Готовый перевод The Lonely Island on the Other Shore / Одинокий остров на том берегу: Глава 23

Цзянь Сань похлопал её по плечу и, обращаясь к Маньцзы, продолжил:

— Считаем всё, что случилось до этого, просто недоразумением. Раз ты девушка младшего брата Чжоу, я, конечно, должен тебе доверять. Позволь извиниться за мои прежние подозрения. А насчёт той аварии… тут тебе стоит выслушать моё объяснение…

Он перевёл взгляд на Цимэй:

— Как это вообще произошло?

Цимэй выглядела так, будто ей нечем было оправдаться, и запнулась:

— Эти двое никуда не годятся… тогда они просто растерялись. Говорят, вышли на секунду — и человек уже лежал под колёсами.

Пока она говорила, Цзянь Сань внимательно слушал, кивая с видом полного понимания. Закончив, он обменялся взглядом с Чжоу Юйчжэном, словно спрашивая его мнения.

На самом деле Цзянь Сань прекрасно знал обо всём с самого начала.

Чжоу Юйчжэн по-прежнему сохранял безразличное выражение лица и не реагировал, лишь нахмурившись в глубокой задумчивости.

Маньцзы даже боялась взглянуть на него — ей казалось, что внутри он сдерживает бурю эмоций.

Чжоу Юйчжэн молча докурил сигарету до самого фильтра и потушил её в пепельнице. Движение затянулось надолго — до тех пор, пока окурок не перекрутился в безобразную спираль. Он стряхнул пепел с пальцев и некоторое время молчал, опустив голову.

Когда заговорил снова, его голос прозвучал хрипло от дыма:

— Извинений не нужно. В конце концов, никто не понёс убытков. Просто надеюсь, что Саньгэ будет верить ей так же, как верит мне.

Цзянь Сань улыбнулся:

— Судя по твоему тону, мне и не остаётся ничего другого, как поверить.

Чжоу Юйчжэн ещё не закончил:

— …Просто вот эта нога… неизвестно, останутся ли какие-нибудь последствия.

Маньцзы незаметно сжала ноги вместе.

Лицо Цзянь Саня снова стало серьёзным.

Цимэй наклонилась и что-то прошептала ему на ухо почти неслышно.

Чжоу Юйчжэн не смотрел на них. Он повернулся к Маньцзы:

— Устала? Может, пойдём?

Она только и ждала этого момента и тихо кивнула.

Чжоу Юйчжэн потянул её за руку, чтобы поднять. Цзянь Сань, наблюдавший за этим сидя, немедленно вскочил, протянул руку и остановил их. Он похлопал Чжоу Юйчжэна по плечу и пригласил в угол, где они начали о чём-то тихо беседовать.

Маньцзы осталась на месте, глядя в их сторону. Чжоу Юйчжэн по-прежнему сохранял холодное выражение лица, но в его расслабленной позе чувствовалась скрытая уверенность — будто он уже добился своего, хотя и делал вид, что все ему должны.

Она мысленно презрительно фыркнула сама себе: кто же на самом деле использует кого в этой встрече?

*

Ночной ветер был сильным. Выходя на улицу, она мгновенно лишилась всего тепла, что ещё оставалось в теле, и почувствовала ледяной холод.

Вернувшись в машину и захлопнув дверь, она ощутила, как холод остался снаружи.

Чжоу Юйчжэн положил руки на руль, выглядел расслабленным — будто только что решил важное дело.

— Домой? — спросил он.

Она поправила растрёпанные ветром волосы и задумалась:

— Разве всё не закончено? Я хочу вернуться к себе.

Сказав это, она отвела взгляд в окно. Туманный ночной пейзаж окутывал дорогу до самого горизонта. Фонарей было мало, и если бы она осталась здесь одна, то, возможно, не смогла бы найти выход.

Чжоу Юйчжэн скрестил руки и мягко усмехнулся:

— Теперь ты должна понимать, какой статус у тебя в их глазах.

Она лёгкой усмешкой ответила:

— Всё это лишь притворство.

Он наклонился ближе, стараясь разглядеть её лицо:

— Ты же была до смерти напугана. Если бы я не вывел тебя оттуда, сколько бы ещё ты там продержалась?

Она действительно задумалась. Возможно, дым в комнате стал для неё невыносим — она задыхалась. Иначе она бы, наверное, осталась, движимая тем любопытством, что скрывалось в глубине её сердца.

— Я не хочу быть соучастницей зла, — сказала Маньцзы, чувствуя, как её мысли колеблются на грани, готовые в любой момент склониться в ту или иную сторону. Наконец, не выдержав, она тихо прорычала: — Это ты хочешь втянуть меня в это!

— Нет, — покачал он головой. — Это не имеет к тебе никакого отношения. Тебе не нужно участвовать. Когда всё закончится, я дам тебе объяснение и отчёт.

— Объяснение чего? Что ты хочешь быть хорошим, но при этом торгуешь наркотиками, и у тебя нет на это причин? А я теперь не могу жить нормальной жизнью и вынуждена следовать всем твоим указаниям?

Он лишь кивнул взглядом и, перед тем как завести двигатель, сказал:

— Мне нужно обеспечить твою безопасность.

«Обеспечить мою безопасность…» — ей очень хотелось выругаться.

Весь путь она размышляла над этими словами. Казалось, в его речах и поступках прослеживались два разных человека: один — тот, кто постоянно уверяет, что заботится о ней, а другой — тот, кто возвращается в старые, опасные схемы.

От этого двойственного образа у неё кружилась голова, и она перестала замечать, куда они едут.

Чжоу Юйчжэн проехал по городу, заехал в закусочную и повёл её поесть. Они молча устроились в углу, почти не разговаривая, будто снова обрели ту самую давнюю гармонию.

Когда они снова сели в машину, он вдруг пристально посмотрел на её ногу.

— Того, кто тебя сбил… ты его знаешь? — спросил он прямо.

Она помедлила с ответом:

— Не особо. Виделись пару раз.

Он смотрел на неё так, будто излагал очевидный факт:

— Он много раз навещал тебя в больнице.

— Ну, он сбил человека… чувство вины заставляет компенсировать ущерб. Это нормально, — сказала она, слегка массируя повреждённое место. — Ты преувеличиваешь. Последствий не будет.

Чжоу Юйчжэн смотрел на макушку её опущенной головы:

— Тебе кто-то что-то рассказывал?

Она подняла глаза:

— Что именно?

Он отвёл взгляд:

— Ты же умная. Не стоит верить каждому слову, что услышишь.

— По крайней мере, кто-то говорит со мной, — усмехнулась она. — У меня есть собственное суждение.

Машина в итоге остановилась у подъезда её дома. Улица по обе стороны была освещена тусклыми фонарями — точно так же, как и в тот вечер, когда они уходили.

Она потянулась, чтобы открыть дверь, но несколько раз безуспешно — замок был закрыт.

Маньцзы обернулась, ожидая, что он откроет. Но вдруг он спросил:

— Ты… умеешь водить?

Она не поняла, зачем ему это нужно, но вспомнила, что он сегодня совсем не пил.

На его лице не было ни усталости, ни признаков утомления. Она помолчала немного и сказала:

— Ты можешь вызвать такси или шофёра.

Чжоу Юйчжэн на миг замер, потом резко повернулся и схватил её за руку:

— Я спрашиваю, умеешь ли ты водить?

Она ответила прямо:

— Нет.

Он тут же парировал:

— Значит, пойдёшь учиться. Хотя… — он словно смягчился, будто начальник, делающий поблажку подчинённому, — когда нога полностью заживёт.

Она растерялась:

— Зачем мне учиться водить?

— Вождение — это навык. Лучше иметь его, чем не иметь. Машины у тебя может и не быть, но если вдруг окажешься за рулём, должна знать, что делать.

Ей всё это казалось бессмысленным. По крайней мере, для неё в этом не было никакой необходимости. Даже если она научится, покупать машину она не собиралась.

Но она не стала возражать. Она понимала: раз уж он это сказал, значит, решение принято и менять его не будут.

Её жизнь, в которую он вошёл, больше не была такой свободной и непринуждённой, какой была раньше.

Каждый раз, глядя ему в глаза, она вспоминала слова гадалки и одновременно предостерегала себя и позволяла своим мыслям блуждать. Со временем эти мысли становились всё упрямее, а его образ — всё чаще возникал перед её глазами.

Так, спустя несколько дней, он сдержал своё обещание и послал Хэ И отвезти её в автошколу.

Инструктор был заранее договорён — с двадцатилетним стажем, обучение проходило индивидуально. Он подробно объяснял ей каждый шаг.

В какой-то момент она не выдержала и прервала Хэ И:

— Почему мне вообще нужно учиться водить?

Хэ И, внешне похожий на Чжоу Юйчжэна, но с более холодным и сдержанным взглядом и почти никогда не улыбающийся, бросил на неё короткий взгляд:

— Старший брат Чжэн не объяснил?

— Сказал, что это навык, — ответила Маньцзы. Ей казалось, что это всё равно что ничего не сказать. Если сам Чжоу Юйчжэн не удосужился объяснить, вряд ли Хэ И станет раскрывать детали.

Но где-то в глубине она чувствовала: за этим странным предлогом Хэ И знает настоящую причину.

Действительно, Хэ И на миг замер, явно раздражённый, бросил короткую фразу и тут же отвернулся, чтобы продолжить разговор с инструктором:

— Раз он велел учиться — учись!

Она тяжело вздохнула, но решила последовать его совету: раз уж учат — пусть будет навык, всё равно не лишнее.

С этого дня начался её долгий путь обучения вождению.

Чжоу Юйчжэн звонил почти каждый день, спрашивал, где она, чем занимается и что думает.

Маньцзы отчитывалась перед ним, как перед начальником, пересказывая события дня без эмоций.

Закончив очередной отчёт, она замолчала, не зная, что ещё сказать.

Как раз в этот момент она стояла на оживлённой улице во время перерыва, одной рукой держа телефон у уха, другой — горячий чай, купленный в соседнем магазине, чтобы согреть ладони.

Жар от чашки медленно проникал в ладонь, и даже его голос в трубке казался чуть тёплым.

— Вот и всё? Не скучаешь по мне? — спросил он.

В его голосе слышалась лёгкая хрипотца, будто он простудился, но она сделала вид, что не заметила.

Прошло уже несколько дней с их последней встречи. Вчера Цзян Юань намекал ей, явно обеспокоенный. Она и сама не понимала, как внезапно оказалась на пути, который проложил для неё Чжоу Юйчжэн.

Она слегка сжала чашку, боясь, что горячая жидкость выплеснется, и внутри её будто бы носился испуганный олень.

— А ты… чем занимаешься? — наконец спросила она, не найдя ничего лучше.

— Наконец-то вспомнила спросить, — рассмеялся он, будто услышал нечто особенно приятное. Его голос звучал совершенно беззаботно.

«Неужели ему так легко живётся?» — в её груди вдруг вспыхнуло раздражение.

В этот момент ей захотелось всё испортить:

— Значит, ты по-прежнему без остановки зарабатываешь грязные деньги?

На том конце провода наступила пауза, но фоновый шум не исчез. Она представила, как он слегка нахмурился, а затем снова принял обычное выражение лица.

— Если хочешь узнать — приходи сама. Разве ты не хотела понять меня?

Его слова звучали слишком соблазнительно. Ей даже показалось, что она слышит, как он продолжает:

— Приходи… приходи ко мне. Смотри сама, сколько угодно… лишь бы ты пришла…

Её воображение разыгралось так сильно, что всё это казалось настоящим.

Маньцзы встряхнула головой и быстро положила трубку.

Повернувшись, она одним глотком допила чай — обожглась горло и закашлялась. Лучше бы она просто пила тёплую воду.

*

Послеобеденное солнце щедро лилось через панорамные окна, согревая всё вокруг и создавая редкую зимнюю атмосферу уюта и тепла.

В его воспоминаниях зима всегда была холодной, утомительной, полной безысходности и вины.

Чжоу Юйчжэн погрузился в диван, разглядывая безжизненный телефон и погружённый в глубокие размышления.

В дверь трижды постучали, и вошёл Хэ И. Он встал рядом, молча положив на журнальный столик папку с документами.

Чжоу Юйчжэн наклонился, взял её, пробежал глазами первые две страницы и поднял взгляд:

— Он знает, что у тебя это есть?

Хэ И кивнул:

— Должен знать. Этот тип — трудный клиент.

— Каким бы трудным он ни был, его нужно решить, — бросил Чжоу Юйчжэн, отшвырнув бумаги и откинувшись на спинку. — Если я не пойду к нему, он сам придёт ко мне.

Хэ И смотрел на него, явно колеблясь, но не решался высказать мысли.

Чжоу Юйчжэн не глядел на него. Он подошёл к бару, открыл бутылку хорошего вина, налил в два бокала, один протянул Хэ И, а сам подошёл к окну и, глядя на улицу, спросил:

— Что ещё хочешь сказать?

Хэ И понял, что тот всё угадал, и больше не стал скрывать. Подойдя к окну, он подумал и произнёс:

— Этот господин Лу… каковы твои планы насчёт него?

Чжоу Юйчжэн посмотрел на него:

— Какие планы?

— Неужели ты всерьёз увлёкся?

Чжоу Юйчжэн не стал отрицать:

— Втягивать её в это действительно не входило в планы.

Хэ И покачал головой:

— Я не об этом. Скоро Новый год, тут дел по горло, а там тоже всё горит. Дядя Се наверняка скоро начнёт звонить с напоминаниями. Что ты собираешься делать тогда…

Он не договорил, но оба поняли друг друга.

— Что тут планировать… Придёт время — придёт и решение, — сказал Чжоу Юйчжэн.

Прошло больше десяти дней, и экзамен по вождению в закрытой площадке наконец остался позади.

Маньцзы почувствовала, что её нервы натянуты ещё сильнее. От малейших ошибок ей хотелось выть. Хотя нога уже зажила, постоянное напряжение чуть не вернуло старую травму.

Вождение, в отличие от игры на пианино, приносило ей сейчас гораздо больше удовлетворения, чем когда-то любимая музыка.

Поэтому, когда позвонила Лу Хуэй, она ответила с необычной радостью.

Во второй половине декабря Лу Хуэй, как обычно, получала приглашения на новогодние концерты, и её график был полностью забит. Лишь изредка находилось время вспомнить о домашних.

— Чем занимаешься в последнее время? — спросила она.

Маньцзы честно ответила:

— Учусь водить.

— Учишься водить? — удивилась мать. — Как это тебе в голову пришло?

http://bllate.org/book/7170/677501