Готовый перевод The Movie Emperor’s Lucky Chef [Ancient to Modern] / Повар-талисман кинокороля [из древности в настоящее]: Глава 18

В тот день Лоу Нин вдруг окликнула её. Цзян На так испугалась, будто хозяйка не выдержала и вот-вот начнёт ругаться, но Лоу Нин лишь сказала:

— Заходи ещё.

…А где же обещанное «заходи ещё»?

Цзян На стояла, оцепенев, перед наглухо закрытой дверью кафе. Зимний ветер пронизывал до костей — сухой, ледяной. Настроение, которое она уже почти уладила сама, вновь безудержно падало.

Она крепко прикусила губу, но жгучая кислинка в носу всё равно проступила.

— Э-э… госпожа посетительница?

…Цзян На замерла.

— Госпожа посетительница, — повторила Лоу Нин. Она увидела, как девушка стоит перед дверью, будто вот-вот расплачется, и, хоть поведение той компании несколько дней назад вовсе не было вежливым, не захотела грубить юной посетительнице.

Цзян На вздрогнула. В самый момент, когда ей казалось, что весь мир её отверг, вдруг появилась хозяйка. Но тут же вспомнила, что натворила несколько дней назад, и опустила голову, не смея взглянуть на Лоу Нин — чистую, простую, в скромной одежде. Щёки её пылали, и она тихо спросила:

— Сегодня у вас выходной?

— Да, — ответила Лоу Нин. — Я собираюсь домой.

…Разве она только что не пришла? Почему уже уходит? Цзян На подумала: наверное, из-за моих глупостей хозяйка больше не хочет меня видеть, просто вежливо не показывает этого.

— А… — выдавила она.

— Тогда не могла бы ты немного посторониться? Мне нужно пройти внутрь, — вдруг улыбнулась Лоу Нин. На её спокойном, нежном лице проступили глубокие ямочки на щеках. Цзян На на секунду оцепенела, вспомнив четыре иероглифа: «человек спокоен, как хризантема».

Но тут же внимание её переключилось на слова хозяйки. Стыд, раскаяние и грусть на лице девушки наконец-то треснули, пропустив проблеск надежды:

— Ты хочешь сказать… твой дом — здесь?!

— Угадала, — мягко сказала Лоу Нин и похлопала Цзян На по плечу. — В награду госпоже посетительнице — миска лапши.

…

Когда Цзян На опомнилась, она уже сидела на чистом деревянном стуле и ждала, пока Лоу Нин сварит ей лапшу. Внутри бурлили невыразимо сложные чувства.

Лоу Нин, впрочем, не думала ни о чём подобном. Она и так собиралась готовить себе ужин — просто добавила ещё одну порцию. Но раз уж девушка проделала такой путь, чтобы снова прийти сюда, значит, ей действительно нравится. Нехорошо было бы отпускать её голодной.

Подавая миску жемчужной лапши с двумя яичницами-пашот и горсточкой бланшированной зелени, Лоу Нин сказала:

— Ешь.

Белоснежная, гладкая лапша мягко лежала в прозрачном, аппетитном бульоне. Сверху — два нежных яйца с жидким желтком, а вдоль края миски — зелёная стрелка бланшированного бок-чой.

Блюдо выглядело по-домашнему просто, но парило, источая уютный аромат домашней кухни. В зимнем сумеречном свете оно казалось особенно трогательным.

— Спасибо, — с трудом выдавила Цзян На, горло её пересохло. Она опустила голову, не решаясь смотреть на Лоу Нин, и только через некоторое время взялась за палочки.

Надо обязательно перевести деньги в магазин, подумала она. Какой стыд — есть бесплатно, даже если хозяйка и не требует!

Первое, что она почувствовала, отведав лапши, — это насыщенный вкус куриного бульона. За ним последовал тонкий аромат рисового вина. Обычно Цзян На не любила привкус кулинарного вина, но здесь его добавили в идеальной пропорции: оно ощущалось, но не заглушало основной вкус.

Съев ложку необычной лапши и сделав глоток горячего бульона, она почувствовала, как тепло струится по пищеводу прямо в желудок. Всё тело наполнилось умиротворением. В зимний вечер такая горячая миска лапши пришлась как нельзя кстати.

Может, мама и забыла… ведь сегодня у Цзян На двадцать первый день рождения. Ей не нужно было ни двенадцатидюймового торта, ни морепродуктов, ни пиршества в стиле «маньханьцюйси». Все родные живут в этом городе — достаточно было бы просто прислать миску обычной лапши на долголетие.

Слёзы одна за другой упали в миску. Цзян На всё ниже опускала голову, стараясь, чтобы никто не заметил.

Родители давно перестали считать её ребёнком и уже начали подыскивать подходящих женихов для знакомств: «Чем моложе, тем легче выдать замуж». Близился выпуск, а она — без достижений. Кроме ведения своего аккаунта в соцсетях, ничего особенного не умеет. Но зарабатывать на жизнь через соцсети — всё равно что играть в рулетку. Сколько это продлится?

— Ты унаследовала кафе от семьи? — с трудом спросила Цзян На, доев лапшу. Наверное, в семье и так занимались этим делом, иначе с чего бы заводить такое заведение?

— Нет, открыла сама, — ответила Лоу Нин.

— Понятно… — сердце Цзян На забилось сильнее. Через некоторое время она тихо добавила: — Ты очень смелая.

Лоу Нин улыбнулась. Да, вспоминая об этом, она и сама восхищалась прежней хозяйкой тела — девушкой с невероятной силой воли и решимостью.

Хотя, будь её учитель рядом, он, вероятно, ещё больше восхвалял бы упорство и сосредоточенность самой Лоу Нин.

Ещё в три-четыре года она обладала какой-то необычной выдержкой и умением концентрироваться — могла часами стоять у плиты, не жалуясь на усталость. После официального посвящения в ученицы она терпела ещё больше лишений. Её руки и запястья будто обладали неиссякаемой силой…

Покидая «Аромат пшеницы», Цзян На задумчиво смотрела на потемневшее небо. Высоко в небе висел бледный, холодный месяц. Узкий переулок был пуст и безлюден, но из маленького кафе за её спиной лился тёплый, жёлтый свет.

Как Лоу Нин не боится жить и работать одной в таком глухом, тёмном месте? Но на лице хозяйки Цзян На видела лишь искреннее благоговение — к еде и к гостям.

Лоу Нин сказала, что просто любит готовить, поэтому прошла путь от нуля: сначала освоила выпечку и кулинарию, потом взяла стартовый капитал и открыла своё заведение.

По сравнению с Лоу Нин, у Цзян На уже есть неплохая база.

Она сумела собрать аккаунт с тридцатью-сорока тысячами подписчиков. Да, в этом есть доля удачи — повторить с нуля, возможно, не получится. Но она может углублять знания в этой сфере, даже поступить на журналистику, чтобы учиться с самого начала, и параллельно практиковаться в свободное время…

В этот миг в ней вспыхнула решимость, и гнетущее ощущение безысходности немного ослабло. Ведь ей не обязательно идти на свидания вслепую и не нужно сразу сталкиваться с мрачной реальностью трудоустройства — выход найдётся.

Уже поздно — скоро закроется метро до центра.

Девушка, одетая с изысканной тщательностью, глубоко вздохнула и быстрым шагом ушла.

—

Лоу Нин открыла приложение «Цзиньли Сяочу», чтобы проверить, не появилось ли новостей о генерале. Внезапно на экране всплыли два уведомления:

[Поздравляем, маленький повар! Вы выполнили задание: разрешили кризис репутации заведения. Популярность кафе снова выросла! Продолжайте в том же духе~]

[Неожиданный бонус: найден партнёр, идущий в ногу с эпохой цифровых медиа и обладающий выдающимися навыками создания промо-контента. Маленький повар, используйте воображение и применяйте его с умом!]

Этот «партнёр» на сто процентов — Цзян На. Для Лоу Нин это действительно неожиданная удача: ведь она почти ничего не сделала — просто сварила миску лапши и немного поболтала.

Так что же изменило настрой Цзян На? Ведь она не бедствует до такой степени, чтобы не могла позволить себе миску лапши. В отличие от Лоу Нин, которая в прошлой жизни бегала за учителем, умоляя дать хоть один пшеничный хлебец. Цзян На могла пойти и в другое кафе.

Прекрасные миндалевидные глаза Лоу Нин наполнились недоумением. Она медленно осознала: её мышление явно отличается от мышления современных сверстников.

…Неужели уже появилась пропасть поколений?

Но ведь она переродилась совсем недавно, ей чуть за двадцать! Даже в нынешнюю эпоху большинство девушек из богатых семей в этом возрасте ещё не… Ладно, забудем об этом.

Пока ей точно не стоит думать о замужестве.

А как именно использовать Цзян На — это уже вопрос для размышлений.

Рекомендации от блога Цзян На для Лоу Нин были бы, в общем-то, необязательны: кафе и так каждый день раскупается до последней порции. Особенно после того, как те двое вели себя так высокомерно. Лоу Нин добра, но не глупа — ей совершенно не нравилось их поведение.

— Не позволю вам вмешиваться. Мой магазин я защищу сама.

Настоящая необходимость в Цзян На появится позже. Пока это лишь смутное предчувствие, но у Лоу Нин уже начал вырисовываться общий замысел.

Ночью Лоу Нин спала беспокойно. Ей приснился сон.

Во сне всплыло одно воспоминание из прошлой жизни. Младший ученик, не выдержавший, по его мнению, «предвзятого отношения» учителя, гордо ушёл. Позже он стал наложником богатого купца и однажды пришёл в таверну вместе с ним.

Увидев Лоу Нин, которую послали встречать гостей по приказу управляющего, бывший товарищ по ученичеству, ныне наложник, возгордился. Купец отведал новое блюдо — необычную лапшу, придуманную им самим, — и с восторгом похвалил. Бывший ученик испугался, сослался на головную боль и увёл купца прочь. Перед уходом он бросил на Лоу Нин злобный взгляд.

Потом Лоу Нин больше никогда его не видела.

Однажды учитель упомянул мимоходом: тот, рискуя жизнью ради выгоды, тайно забеременел и, похоже, был убит соперницами-наложницами. Лоу Нин было грустно, но вскоре снова погрузилась в дела кухни и постепенно забыла об этом.

Проснувшись утром, Лоу Нин была растеряна: почему вдруг приснилось то, о чём она уже и не помнила?

Но сегодня утром было особенно холодно. Лоу Нин уютно свернулась в одеяле и долго не хотела вставать. Только через некоторое время она вздохнула и села.

— Апчхи! — чихнула она.

…Лоу Нин потрогала слегка покрасневший кончик носа, мрачно натянула тёплую длинную пуховую куртку и тихо спустилась вниз.

Когда она отодвинула занавеску, её взгляд застыл.

Пошёл снег.

…

Новый день начался с бодрого настроения, особенно в группе доставки —

[Аааа, ребята! Идёт снег! Наконец-то появилось новогоднее настроение! [Фото снега у отеля][Тётя подметает снег с надутыми губами][Тётя смотрит в камеру, как «дедушка в метро с телефоном»]]

[Ха-ха-ха, тебя сейчас тётя за снегобойкой погонится!]

[Хей-хей, заранее желаю хозяину в новом году богатого урожая! И кстати, @владелец, сегодня будет «пшеничная лапша»? (намёк очень сильный, ОЧЕНЬ сильный)]

[??? Да вы издеваетесь! «Пшеничная лапша»? Ха-ха-ха, я тоже спрашиваю: скажи, будешь ли ты «пшеничную лапшу»? Мой кошелёк в Вичате уже готов отдать деньги за обед и ужин!]

[Чёрт, вы все так рано встаёте? Я не отключил уведомления группы, чтобы не пропустить открытие, а вы меня разбудили!]

[+10086, тоже разбудили, теперь не усну.]

[Снег идёт — не спи, вставай смотреть!]

[Смотрите сами, я по фото полюбуюсь (я уже дома). Не ухожу из группы только из-за ностальгии, через пару дней, как только наберётся максимум участников, уйду, ха-ха-ха.]

[…]

Группа доставки существовала всего десять дней, в ней были и постоянные клиенты, и туристы, приходящие и уходящие. Но из-за снегопада все вели себя так, будто давно дружат в сети.

Снег падал повсюду.

Лоу Нин сложила ладони, закрыла глаза и прошептала с глубоким благоговением:

«Учитель, ученица виновата, что получила второй шанс в жизни, но счастлива, что смогла отплатить долг благодетелю. Где бы вы ни были сейчас — будьте здоровы и благополучны».

Когда она открыла глаза, по узкому переулку к ней шёл высокий мужчина в чёрном пальто.

Его шаги были твёрдыми и размеренными.

Он приближался.

Сердце Лоу Нин сильно забилось, горло сжалось. Она уже собралась окликнуть его, но взгляд упал на маленького кругленького комочка рядом с ним — ребёнка по колено взрослому.

Малыш радостно подпрыгнул.

Утренний свет мягко осветил суровое лицо мужчины, на котором читалось раздражение, но при этом он крепко держал за руку малыша в толстой пуховке, помогая ему уверенно ступать по глубокому, неровному снегу.

Генерал… и ребёнок.

Радость мгновенно угасла. Лоу Нин сжала челюсти и опустила голову с горькой кислинкой во рту.

В прошлой жизни генерал был недосягаемой фигурой. Лоу Нин это поняла с первой же встречи.

Ему было девятнадцать, когда он разгромил трёх врагов на границе и стал легендой. По возвращении его повысили до первого ранга, и имя его гремело по всей стране.

В первый раз, когда Лоу Нин «увидела» генерала в таверне, её пальцы дрожали от волнения, и она не смела поднять глаза почти четверть часа.

В её поле зрения, ограниченном опущенными ресницами, появилась белая, изящная рука с чётко очерченными суставами. Рука взяла пирожное и исчезла. Лоу Нин на миг растерялась: «Разве у полководца, сражающегося на поле боя, могут быть такие красивые руки?»

— Хм, вкусно, — раздался голос, ясный и тёплый, как осеннее солнце, — дал он простую, но искреннюю оценку.

http://bllate.org/book/7159/676716