— С чего бы мне угождать Мэн Лай? Если ей не хочется идти сюда, то мне тем более не хочется идти к ней. Ты сам сделал свой выбор — зачем же теперь изображать обиженного? Что тебе ещё нужно?
— Какой выбор?
— Ты выбрал Мэн Лай, разве не так? Между мной, своей родной дочерью, и дочерью твоего второго мужа ты выбрал последнюю — верно?
На том конце линии воцарилось молчание.
— Ну что же ты молчишь? Раньше ведь такая разговорчивая была! Говори же!
Цзян Лу на самом деле не хотела говорить с ней такие вещи, но сейчас сама не понимала, что с ней происходит — просто не могла сдержаться.
— Ладно, я и так знаю, что тебе нечего сказать. Всегда одно и то же, уже надоело. Скажу прямо: у меня нет времени, я не пойду. Всё, кладу трубку.
С этими словами она не дала собеседнице ни единого шанса ответить и резко прервала звонок. Взглянув на экран, который постепенно потемнел, она моргнула и почувствовала, как глаза защипало от болезненной кислоты.
Она прижала к себе плюшевого оленёнка — казалось, только он мог иногда подарить ей немного тепла.
Через некоторое время она встала с края кровати и подошла к письменному столу. Открыв боковой ящик, она заглянула внутрь.
Там, помимо тетрадей с упражнениями, прямо поверх них лежали пачка сигарет и зажигалка.
С тех пор как Чэнь Чжоу переехал сюда, она давно уже не касалась сигарет. Даже когда Цзинь Цзюй курила, она лишь смотрела со стороны. На самом деле она не была зависима от них — просто в минуты тревоги позволяла себе выкурить пару штук.
Как сейчас. В груди будто засунули ком ваты, и дышать становилось всё труднее.
Лян Шуянь была её матерью, но именно её Цзян Лу ненавидела больше всех на свете.
Говорят: чем сильнее любишь человека, тем глубже потом его ненавидишь. Цзян Лу ненавидела Лян Шуянь.
Ненавидела за её бездушность и жестокость. Ненавидела ещё больше за то, что, сделав выбор, она всё ещё притворялась заботливой и сочувствующей.
Когда умер Цзян И, её мир рухнул внезапно и без предупреждения. Он уходил живым и здоровым, просил её быть послушной и хорошо учиться, а вернулся уже холодным телом.
Отец исчез, но она думала, что у неё ещё осталась мать. Пусть даже в тот период она была не в себе — вспыльчивой, раздражительной, — всё равно она была единственным близким человеком на свете.
Но Цзян Лу не ожидала, что мать уйдёт так решительно. Она понимала: Лян Шуянь устала, ей было тяжело, она устала от такой жизни… Но ведь у неё же ещё была дочь!
А она отказалась. От всего и от всех…
Цзян Лу закурила. Дым мгновенно заполнил пространство вокруг, и знакомый табачный аромат окутал её.
Она прислонилась к окну, держа сигарету, и пустила в потолок клубы дыма.
На самом деле она не любила курить — просто табак давал ей кратковременное онемение. И именно в этом кратком забытьи, когда разум и душа пусты, она находила облегчение.
«Пи-и-ик». — раздался звук входящего сообщения.
Цзян Лу обернулась и взглянула на экран телефона. Пришло сообщение от Чэнь Чжоу.
Она стряхнула пепел и открыла уведомление.
Чэнь Чжоу: «Скоро будет готово. Иди есть.»
Цзян Лу прочитала эти несколько слов, и слёзы, которые она так долго сдерживала, вдруг прорвали плотину. Как будто кто-то точно попал в самую уязвимую точку её сердца.
Она действительно долго держалась. С тех пор как Лян Шуянь ушла, она почти не плакала — ведь слёзы были самой бесполезной вещью на свете.
Она рыдала до изнеможения, но Цзян И всё равно не вернулся.
Она задыхалась от плача, но Лян Шуянь всё равно ушла.
Но сейчас она не смогла сдержаться. Слёзы упали прямо на экран телефона.
Прошло некоторое время. Она подняла голову и почувствовала, как стыдно стало за свою слабость. Немного успокоившись, она провела тыльной стороной ладони по щекам и втянула носом.
В таком виде идти к Чэнь Чжоу было нельзя — он сразу всё заметит. Его глаза слишком зоркие. Поэтому она не стала отвечать на сообщение, а решила сначала принять душ, чтобы смыть запах табака.
*
Она постучала в дверь квартиры Чэнь Чжоу. Ей открыл сам Чэнь Чжоу.
— Что будем есть? — спросила Цзян Лу с улыбкой.
Как только она подняла голову, Чэнь Чжоу сразу заметил перемену в ней.
Волосы полусухие — только что вышла из душа, на лице улыбка, ничего необычного. Но он всё же уловил лёгкую красноту вокруг глаз и слегка опухшие веки.
Она плакала.
Если не всматриваться, этого было почти не видно.
Чэнь Чжоу нахмурился. Почему она плакала?
Цзян Лу, увидев его нахмуренные брови, почувствовала, как сердце заколотилось. «Он что, заметил?» — тревожно подумала она и нервно сжала пальцы.
Они смотрели друг на друга, и Цзян Лу показалось, что его зрачки обладают какой-то особой притягательной силой — она не могла отвести взгляд. Воздух будто застыл.
Сердце бешено колотилось. Первой пришла в себя Цзян Лу:
— Чего уставился? Пошли есть.
С этими словами она направилась в гостиную.
Чэнь Чжоу молча последовал за ней.
Из-за переполнявших её чувств Цзян Лу ела молча, всё время опустив голову в тарелку. Но даже в таком состоянии она всё же тайком бросила на него взгляд.
Казалось, он не обращал на неё внимания и спокойно ел из своей тарелки. Лишь тогда она немного успокоилась.
— Что случилось, когда ты только вернулась домой? — неожиданно спросил Чэнь Чжоу.
Цзян Лу как раз собиралась взять кусочек тушёной свинины, но при этих словах мясо выскользнуло у неё из палочек и упало обратно на тарелку.
— Что… что случилось? — сухо переспросила она.
— Твоя игра слишком плоха. Других может и обманешь, но не меня.
— Я тебя ни в чём не обманываю, — не желала признаваться Цзян Лу.
На самом деле она не хотела, чтобы Чэнь Чжоу знал о её семейных проблемах. Ей самой от них тошно становилось, и она боялась — вдруг ему тоже покажется это отвратительным.
— Ты плакала.
У Цзян Лу перехватило дыхание. Перед тем как выйти из дома, она специально проверила — если немного постараться, никто ничего не заметит. Но она не ожидала, что его наблюдательность окажется настолько острой.
Она ткнула палочками в рис и вдруг почувствовала, что аппетит пропал.
— Да ничего особенного… Просто мама позвонила.
— И из-за этого?
— А что ещё может быть? — улыбнулась Цзян Лу.
Услышав это, Чэнь Чжоу не стал сомневаться. Он знал, что Цзян И умер, и теперь у неё осталась только мать. С тех пор как он сюда переехал, он ни разу не видел её маму и предположил, что та работает где-то далеко.
Ведь она ещё девочка — естественно, скучает по матери.
Подумав об этом, он не удержался и ласково погладил её по голове.
— Давай ешь.
Его неожиданная нежность на мгновение ошеломила Цзян Лу, но в душе тут же поднялось тёплое чувство.
*
После ужина Цзян Лу настояла, чтобы Чэнь Чжоу проводил её до двери. У него не было выбора, и он вышел вместе с ней в прихожую.
— Иди, — сказал он.
Во рту у него была сигарета. Когда он говорил, он вынул её, и изо рта повалил дым. Вокруг разлился лёгкий табачный аромат. Цзян Лу незаметно втянула носом воздух.
Этот знакомый запах она ощутила всего час назад.
— Чэнь Чжоу, скоро экзамены.
Чэнь Чжоу стряхнул пепел:
— Правда? Сколько осталось?
— Меньше месяца.
— Как готовишься? Решила, куда поступать?
— Нет, — честно ответила Цзян Лу.
— Неужели нет ни одного места, куда хочешь поступить?
Цзян Лу опустила глаза.
Есть.
Но это было раньше. Раньше она мечтала поступить в университет Синьчуани. Они ведь договорились: если она поступит туда, они вместе переедут в Синьчуань.
Но эта мечта исчезла вместе с ним.
— Подумаю ещё, посмотрю, какие варианты подойдут.
— Хорошо. Экзамены — дело серьёзное, надо хорошенько всё обдумать.
Чэнь Чжоу снова вставил сигарету в угол рта. Его губы слегка пересохли, и на них появились мелкие заусенцы. Цзян Лу смотрела на них и вдруг захотела почувствовать… вкус его губ.
Руки в карманах непроизвольно сжались.
Она прикусила губу:
— Чэнь Чжоу?
— Мм?
— Какой у твоей сигареты вкус?
Она не осмелилась сказать прямо, поэтому выбрала окольный путь — спросила о сигарете.
— Что?
— Я спрашиваю, какой вкус у твоей сигареты? Дай попробовать.
— Попробовать? — Чэнь Чжоу удивился.
— Да, — энергично закивала Цзян Лу.
— Ты что, школьница, чтобы курить?
Он сделал ещё одну затяжку, держа сигарету грубыми пальцами.
— Ну дай попробовать! Неужели такой жадный?
Цзян Лу бросила на него взгляд и вдруг озорно улыбнулась. Пока он не успел среагировать, она резко вырвала сигарету у него из пальцев.
Чэнь Чжоу посмотрел на пустые пальцы, потом на улыбающуюся Цзян Лу и низким голосом произнёс:
— Верни.
Цзян Лу пренебрежительно фыркнула и тут же сунула сигарету себе в рот.
Поскольку она только что вырвала её у него, она не стала долго раздумывать — просто быстро затянулась, пытаясь почувствовать хотя бы отголосок его вкуса.
Едва её губы коснулись мундштука, выражение лица Чэнь Чжоу резко изменилось.
Его руки, опущенные по бокам, непроизвольно сжались в кулаки.
Он пристально посмотрел на неё и спросил хриплым голосом:
— Цзян Лу, что ты имеешь в виду?
Цзян Лу держала сигарету во рту и улыбалась, как лиса, добившаяся своего.
— Подойди ближе, и я тебе скажу.
Чэнь Чжоу смотрел на неё. Сигарета, которую она только что вырвала у него изо рта… При этой мысли его горло сжалось.
Он не понимал, в какую игру она играет, но был готов участвовать.
Он сделал несколько шагов вперёд. Цзян Лу внезапно оказалась в его тени. Пространство и без того было тесным, а теперь, когда он приблизился, воздух стал ещё тоньше.
Губы, сжимавшие сигарету, дрогнули — она чуть не выронила её. Его взгляд был слишком пронзительным, и от одного только этого взгляда она чувствовала огромное давление.
Но она чётко понимала: сейчас нельзя показывать слабость. Она улыбнулась и вынула сигарету изо рта.
— Какой смысл? Просто захотелось попробовать твой табак.
— Я спрашиваю, что ты имеешь в виду? — не отступал Чэнь Чжоу.
Прошлый раз — кружка, теперь — сигарета.
У Цзян Лу заколотилось сердце, но она постаралась сохранить спокойствие:
— Ну что ты такой жадный? Просто попробовала твою сигарету. Держи, возвращаю.
Она сунула сигарету обратно в его руку, вытащила ключи из кармана и повернулась к двери. Даже не глядя назад, она чувствовала на спине этот жгучий взгляд.
Оказывается, после проделок так стыдно становится.
Её руки дрожали, и ей несколько раз пришлось поворачивать ключ, прежде чем дверь открылась.
Она вошла внутрь и только тогда обернулась.
Он всё ещё стоял в прежней позе и смотрел на неё.
— Жадина! — не выдержала она и тут же захлопнула дверь. Видимо, она всё-таки струсила.
Чэнь Чжоу смотрел ей вслед. Она ни разу не обернулась. Только почувствовав лёгкую боль в пальце, он очнулся.
Он опустил взгляд. Оказывается, сигарета, которую она вернула, уже почти догорела, и тлеющий уголёк почти коснулся его пальца.
На белом мундштуке едва заметно отпечатался розовый след от её губ. Он смотрел на это место, и его глаза стали тёмными, глубокими, полными невыразимых чувств.
Он смотрел так несколько секунд, затем поднёс сигарету ко рту и глубоко затянулся. Мундштук был слегка влажным. Во рту ощущался привычный табачный вкус, но также — лёгкий, тонкий аромат.
http://bllate.org/book/7124/674205
Готово:
