Старшая сестра по-прежнему такая же стремительная, подумала про себя Шэнь Нинъюй. Всё равно ей рано или поздно придётся узнать о существовании Шэнь Ли Ли — пусть приезжает.
Шэнь Нинъюй спустилась в супермаркет на первом этаже и купила немного фруктов, чтобы угостить Лу Минчжи.
Ярко-красный «Феррари» Лу Минчжи с номером, сплошь состоящим из восьмёрок, бросался в глаза. Машина неслась, обгоняя всех подряд, и многие водители, увидев такой номер, покорно уступали дорогу: мол, обгоняй, раз уж твоя табличка стоит дороже самого автомобиля в разы. Никто не знал, кому принадлежит эта машина, но точно понимал — лучше не связываться.
— Господин, за нами постоянно гонится одна машина, — сказал водитель Сяо Чи. — Уступить ей?
Сяо Чи обернулся и взглянул назад. Автомобиль показался ему знакомым. Он всё равно не спешил, а безопасность превыше всего, поэтому коротко бросил:
— Уступи.
Лу Минчжи без труда обогнала стоявший впереди «Роллс-Ройс» и мысленно поблагодарила судьбу.
Если бы она знала, что это машина Сяо Чи, скорее всего, врезалась бы в неё намеренно.
Лишь теперь Сяо Чи заметил номерной знак. Раньше Се Чжичжи постоянно твердил о своей жене: «Моя жена сегодня…», «Моя жена вчера…». Сяо Чи уже устал от этого нескончаемого выпячивания семейного счастья и не раз хотел выставить друга за дверь. Тогда Се Чжичжи начинал расхваливать все прелести женитьбы и уговаривал его «смотреть вперёд». Это напоминало Сяо Чи бесконечные нотации собственной матери, и он часто задавался вопросом: не послана ли Лу Минчжи специально, чтобы замучить его?
Недавно Се Чжичжи ещё говорил, что его жена плохо водит и слишком робка, поэтому давно перестала садиться за руль — теперь он сам возит её на работу и обратно.
Теперь же Сяо Чи сомневался: разве это можно назвать «плохим вождением» или «робостью»? Если бы не место действия, она превратила бы дорогу в трассу для гонок!
Хотя обычно Лу Минчжи действительно передвигалась только с Се Чжичжи, сейчас она сама села за руль и мчится сломя голову. Что могло заставить её так торопиться? Кто или что вызвало подобную спешку?
Внезапно Сяо Чи вспомнил старый слух: старший сын семьи Сун скоро вернётся из-за границы.
Он пока ничего не слышал о возвращении Сун Юя, но как насчёт Шэнь Нинъюй? Неужели и она тоже вернулась?
— Следуй за тем красным «Феррари», что постоянно всех обгоняет, — приказал он водителю. — Но незаметно.
Водитель кивнул: его мастерство было на высоте, с этим не будет проблем.
Лу Минчжи спешила к Шэнь Нинъюй и даже не заметила, что за ней следует другая машина, повторяющая весь её маршрут.
Чем дальше ехала Лу Минчжи, тем больше росло беспокойство Сяо Чи. Они уже покинули оживлённые районы Хайши и приближались к окраине города — к городской трущобе, где селились либо приезжие, либо местные, совсем опустившиеся в жизни.
Неужели Шэнь Нинъюй живёт в таком месте?
Пусть о ней давно не слышали как о гениальной юной художнице, Сяо Чи всё равно не верил, что она дошла до такого.
Семья Сун ведь не бедствует — неужели они настолько скупы?
Лишь подумав об этом, Сяо Чи почувствовал, как в груди закололо. Одно лишь упоминание имени Шэнь Нинъюй рядом с чужим мужчиной вызывало у него ярость.
Ему очень хотелось схватить её за плечи и спросить: «Неужели деньги важнее того, что было между нами?»
Лу Минчжи резко остановила машину, заглушила двигатель, переобулась в туфли на высоком каблуке и решительно зашагала к дому Шэнь Нинъюй.
Плоские туфли, в которых она ездила, совершенно лишали её былой уверенности.
— Господин? — спросил водитель, собирается ли Сяо Чи выходить.
Сяо Чи постукивал длинными пальцами по двери машины, прижимая пальцы к пульсирующему виску. Он напомнил себе: «Просто взгляну. Хочу увидеть, как она жалка, и заставить её пожалеть о своём выборе».
Тук-тук-тук — стук в дверь нарушил размышления Шэнь Нинъюй.
Как только она открыла, Лу Минчжи сразу увидела подругу. Та сильно похудела: лицо, и без того маленькое, стало ещё тоньше, а глаза — огромными. Очевидно, ей пришлось немало пережить.
Все слова упрёка, которые Лу Минчжи готовила по дороге, застряли в горле. На смену им пришла острая жалость.
— Старшая сестра, — прошептала Шэнь Нинъюй, и её глаза наполнились слезами.
У Лу Минчжи тоже навернулись слёзы. Она вошла, плотно закрыла за собой дверь и крепко обняла Шэнь Нинъюй.
Прошло столько лет, а они, почти тридцатилетние женщины, будто снова оказались студентками в кампусе.
Квартира Шэнь Нинъюй была тесной и скромной, мебель простой и потрёпанной. Лу Минчжи осматривалась и всё больше хмурилась.
Шэнь Нинъюй вынесла заранее вымытые фрукты, чтобы угостить гостью.
— Нинъюй, где ты всё это время пропадала? — не выдержала Лу Минчжи.
Се Чжичжи много раз рассказывал ей, что Шэнь Нинъюй уехала за границу вместе с Сун Юем. Сначала Лу Минчжи не верила — Нинъюй не из таких. Но, как ни старались, найти её следы так и не удалось, и Лу Минчжи пришлось принять версию мужа.
Однако сейчас, глядя на эту жалкую обстановку, она вдруг усомнилась: неужели Шэнь Нинъюй действительно была с Сун Юем? Достаточно ли оснований, чтобы судить человека лишь по нескольким неясным фотографиям?
Шэнь Нинъюй кратко поведала о том, что произошло тогда.
Лу Минчжи почувствовала раздражение на Се Чжичжи, но ещё сильнее — на Сяо Чи.
Все эти годы Шэнь Нинъюй страдала, а Сяо Чи, напротив, добился успеха и славы, и за ним гонялись десятки свежих, милых девушек.
Но самым важным было то, о чём Шэнь Нинъюй ещё не успела сказать:
— Когда я уезжала, я была беременна. Сейчас моей дочери пять лет.
Лу Минчжи сидела на диване, не в силах вымолвить ни слова. Её разум словно завис, и она растерянно переводила взгляд с Шэнь Нинъюй на комнату, будто пытаясь найти признаки детского присутствия.
— Я только что сняла эту квартиру, — пояснила Шэнь Нинъюй. — Как только вернулась, сразу тебе позвонила.
Мозг Лу Минчжи начал медленно работать. Она подумала: «Как этот мерзавец Сяо Чи вообще смеет?» По словам Шэнь Нинъюй, она с Сун Юем встречалась всего пару раз и считала его обычным знакомым. «Обязательно заставлю Се Чжичжи порвать с ним все отношения! Такой человек недостоин дружбы! А если он откажется… ну что ж, тогда разведёмся!» — с негодованием решила Лу Минчжи.
— Где она? Я могу её увидеть? — спросила Лу Минчжи.
Хотя имени не прозвучало, Шэнь Нинъюй поняла, что речь о Шэнь Ли Ли. Она коснулась носа и кивнула.
Шэнь Нинъюй открыла дверь в соседнюю комнату и впустила Лу Минчжи. Шэнь Ли Ли мирно спала.
— Сегодня мы были в больнице, долго там задержались, и она совсем не отдыхала. Поэтому, как только вернулись, я сразу уложила её спать. Но сейчас нужно разбудить — пусть хоть немного поест, — объяснила Шэнь Нинъюй.
Услышав слово «больница», Лу Минчжи резко обернулась и пристально посмотрела на подругу. Кто болен — ребёнок или сама Нинъюй? И болезнь явно серьёзная, раз Шэнь Нинъюй вынуждена была вернуться в это место, которое когда-то заставило её уехать с разбитым сердцем.
Лу Минчжи стало ещё больнее за неё.
— Ли Ли, проснись, поешь немного, — мягко разбудила дочь Шэнь Нинъюй.
Девочка, полусонная, открыла глаза. Ей очень хотелось спать, но она действительно проголодалась, поэтому механически встала.
Под руководством матери она, словно лунатик, оделась. Шэнь Нинъюй остановила её и тихо сказала:
— Снаружи тётя, моя хорошая подруга. Но мама тогда немного ошиблась… так что не отходи от меня далеко, ладно?
Шэнь Ли Ли кивнула — она всё поняла. Это как тогда, когда мама хочет её отчитать, но при посторонних делает вид, что всё в порядке.
— Без проблем, — весело согласилась она.
Лу Минчжи впервые видела Шэнь Ли Ли. Прелестная девочка сладко улыбнулась и сказала:
— Тётя, здравствуйте!
Лу Минчжи была покорена.
И Сяо Чи, и Шэнь Нинъюй обладали выдающейся внешностью, а их дочь унаследовала лучшие черты обоих — настоящая куколка.
— Значит, тебя зовут Ли Ли? Какая умница! Я твоя крёстная мама. Давай, назови меня так, — Лу Минчжи забыла обо всём на свете. Эта малышка милее любой подруги: такая послушная, такая сладкая — даже апельсин чистит!
Шэнь Ли Ли внутренне вздохнула: «Боже, сколько же тёть хотят стать моими крёстными? Но никто раньше не заявлял об этом так прямо и самоуверенно!» Она тайком взглянула на Шэнь Нинъюй и увидела, что та, прикрыв лицо ладонью, кивнула. «Ладно, пожертвую своей прелестью ещё разок», — решила девочка.
— Крёстная мама, — пропела она звонким голоском.
Лу Минчжи прижала руку к груди, радостно отозвалась «Ай!» и вдруг вскочила, начав рыться в сумочке. Ничего подходящего не нашлось, и она просто сняла с левой руки любимый браслет и надела его на запястье Шэнь Ли Ли.
— Сестра, это слишком! — воскликнула Шэнь Нинъюй. Она не ожидала, что Лу Минчжи подарит ребёнку столь ценный предмет.
Лу Минчжи нахмурилась:
— Почему нельзя? Моя Ли Ли достойна самого лучшего! Не снимай его, Ли Ли, не слушай свою маму.
— Спасибо, крёстная мама! — Шэнь Ли Ли тоже обрадовалась браслету: золотой, с множеством красивых цветочков и ярких камешков.
Шэнь Нинъюй чуть не поперхнулась: если бы она знала, что дочь принимает изумруды и рубины за простые «камешки»! «Даже ребёнок богаче меня», — горько подумала она и сжала кулаки, решив во что бы то ни стало «вытрясти» деньги из Сяо Чи.
Тем временем Сяо Чи, стоявший в тени у подъезда, чихнул. Ночь становилась прохладной, а он выскочил из машины, забыв надеть пиджак, и, похоже, простудился.
Чем дольше Лу Минчжи смотрела на Шэнь Ли Ли, тем больше влюблялась в неё. Однако первоначальный шок постепенно уступил место трезвым вопросам к Шэнь Нинъюй:
Кто именно болен и чем?
Собирается ли она снова уезжать?
Забыла ли она Сяо Чи?
— Ли Ли, посиди здесь, посмотри мультики, — сказала Лу Минчжи, настроив телевизор на детский канал. — А я с твоей мамой поговорю наедине.
Она потянула Шэнь Нинъюй в спальню, а та отчаянно моргала дочери, давая знак.
Шэнь Ли Ли вдруг вспомнила, что обещала защищать маму. Она тоненьким голоском остановила Лу Минчжи, уцепившись за рукав Шэнь Нинъюй, но глядя прямо на гостью:
— А мне нельзя послушать? Я хочу быть с мамой.
Лу Минчжи посмотрела в огромные влажные глаза девочки, полные тревоги и привязанности к матери, и её сердце растаяло.
Ладно, не будет она расспрашивать. Пусть Шэнь Нинъюй сама решает, чего хочет.
Ведь у неё есть красота и такой ангельский ребёнок — разве это не прекрасно? Хотя… нет, денег у неё сейчас, похоже, нет.
Лу Минчжи задумалась: а не завести ли и ей ребёнка? Шэнь Ли Ли просто идеальна! Но какова вероятность родить такого же ангелочка? А вдруг получится маленький демон? Тогда уж лучше быть крёстной!
После нескольких ложек еды Шэнь Ли Ли снова заснула. Наконец Лу Минчжи дождалась момента, когда Шэнь Нинъюй осталась одна.
— Ли Ли больна? — спросила она.
Шэнь Нинъюй удивилась, что Лу Минчжи так быстро догадалась. С тех пор как узнала о болезни дочери, она стала чрезмерно тревожной, боясь упустить момент, когда девочке станет плохо.
Она понимала, что, возможно, перестраховывается, но для неё Шэнь Ли Ли — вся жизнь.
— У Ли Ли лейкемия. Мы были в городской больнице Хайши, но пока не нашли подходящего донора костного мозга, — с грустью сказала Шэнь Нинъюй. Лу Минчжи была первой, кому она могла всё это рассказать, и теперь слова лились сами собой.
С тех пор как узнала диагноз, Шэнь Нинъюй ни разу не выспалась. Никто не знал её мучений, никто не слушал. Теперь же, когда рядом оказалась Лу Минчжи, накопившиеся эмоции хлынули наружу.
— Старшая сестра, если я совершила ошибку, почему небеса наказывают не меня, а Ли Ли? Ведь она ещё такая маленькая! — Шэнь Нинъюй закрыла лицо руками и тихо заплакала.
Лу Минчжи тоже было тяжело на душе. Лейкемия — болезнь коварная: даже найдя донора, нельзя быть уверенным, что не будет рецидива.
— Сяо Чи знает? — прямо спросила она.
http://bllate.org/book/7155/676444
Готово:
