Цзюань Юйлоу остолбенел и одобрительно поднял Лу Яо большой палец.
— Сначала напасть — гениальный ход!
Господин Хань вернулся на своё место, но чем больше думал, тем злее становился. Хотелось немедленно подойти к беззаботно попивающей чай Лу Яо и вернуть себе утраченное достоинство, но подходящего повода не находилось. В ярости он хлопнул ладонью по столу:
— Мелкая соплячка! Ничего не понимает!
Глава секты Безграничного Меча У и Глава дворца Цзюэди утешали его, а окружающие слуги подливали чай и обмахивали веерами, уговаривая:
— Не гневайтесь, господин Хань. Все знают: гора Сюаньцин ныне едва ли дотягивает даже до третьего разряда среди бессмертных сект — одна лишь оболочка. Не стоит обращать внимание на таких ничтожеств.
— Верно! Если бы не их добровольная компенсация духо-камнями, разве вы с Главой У позволили бы горе Сюаньцин отделаться так легко?
— Именно! Возможно, уже после этого Собрания божественных клинков Сюаньцин исключат из десятки великих сект, и тогда господин Хань сможет делать с ними всё, что пожелает.
Пока они так рассуждали, вдруг перед ними появилась юная девушка с только что составленной бумагой. Под всеобщим взглядом она шлёпнула её прямо перед господином Ханем.
Лу Яо холодно бросила:
— Господин Хань, слова — не доказательство. Подпишите эту расписку, и я заберу свои стрелы.
— Какую расписку? — нахмурился господин Хань так сильно, что между бровями могла запросто застрять муха.
Он опустил глаза и увидел на бумаге чёткую надпись:
«Сегодня я, господин Хань, беру в долг у горы Сюаньцин пять стрел «Шифан». Обязуюсь вернуть через десять дней. В случае невозврата сто двадцать тысяч духо-камней, выплаченных Сюаньцином, будут частично возвращены — сорок тысяч».
Рука господина Ханя задрожала от ярости, когда он сжимал расписку.
— Так значит, вы действительно меня обманули? Ваше Гуаньюаньское поместье просто хочет присвоить себе пять стрел «Шифан»? — продолжала подливать масла в огонь Лу Яо.
Все в чайном павильоне переглянулись: одни считали, что эта девчонка с горы Сюаньцин сошла с ума, другие — что у неё просто нет страха перед смертью. Неужели она не видит, как на шее господина Ханя вздулись жилы от злости?
Господин Хань и правда хотел раздавить голову этой наглецы, но разум подсказывал: сейчас не время. Ведь они находились на территории секты Тайянь. Если устроить скандал, придётся давать объяснения самому Главе Тайянь.
Глубоко вдохнув, он с трудом сдержал гнев. «Ладно, сегодня я не стану спорить с этой дерзкой девчонкой. Завтра на турнире я уж точно покажу ей, кто здесь хозяин! Если после этого Сюаньцин не исключат из десятки великих сект, пусть меня зовут не Хань!»
Сдержав унижение, господин Хань взял кисть, которую Лу Яо протянула другой рукой, и поставил свою подпись на расписке. Затем с досадой припечатал чернильным оттиском печать и швырнул бумагу спокойной, как будто ничего не произошло, Лу Яо.
Та проверила расписку, убедилась, что всё в порядке, и формально поклонилась:
— Благодарю. Прощайте.
Сложив расписку, она аккуратно спрятала её в поясную сумку и, сохраняя полное достоинство, позвала Цзюаня Юйлоу. Вдвоём они покинули чайный павильон.
Пройдя немного, их окликнули два ученика секты Тайянь:
— Вы, случайно, не исполняющая обязанности Главы горы Сюаньцин?
Лу Яо и Цзюань Юйлоу обернулись. Цзюань Юйлоу спросил:
— Да, в чём дело?
Ученики ответили:
— Наш Глава вместе с Главой секты Цзыюнь и Старейшиной Куньлуньского клана Та Го просит вас явиться в Зал Сюаньу для беседы.
Услышав название «секта Цзыюнь», Лу Яо и Цзюань Юйлоу сразу поняли цель приглашения.
— Младшая сестра, похоже, Цзыюнь решила надавить на нас, привлекая Тайянь и старейшину Куньлуня, чтобы заставить нас вернуть Нефритовый котёл Чжуцюэ, — сказал Цзюань Юйлоу.
Он был человеком понимающим, но одного понимания мало — нужны были конкретные действия.
Лу Яо подняла глаза к безупречно голубому небу и почувствовала отвращение к наглости некоторых людей.
Секта Цзыюнь прекрасно знала, что с барьером, усиленным Нефритовым котлом Чжуцюэ, взять гору Сюаньцин силой невозможно. Поэтому они отказались от прямого нападения и вместо этого начали привлекать другие секты, чтобы надавить на Сюаньцин и заставить их добровольно сдать котёл.
Но суть в том, что котёл изначально принадлежал горе Сюаньцин! Просто два века назад его временно одолжили, а владелец, одолживший его, давно вознёсся и не может подтвердить факт займа. И вот теперь Цзыюнь решила присвоить его себе.
К счастью, Лу Яо предусмотрела такой поворот...
Она подозвала Цзюаня Юйлоу и что-то прошептала ему на ухо. Тот нахмурился:
— Это... правильно?
— А у тебя есть другой план? — спросила Лу Яо.
Цзюань Юйлоу замотал головой, как бубён:
— Нет.
Лу Яо развела руками. Цзюань Юйлоу понял:
— Ладно, сделаю.
**
В Зале Сюаньу сидели трое: Глава секты Тайянь Люй Сюаньцзун, Глава секты Цзыюнь Ло Сюаньцзи и Старейшина Куньлуньского клана Та Го.
Когда Лу Яо вошла, все три пары глаз уставились на неё.
Люй Сюаньцзун отослал учеников и первым обратился к ней:
— Племянница, ты пришла. Прошу, садись.
Лу Яо задумалась:
— Глава Люй, мой Учитель и ваш Учитель были ровесниками. Вы — Глава, я — исполняющая обязанности Главы. Хотя между нами всего одна буква разницы, почему я вдруг стала вашей «племянницей»? Вы что, пытаетесь воспользоваться моей наивностью?
Люй Сюаньцзун не ожидал, что она сразу начнёт придираться, даже не поздоровавшись:
— Ты…!
Ло Сюаньцзи, снова увидев Лу Яо, чуть глаза не повыпучила:
— Глава Люй, я же говорила вам — эта девчонка остра на язык! Не тратьте на неё лишних слов!
Лу Яо пожала плечами:
— Отлично. Мне тоже не хочется тратить время на болтовню. Говорите прямо: зачем вызвали?
Ло Сюаньцзи сдерживала ярость и резко взмахнула своим пуховым веером:
— Ты и так знаешь, зачем! Нефритовый котёл Чжуцюэ — наш, из секты Цзыюнь! Ты, пользуясь моей неосторожностью, тайно его похитила. Если сегодня не дашь мне вразумительного ответа, тебе не выйти живой из этого зала!
Лу Яо терпеливо дождалась, пока Ло Сюаньцзи закончит, и последовательно возразила:
— Во-первых, Нефритовый котёл Чжуцюэ два века назад мой Учитель дал вам взаймы на двадцать лет. Он никогда не принадлежал вам.
— Во-вторых, я не «тайно похитила» его, а открыто вернула с процентами. Да и то, что вся секта Цзыюнь гналась за мной тысячи ли и не смогла поймать — это называется «тайно»? Вам совсем не стыдно?
— В-третьих, мы сейчас на территории секты Тайянь. Что вы можете мне сделать?
Ло Сюаньцзи от этих слов покраснела от злости и готова была немедленно ударить эту нахалку, но ещё сохранила остатки разума.
— Хорошо! Раз ты хочешь говорить о справедливости, давай поговорим! Да, котёл действительно был одолжен нам на двадцать лет даосом Тяньвэем. Но по истечении срока он лично передал его нашей секте! В этом может засвидетельствовать Старейшина Та Го из Куньлуня. Раз это подарок, на каком основании ты его забрала?
Лу Яо повернулась к седобородому старцу:
— А вы — Старейшина Та Го из Куньлуня? Вы лично видели, как мой Учитель подарил им котёл?
Ло Сюаньцзи молча взглянула на старца. Тот, до этого сидевший с закрытыми глазами, приоткрыл их и важно кивнул, подтверждая слова Ло Сюаньцзи.
— Раз Старейшина Та Го подтверждает, котёл теперь наш! Немедленно верни его! — Ло Сюаньцзи протянула руку.
Лу Яо неторопливо вытащила из широкого рукава золотистый свиток и, развернув его перед всеми, громко прочитала:
— «В год 3562 эпохи Сюаньюань секта Цзыюнь оказалась на грани гибели. Даос Тяньвэй спас её от беды. В благодарность гора Сюаньцин одолжила секте Цзыюнь Нефритовый котёл Чжуцюэ сроком на двадцать лет с обязательством вернуть. Заёмщик: Ло Сюаньцзи. Свидетель: Цзюаньшу из Куньлуня».
Закончив чтение, Лу Яо посмотрела на побледневшую Ло Сюаньцзи:
— Так вы, оказывается, по фамилии Ло.
Не обращая внимания на её багровое лицо, Лу Яо повернулась к седобородому старцу:
— А этот свидетель — Цзюаньшу. Это вы?
— Хм! Всем известно, что сестра Цзюаньшу десять лет назад покинула этот мир. Конечно, не я, — ответил старец.
Ло Сюаньцзи в ярости уставилась на заемную печать в руках Лу Яо, так сильно сжимая свой веер, что тот затрещал:
— Ты же сказала, что заемная печать… утеряна!
Лу Яо свернула свиток:
— Глава Ло Сюаньцзи, вы нечестны. Я сказала, что печать утеряна, и вы, решив, что у меня нет доказательств, привели какого-то старика, чтобы врать!
Старец редко слышал, как его называют «стариком» в лицо, и возмутился:
— Ты, девчонка, сама врёшь! Глава Ло Сюаньцзи через двадцать лет сразу же пригласила меня на гору Сюаньцин, чтобы вернуть котёл даосу Тяньвэю. Увидев её искренность, он подарил котёл секте Цзыюнь! Я всё это видел своими глазами!
Лу Яо холодно усмехнулась:
— То есть вы утверждаете, что видели моего Учителя на горе Сюаньцин сто восемьдесят лет назад?
Старец замялся, но всё же настаивал:
— Именно так!
— Жаль, — сказала Лу Яо и вытащила из другого рукава книгу записей о периодах закрытия Глав секты. Она быстро раскрыла нужную страницу и указала на одну запись:
— Двести лет назад мой Учитель помог секте Цзыюнь отразить вторжение из Мира Тьмы и получил ранения. Вернувшись, он сразу ушёл в закрытие, которое длилось пятьдесят лет. Интересно, кого же вы видели на горе Сюаньцин сто восемьдесят лет назад?
Старец не ожидал такого поворота и онемел, не в силах вымолвить ни слова.
Глава Люй Сюаньцзун, видя, что дело принимает плохой оборот, попытался сгладить ситуацию:
— Может, вы просто ошиблись в годах… Эй, подождите!
Но было поздно. Ло Сюаньцзи уже вырвала из рук Лу Яо заемную печать. Та возмутилась:
— Говорила же — вы бесстыдны! Похитили печать, думая, что это сотрёт ваш позор за невозврат долга?
Ло Сюаньцзи усмехнулась:
— Похитила — и что? Этот… — Она опустила глаза на свиток и вдруг изменилась в лице. Увидев, как Лу Яо едва сдерживает смех, она в ярости разорвала свиток: — Подделка! Ты меня разыграла!
Рыча от гнева, Ло Сюаньцзи бросилась на Лу Яо. Вложив ци в свой веер, она заставила его нити удлиниться, как паутину, стремясь опутать девушку целиком.
Ситуация стала критической. Люй Сюаньцзун на миг замешкался — и уже не успел вмешаться. В голове у него даже мелькнула мысль, как объяснить другим сектам смерть исполняющей обязанности Главы Сюаньцина на территории Тайянь.
Без даоса Тяньвэя и Цинь Юня гора Сюаньцин не представляла угрозы, но всё же требовалось хоть какое-то оправдание перед общественным мнением.
Внезапно в зале раздался оглушительный «бах!», и яркая вспышка озарила всё вокруг. Люй Сюаньцзун и старец с ужасом наблюдали, как веер вылетает из руки Ло Сюаньцзи, а сама она, словно сбитая невидимым ударом, со страшной силой врезается в табличку над входом с надписью «Символы правят миром». И табличка, и Ло Сюаньцзи рухнули на пол.
Изо рта хлынула кровь, табличка рассыпалась на осколки.
По мере того как свет постепенно угасал, в центре зала стояла стройная и решительная красавица. Она медленно убирала серебристое оружие с предплечья, дунула на его ствол и, не выражая никаких эмоций, направилась к лежащей в панике Ло Сюаньцзи.
— Заём остаётся займом! Разорвав печать, вы не сделаете вещь своей! Чтобы вы больше не питали надежд, я уже поручила опубликовать вашу заемную печать на нефритовой табличке связи для всеобщего обозрения, — холодно сказала Лу Яо.
— Ты… как ты посмела… — задохнулась от ярости Ло Сюаньцзи.
Её тайна, которую она берегла двести лет, теперь стала достоянием общественности. Теперь весь мир узнает, что Нефритовый котёл Чжуцюэ — всего лишь заем, и что секта Цзыюнь осталась без защиты котла, став уязвимой для любого нападения.
От одной мысли об этом Ло Сюаньцзи чуть не вырвало ещё крови.
Хотелось разорвать эту девчонку в клочья, но страх перед её странным оружием удерживал. Вместо этого она обратила гнев на Люй Сюаньцзуна и старца:
— Глава Люй! Старейшина Та Го! Вы будете спокойно смотреть, как она меня унижает?!
Но старец чувствовал себя виноватым, а Люй Сюаньцзун всё ещё не мог прийти в себя от того, что эта девчонка, ещё не прошедшая очищения костного мозга, одним ударом свалила Ло Сюаньцзи. Никто не откликнулся на её слова.
Лу Яо убрала лучевой пистолет в пространственное хранилище и вежливо кивнула Люй Сюаньцзуну:
— Извините, Глава Люй, что пришлось применить силу на вашей территории. Но всё, что сегодня будет разрушено в Зале Сюаньу — табличка, столы, стулья — возместит гора Сюаньцин. Пусть ваши ученики найдут Цзюаня Юйлоу и скажут, что всё сломала я. Он оплатит убытки.
Люй Сюаньцзун неловко улыбнулся:
— Ах, это же ерунда, не стоит беспокоиться.
Лу Яо бросила взгляд на Ло Сюаньцзи и старца и усилила сарказм:
— Как это «не стоит»? Мы, гора Сюаньцин, хоть и бедны, но знаем: если занял — верни, если сломал — заплати. В отличие от некоторых бесчестных сект, которые занимают чужое, присваивают себе и вступают в заговор! Презираю вас!
— Пххх! — Ло Сюаньцзи выплюнула ещё один фонтан крови и, наконец, потеряла сознание.
http://bllate.org/book/7113/672163
Готово:
