Готовый перевод The Emperor Kangxi’s Green Tea Concubine / Зелёный чай императора Канси: Глава 11

Ли Сысы смотрела на четыре пакетика порошка в руках Ляна Цзюйгуна и мысленно фыркнула: «Ну и уважает же меня императрица! Такого количества хватило бы на целый гарем!»

Нюаньчунь поняла, что спасения нет. Бледная, как пергамент, она опустилась на колени:

— Ваше Величество, рабыня ослеплена глупостью. Прошу наказать меня!

Императрица сочувственно нахмурилась, но Ли Сысы с любопытством спросила:

— Зачем ты хотела навредить госпоже Хуэй?

Нюаньчунь согласилась взять вину на себя лишь в пылу отчаяния и теперь не успела придумать правдоподобного объяснения. Она запнулась:

— Рабыня…

Ли Сысы мягко напомнила:

— Ваше Величество, мы так и не выяснили, почему Шоусинь свернула с пути! А вдруг госпожа Нюаньчунь невиновна?

— Я разберусь в этом деле, — спокойно сказал император Канси. — А ты пока возвращайся. Позже я навещу тебя.

Канси решил, что она пытается свергнуть императрицу, и посчитал разумным сначала увести её подальше.

Ведь низложение императрицы — не шутка. Её положение незыблемо, если только она не совершила преступления, достойного смерти.

К тому же теперь у него есть наследник от главной жены, и он не желал, чтобы второй сын рос с матерью-отверженной.

Ли Сысы прекрасно понимала это. По её знаниям истории, императрица умрёт вскоре после рождения будущего наследника.

Раз уж трон ей всё равно не достанется, зачем тратить силы на борьбу с императрицей?

Из-за второго сына Канси не мог полностью лишить императрицу авторитета. Отправив посторонних восвояси, он направился во дворец Куньнин.

Императрица, не мешкая, опустилась на колени:

— Ваше Величество, виновна я.

Канси с разочарованием взглянул на неё:

— Сколько раз я тебе повторял: ты моя первая жена, а теперь ещё и родила мне наследника. Ты…

Если бы не отсутствие надёжных людей во дворце, он уже давно отнял бы у неё управление внутренними делами.

Но это оставалось лишь мыслью. Старшая императрица-вдова до сих пор жаждала власти, и если он лишит императрицу полномочий, через два месяца у него появятся новые наложницы из рода Кэрцинь — причём высокого ранга.

К счастью, он — император. Его императрице достаточно просто исполнять свои обязанности. Если бы госпожа Хэшэли была такой же, как старшая императрица-вдова, ему пришлось бы не спать по ночам.

Род Хэшэли немало помог ему в деле возвращения власти, и хотя в этом участвовала и семья императрицы, заслуги остаются заслугами. Если возможно, он не хотел быть тем правителем, что избавляется от своих людей, как только они становятся ненужными. Поэтому, даже если императрица и глуповата, это не страшно — он будет присматривать за ней.

Хотя так думать и нехорошо, но её неумелость шла ему на пользу. Главное — чтобы в серьёзных делах он мог её наставить. А ревность и мелкие интриги против наложниц, если они не приводят к смертям, всё же не нарушали общей безопасности гарема.

Однако императрица молчала, как рыба об лёд, повторяя лишь одно:

— Ваше Величество, виновна я.

Канси взглянул на собранные сведения и немного расслабился:

— Эта Нюаньчунь из твоего дворца, хоть и пыталась обмануть государя, но проявила верность госпоже. За это я пожалую ей титул «дань», и пусть она останется жить у тебя.

Он не хотел использовать женщину против женщины, но раз императрица не понимает намёков, придётся занять её чем-нибудь.

Императрица дрогнула ладонью, поняла смысл его слов и с трудом улыбнулась сквозь слёзы:

— Ваше Величество, я понимаю.

Тем временем, узнав, что во дворце Куньнин появилась новая наложница — госпожа Дун, а служанка Шоусинь из дворца Яньси повесилась, все не знали, что и думать.

Когда госпожа Хуэй вышла из послеродового карантина, она, едва держась на ногах, пришла во дворец Чанчунь извиниться: мол, её служанка доставила хлопот, и теперь она назначила новую служанку второго ранга — тоже по имени Шоусинь, чтобы помнить этот урок.

Ли Сысы не была из тех, кто лезет на рожон. Раз госпожа Хуэй протягивала ей оливковую ветвь, она не собиралась отказываться и наживать врагов без причины. Напротив, она пообещала прислать особый подарок на день полного месяца третьего сына.

Постепенно другие наложницы тоже начали налаживать отношения с дворцом Чанчунь. Только госпожа Жун, раздувавшая пламя в тот день, долгое время не выходила из дворца Чжунцуй.

Из-за недавних неудач госпожа Жун вовремя покорилась императрице.

Когда она ушла, императрица спокойно сидела на своём месте. Госпожа Дун немедленно опустилась на колени:

— Госпожа, рабыня никогда не предаст вас!

Императрица подняла её подбородок:

— Сестрица Дун, ты сопровождала меня с юных лет. Как я могу допустить, чтобы ты влачила жалкое существование во дворце?

Госпожа Дун задрожала от страха, не осмеливаясь поднять глаза:

— Госпожа, рабыня понимает намёк Его Величества, но клянусь вам в верности! Ни в коем случае я не жажду милостей государя! — С этими словами она вытащила шпильку из волос и занесла её к лицу: — Рабыня готова доказать…

Императрица остановила её:

— Милая сестрица, как я могу допустить такое?

Госпожа Дун, остановленная, оцепенело сидела на полу. Спустя долгое молчание она вдруг начала биться лбом об пол:

— Рабыня виновата перед вами!

Императрица улыбнулась:

— Ты всегда была внимательной. В чём же твоя вина?

Госпожа Дун молчала, но в душе её охватило отчаяние.

Именно в этот момент во дворец Куньнин вошла Ли Сысы. Услышав разговор бывших госпожи и служанки, она приподняла бровь, поклонилась и сказала:

— Госпожа, я человек низкого происхождения, да и здоровье моё ещё не восстановилось. Лучше верните мне право совместного управления дворцом.

Она всего лишь наложница, да ещё и та, что ждёт смерти главной жены. Какое ей дело до управления гаремом?

Смутно помнилось, что вскоре после смерти императрицы в гарем войдут новая императрица и госпожа Тунцзя. Она — всего лишь наложница из семьи баои. Пускай борется за милости, но совать нос в управление — себе дороже. Новая глава наверняка сожжёт её первой.

— Ладно, — с лёгким разочарованием сказала императрица. — Тогда, когда госпожа Вань поправится, вы вместе будете ведать дворцовыми делами.

Ли Сысы не собиралась браться за это неблагодарное дело, особенно после того, как императрица передала ей закупки продуктов. Если что-то пойдёт не так, на кого свалят вину?

Госпожа Дун быстро взглянула на эту фаворитку императора и ещё больше побледнела.

Ли Сысы недоумевала, чем именно она провинилась перед новой «сестрой», но та вскоре преподнесла ей сенсацию.

Двадцать первого июня состоялся пир по случаю полного месяца третьего сына.

Ли Сысы выпила немало вина во дворце Яньси и, зная, что император обещал провести ночь в её дворце Чанчунь, отправилась готовиться.

Однако, прождав более двух часов, она так и не дождалась государя.

Ближе к полуночи Э-нь-мамка осторожно заговорила:

— Госпожа, только что пришёл гонец от Ляна Цзюйгуна. Его Величество остался ночевать во дворце Куньнин. Госпожа Дун удостоилась его милости.

Ли Сысы зевнула и откинулась на подушки:

— Тогда ложимся спать.

По обычаю, на следующее утро она должна была устроить сцену новой сопернице. Иначе это противоречило бы её образу.

На следующий день.

После церемонии приветствия Ли Сысы прочистила горло, собираясь заговорить, но госпожа Жун с притворной улыбкой опередила её:

— У нас появилась новая сестрица! Госпожа Вань, вы ведь не против?

Ли Сысы насторожилась: «Кто бы сомневался — главная стерва гарема! Хочет отобрать у меня эту роль?»

Прежде чем она успела ответить, госпожа Дун покраснела и сказала дрожащим голосом:

— Всё моя вина. Я не должна была отнимать у госпожи Вань эту возможность.

Императрица вздохнула:

— Ты действительно поступила неправильно. Но милость государя — только в его воле. Госпожа Вань, не вини госпожу Дун.

Ли Сысы: «…»

«Я вообще что-то говорила?»

Она быстро сообразила и предпочла замолчать. В конце концов, капризное недовольство вполне соответствовало её образу.

В голове же она лихорадочно соображала, зачем всё это затевается.

Но прежде чем она успела разгадать загадку, новоиспечённая госпожа Дун словно сошла с ума и начала постоянно перехватывать милости императора — даже те, что предназначались императрице.

Как и следовало ожидать, вскоре все узнали, что императрица и госпожа Дун поссорились.

Единственное исключение — госпожа Жун. Её милости никто не перехватывал.

Вскоре императрица устроила скандал и перевела госпожу Дун во дворец Чжунцуй.

Госпожа Дун охотно согласилась и даже в дни, когда должна была принять государя, не раз отправляла его к госпоже Жун. Так в гареме утвердилась их «сестринская дружба».

Конечно, это нисколько не поколебало положения Ли Сысы как главной фаворитки.

Она лишь недоумевала: что за игру затеяли эти двое?

Скоро она всё поняла.

В середине июля первый сын госпожи Жун внезапно скончался. Убийцей оказалась госпожа Дун.

Когда все прибежали во дворец Чжунцуй, они увидели, как императрица, бледная как смерть, держит на руках второго сына и без всякой церемонии бьёт госпожу Дун:

— Я относилась к тебе как к сестре! Даже когда ты соблазнила государя во дворце Куньнин, я не стала тебя наказывать! Но зачем ты тронула ребёнка?!

Слёзы катились по её щекам:

— Дун! Я была добра к тебе! Если бы не Лэнся сказала, что Чэнжу сегодня играл с твоим тряпичным тигрёнком, я бы… я бы…

Не договорив, она потеряла сознание.

На полу сидела госпожа Жун, крепко прижимая к себе давно остывшего первого сына. Её взгляд был пуст, будто она ничего не замечала вокруг.

Когда император Канси, с красными от слёз глазами, вбежал во дворец и увидел посиневшее лицо сына, его пошатнуло:

— Чэнжуй…

Затем он взглянул на без сознания императрицу, которую уже укладывали на ложе:

— Отнесите императрицу во дворец Куньнин! Где лекари?

Госпожа Хуэй, словно вспомнив что-то, тихо проговорила:

— Ваше Величество, императрица только что сказала, что второй сын тоже играл с отравленной игрушкой.

Один мёртв, второй отравлен — Канси едва устоял на ногах. Он приказал немедленно осмотреть второго сына и начать расследование смерти первого.

Но расследование не понадобилось. Госпожа Дун бесстрастно призналась:

— В тот раз с госпожой Вань, если бы не госпожа Жун подливала масла в огонь, мне бы не пришлось выходить и брать вину на себя.

Да, она воссоздала ту ситуацию:

— Если бы не ревность императрицы, если бы не подстрекательства госпожи Жун, разве я оказалась бы в таком положении? — Её глаза покраснели: — Ваше Величество, вы — государь Поднебесной, но не каждая женщина мечтает стать вашей наложницей!

В этих словах скрывалось многое — будто у неё за пределами дворца есть возлюбленный.

Что до других, то Ли Сысы, просмотревшая десятки дорам о гаремных интригах, сразу почуяла подвох!

А вспомнив, что после смерти первого сына второй тоже отравился, она аж замерла: неужели императрица… не так уж и невиновна?

Она прижала ладонь к бешено стучащему сердцу и подумала: если её догадка верна, ей следует поблагодарить императрицу за то, что та её не убила.

Но как бы там ни было, госпожа Дун действительно отравила наследника. Когда Лян Цзюйгун уже приказал увести её, та вдруг загадочно улыбнулась:

— Ваше Величество, рабыня пока не может умереть, чтобы искупить вину перед первым сыном.

Она нежно погладила живот:

— Рабыня носит под сердцем ребёнка.

Все: «!!!»

Император Канси почувствовал неладное.

Но всякий раз, когда он сомневался, императрица лишь говорила: «Виновна я, Ваше Величество. Не сумела распознать предательницу». А заодно с горечью добавляла, что государь ласкает ту и другую, но её — никогда. От этого Канси начинал сомневаться: не ошибся ли он? Может, за этим не стоит рука рода Хэшэли?

Если бы императрица обладала таким коварством, разве госпожа Вань, которую она публично пыталась погубить, была бы жива?

Но если нет, откуда у госпожи Дун яд?

Проведя три дня во дворце Ганьцин, Канси смотрел на доклады о дворце Куньнин — и чем чище они были, тем холоднее становилось его лицо.

Именно чрезмерная чистота и настораживала.

Но без улик обвинить императрицу в отравлении наследника было невозможно.

—

Когда на следующий день снова собрались во дворце Куньнин, императрица, измождённая и бледная, обратилась к Ли Сысы:

— Госпожа Вань, в эти дни я не отхожу от второго сына, и у меня нет времени на дворцовые дела. Сейчас, кроме меня, выше всех рангом только ты. Не поможешь ли мне с управлением?

Ли Сысы поежилась под её взглядом, выпрямила спину и натянуто улыбнулась:

— Госпожа, я глупа и боюсь не справиться.

Императрица не обратила внимания на её отказ и повернулась к госпоже Хуэй:

— Как здоровье третьего сына? Столько всего случилось… будь особенно внимательна к нему.

Госпожа Хуэй опустила голову, и её лица не было видно:

— Благодарю, госпожа. Третий сын здоров.

— Чэнжу уже подрастает. Если будет время, приноси третьего сына во дворец Куньнин — пусть играет вместе с Чэнжу.

Императрица вздохнула:

— Бедный Чэнжуй ушёл так рано… Помнишь, он ещё говорил, что когда у госпожи родится братик, обязательно будет с ним играть.

http://bllate.org/book/7110/671787