Готовый перевод Abandoned Woman's Struggle History / История борьбы брошенной женщины: Глава 17

Цзян Хуайюэй время от времени подхватывал разговор, но взгляд его не отрывался от матери с сыном перед ним — в глазах его открыто и без стеснения струилась тёплая нежность. Нань Цзинь ничего не замечала, но Инфэн внутренне вздыхала. Она молчала, лишь потягивая вино.

В эту слегка прохладную новогоднюю ночь трое, собравшиеся у общего очага, каждый думали о своём.

Цзышань постепенно задремал. Инфэн взяла его на руки и, встав, направилась в комнату Цзяна Хуайюэя — на улице было слишком холодно, чтобы позволить ребёнку спать там, иначе он непременно заболеет. Она уложила малыша в спальню, бросила взгляд на Чанъаня, который дремал у двери, и, уже собравшись уходить, передумала. Нежно погладив румяную щёчку мальчика, она тихо вздохнула.

Тем временем Нань Цзинь, едва Цзышань скрылся в доме, не выдержала — рухнула лицом на стол. Бокал звякнул по дереву и замер в тишине. Цзян Хуайюэй всё ещё сидел, опершись на ладонь; от вина его бледное лицо слегка порозовело, а глаза сияли томным блеском. Если бы Нань Цзинь сейчас бодрствовала, наверняка бы истекла кровью из носа — увы, этот восхитительный образ опьяневшего красавца ей было не суждено увидеть.

Цзян Хуайюэй же не сводил взгляда с уснувшей Нань Цзинь. Все чувства, которые днём он тщательно сдерживал, теперь, в опьянении, вырвались наружу без всяких оков. Он не мог удержаться — всё ближе и ближе приближался к ней, пока их дыхания не смешались, и тогда без колебаний поцеловал её.

Её губы оказались такими, как он и мечтал — нежными, сладкими, с лёгким привкусом вина, маняще-соблазнительными до боли. Цзян Хуайюэй будто лишился души: он лишь прижал свои холодные, слегка дрожащие губы к её губам и не мог оторваться ни на миг.

* * *

После праздников в доме царила суета: гостей принимали и провожали, но торговля заметно поутихла — все были заняты своими новогодними делами, и даже просто погулять на улицу выходили редко. Нань Цзинь отпустила большую часть работников домой, чтобы и они могли спокойно встретить праздник, оставив лишь немногих на хозяйстве.

Первым делом после Нового года стал день рождения маленького Цзышаня — второго числа второго месяца. С самого утра Нань Цзинь разбудила сына, принарядила его и собралась вести гулять по городу весь день.

У двери они столкнулись с Цзяном Хуайюэем. Он опирался на костыль, но шёл сам, за ним следовал унылый Чанъань.

— Успел! — обрадованно воскликнул Цзян Хуайюэй, увидев Нань Цзинь. — А то вы бы опять ушли гулять без меня!

Цзышань, завидев четвёртого дядю, бросился к нему и обхватил ногу:

— Четвёртый дядя, четвёртый дядя! Пойдём с нами гулять!

Цзян Хуайюэй отбросил костыль, подхватил малыша одной рукой, потерся лбом о его щёчку и широко улыбнулся:

— Конечно, четвёртый дядя пойдёт с Цзышанем гулять!

Затем он посмотрел на Нань Цзинь.

Та с радостью согласилась — пусть хоть кто-то разделит с ней заботы о непоседе, — но с тревогой взглянула на его руку. Цзян Хуайюэй успокаивающе улыбнулся и махнул Чанъаню. Тот, словно фокусник, из-за спины выкатил инвалидное кресло. Цзян Хуайюэй уселся в него, устроил Цзышаня у себя на коленях, и они, весело болтая, покатили вперёд.

Гуляли до самого полудня. Наконец Инфэн выбрала трактир, где можно было передохнуть. Цзышань, держа в левой руке карамельную ягодку на палочке, а в правой — фигурку из сахара, с упоением облизывал обе сразу, перемазавшись с головы до ног. Нань Цзинь взглянула на него и, закрыв лицо ладонью, отвернулась — смотреть было невыносимо. Цзян Хуайюэй же смеялся от души, продолжая держать мальчика на коленях, будто не замечая тёмных пятен от сахара на своей одежде.

Когда они вышли из трактира, Нань Цзинь заметила аптеку напротив — на ней висела табличка «Продаётся». Она на мгновение замерла. Цзян Хуайюэй тут же это почувствовал и, проследив за её взглядом, спросил:

— Что-то нужно купить?

Нань Цзинь покачала головой. Ей не нужны были лекарства — её заинтересовала сама аптека. Но сейчас она ничего не сказала и, развернувшись, пошла дальше: сегодня главное — развлечь своего маленького негодника.

Вечером домой вернулись уставшие. Малыш уже не подавал признаков жизни, свернувшись клубочком на коленях у Цзяна Хуайюэя. Нань Цзинь велела Инфэн отнести его спать, а сама повела инвалидное кресло Цзяна Хуайюэя во двор его покоев.

Тот недоумевал, но радовался возможности побыть с ней наедине. Он молчал всю дорогу, чувствуя, как закатное солнце согревает его ладони, а сердце наполняется невероятной теплотой.

Во дворе Цзяна Хуайюэя слуги, как обычно, разбрелись кто куда. Нань Цзинь, вдохнув с досадой, проворчала:

— Эти юнцы! Стоит тебе отвернуться — и они тут же теряют голову!

Она обычно была добра к прислуге, и Цзян Хуайюэй редко слышал, чтобы она так сердилась. Он рассмеялся, не дожидаясь её помощи, медленно поднялся на ноги. Нань Цзинь затаила дыхание, боясь, что он упадёт, но Цзян Хуайюэй взглянул на неё и вдруг схватил её за предплечье:

— Поддержи меня немного.

Нань Цзинь тут же протянула ему руку, вся сосредоточившись на его ногах, и не заметила, как на лице Цзяна Хуайюэя мелькнула хитринка и медленно разлился румянец.

Она помогла ему устроиться в комнате и спросила:

— Приходил ли ещё лекарь? Сколько, по его мнению, осталось до полного выздоровления?

— Ещё около двух месяцев, — честно ответил Цзян Хуайюэй. — К тому времени я, вероятно, смогу ходить нормально.

Нань Цзинь задумалась, а затем сказала:

— Хуайюэй, помнишь, с тех пор как ты не мог ходить, ты начал изучать медицину. Не думал ли ты открыть собственную аптеку?

Цзян Хуайюэй удивился. Честно говоря, ему и в голову не приходило. Он начал заниматься врачеванием исключительно ради себя — все лекари оказались бессильны, и он надеялся найти способ исцелиться сам. Его стремления ограничивались лишь собственным выздоровлением, и он никогда не думал о чём-то большем. Поэтому он покачал головой.

Нань Цзинь лишь улыбнулась:

— Просто интересно. Видишь ли, зерновая и тканевая торговля у рода Цзян идёт отлично, в прошлом году прибыль была огромной. Почему бы не расширить дело?

— Так ты хочешь, чтобы этим занялся я? — неуверенно спросил Цзян Хуайюэй, в глазах его мелькнула тревога.

Нань Цзинь кивнула, всё ещё улыбаясь.

Цзян Хуайюэй не ответил. Он вдруг встал и прошёл несколько шагов к окну. Нань Цзинь смотрела на его спину, освещённую вечерним светом, и чувствовала в ней какую-то тоскливую пустоту. Она тоже поднялась, но в этот момент он резко обернулся и остановился совсем близко от неё.

— А Цзинь, — тихо сказал он, — хоть я всегда верил, что не бесполезен в этом мире, но… спасибо, что напомнила мне об этом.

Он сделал ещё шаг и осторожно обнял её.

С тех пор как ему исполнилось пятнадцать, он больше не осмеливался мечтать. После смерти старшего брата все его надежды обратились в пепел. Но теперь, благодаря этой женщине, он вновь ощутил, будто небеса одарили его особой милостью. Он так сильно хотел жить как обычный мужчина, что благодарность к ней переполняла его. Он не мог сдержать этот прилив чувств и просто прижал её к себе, зная, что поступает неправильно, но не в силах остановиться.

Нань Цзинь, ошеломлённая, оказалась в его объятиях. Она почувствовала, как он дрожит, и сердце её сжалось от жалости. Такой прекрасный человек заслуживал всего самого лучшего. Она лишь мягко похлопала его по спине.

Когда Цзян Хуайюэй отпустил её, лицо его пылало. Те тайные чувства, что он так долго подавлял, вновь уступили место застенчивости юноши. Нань Цзинь, глядя на его пылающие щёчки, не удержалась и рассмеялась, но затем серьёзно сказала:

— Хуайюэй, чего бы ты ни захотел, я помогу тебе этого добиться. Но больше всего я хочу видеть тебя здоровым и счастливым. Так что, если пожелаешь, весь род Цзян будет твоим. Это было последнее желание твоего старшего брата.

Цзян Хуайчжун перед смертью просил лишь об одном — чтобы младший брат жил достойной жизнью. Он доверил его Нань Цзинь, и она никогда этого не забывала. Фактически, сейчас домом Цзян управляла не она сама, а управляла им за Цзяна Хуайюэя. Если он захочет взять бразды правления в свои руки, она с радостью передаст ему всё и будет жить спокойно. Если же нет — она будет управлять за него до конца своих дней.

Нань Цзинь всегда считала Цзяна Хуайюэя больным мальчиком, нуждающимся в защите, и не подозревала, что он мечтает укрыть её под своим крылом. Но было ещё слишком рано говорить об этом. Ему нужно было сначала стать здоровым.

* * *

Время пролетело незаметно, и вот уже наступил апрель. Цзян Хуайюэй действительно смог ходить без посторонней помощи, хотя и медленно.

За эти два месяца Нань Цзинь купила ту самую аптеку, которую видела в тот день, и помогла Цзяну Хуайюэю освоить управление делами. Как сын купеческого рода, он быстро разобрался во всём.

Но едва аптека вошла в рабочую колею, как возникла куда более серьёзная проблема. Несколько владельцев оружейных лавок прислали весточку: в последнее время к ним часто приходят незнакомцы, желающие скупить огромные партии оружия — почти весь запас. Все они чужаки, и никто не знает, откуда они.

Нань Цзинь целый день сидела дома, размышляя. Кто бы стал скупать столько оружия? Если бы это были богатые семьи, их легко можно было бы вычислить — они не прятались бы. Значит, остаётся только один вариант — армия. Это могла быть армия её отца, Си Миня, или войска какого-нибудь феодала. Кто именно — угадать невозможно. Но ясно одно: скоро начнётся война.

Возможно, ей пора действовать решительнее. Всё оружейное дело в Фуцзюне уже принадлежало ей, но оставалось ещё одно важнейшее место — рудник на юге Фуцзюня. Когда-то она связывалась с поставщиками железной руды и добилась выгодных цен, но тогда не стала претендовать на сам рудник: во-первых, не хватало денег, во-вторых, не было нужды. Не стоило раньше времени привлекать к себе внимание. Но теперь время пришло.

Права на разработку рудников обычно принадлежали властям, но на деле всё решали чиновники. Нань Цзинь знала начальника соляной и железной инспекции Фуцзюня, но решила не показываться самой. Она поручила управляющему одной из крупных оружейных лавок устроить для чиновника роскошный обед и подарить ему нескольких красавиц. Вскоре права на рудник оказались у неё.

«Деньги правят миром», — подумала она, не испытывая особых трудностей. Ведь рудник в Фуцзюне был небольшим. Гораздо труднее было то, что делать дальше — денег у неё почти не осталось. Хотя покупателей оружия было много, она не могла продавать его этим таинственным незнакомцам. Всё, что она делала, предназначалось для армии рода Си. Но как продать оружие отцу, если даже не сообщила ему об этом? Если пойти и рассказать — он наверняка запретит и отругает. Но если не сказать — она скоро обанкротится. Нань Цзинь сидела во дворе и мучилась от безвыходности.

Однако судьба решила за неё.

Однажды она получила весточку: отец хочет с ней встретиться. Она обрадовалась и вместе с Инфэн отправилась на свидание. Как обычно, их привели в трактир через множество переулков. Зайдя в комнату, Нань Цзинь аж подпрыгнула от удивления и радостно воскликнула:

— Отец!

Перед ней стоял Си Минь. Он сдерживал волнение, но лицо его было гневным. Нань Цзинь сразу всё поняла и занервничала.

Си Минь сидел за столом и пил чай. Когда дочь вошла, он даже не предложил ей сесть. Нань Цзинь и Инфэн стояли, опустив головы. В комнате долго царило молчание, пока Си Минь наконец не вздохнул:

— Инфэн, как ты могла скрывать от меня такие опасные дела? Знаешь ли ты, что, если бы разведчиков прислал не Сюнь Ли, они бы уже напали на тебя! Сейчас все сражаются за ресурсы, а ты так открыто захватываешь Фуцзюнь — сколько людей захотят тебя устранить, ты хоть понимаешь? — Голос его дрожал от страха. Он просто не мог представить, что стал бы делать, если бы с дочерью что-нибудь случилось.

http://bllate.org/book/7119/673741