Готовый перевод Abandoned Woman's Struggle History / История борьбы брошенной женщины: Глава 16

Сюнь Ли ушёл уже довольно давно, когда Нань Цзинь наконец спросила Инфэн:

— Ты знаешь, сколько оружейных лавок в городе Фуцзянчэн?

Инфэн задумалась:

— Где-то двадцать с лишним.

— А во всём Фуцзюне есть крупные оружейные дома?

— Пока нет! Торговля оружием всегда строго регулировалась, и простым людям владеть им было запрещено. Только последние десять–двадцать лет, пока императорский двор занят своими делами и никому нет дела до провинций, всё это стало потихоньку расслабляться.

— Сходи сама, разузнай цены и начни скупать все оружейные лавки в городе!

Инфэн тут же распахнула глаза и взволнованно возразила:

— Госпожа, оружейные лавки — это ведь не зерновые амбары! Сейчас, может, и не следят, но стоит власти укрепиться — первыми под нож пойдут именно такие заведения. Даже если сейчас мы на них заработаем, потом рискуем головой и всем состоянием!

Нань Цзинь, увидев её испуг, хитро улыбнулась:

— Чего ты боишься! Подойди ближе, я всё объясню!

☆ Глава семнадцатая. Тайна в сердце четвёртого дяди

В то время Поднебесная была разделена надвое по реке Янцзы: к северу от неё располагалось государство Бэйминь, к югу — государство Наньюэ. С тех пор как пятнадцать лет назад великий полководец Вэй Чжун из Наньюэ отбросил войска Бэйминя обратно за Янцзы, связи между севером и югом прервались. Стороны не общались и жили в мире, не трогая друг друга.

Однако, несмотря на внешнее спокойствие, императорский род У из Наньюэ день ото дня слабел. Нынешний император Цзин-ди правил уже пять лет, но детей у него не было, да и братьев, племянников или дядьев тоже не осталось. Это значило одно: как только император умрёт, династии У не на кого будет передать трон. Поэтому местные феодалы, контролировавшие свои области и собственные войска, начали шевелиться.

Именно по этой причине Си Минь и послал весточку Нань Цзинь: как только начнётся война, все зерновые лавки окажутся в затруднительном положении.

Но война — это не только бедствие, но и редкая возможность. В этом Нань Цзинь была совершенно уверена.

Армия рода Си имела стабильные источники поставок оружия: у них были собственные рудники и металлургические мастерские. Наньцзюнь был самым богатым по ресурсам уездом во всём Наньюэ, и ресурсы, которыми Си контролировал открыто и тайно, были огромны. И даже при таком положении дел им всё равно пришлось искать поставщиков оружия в Фуцзюне — значит, дело серьёзное. Однако Нань Цзинь волновало, насколько далеко её отец готов зайти в этой борьбе, учитывая его обычную осторожность. Она чувствовала, что он скорее предпочтёт мирное существование, лишь бы сохранить дом Си в безопасности на многие поколения.

Но в эпоху хаоса нельзя просто спрятаться и надеяться на лучшее. Нань Цзинь уже не та девочка, что два года назад ради любви готова была поставить всё на карту и нуждалась в защите отца. Теперь у неё самой есть те, кого нужно защищать: её маленький Цзышань, отец, дом рода Си и дом рода Цзян. На этот раз она намерена помочь отцу.

Фуцзюнь занимал странное положение: здесь не было ни одного феодала с собственной армией, ни влиятельных кланов — максимум крупные купцы. Географически Фуцзюнь граничил с Наньцзюнем, но отец так и не включил его в свою сферу влияния, опять же из-за своей осторожности. Однако, как только начнётся война, первым делом отец захватит именно Фуцзюнь — в этом Нань Цзинь была абсолютно уверена.

Значит, ей нужно как можно скорее укрепить своё положение в Фуцзюне, вбивая один за другим свои тайные «колышки» в эту землю, чтобы, когда отец придёт, всё уже было готово и ему не пришлось бы тратить ни сил, ни времени. Оружейные лавки — ключевой элемент этого плана. Ей не страшны будущие времена стабильной власти: если такая власть установится, а её отец окажется вне игры, тогда ей, роду Цзян и всему их миру несдобровать.

Поэтому на этот раз проигрыш невозможен.

Объяснив всё это Инфэн, Нань Цзинь увидела, что та хоть и поняла, но всё ещё нахмурилась. Нань Цзинь не стала настаивать: в этом мире нет ничего вечного. Даже дом Си, на который она теперь могла опереться, в любой момент мог исчезнуть в водовороте политических интриг. Если не бороться сейчас, потом может не остаться и шанса на спасение.

Через месяц всё было решено: двадцать пять оружейных лавок в Фуцзянчэне и ещё сорок пять, разбросанных по уездам Фуцзюня, — все семьдесят лавок тайно перешли в собственность Нань Цзинь. Именно Нань Цзинь, а не рода Цзян: она вложила в это всё своё личное состояние. Инфэн с тоской смотрела на ключ от сундука с деньгами и думала, что даже кухонный ключ ценнее.

Нань Цзинь не сообщила об этом Си Миню: она была уверена, что отец немедленно закрыл бы это дело, не желая подвергать её малейшему риску.

Пока лавки находились в процессе реорганизации. Хотя в каждой из них остались опытные управляющие, вернуть вложения было делом не одного дня. Поэтому Нань Цзинь вынуждена была жить на месячные от рода Цзян, глядя на жалкие цифры в бухгалтерской книге и горько сетуя: вот и она дошла до такого!

Дни проходили впроголодь, но хорошие новости всё же были. К концу ноября, спустя два месяца после начала реабилитации Цзян Хуайюэя, его ноги наконец показали первые признаки улучшения.

В тот день Нань Цзинь, держа в руках корзинку с тёплыми пирожками, вошла во двор Цзян Хуайюэя как раз в момент, когда оба его костыля одновременно упали на землю. Костыли подпрыгнули пару раз, и сердце Нань Цзинь тоже подпрыгнуло. Корзинка чуть не выскользнула из рук, но, увидев, что Цзян Хуайюэй всё ещё стоит на ногах, она с облегчением перевела дух.

Цзян Хуайюэй, заметив её, тепло улыбнулся:

— А-Цзинь, ты пришла!

Нань Цзинь подбежала, поставила коробку с едой и начала ходить вокруг него, сдерживая волнение:

— Ты… можешь ходить?

Цзян Хуайюэй улыбнулся ещё шире, сделал перед ней два шага вперёд, потом два назад. Каждый шаг давался с трудом, и уже через несколько шагов он весь вспотел, но это был первый раз, когда он двигался без опоры. У Нань Цзинь сразу навернулись слёзы, и она кивнула, еле сдерживая радость:

— Так это правда… правда получается!

Цзян Хуайюэй тоже не мог скрыть волнения. Он пристально посмотрел ей в глаза, и голос его дрогнул:

— А-Цзинь, скоро я смогу ходить!

Нань Цзинь фыркнула от смеха, вдруг почувствовав, что обстановка стала слишком трогательной, и тут же хлопнула его по руке:

— Ну наконец-то! Быстрее выздоравливай и принимай управление делами, а то мне некогда тебе пирожки печь!

Инфэн, стоявшая рядом, сначала растрогалась до слёз, но в следующий миг увидела эту сцену и, пряча улыбку, почесала нос: госпожа становилась всё менее серьёзной. Да и пирожки-то, между прочим, она сама пекла!

Цзян Хуайюэй кивнул, и его лицо сияло так ярко, что отвести взгляд было невозможно. Вдруг он взял Нань Цзинь за предплечье — то ли чтобы опереться, то ли специально — но она не придала этому значения. Он помедлил и неуверенно произнёс:

— А-Цзинь, когда я поправлюсь, позволь мне заняться твоими делами.

У Нань Цзинь от радости закружилась голова. Она не задумывалась, как это звучит со стороны, и принялась энергично кивать, словно молоточек.

В последующий месяц каждый в доме Цзян был занят своим делом. Когда месяц закончился, наступила середина декабря, и семья начала готовиться к Новому году.

Зерновой бизнес рода Цзян в Наньцзюне развивался стабильно: внешне они соперничали с зерновым домом Фэн, но на деле тайно объединялись, чтобы поглотить мелких торговцев, и обе стороны получали выгоду. В Фуцзюне зерновой дом Цзян процветал ещё больше, и даже дом Чжан получил прибыль, ведь теперь они сотрудничали вместо того, чтобы конкурировать. За последние полгода оба дома фактически монополизировали зерновую торговлю всего Фуцзюня. Таким образом, зерновая отрасль в Наньцзюне и Фуцзюне в основном контролировалась домами Си и Цзян, хотя на деле всем этим управляла одна Нань Цзинь.

Тканевый бизнес Цзян был недавним предприятием, которым занимался Цзян Хуайшань. При поддержке всего рода и благодаря его способностям дело шло уверенно, хоть и без особых блистательных успехов, но приносило неплохую прибыль. Цзян Хуайшань по-прежнему оставался вторым человеком в доме Цзян.

Что до оружейного дела Нань Цзинь, то с самого начала она унифицировала поставки сырья для всех лавок, немного снизив себестоимость. Она также внедрила лучшие технологии кузнечного дела из Фуцзянчэна во все лавки Фуцзюня, значительно повысив качество продукции даже в самых примитивных мастерских. Повышение цен отпугнуло часть клиентов, но Нань Цзинь и не рассчитывала на них — таких покупателей она сознательно теряла.

За пару месяцев особого прогресса не было видно, но все лавки работали стабильно, без сбоев, и Нань Цзинь больше не требовалось вкладывать деньги — оставалось только ждать возврата инвестиций.

А потом наступил шумный канун Нового года. Праздничный ужин дома Цзян был самым масштабным во всём Фуцзюне: более сотни человек собрались вместе, весело ели и пили, пригласили самый знаменитый в городе театральный ансамбль, который играл всю ночь напролёт, а фейерверки ослепили весь город. Праздник продолжался до полуночи и позже, и только тогда гости разошлись по домам встречать Новый год.

Нань Цзинь в этот день устала до изнеможения, Инфэн — тоже, зато маленький Цзышань к ночи только распалился: сначала он громко подпевал актёрам, а когда начались фейерверки, совсем обезумел. Нань Цзинь уже занесла руку, чтобы шлёпнуть его, но, взглянув на сына, не смогла и отвела руку. В итоге Цзян Хуайюэй сам подошёл и унёс «маленького демона».

Когда все разошлись, Нань Цзинь велела слугам убраться и отправилась домой вместе с Инфэн. Цзышаня с ними не было — она сразу догадалась, что тот остался у четвёртого дяди. Тогда она велела Инфэн взять свежеприготовленные новогодние пирожки, а сама прихватила две бутылки вина и неспешно направилась во двор Цзян Хуайюэя.

Как и ожидалось, во дворе стоял шум и веселье. Нань Цзинь посмотрела на Инфэн и увидела на её лице ту же смесь раздражения и смирения. Покачав головой, она вошла.

Цзян Хуайюэй устроил у костра чайник — пламя мягко освещало всё вокруг, а «маленький негодник» катался у него на коленях, весь в крошках пирожков.

Нань Цзинь поставила еду и, не выдержав, схватила сына и шлёпнула по попе:

— Почему ты ещё не спишь?!

Маленький Цзышань потёр попу и с вызовом заявил:

— Ты тоже не спишь! Значит, и я не буду!

— Я взрослая, тебе со мной не сравниться!

— Ты взрослая, поэтому можешь меня обижать!

— …

Нань Цзинь признала поражение и швырнула сына Инфэн:

— Забирай! Разбирайся с ним сама!

Инфэн тоже выглядела несчастной, но малыш упрямо отстаивал своё право:

— Четвёртый дядя сказал, что сегодня я должен с ним встречать Новый год! Ты не можешь меня прогнать!

Нань Цзинь подумала и решила, что ребёнку действительно полезно бодрствовать в эту ночь — считается, что так весь следующий год будет благополучным. Хотя это и звучало суеверно, она не хотела подвергать сына даже малейшему риску. Поэтому она бросила на него косой взгляд и снова прижала к себе.

Инфэн подогревала вино, а Цзян Хуайюэй с теплой улыбкой смотрел, как Нань Цзинь кормит малыша. Во дворе воцарилась тишина.

Южные зимние ночи не особенно холодны, да и снега здесь не бывает. Нань Цзинь вдруг вспомнила мир, окутанный снегом, который видела в прошлой жизни. Этот образ уже стал таким нереальным, будто ей всё это приснилось.

Выпив чашку подогретого вина, она почувствовала, что мысли путаются, и начала болтать с Цзян Хуайюэем обо всём подряд. В эту ночь они собирались бодрствовать до утра, есть сладости, пить вино и болтать — так и пройдёт время.

http://bllate.org/book/7119/673740