Готовый перевод The Lonely Island on the Other Shore / Одинокий остров на том берегу: Глава 22

Она и вовсе перестала изображать добродетельную особу. Холодно глянув на него, сказала:

— Ты прекрасно понимаешь: пока всё так, как есть, мы не сможем уживаться мирно. Ты даже правду мне не говоришь.

— Какую правду ты хочешь услышать? — спросил он.

— Всю правду, — добавила она. — Больше всего мне хочется знать: зачем ты вообще пошёл на это?

Она давно уже обо всём догадывалась — ответ был ожидаемым, но вновь поставил его в тупик.

Наступила тишина.

Когда они подъехали к дверям клуба, Чжоу Юйчжэн аккуратно выключил зажигание и откинулся на спинку сиденья.

— Давай сначала переживём сегодняшний вечер, а потом я подумаю…

Подумаю о чём?

Он не договорил — в этот миг к окну машины лёгко постучал швейцар. Чжоу Юйчжэн опустил стекло.

— Вы господин Чжоу? — уточнил тот.

— Да.

Частный клуб располагался в загородной резиденции, окружённой горами и водой, скрытой среди густых лесов. Ночью стало прохладно, поднялся ветер, с неба упали первые капли мелкого дождя — холодные, как лёд, на лице.

Маньцзы прикинула в уме: зима давно вступила в свои права.

Чжоу Юйчжэн передал ключи служащему у входа и, обняв её за плечи, повёл внутрь. Его ладонь, охватившая её плечо, источала тепло, и на фоне зимней стужи кожа слегка горела.

Официант, завидев его, сразу приветливо окликнул:

— Господин Чжоу!

И, энергично шагая впереди, провёл их по винтовой лестнице и свернул на второй этаж — там располагались роскошные частные комнаты. Каждая дверь была плотно закрыта, изнутри не доносилось ни звука.

Маньцзы уже сбилась с толку и не могла определить направление, но Чжоу Юйчжэн наклонился к её уху и тихо сказал:

— Просто стой рядом со мной, как в прошлый раз.

Сияющие огни коридора безжалостно освещали всё вокруг, не оставляя тени. В зеркальной поверхности стены она увидела своё отражение — расплывчатое, без выражения, но с заметной скованностью.

Чем ближе они подходили к нужной двери, тем сильнее учащалось сердцебиение. Даже когда его рука переместилась с её плеча на запястье и мягко повела за собой, во рту всё равно пересохло от напряжения — это уже не в первый раз за вечер.

В момент, когда дверь открылась, перед глазами Маньцзы на миг всё побелело, наступила кратковременная глухота, и она не смогла разглядеть лица собравшихся. Все в комнате одновременно повернулись к входу.

Кто-то сразу узнал Чжоу Юйчжэна и громко окликнул его.

Маньцзы почувствовала себя просто украшением при нём. Ей хотелось сжать что-нибудь в руке, но она лишь то сжимала, то разжимала пальцы. Лишь усевшись на место, она вдруг осознала: что-то важное она забыла взять с собой, но что именно — не могла вспомнить.

Чей-то взгляд надолго задержался на ней, вызвав чувство вины. Она стиснула руки и заставила себя поднять голову и встретить этот взгляд, стараясь дышать как можно тише.

Это была среднего размера гостиная. Мужчины и женщины сидели вразброс — человек семь-восемь. Некоторые уже оживлённо беседовали до их прихода; пепельница на журнальном столике была полна окурков, и теперь к ним добавился ещё один.

Чжоу Юйчжэн без колебаний принял сигарету, которую ему протянули, и глубоко затянулся — хотя всего полчаса назад он уже выкурил одну.

Дымок щекотал нос, и Маньцзы старалась не дышать, внимательно наблюдая за каждым движением окружающих.

— Господин Чжоу, — заговорил мужчина, подавший сигарету, — почему сегодня привели с собой постороннего?

Маньцзы его раньше не видела.

Чжоу Юйчжэн лишь слегка усмехнулся в ответ, затем сквозь дым прищурился на неё, явно недовольный:

— Раз уж вышла сюда, так не надо держать на лице эту обиду. Улыбнись.

Она отреагировала с опозданием, но всё же неестественно растянула губы в улыбке.

Он тут же притянул её ближе и пояснил собравшимся:

— Женщина впервые на таком мероприятии, естественно, немного неловко себя чувствует.

Подошёл официант, чтобы налить чай, но мужчина махнул рукой:

— Пока уйди. Позовём, когда понадобишься.

Дверь закрылась.

Атмосфера в комнате стала странной — по крайней мере, с тех пор, как вошла она. Маньцзы чувствовала, что всё это как-то связано с её присутствием, и даже ощущала скрытую враждебность со стороны всех присутствующих.

Мужчина, нахмурившись, продолжил с подозрением:

— Значит, ты уже кое-что знаешь о наших делах?

Маньцзы осторожно подняла глаза. Его взгляд был прикован к ней.

Чжоу Юйчжэн молчал. Она кивнула.

Кто-то с силой поставил чашку на стол, разбрызгав жидкость, но громкий звук привлёк всеобщее внимание.

Это была Цимэй. Её лицо выражало откровенное недовольство и гнев, направленный прямо на Маньцзы.

Та, не моргнув глазом, ответила ей тем же взглядом, хотя внутри всё дрожало.

— Господин Чжоу, — с горечью произнесла Цимэй, — после того, как тебя предали и подставили, ты всё ещё держишь эту женщину рядом? Если Алян узнает об этом, ей будет невыносимо больно. Ведь она всегда была предана тебе без остатка!

Она даже состроила сочувствующее, чуть ли не скорбное выражение лица.

Чжоу Юйчжэн, как будто ожидая этого, спокойно выслушал и серьёзно кивнул:

— Да, ты права. Я никогда не прощу тех, кто предал меня и причинил боль.

Последние слова он произнёс медленно, чётко и твёрдо.

Сердце Маньцзы дрогнуло, и она почувствовала, как всё тело содрогнулось.

Рядом с ней тихо придвинулся Чжоу Юйчжэн. Его большая ладонь легла на её руку, лежащую на колене, и начала мягко поглаживать.

— Однако… — продолжил он, и его голос чётко прозвучал по всей комнате, — некоторые недоразумения всё же нужно прояснить. Моя девушка меня не предавала. Это ясно мне, и я хочу, чтобы это было ясно и вам.

Цимэй фыркнула:

— Господин Чжоу, что вы этим хотите сказать?

— А ты как думаешь? — на этот раз он не дал ей увести разговор в сторону и, нахмурившись, спросил в ответ: — Я бы хотел сначала узнать, что вы имели в виду? В тот день я оказался заперт внутри и не мог выйти. Она как раз собиралась прийти и дать показания в мою защиту. А вы, вместо того чтобы помочь, заподозрили её! А насчёт слежки, похищения… Я не видел этого сам, так что не стану утверждать. Но авария и госпитализация — это, похоже, ваша рукабота?

— Чжоу Юйчжэн, ты… — Цимэй вспыхнула, но её перебила чья-то рука.

Молчавший до этого Цзянь Сань остановил её жестом. Его лицо было сурово, когда он подбородком указал на Маньцзы, словно давая ей шанс объясниться:

— Девушка, так ли это?

Маньцзы растерянно кивнула.

Цимэй не унималась:

— Ты тогда стояла у входа в бар, хотела подняться наверх, но тебя не пустили. Потом ты ушла и сделала звонок. Кому именно?

— Мне, — перебил кто-то.

— Господин Чжоу, — возразила Цимэй, — в тот момент ваш телефон не звонил.

Чжоу Юйчжэн взял со стола бокал вина, сделал глоток и поставил обратно.

— Я знаю. Она просто хотела предупредить меня, что внизу опасно. Но я не ответил на звонок. В такой ситуации не было времени на панику. Я просто успел спрятать образцы. Главное в нашей работе — сохранять хладнокровие, а не метаться как безумный.

Некоторые переглянулись, будто обдумывая правдивость его слов.

Маньцзы незаметно глубоко вдохнула, но сердце всё ещё бешено колотилось.

Из расстановки мест было ясно: Цзянь Сань — главный здесь. Все явно проявляли к нему уважение.

Теперь, когда Чжоу Юйчжэн всё объяснил, и в его словах сквозила двусмысленность, все ждали реакции Цзянь Саня.

Но тот уловил ключевое слово и с хитринкой в глазах спросил:

— Когда полиция приходила в прошлый раз, они не нашли образцов. Я всё хотел спросить: куда же ты их спрятал?

Лицо Чжоу Юйчжэна озарила довольная улыбка. Он развел руками:

— На своей территории? Разве можно быть таким небрежным? Спрятать что-то так, чтобы никто не нашёл — для меня пустяковое дело.

Как только он договорил, остальные ещё не до конца поняли суть, но Цзянь Сань и Чжоу Юйчжэн одновременно рассмеялись — в их смехе слышалась скрытая хитрость и облегчение.

За ними, хоть и с заминкой, последовали и остальные — кто хлопнул в ладоши, кто одобрительно закивал.

Цзянь Сань, усмехнувшись, постучал пальцем по столу:

— Вот именно! Я всегда знал, что на тебя можно положиться. Значит, образцы всё ещё у тебя и никто их не пробовал?

Чжоу Юйчжэн кивнул.

Цзянь Сань постепенно расслабился:

— А где ты был всё это время? Почему мы не могли с тобой связаться?

— Съездил домой, — невозмутимо ответил Чжоу Юйчжэн, откидываясь на спинку кресла. — За мной следили, пришлось затаиться на время. Главное — сохранить силы. В делах нельзя торопиться. Видишь, мы всё равно снова собрались за одним столом.

Цзянь Сань тихо усмехнулся:

— Только бы на этот раз ничего не пошло наперекосяк.

— Не волнуйся, Саньгэ, — тут же отозвался Чжоу Юйчжэн. — Место глухое, сегодня никаких сделок — просто пообщаемся, поддержим старые связи.

Маньцзы всё это время сидела, опустив глаза, стараясь быть незаметной. Но при этих словах её сердце сжалось ещё сильнее.

Этот визит был не совсем бесполезен и для неё самой. Однако, со стороны постороннего, отсутствие «страховки» вызывало тревогу. Она вспомнила о том, что упоминал ранее Цзян Юань: если удастся записать хоть что-то, это станет весомым доказательством.

Пока она обдумывала это, чей-то взгляд вновь упал на неё — явно не собираясь её щадить.

— Эй, как тебя зовут-то? До сих пор не знаю.

Маньцзы посмотрела на Цимэй и спокойно ответила:

— Зови меня Маньцзы.

— Маньцзы… — повторила та. — Забавное имя.

Затем сразу же спросила:

— Что ты сказала полиции, когда тебя допрашивали?

Чжоу Юйчжэн как раз посмотрел на неё, но Цимэй поспешила перебить:

— Господин Чжоу, на этот раз вы не можете ответить за неё — вас тогда не было на месте.

Чжоу Юйчжэн промолчал, давая ей возможность говорить самой.

Ладони Маньцзы покрылись потом, будто перед экзаменом. Выдумывать на ходу она не умела, но обстановка требовала чёткости. Она сглотнула, собралась и постаралась вспомнить всё как можно яснее.

Сначала она взглянула на Чжоу Юйчжэна. В его глазах читалось одобрение и поддержка, отчего в груди забарабанило.

Она постаралась говорить ровно и спокойно:

— Полиция показала мне несколько фотографий…

— Каких фотографий? — не утерпела Цимэй.

Маньцзы бросила на неё короткий взгляд и продолжила:

— Много людей. Не все запомнила, но некоторые из вас были среди них.

— И что ты сказала?

Она отвела глаза и тихо произнесла:

— Конечно, сказала, что узнаю вас.

— А дальше?

Маньцзы понимала, чего та хочет добиться, и не стала томить:

— Я сказала, что вы — просто поставщики алкоголя, с которыми у нас деловые отношения. Больше я ничего не знаю.

И правда не знала.

— И всё? — на лице Цимэй читалось недоверие.

— Да, — кивнула Маньцзы, чтобы развеять сомнения, добавив: — Своими словами я уже встала на вашу сторону.

Никто не ответил. Короткая тишина заставила её нервничать — вдруг она что-то упустила, и сейчас кто-нибудь схватит её за горло.

Чжоу Юйчжэн всё это время спокойно улыбался. Когда она закончила, он похлопал её по колену и с лёгкой болью в голосе сказал:

— Жаль, что другие этого не ценят. Из-за них ты чуть не лишилась жизни.

Цзянь Сань задумчиво помолчал, потом кашлянул и, натянуто улыбнувшись, сказал с извиняющимся видом:

— Брат Чжоу, мои люди действительно оказались недальновидными. Совершили глупость, из-за которой всё так запуталось… Но ведь я действовал из лучших побуждений — хотел тебя уберечь.

Он попытался сгладить напряжение, и окружающие поддержали его. Затем, сменив тон, добавил:

— Хотя, конечно, авария не имеет к нам отношения. Мы и не хотели доводить дело до такого, но твоя девушка тогда была слишком…

Он развел руками, давая понять, что вина не только на них.

Чжоу Юйчжэн молча слушал, но выражение лица уже не было таким лёгким.

— А если бы вы тогда всё-таки увезли её насильно? — вдруг повысил он голос. — Думаете, мы сейчас спокойно сидели бы здесь?

Атмосфера накалилась. Остальные тоже замерли, ожидая исхода этого противостояния — ведь от него зависело и их положение.

Маньцзы сидела прямо, перебирая пальцами, и переводила взгляд с одного на другого. Казалось, ситуация начала меняться в их пользу.

Её тронули слова Чжоу Юйчжэна, но лишь на мгновение. Если бы он из-за неё поссорился с ними окончательно, она бы не почувствовала облегчения.

Цзянь Сань, умея читать лица, быстро смягчил обстановку. Глядя на Чжоу Юйчжэна, он обратился к Маньцзы:

— Прости, девочка. Всё это недоразумение. Пусть кто-нибудь принесёт тебе извинения.

Она не хотела вспоминать тот момент — он вызывал унижение. Поэтому поспешно покачала головой:

— Не надо.

Цимэй явно было неловко. Обычно прямолинейная, она теперь капризно потянула за рукав Цзянь Саня:

— Саньгэ!..

http://bllate.org/book/7170/677500