маньцзы то краснело, то бледнело, но возразить было нечего — он был прав.

Увидев, что она замолчала, Хэ И, наоборот, вошёл во вкус:

— Я давно хотел вам посоветовать, госпожа Лу. Ваши намерения слишком прозрачны. Не думайте, будто никто не замечает, о чём вы задумались.

Маньцзы глубже утонула в сиденье. Эти слова не вызвали у неё колебаний, но тело невольно напряглось.

Она улыбнулась в ответ:

— Мне не страшно. Всё, что вы можете придумать, он тоже уже продумал.

Хэ И взглянул в зеркало заднего вида. Сзади женщина уже закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья. Эта спокойная картина почему-то тронула его за душу.

*

Чжоу Юйчжэн жил в двухуровневой квартире с видом на реку. Подойдя к панорамному окну в гостиной, можно было окинуть взглядом ближайшие низкие здания и далёкий пейзаж Вайтаня. С самой лучшей точки обзора даже были видны речные круизные лайнеры, медленно плывущие по течению и изредка издававшие протяжные гудки, чьи звуки уносились далеко вдаль.

После нескольких гудков в комнате воцарилась тишина. Маньцзы услышала шлёпанье тапочек по ступеням лестницы, затем шаги, спускавшиеся по винтовой лестнице, и звук прекратился прямо за её спиной.

Хэ И, с момента входа в квартиру, будто испарился. Маньцзы помнила, что он не выходил наружу — вероятно, зашёл в одну из комнат.

— Присаживайтесь, — раздался голос позади.

Она медленно обернулась. Перед ней стоял человек, который даже дома выглядел безупречно одетым, без единого признака расслабленности.

Чжоу Юйчжэн подошёл к барной стойке, налил стакан воды и протянул ей.

Маньцзы взяла стакан и, не задумываясь, выпила всё до дна, после чего вернула пустую посуду.

Он усмехнулся и отошёл.

Маньцзы не села, а последовала за ним в открытую кухню и устроилась на высоком барном стуле.

Она заметила на разделочной доске свежие продукты. Он достал из холодильника ещё несколько ингредиентов, и рабочая поверхность мгновенно заполнилась.

Чжоу Юйчжэн расстегнул две верхние пуговицы рубашки, затем манжеты с обеих сторон и аккуратно закатал рукава на два оборота — всё это он сделал быстро, плавно и естественно, после чего сосредоточился на подготовке продуктов.

Маньцзы опустила взгляд. Неужели он собирается устроить «пир во время чумы»?

Она взяла в руки изящную чашку, стоявшую на столешнице, и с удивлением спросила:

— Вы умеете готовить?

Чжоу Юйчжэн взял миску и начал мыть овощи. Подняв голову, он бросил на неё взгляд, и уголки его губ тронула улыбка:

— Приходите почаще — и поймёте, что это сущая ерунда.

В его голосе и выражении лица звучала непоколебимая уверенность.

Он снова склонился над своей работой, а Маньцзы тихо улыбнулась — но никто этого не увидел.

Наблюдая, как он занят, она некоторое время спокойно сидела и наблюдала, а потом встала, собираясь осмотреть остальное пространство.

Чжоу Юйчжэн, не отрываясь от нарезки овощей соломкой, показал отличное владение ножом — лезвие быстро и ритмично стучало по доске.

— На втором этаже есть смотровая площадка, — сказал он. — Оттуда вид ещё лучше.

Маньцзы уже держалась за перила винтовой лестницы. Увидев, что он слишком поглощён делом, чтобы поднять голову, она тихо ответила:

— Хм.

Пространство второго этажа казалось гораздо тише первого.

Из-за того, что сначала виднелся лишь коридор, Маньцзы на мгновение растерялась, не зная, куда идти.

Комнаты были чётко распределены: справа — два больших помещения, слева — просторный кабинет средних размеров с приоткрытой дверью, внутри никого не было.

Сквозь щель можно было разглядеть обстановку и расстановку мебели. Маньцзы прикинула ориентацию и поняла: вид из окна ничем не отличается от того, что открывался из гостиной на первом этаже. Значит, он действительно разрешил ей свободно осматривать помещение.

Маньцзы толкнула дверь и невольно удивилась уникальному дизайну интерьера. Скорее это был многофункциональный гостиный уголок, чем кабинет.

Посреди комнаты стоял комплект мягкой мебели, а рядом расстилался толстый ковёр, почти полностью покрывающий пол. Зимой босиком по нему было особенно приятно — он источал тепло.

Вдоль стены тянулись сплошные стеллажи с книгами. Маньцзы прошлась вдоль них и засмотрелась: большинство томов — биографии и классика, но среди них попадались и папки с документами.

Сохраняя любопытство простого гостя, она бегло просмотрела содержимое, затем перевела взгляд на другой такой же по размеру шкаф, заполненный исключительно красным вином.

Она не разбиралась в этом, но узнала тот самый сорт, который он однажды подарил ей. Её охватило сомнение: насколько сильно он увлечён вином, если коллекционирует целый шкаф?

Засунув руки в карманы, она неспешно осматривала комнату, внимательно замечая каждую деталь.

Хотя в доме уже работало отопление, она до сих пор не сняла пальто — это была естественная защитная реакция. Пока она находилась здесь, полного доверия у неё не было.

Теперь её ладони внутри карманов начали потеть от жары.

Она подошла к панорамному окну. В углу находилась раздвижная дверь, за которой открывалась наружная смотровая площадка. Там можно было одновременно ощутить свежесть холодного ветра и мягкость солнечных лучей.

Она глубоко вдохнула прохладный воздух.

Вид действительно впечатлял. Без стеклянного барьера казалось, будто все объекты стали ближе.

Рядом стоял комплект садовой мебели. В обычное время она бы без колебаний растянулась здесь, закрыла глаза и насладилась пятью минутами солнечных ванн.

Но сейчас было не до этого.

Маньцзы вернулась в кабинет, закрыла раздвижную дверь и остановилась у входа, прислушиваясь к звукам за пределами комнаты.

Потолок гостиной был открытым, поэтому доносившиеся снизу звуки кипящей кастрюли и аромат бульона были отчётливо слышны — даже разбудили аппетит.

Мельком окинув взглядом углы коридора и детали интерьера, она тихо закрыла дверь и направилась к книжному шкафу. Вынув наугад том, она начала «листать» его.

На самом деле её не интересовало содержание книги. Вместе с ней из-под обложки выскользнула папка без надписей.

Маньцзы не знала, что внутри. Расстегнув завязку, она вынула стопку плотных листов — это оказались заказы на поставку вина. На каждом чётко указаны наименования, объёмы и суммы, а внизу — подпись заказчика.

Пролистав несколько страниц, она поняла главное: всё это вино производилось на предприятиях, принадлежащих самому Чжоу Юйчжэну. Если расширить кругозор, возможно, у него даже есть собственный виноградник.

Маньцзы взглянула на винный шкаф. Бутылки разных годов урожая, но с одинаковым брендом.

Она вспомнила ту сцену у склада за баром, где разгружали поставку алкоголя. Часть той продукции явно совпадала по спецификациям с тем, что было в этих документах. Неужели он сам себе и поставщик, и покупатель?

Листая дальше, она обнаружила, что в некоторых заказах в графе покупателя стояла подпись Хэ И.

За этим, без сомнения, стоял определённый человек.

Маньцзы аккуратно сложила документы обратно в папку, вернула её вместе с книгой на место, а затем взяла ещё несколько томов с полки, будто действительно интересуясь чтением.

Подойдя к дивану, она села прямо на пол, рядом разложив тяжёлые книги.

В комнате царила тишина, в коридоре тоже было пусто, поэтому даже лёгкий скрип деревянной ступени на лестнице заставил её насторожиться.

Дверь кабинета не была заперта. Её открыли снаружи. Маньцзы обернулась и увидела, как Чжоу Юйчжэн заглянул внутрь — как раз в тот момент, когда она выглядела совершенно беззаботной.

Он, видимо, специально поднялся, чтобы напомнить:

— Через десять минут можно спускаться.

Маньцзы сжала уголок книги и кивнула.

— Что читаешь? — Он полностью вошёл в комнату, на нём был фартук, что выглядело немного комично.

Маньцзы подняла книгу:

— Взяла с полки.

Он бросил взгляд на обложку и, чтобы быть на одном уровне с ней, присел рядом на пол. Рукава были закатаны до середины предплечий, и от него слегка пахло жареным.

— Думал, тебе не понравятся такие книги, — сказал он.

Маньцзы перевернула страницу и пожала плечами:

— Я не привередлива в чтении.

Он улыбнулся:

— Это хорошая привычка.

Маньцзы продолжала листать страницы, а он молча сидел рядом.

Казалось, прошла целая вечность.

Внутри у неё росло беспокойство. Она уже собиралась напомнить ему, что на кухне всё может пригореть, как Чжоу Юйчжэн встал, окинул взглядом комнату и вышел.

Маньцзы посмотрела на страницу: с тех пор, как он вошёл, она перевернула восемь листов, но ни слова не прочитала.

Звук шагов по лестнице постепенно стих.

Она вернула все книги на полку, хотя и не помнила их точного расположения, и просто вставила их куда попало.

Затем её взгляд упал на самый верхний ярус стеллажа. Одна книга стояла криво. Маньцзы потянулась и аккуратно поправила её — но это движение оказалось излишним.

Взглянув ещё раз, она заметила: прямо под корешком книги выглядывал уголок конверта из крафт-бумаги. От одного вида этого тайника у неё замирало сердце.

Маньцзы встала на цыпочки, запрокинула голову и с трудом вытащила конверт.

Папка лежала небрежно, и выступающий уголок уже имел заметный залом.

На этот раз она не стала прятать документы в книгу — ведь внизу вряд ли кто-то поднимется второй раз. У неё оставалось достаточно времени, чтобы быстро просмотреть содержимое.

Она сжала обложку пальцами и поняла: внутри совсем немного бумаг.

Раскрыв конверт, она увидела всего два листа.

Взгляд застыл на заголовке первой страницы.

Это был приговор суда.

Нервы в голове словно дёрнули. Она пробежала текст глазами, ничего не поняла, а затем быстро сфотографировала всё содержимое на телефон.

http://bllate.org/book/7170/677502