Готовый перевод A Leisurely Life in Another World / Беззаботная жизнь в ином мире: Глава 73

Весь путь двое провели в непринуждённой беседе, и время пролетело незаметно. Позже к разговору присоединился старик, севший в повозку вслед за ними. Из их рассказов Су Сяо узнала немало о нравах, обычаях и укладе жизни на континенте Яньхуань, а также получила представление о политических и экономических отношениях между государствами.

Позднее севший старик оказался мастером-литейщиком, владевшим довольно крупной кузницей. Увидев, что Су Сяо — женщина, он решил испытать её, задав несколько сложных вопросов из своей области. Однако к его удивлению, девушка не только блестяще ответила, но и высказала оригинальные соображения по поводу тех приёмов, которыми он особенно гордился. Старик задумался над её словами и вдруг осознал: всё, над чем он трудился десятилетиями, было полно ошибок. Ему показалось, что вся его жизнь прошла впустую, а вот сейчас, выслушав всего лишь несколько фраз от этой девушки, он понял истину.

Два дня — срок недолгий, и время незаметно утекало в беседах. На следующий вечер повозка остановилась у станции в городе Юньлу. Расставаться было грустно: и госпожа Ли, и старик чувствовали лёгкую тоску.

— Госпожа Су, доведётся ли нам ещё встретиться? — спросил старик, глядя на Су Сяо.

— Хе-хе, достопочтенный старец, в этом мире нет таких мест, где нельзя было бы встретиться! Если судьба соединит нас вновь — обязательно увидимся. Зачем же грустить из-за временной разлуки? — улыбнулась Су Сяо.

— Хе-хе, видно, я слишком привязался! — рассмеялся старик. — В древности говорили: «Один верный иероглиф делает тебя учителем». А сегодня я, Ван И, обрёл себе «учителя одного слова»! — С этими словами он глубоко поклонился Су Сяо, выражая благодарность за просветление. Затем, не оборачиваясь, ушёл прочь.

— Сестрица, где ты живёшь? Ты ведь ещё не досказала мне сказку про Золушку! — Сянхань, моргая большими глазами, с тревогой смотрела на Су Сяо.

— Э-э… Сама не знаю, где буду жить. Там, где работаю, там и останусь, — растерялась Су Сяо. Она вдруг поняла, что действительно не знает своего адреса. Ранее Мэйлань лишь сказала, что ей предстоит стать служанкой-охранницей для некоего Сяо Тэна, но не уточнила, где именно он проживает.

Госпожа Ли решила, что у девушки есть веские причины скрывать место жительства, и после краткого прощания увела Сянхань с собой.

Су Сяо осталась одна у ворот станции и огляделась вокруг. Мэйлань обещала, что её встретят, но не описала внешность встречавшего.

— Вы госпожа Су Сяо? — подошёл к ней бодрый на вид старик.

— Именно, — ответила она.

— Простите мою дерзость, но у вас есть какие-либо подтверждения? — спросил старик, внимательно разглядывая хрупкую, скромно одетую девушку, больше похожую на горничную, чем на воина. Неужели перед ним тот самый мастер боевых искусств, о котором упоминала третья госпожа? Сомнения читались в его взгляде.

Су Сяо недовольно поджала губы: «Неужели даже на должность служанки нужно проходить проверку всех предков до восьмого колена?» Она достала из кармана письмо от Мэйлань, адресованное Сяо Тэну, и протянула старику. Тот сверил почерк на конверте и убедился, что это действительно письмо Мэйлань.

— Я управляющий дома Сяо. Пойдёмте, я провожу вас к нашему молодому господину. Но будьте готовы, — добавил он с лёгкой усмешкой, — наш господин немного своенравен и вспыльчив…

* * *

Ранее сидевший у двери повозки белый юноша, едва та остановилась, поспешно спрыгнул на землю. Его звали Ду Гу Мову — он был младшим сыном от наложницы в семье Ду Гу.

Спустившись, он чувствовал раздражение: «Ну и ну! Да я, кажется, впервые вижу такую бесстыжую женщину!» Он считал, что чуть не стал жертвой её наглости, и теперь сердился на себя за невнимательность.

Дом Ду Гу Мову находился недалеко от станции, и, раздосадованный случившимся, он решил идти пешком. Поскольку учился в Академии Юньлу, он жил отдельно — в небольшом четырёхугольном домике без слуг, нанимая лишь пожилую женщину, которая приходила каждый вечер убирать.

Подойдя к своему дому, он заметил, что дверь не заперта, и подумал, что пришла уборщица. Не придав этому значения, он вошёл внутрь и направился в свою комнату. Дверь оказалась открытой, и он сразу же вошёл.

— Мову, это ты вернулся? — раздался из-за ширмы старческий голос.

Обойдя ширму, Ду Гу Мову увидел отца и старшего брата, сидящих в комнате. Он удивился: обычно они его игнорировали, так почему же сегодня явились?

— Сын кланяется отцу! Старшему брату — мой почтительный поклон, — сказал он, скрывая удивление.

— Мову, скорее достань свой дорожный мешок! — нетерпеливо потребовал Ду Гу Фэн.

«Мешок?» — подумал Ду Гу Мову. В нём лежали лишь несколько смен одежды. Зачем отцу понадобились его вещи? Он положил мешок на столик рядом с отцом и с любопытством наблюдал за дальнейшими действиями.

Ду Гу Фэн раскрыл мешок и начал перебирать содержимое, но кроме одежды ничего не нашёл.

— Мову, принеси ножницы! — упрямо сказал он.

Ду Гу Мову подал ножницы, и отец, не сдаваясь, разрезал каждую вещь и сам мешок на узкие полоски. Но заветного предмета так и не обнаружил.

— Мову, ты не трогал этот мешок? Не видел ли там шкатулку? — спросил Ду Гу Фэн, нахмурившись.

— Шкатулку? Какую шкатулку? — искренне удивился Ду Гу Мову.

— В ней лежала «Нефритовая жаба». Твой второй брат боялся, что ты выдашь себя волнением, поэтому не предупредил заранее! — объяснил отец, надеясь, что сын вспомнит хоть что-нибудь.

— «Нефритовая жаба»? Та самая, что была найдена в древней гробнице под Юньтяньчэном и продана за миллион лянов золота? Отец, вы хотите сказать, что она была в моём мешке?! — воскликнул Ду Гу Мову, широко раскрыв глаза.

— Всё пропало… Все наши усилия напрасны… — Ду Гу Фэн, увидев искреннее недоумение сына, опустил голову и безвольно откинулся на спинку кресла.

«Шкатулка!» — вдруг вспомнил Ду Гу Мову. В повозке та девушка предупреждала его, что мальчишка украл у него шкатулку. А он-то подумал, что она пыталась его соблазнить! Назвал её развратницей… А на самом деле глупцом оказался он сам!

Он рухнул на пол, оцепенев. Что значила эта «Нефритовая жаба» для семьи Ду Гу, он не знал, но даже цена в миллион лянов говорила сама за себя. Теперь ему не найти места в родном доме.

«Надо найти ту женщину! Она сказала, что работает в Юньлу — наверняка ещё здесь! Но зачем? Она лишь предупредила меня, а не украла сама. Вор исчез по дороге… Где теперь его искать?» — мысли путались, и Ду Гу Мову, словно окаменев, остался лежать на полу.

* * *

Су Сяо села в повозку управляющего дома Сяо и вскоре оказалась у двухэтажного особняка.

— Подождите немного, госпожа Су, я доложу молодому господину, — сказал управляющий и скрылся за дверью.

Пока его не было, Су Сяо осмотрела здание и пришла к выводу: «Не так уж и велико. Моя „Вкусная Лавка“ больше».

Управляющий вошёл в передний зал и почтительно поклонился человеку, лениво возлежавшему на кушетке:

— Молодой господин, прибыла та самая служанка-охранница, которую рекомендовала третья госпожа.

— Ага, управляющий, ты снова забыл мой титул? — Сяо Тэн, держа в руках старинную книгу и закинув ноги на низкий диванчик, недовольно посмотрел на слугу.

— Да… да, Первый молодой господин континента Яньхуань, — пробормотал управляющий, вытирая пот со лба.

— Верно. Раз приехала — веди… нет, приводи её сюда! — удовлетворённо кивнул Сяо Тэн.

— Э-э… — управляющий безмолвно вышел.

Су Сяо вошла вслед за ним и сразу же узнала юношу на кушетке. Не потому, что он был особенно красив, а потому что это был тот самый человек, с которым она состязалась в поэзии на Празднике озера в честь совершеннолетия!

— Это ты? Ты и есть та «мастерша», которую порекомендовала тётушка? — Сяо Тэн тоже узнал её и нахмурился, с подозрением глядя на управляющего.

— Да… — ответил тот.

— Не годится! Зубастая, дерзкая, да ещё и выглядит как простая кухарка! Те, кто знает, подумают — моя служанка. А те, кто не знает — решат, что дом Сяо обеднел настолько, что нанимает первых попавшихся! Хотите опозорить меня в академии? Вон отсюда! Не хочу, чтобы моя резиденция пачкалась такой особой! — Сяо Тэн явно помнил своё поражение месяц назад и злился.

Управляющий тоже недоумевал: обычно третья госпожа отличалась здравым смыслом — почему же она прислала такую хрупкую девушку? Внешность у неё, конечно, приятная, одежда — скромная, но вполне приличная. Однако фигура слишком хрупкая для охранницы! Скорее, на горничную похожа… Неужели глава дома согласился на такое по настоянию третей госпожи?

— Молодой господин, решение одобрил сам хозяин. Я не вправе его отменять, — сказал управляющий, кланяясь.

— Ладно, тогда выводи её. С дедом я сам поговорю, — махнул рукой Сяо Тэн и закрыл глаза, будто боясь осквернить зрение, взглянув на Су Сяо ещё раз.

— Ой! Наконец-то в доме появилась настоящая женщина! Всё время сижу среди двух вонючих мужчин — уже вся пропахла потом! Управляющий, честно, пахну? — с лестницы спустилась ярко одетая «женщина», изящно указав на управляющего кончиками пальцев, сложенных в цветок.

— Да какая же она хорошая! Выглядит даже женственнее тебя! Одежда — деревенская, обувь — вся в пыли, прямо гнездо для ласточек можно строить! Грязнуля! — проворчал Сяо Тэн.

— Ой! Да это же та самая поэтесса! Я же говорил, что мы с тобой суждены! Вот и встретились снова! — Нун Цзялэ узнал Су Сяо — ту самую девушку, которой восхищался в Юньтяньчэне.

Нун Цзялэ был старшим по возрасту в этом доме и заботился о быте остальных. За его внешней театральностью скрывался острый ум и рассудительность. Он прекрасно понимал: раз старый господин Сяо лично отправил Су Сяо сюда после инцидента с похищением Сяо Тэна, значит, в этом есть смысл. Поэтому он решил оставить её.

— Поэтесса, меня зовут Нун Цзялэ. А как твоё имя? — подошёл он к Су Сяо, мягко улыбаясь.

— Су Сяо, — ответила она, чувствуя, как волоски на руках встают дыбом от его манер.

— А разве маленькое? Моё-то никак не растёт! — Нун Цзялэ грустно моргнул.

— Вырастет… обязательно вырастет… — Су Сяо спряталась за спину управляющего.

— Ах! Говорят, женщины созданы из воды, мужчины — из глины. А я, видно, из цемента — везде лишний! — вздохнул Нун Цзялэ, вспомнив прошлое, и его лицо омрачилось.

http://bllate.org/book/7116/673264