Готовый перевод The Emperor Kangxi’s Green Tea Concubine / Зелёный чай императора Канси: Глава 12

Госпожа Хуэй побледнела, вспомнив отчаяние госпожи Жун после смерти старшего принца. Сердце её дрогнуло:

— Ваше Величество, я благодарна за вашу доброту, но второй принц слишком высокого рода, а мой третий принц с самого рождения слаб здоровьем. Не пристало ему беспокоить второго принца.

В душе императрица почувствовала разочарование: одна за другой — все такие неподатливые.

Госпожа Ваньбинь — ладно, низкого происхождения; пусть даже и пользуется милостью императора, это не страшно. Её можно оставить и время от времени подогревать ревность — пусть отвлекает внимание.

Но клан Нара… В прошлом году Налань Минчжу был назначен министром юстиции, а месяц назад ещё и главой Управления цензоров… Императрица опустила глаза, скрывая жёсткий блеск в них.

По сравнению со старшим принцем, очевидно, что мать и сын Хуэй, опирающиеся на Налань Минчжу, представляют куда большую угрозу.

К тому же старший принц уже умер, а её Чэнжу теперь фактически старший законнорождённый сын. Значит, остальных… Императрица мягко поставила чашку с чаем:

— Когда здоровье третьего принца поправится, пусть приходит поиграть с Чэнжу.

Если бы госпожа Хуэй снова отказалась, это выглядело бы неблагодарно. Она с трудом выдавила улыбку:

— Благодарю Ваше Величество…

— Ваше Величество! Я виновата! Ради моей преданности вам, умоляю, пришлите мне лекаря!

Госпожа Дун, прижимая живот, выбежала вперёд.

Новая главная служанка Лэнся строго прикрикнула на следовавших за ней дворцовых служанок:

— Как вы за ней ухаживаете?! Быстро отведите госпожу Дун отдыхать и позаботьтесь о ней!

Госпожа Дун, держась за живот, вырывалась, а её нянька не смела слишком грубо её удерживать:

— Госпожа, пойдёмте со мной, сейчас же позову лекаря!

Окинув взглядом собравшихся наложниц, госпожа Дун, дрожащая и бледная, оперлась на стул, оттолкнула няньку и упала на колени перед императрицей:

— Ваше Величество, я знаю, что заслужила наказание, но вы сами воспитываете второго принца — вы, как мать, должны понимать моё отчаяние… Сегодня у меня пошла кровь, и если бы у меня был хоть какой-то выбор, я бы не осмелилась потревожить вас… Ваше Величество, ради всего, что я для вас делала все эти годы, прошу — спасите моего ребёнка!

Ли Сысы вдумчиво взвешивала каждое слово госпожи Дун и уловила скрытый смысл: та, похоже, угрожала императрице.

И если госпожа Дун осмелилась угрожать самой владычице гарема… Вспомнив внезапную смерть старшего принца, Ли Сысы убедилась, что её прежние подозрения были верны — за этим действительно стояла императрица!

Иначе откуда у госпожи Дун, у которой ни связей, ни денег, взять такой сильный яд?

Более того, будучи простой служанкой, ставшей наложницей, зачем ей, узнав о своей беременности, рисковать жизнью и отравлять старшего принца?

Ни статус, ни милость императора не ставили её в конфликт с госпожой Жун — между ними не было причин для вражды, не говоря уже о том, чтобы доходить до убийства.

Единственная, у кого был мотив, — это императрица.

Чтобы расчистить путь своему сыну и сделать его безоговорочным старшим законнорождённым наследником, она подговорила госпожу Дун отравить старшего принца.

Но, с другой стороны, если бы у госпожи Дун не было компромата на императрицу, она бы никогда не пошла на такое преступление.

Сейчас же, выскочив во время утреннего доклада в дворце Куньнин и произнеся эти намёки, госпожа Дун, очевидно, пыталась выторговать жизнь для своего ребёнка.

Если ребёнок выживет — хорошо. Если нет — даже без доказательств императрица всё равно окажется в тяжёлом положении.

Мысли Ли Сысы мелькали молниеносно. Подняв глаза, она встретилась взглядом с госпожой Хуэй. Обе понимали: когда наступит срок родов, никто — ни разгневанный император, ни императрица, желающая замести следы — не даст госпоже Дун выжить.

На лице императрицы на миг промелькнуло раздражение:

— В последнее время я запустила дела гарема, и вы, сёстры, наверное, смеётесь надо мной.

Затем она снова посмотрела на госпожу Дун:

— Зачем тебе такая сцена? Мы с тобой росли вместе. Даже если ты посмела поднять руку на Чэнжу, я, помня старую дружбу, позабочусь о тебе до родов.

Выражение императрицы стало сложным:

— Таково желание Его Величества. Не бойся, я лично прослежу за тем, чтобы твоё дитя было в безопасности.

Госпожу Дун уводили в полном отчаянии. Ли Сысы с холодеющими руками и ногами смотрела ей вслед.

Императрица приподняла бровь и перевела взгляд на неё:

— Госпожа Ваньбинь, ты переживаешь за госпожу Дун?

Ли Сысы не ответила. Тогда императрица добавила:

— У меня есть второй принц и старшая принцесса, а ты, госпожа Ваньбинь, занимаешь высший статус после меня. Если пожелаешь, я попрошу императора записать ребёнка госпожи Дун под твоё крыло, в Чанчуньский дворец.

Ли Сысы почувствовала, как воздух застыл в груди.

Даже если бы она и захотела — воспитывать ребёнка, чья мать отравила старшего принца, — это всё равно что поставить мишень для мести госпожи Жун прямо перед собой!

Она ведь пришла в гарем, чтобы жить спокойно и наслаждаться благами, а не становиться святой матерью! Ребёнок, рождённый от императора и другой женщины, — не её забота.

Она ответила:

— Ваше Величество, я никогда не воспитывала детей и слишком робка для этого.

Как раз в этот момент появился император Канси:

— Что там у тебя за робость, госпожа Ваньбинь?

Чтобы императрица не навязала ей ребёнка, Ли Сысы, поклонившись, тут же прильнула к императору:

— Ваше Величество, императрица только что сказала, что хочет записать ребёнка госпожи Дун под моё имя, но мне ведь всего лишь пятнадцать лет! Я не готова растить детей!

«Пятнадцать лет — и ещё молода?» — мелькнуло в мыслях императора.

На лице императрицы появилось завистливое выражение, но внутри она лишь презрительно усмехнулась: «Эта Ли — дешёвка, с ней легко справиться. Пусть пока шумит — пригодится как прикрытие».

Император бросил короткий взгляд:

— Госпожа Ваньбинь права. Ты, императрица, — мать всех наследников. Ребёнок госпожи Дун пусть останется в Куньнинском дворце.

Пальцы императрицы сжались. В Куньнинском дворце?

— Ваше Величество, у меня уже есть второй принц и старшая принцесса… — Если родится принц, он получит статус воспитанника императрицы, что даст ему огромное преимущество!

Взгляд императора стал пронзительнее:

— В последнее время бабушка неважно себя чувствует. Чэнжу — законнорождённый сын, и его статус высок. Пусть он поживёт некоторое время в Цининском дворце — порадует бабушку.

Императрица едва сдержала выражение лица.

Её план был безупречен: госпожа Дун отравит старшего принца, а она, якобы из милосердия, будет заботиться о ней до родов. После этого император сам прикажет казнить эту злодейку, и правда навсегда останется похороненной. А госпожа Жун, потеряв сына, обязательно отомстит госпоже Дун, и император найдёт её виновной — так она тоже исчезнет.

Но теперь император хочет отправить Чэнжу в Цининский дворец!

Сдерживая слёзы, императрица посмотрела на него, не заботясь о том, как выглядит перед другими наложницами:

— Ваше Величество, Чэнжу — плоть от плоти моей…

Император холодно ответил:

— Чэнжу — мой законнорождённый сын. Хотя воспитание наследников — твоя обязанность, я слышал, что в последнее время ты либо хочешь передать власть другим, либо не можешь должным образом заботиться о детях. Пусть Чэнжу и старшая принцесса пока поживут в Цининском дворце. Когда ты наведёшь порядок в делах гарема, тогда и заберёшь их обратно.

— Ваше Величество, другие наложницы очень способны, и госпожа Ваньбинь — главная в своём дворце, она…

Ли Сысы натянуто улыбнулась:

— Ваше Величество слишком высоко меня ценит. Мой статус — лишь за спасение жизни императора, а вовсе не за какие-то заслуги в управлении.

Император кивнул:

— Госпожа Ваньбинь права. После покушения в Цыжэньском дворце, а теперь ещё и отравление — всё это происходит под твоим управлением, императрица. Если ты действительно не справляешься, не нужно делить власть — просто передай её целиком. Придётся попросить бабушку снова потрудиться ради меня.

Ли Сысы проглотила ком в горле: «Император, ты что, с ума сошёл? Я ведь только хотела сказать, что ничего не умею, а не доносить на императрицу!»

Однако императрица, немного подумав, спокойно ответила:

— Как пожелаете, Ваше Величество. Пусть Чэнжу и старшая принцесса отправятся в Цининский дворец.

Дети — это дети, но власть над гаремом важнее. Без неё она ничем не отличается от обычных наложниц и не сможет защитить собственного сына.

К тому же в Цининском дворце Чэнжу будет в безопасности — великая императрица-вдова не причинит вреда собственной крови.

Ненавидишь? Страдаешь?

Император Канси холодно смотрел на императрицу.

Когда все ушли, её кормилица вышла и помогла ей сесть:

— Ваше Величество, я уже собрала вещи второго принца.

Помолчав, она не удержалась:

— Вы правда хотите отправить второго принца в Цининский дворец?

Императрица мгновенно сменила выражение лица — вся нежность исчезла, осталась лишь решимость:

— Отправляй! Великая императрица-вдова сумела спасти отца Его Величества среди всех волков и тигров. Чэнжу будет в большей безопасности в Цининском дворце, чем со мной.

Ребёнок остаётся её ребёнком, где бы он ни был. Но власть над гаремом — совсем другое дело. Если великая императрица-вдова возьмёт управление в свои руки, вернуть его будет почти невозможно.

К тому же, если бы она не заставила императора самому предложить это, при реорганизации гарема легко можно было бы упустить что-то важное.

Кормилица вздохнула:

— Вы правы.

Императрица сняла маску:

— Няня, Чэнжу — мой родной сын. Если бы можно было…

Она закрыла глаза:

— Дело с госпожой Дун было не слишком изящным. Император уже заподозрил меня, просто нет доказательств. И госпожа Мацзя всё прекрасно понимает. Чэнжу будет в большей безопасности в Цининском дворце!

Она не станет рисковать, проверяя, насколько остро чувствует женщина, потерявшая сына. Да и Куньнинский дворец — не железная крепость, иначе как госпожа Дун смогла бы лечь в постель к императору прямо здесь!

Кормилица с сочувствием сжала её руку:

— Не думайте так много. Вы с императором — супруги с юных лет. Пока вы больше не будете прибегать к таким мерам, никто не сможет поколебать ваше положение и положение второго принца!

Императрица горько улыбнулась:

— Няня, вы не понимаете. Императору нужна императрица с недостатками. С того самого дня, как я стала императрицей, я уже не могу остановиться.

В гареме, даже среди императриц, мало кто с чистыми руками. Грубые методы — тоже преимущество: все видят, что я вмешиваюсь, но без доказательств император не может просто так отстранить меня!

А если бы я действовала слишком чисто, оставляя после себя ни единого следа, великая императрица-вдова, пережившая три правления, точно не позволила бы мне жить!

— Третьего принца из дворца Яньси нельзя оставлять в живых! — решительно сказала она. — Няня, я — императрица, а Чэнжу — старший законнорождённый сын. Если я, как мать, не смогу устранить угрозы для него, кто ещё позаботится о его будущем? Боюсь, прежде чем новый император взойдёт на трон, нас с сыном уже не будет в живых!

Она могла смириться с тем, что не имеет милости императора, но никогда не примет, что следующим правителем станет не её ребёнок!

Император ещё молод, и в будущем появится ещё больше принцев. Она не могла рисковать.

Подумав об этом, лицо императрицы стало ледяным:

— Приведите госпожу Дун.

Госпожа Дун пришла и сразу же упала на колени, исправляя речь:

— Хозяйка, я сегодня не хотела… Просто у меня пошла кровь, и я растерялась…

Не дослушав, императрица дала ей пощёчину.

— Нюаньчунь, ты много лет рядом со мной. Ты должна знать, как я поступаю с предательницами, — сказала она, хлопнув в ладоши и глядя сверху вниз. — Умри спокойно. За это я позабочусь о твоём ребёнке и о твоём младшем брате, которого ты потеряла за пределами дворца. Если же нет…

Она холодно фыркнула:

— Госпожа Жун, наверное, уже ждёт, кому бы составить компанию её сыну в загробном мире!

Госпожа Дун опустила голову, слёзы катились по щекам. Она не произнесла ни слова, лишь глубоко поклонилась дважды.

Действительно, жадность губит. Если бы она, получив титул наложницы от самого императора, не возжелала большего, не стала бы рисковать ради великой удачи. А если бы не сделала ошибки, не оказалась бы в ловушке из-за брата за пределами дворца, которым её шантажировала императрица.

Поэтому, узнав о беременности, госпожа Дун поняла: она обречена.

Только её смерть даст ребёнку шанс на жизнь.

—

Второго принца и старшую принцессу отправили в Цининский дворец, а император приказал Лян Цзюйгуну выделить людей для помощи императрице в управлении гаремом.

Все понимали: император усомнился в императрице. Эти «помощники» явно следили за ней.

http://bllate.org/book/7110/671788