Готовый перевод The Emperor Kangxi’s Green Tea Concubine / Зелёный чай императора Канси: Глава 8

Но Ли Сысы оказалась проворнее. Уловив намёк императрицы — той самой рыбачки, ожидающей своей выгоды, — она не стала ни устраивать разборок с госпожами Жун и Чжан, ни просить императрицу навести порядок в гареме. Вместо этого она накрасилась под вид «похмельной красавицы» и, когда император Канси пришёл во дворец Чанчунь, прижалась к нему с бутылью вина, хрупкая и слезливая.

Увидев её в таком виде, Канси почувствовал ещё большую горечь в сердце.

«Неужели слухи в гареме правдивы? Неужели наложница Вань всё ещё тоскует по прежнему возлюбленному?» — подумал он, но тут же, не желая признавать, что кто-то может быть лучше него, слегка нахмурился и сел:

— Любимая наложница, ведь ты обещала сшить для меня мешочек с ароматными травами? Почему же сегодня пьёшь столько вина? О чём грустишь?

Ли Сысы сделала несколько глотков поддельного вина, щёки её порозовели, и она, извившись всем телом, мягко бросилась ему в объятия:

— Ваше Величество!

Канси почувствовал жар в лице. «Раз она в таком опьянении узнаёт меня, значит, я ей небезразличен», — подумал он с облегчением и смягчил голос:

— Почему ты пьёшь, любимая?

Она прижалась лицом к его шее и тихо вдохнула:

— Мне так тяжело на душе... Некому сказать, что тревожит, вот и приходится заливать печаль вином.

Канси только что радовался, что она узнала его в пьяном виде, но теперь сердце его мгновенно облилось ледяной водой:

— Я так хорошо к тебе отношусь, а тебе всё ещё грустно?

Ли Сысы мысленно фыркнула: «Да брось ты! Если бы по-настоящему хорошо относился, стал бы приходить с проверками?»

— Ваше Величество сегодня пришли, наверное, уже знаете о тех слухах в гареме.

Канси тут же отрицал:

— Какие слухи? Я ничего не знаю! Неужели я стану искать тебя из-за каких-то сплетен?

— Конечно, — добавил он, — если любимая наложница пожелает объяснить мне эти слухи, я, пожалуй, послушаю.

Именно этого она и ждала. Слабым голоском она тихо вздохнула и потянула за рукав:

— В сердце моём только Вы, Ваше Величество. Что до того человека за пределами дворца… я всегда считала его лишь старшим братом.

Старшего брата, конечно, не существовало. Но ведь между мужчиной и женщиной немного ревности только разжигает желание обладать.

Бедный Канси, неопытный в таких делах, инстинктивно почувствовал, что в её словах что-то не так:

— Раз у тебя есть Я, никакие братья и сёстры больше не важны!

— Конечно! — прильнула она к его груди. — Я ведь столько лет старалась, чтобы попасть к Вам на службу!

— К счастью, Небеса смилостивились, и я стала Вашей. Но…

Канси было приятно слышать такие слова, и он невольно спросил:

— Но что?

— Но я думала, раз уж служу Вам, то все мы — одна семья, как сёстры! — подняла она на него глаза, из которых так и лилась «невинность». — Мне, конечно, немного завидно, что в гареме столько прекрасных сестёр, но ведь у Вас так много забот, и я рада, что хоть кто-то может Вас утешить.

— А сегодня императрица прислала ко мне сказать, будто эти слухи распускают родственники госпож Жун и Чжан!

Она прижалась к нему ещё теснее и крепко укусила губу:

— Я так люблю обеих сёстёр! Они такие красивые, умеют так ловко накладывать макияж… А я — неуклюжая, всё боюсь, что Вам не понравлюсь.

Подняв на него взгляд, она добавила:

— Ваше Величество, я верю, что сёстры не злые. Просто они ошиблись, не поняли моего характера. Не вините их, пожалуйста?

Канси растрогался:

— Ты слишком добра, любимая!

Если бы он был мелочным правителем, услышав, что его фаворитка, возможно, связана с другим мужчиной, он бы немедленно отправил её в холодный дворец. Но, к счастью, он таковым не был.

Насытившись и напившись вдоволь во дворце Чанчунь, на следующий день он вспомнил об этом деле и отправился к императрице.

Он хотел спросить: как глава гарема она может позволять слухам порочить честь его любимой наложницы?

Императрица рассчитывала на ссору между соперницами и даже специально прислала Вань сообщение, но та поступила не по шаблону — и вывела всё на самого императора.

Пришлось императрице играть роль строгой правительницы: она отправила людей к госпожам Жун и Чжан с выговором и приказала обеим месяц находиться под домашним арестом, а заодно переписать по десять экземпляров «Наставлений для женщин».

Узнав об этом, Ли Сысы подумала, что император всё же неплохо к ней относится — сразу встал на её защиту. И в знак благодарности лично обжарила хрустящие жёлтые бобы и отправила их в императорские покои.

Госпожи Жун и Чжан были в шоке.

«Разве мы не просто болтали?» — недоумевали они.

Да, именно они распускали слухи! Но ведь всё это должно было остаться между ними! Без одобрения самой императрицы разве они смогли бы так широко распространить сплетни?

Госпожа Чжан, не имевшая влиятельной поддержки, после выговора от «сильной ноги» императрицы угомонилась и решила больше не лезть вперёд.

Но госпожа Жун была иного склада.

Опираясь на то, что у неё есть старший сын императора, и понимая, что позор не столь велик, она стиснула зубы и решила подражать «кокетливой» манере Ли Сысы. Сняв украшения из волос, она явилась просить прощения.

Канси, узнав её намерения, подумал и всё же велел ей войти.

— Ваше Величество, я провинилась и признаю это, — скромно опустилась на колени госпожа Жун. — Я осознаю, что поступила плохо по отношению к наложнице Вань, и готова понести наказание. Больше такого не повторится!

Она чётко обозначила позицию: «Да, это сделала я, но из ревности — и у меня на то были основания».

Теперь её поступок выглядел куда благороднее, чем поведение госпожи Чжан, которая, совершив то же самое, не проявила ни раскаяния, ни такта.

Канси подумал, что люди несовершенны, и, вспомнив о старшем сыне, вздохнул:

— Ты ведь уже мать. Как можно соперничать с юными наложницами?

Госпожа Жун мысленно возмутилась: «Разве я не молода?»

Она фальшиво улыбнулась и, подражая сладкоголосой манере, сказала:

— Ваше Величество — единственная моя опора. Кто из женщин в гареме не ревнует наложницу Вань к Вашему благоволению?

Канси подумал: «Ревнуйте сколько влезет, но теперь, когда я наконец сам решаю, кому оказывать милость, не думаю холодить такую прелестницу, как Вань».

Но раз госпожа Жун так искренне раскаялась, он не стал искусственно разжигать конфликт и сказал:

— Солнце уже не так жарко. Пройдёмся со мной по саду.

Госпожа Жун обрадовалась: «Значит, Его Величество не держит на меня зла! После этой прогулки никто не посмеет ворошить старое — это будет равносильно противостоянию императору!»

Но, как водится, радость быстро сменилась бедой.

Едва они нежно бродили по Императорскому саду, как Канси вдруг остановился и, как ни в чём не бывало, произнёс:

— Любимая, мне наскучили цветы в саду. Может, в другой раз отправимся кататься на лодке по озеру?

— Ваше Величество, я же уже раскаялась! — обиделась госпожа Жун и, прижавшись к его руке, кокетливо потянула за собой: — Я так хотела сегодня блеснуть перед всеми!

Канси горько усмехнулся, думая, что императорское достоинство не должно страдать, и, сдерживаясь изо всех сил, проглотил… последствия обжаренных бобов.

Бум!

Из императорского чрева раздался глухой звук.

Госпожа Жун всё ещё кокетничала:

— Ваше Величество, пойдёмте туда! Мне так нравится тот пион!

Она дёрнула его за руку, и он сделал шаг вперёд.

Но в этот миг напряжённые императорские мышцы не выдержали внешнего воздействия — и раздался оглушительный хлопок.

Император пустил газ — и его величие рухнуло в прах.

Как назло, прямо навстречу им шла целая процессия «ярких красавиц», мечтавших случайно «наткнуться» на императора.

Госпожа Жун сначала опешила от громкого звука, потом огляделась: слуги стояли в трёх шагах. Медленно повернувшись к Канси, она прошептала:

— …Ваше Величество, я снова нарушила придворный этикет!

Что до инцидента в Императорском саду, наложница Вань считала, что должна высказаться.

Она ведь была совершенно невиновна!

Но прежде чем она успела разобраться, как всё так удачно совпало, вернулась Великая императрица-вдова.

Великая императрица-вдова возвратилась из монастыря, где проводила время в молитвах. Все, без исключения, включая саму императрицу, которая вот-вот должна была родить, вышли встречать её с подобающей торжественностью.

Поклонившись, свита направилась в Цининский дворец.

Как бабушка, Великая императрица-вдова не особенно интересовалась, кого именно её внук жалует в гареме. Её раздражало лишь то, что он стал непослушным. Поэтому она сразу же обратилась к императрице:

— Я слышала за пределами дворца обо всей этой суматохе. Императрица, ты — мать государства, и все дела гарема находятся в твоих руках. Как ты допустила, чтобы слухи вышли за стены дворца и опозорили императорский дом?

Императрица была поражена!

Она думала, что если Великая императрица-вдова и будет кого-то наказывать, то выберет из троицы: либо госпож Жун и Чжан за сплетни, либо наложницу Вань за кокетство.

Но оказалось, что мишенью стала она — беременная императрица!

Она встала, придерживая живот, и пошатнулась:

— Внучка подвела доверие бабушки. Прошу наказать меня.

Великая императрица-вдова подумала: «Раз ты беременна, просто передай мне управление гаремом».

Но, вспомнив, что в своё время сама держала власть над гаремом сына Фулиня, и опасаясь недовольства императора и знати, она сдержала раздражение и мягко сказала:

— Садись, императрица. Я лишь мимоходом упомянула. Не принимай близко к сердцу.

— Бабушка так добра к нам, — ответила императрица, осторожно опускаясь на место и переводя разговор: — К счастью, сёстры в гареме очень заботливы: они не только хорошо служат Его Величеству, но и избавляют меня от лишних хлопот. Теперь, когда Вы вернулись, бабушка, обязательно одарите их.

Великая императрица-вдова поняла намёк: императрица намекает, что император чрезмерно увлечён кокеткой.

Но ей не хотелось вмешиваться в дела внука: во-первых, связь ослабла с возрастом, во-вторых, она и сама не была в восторге от выбора императрицы из рода Хэшэли — ей больше нравились монгольские девушки из рода Кэрцинь!

Поэтому она не отреагировала на намёк и, наоборот, вызвала Ли Сысы:

— Наложница Вань, ты недавно вошла в число фавориток. По правилам, каждая, кто служила Его Величеству, должна совершить полный поклон Великой императрице-вдове и Императрице-матери.

Великая императрица-вдова думала о своей племяннице из рода Кэрцинь: «Пусть император увлекается наложницей из простолюдинок. Если эти глупые женщины свергнут императрицу, у Кэрцинь будет повод прислать новую кандидатку».

И сказала:

— Су Моэр, принеси те бирюзовые браслеты. Такой свежий цвет подойдёт юной и прекрасной девушке.

Ли Сысы не знала, о чём думает Великая императрица-вдова, но раз ей оказывают честь — нужно радостно принять:

— Благодарю Великую императрицу-вдову за милость!

Императрица в это мгновение впилась ногтями в ладонь: «Я не ошиблась — Ли действительно человек Великой императрицы-вдовы!»

—

То, что наложница Вань попала в милость Великой императрицы-вдовы, распространилось по дворцу быстрее, чем слухи о её фаворе.

Канси, узнав об этом, тоже почувствовал облегчение.

«Она умна, знает, как угодить старшим», — подумал он и стал ещё щедрее одаривать её своим вниманием.

Когда обе главные женщины двора дали понять своё одобрение, Ли Сысы заметила, что её паёк значительно улучшился — и в количестве, и в качестве.

С такими условиями она с удовольствием стала ухаживать за собой.

Когда Канси в следующий раз пришёл, он увидел, как его любимая, с румяными щёчками, прижимает к себе странный подушечный мешок и уютно устроилась на ложе. Сердце его забилось чаще, и он протянул руку:

— Неблагодарная! Раз у меня нет времени искать тебя, не могла бы сама присылать мне хоть супчику?

Ли Сысы чмокнула его в губы и отстранилась:

— Я умею готовить только голубиный суп, суп из редьки и сладкий картофельный.

Вспомнив прошлый конфуз, Канси быстро сменил тему:

— Ты рождена для роскоши. Если твои ручки обожжёт дым от плиты, мне будет больно.

— Ваше Величество умеет говорить такие сладкие слова! — кокетливо надула губки Ли Сысы. — В следующем месяце день рождения Императрицы-матери. Раз Вам так жаль меня, подскажите, какой подарок её порадует?

Упомянув о своей мачехе, Канси почесал нос.

«Мой отец поступил непорядочно, и Императрица-мать, наверное, всех моих наложниц терпеть не может», — подумал он и сказал:

— Не волнуйся об этом. Я сам всё устрою — главное, чтобы не было ошибок.

Ли Сысы обрадовалась: если мужчина говорит, что сам всё решит, значит, проблем не будет!

Когда в ноябре настал день рождения Императрицы-матери, Ли Сысы с подарком направилась в Цыжэньский дворец.

Но у самых ворот она неожиданно встретила Канси, который только что закончил разбирать дела и спешил туда же.

Их взгляды встретились — и между ними заискрилась нежность. Они шли бок о бок, источая такую любовь, что окружающим хотелось спрятаться. Лишь войдя во внутренние покои, они немного сбавили пыл.

Императрица, стиснув зубы, наблюдала, как они вошли. Когда они уселись, она с трудом выдавила улыбку:

— Стало холоднее. Ваше Величество, возьмите эту грелку — я держала её долго, теперь как раз тёплая.

— Ты стараешься, императрица, — сказал Канси. Он пока не собирался менять супругу и потому давал ей лицо: — Я ведь не раз говорил: ты — императрица, не нужно заниматься такой мелочью.

http://bllate.org/book/7110/671784