Готовый перевод The Emperor Kangxi’s Green Tea Concubine / Зелёный чай императора Канси: Глава 9

— Посмотри на наложницу Вань, — сказал император. — Если может лежать — не сядет, если может сидеть — не встанет, а если за ней кто-то ухаживает, и пальцем шевельнуть не потрудится. Сейчас в самом расцвете лет, да ещё так ухаживает за собой — красота её, пожалуй, ещё несколько годков продержится.

Императрица чуть не поперхнулась. «Да ведь это обычная служанка, — подумала она. — Разве ей сравниться со мной, императрицей?»

Но ослушаться императора было нельзя, и она мягко ответила:

— Ваше Величество правы. Просто я привыкла сама заниматься такими мелочами для вас.

Не желая развивать тему, императрица поспешила сменить разговор:

— Кстати, несколько дней назад несколько сестёр подготовили музыкальные номера. Я посмотрела — весьма неплохо вышло. Может, Ваше Величество пожелает взглянуть?

Канси кивнул:

— Кто именно?

— Госпожа Чжан, — ответила императрица с улыбкой. И, не давая императору открыть рот, тут же добавила: — А ещё первая принцесса! Наша первая принцесса выучила танец из Керулэна, чтобы поздравить императрицу-мать с днём рождения!

Услышав про дочь, Канси, который уже нахмурился, постепенно расслабил брови:

— Только пусть осторожнее будет. Принцессе ещё так мало лет.

Императрица кивнула:

— Разумеется.

Зазвучали струнные и флейты, широко распахнулись двери зала, и госпожа Чжан, держа на руках первую принцессу, медленно вошла под ритм музыки.

Во дворце женщин было немного, и даже те, чьи ранги были невысоки, сидели довольно близко к трону.

Место Ли Сысы находилось сразу за госпожами Жун и Хуэй. Услышав разговор императора с императрицей, она повернулась, чтобы полюбоваться танцем госпожи Чжан, ради которого та целый месяц упорно тренировалась.

Но танца как такового она не разглядела — зато сразу заметила, что госпожа Чжан за месяц похудела буквально до костей.

«Женщина, способная так жёстко взяться за собственные бока, — настоящая фурия», — подумала Ли Сысы, вспомнив, как именно она чуть не отправила госпожу Чжан в вечную ссылку. От этого воспоминания она непроизвольно ёрзнула на месте.

«Такая фурия, если доберётся до власти и освободит руки… Уж точно прикончит меня без сожаления!»

Она ещё не успела придумать, как избежать этой угрозы, как её «титановые собачьи глаза», натренированные жизнью при дворе, уловили за спиной госпожи Чжан вспышку серебристого света.

Сердце у неё ёкнуло: «Серебро?!»

Это было слишком знакомо!

— Смерть тебе, тиран! — раздался крик.

Тело среагировало быстрее разума. В тот самый миг, когда госпожа Чжан, завершив вращение, снова повернулась к императору, Ли Сысы, будто её пружиной выстрелило, метнулась вперёд и, раскинув руки крестом, заслонила собой Канси.

Однако убийца прекрасно понимал, что убить императора непросто. Поэтому кинжал был лишь уловкой — на самом деле он тут же перенаправил клинок прямо на госпожу Чжан.

Госпожа Чжан не ожидала, что среди её танцоров окажется предатель. Она даже не успела опомниться, как остриё упёрлось ей прямо в лоб.

Ли Сысы сбоку аж за неё занервничала: «Лоб — не шея, его не так-то просто проткнуть! Да ты хоть кувыркнись на месте, чтобы увернуться!»

Очевидно, госпожа Чжан тоже сообразила это через пару мгновений.

Только её реакция оказалась совершенно неожиданной.

Кувыркнулась — да. Но сразу после этого в ней проснулась «сила древних богов»: левой рукой она схватила первую принцессу, правой — Ли Сысы и потащила обеих прямо под лезвие убийцы.

Ещё хуже было то, что маленькая принцесса, у которой ножки короткие, по дороге выскользнула из рук и упала на пол. А Ли Сысы…

Она посмотрела вниз и увидела, как клинок насквозь пробил её икру. Не раздумывая, она пнула убийцу прямо в грудь и, заодно подхватив упавшую принцессу, на одной ноге запрыгала к императору:

— Ваше Величество!

Всё произошло молниеносно. Инстинкт Канси тоже подсказывал ему защищать своих, но убийца оказался слишком близко к госпоже Чжан и принцессе, а последующие действия развернулись чересчур стремительно — никто не успел среагировать.

Как только убийцу скрутили, Лян Цзюйгун, едва не падая, бросился звать лекарей. Канси бросил взгляд на двух беременных женщин и, подхватив Ли Сысы, унёс её в ближайшие покои:

— Любимая, держись! Лекари уже бегут!

Ли Сысы корчилась от боли, но понимала, что рана не смертельна. Поэтому она тут же включила актёрский режим:

— Ваше Величество… Мне так повезло быть вашей женщиной… Кхе-кхе!

Она изо всех сил закашлялась, и изо рта у неё хлынула кровь. Канси чуть не разрыдался:

— Молчи! Не говори ни слова! Где лекари?! — закричал он на прислугу. — Если с наложницей Ли что-нибудь случится, всю Аптекарскую палату под стрижку!

Наложница Ли?!

Глаза Ли Сысы вспыхнули от восторга. Она чуть не подскочила с постели, но вовремя вспомнила, что сейчас должна изображать беспомощную жертву. Прикусив язык, чтобы не выдать себя, она прошептала:

— Ваше Величество… Не волнуйтесь… Я дважды спасла вас… Мне и умереть не жалко!

Да! Дважды!

Канси видел, как она тяжело дышит, будто вот-вот испустит дух, и при этом всё ещё кашляет кровью. Он осторожно уложил её на ложе:

— Любимая, не бойся. Лекарь уже здесь.

Увидев входящего врача, он снова заорал:

— Быстрее осмотрите наложницу Вань!

Наложница Вань!!!!

Ли Сысы поняла: всё в банке! Она спокойно закрыла глаза — её навык притворной смерти достиг вершин мастерства!

* * *

В ту ночь во дворце царил хаос.

Можно сказать, что после покушения главной выгодополучательницей стала именно Ли Сысы.

Даже госпожа Жун, вернувшись в свои покои, вздыхала и сокрушалась: «Жаль, что не умерла!»

Служанка Ляньцяо не смела ни спрашивать, ни комментировать. Ведь её госпожа родила первого принца — и у неё не хватило бы десяти жизней, чтобы осмелиться задуматься, о чьей смерти та сожалеет.

—

Прямой скачок в ранге!

Ведь это уже второй раз, когда она спасает императора. Да ещё и в таком состоянии — кашляет кровью! Даже императрица не посмела возразить.

Только никто не ожидал, что, осмотрев пациентку, старый лекарь буквально остолбенел и объявил: телосложение наложницы Вань крепкое, рана лишь на коже и мышцах, костей не задело — через несколько дней всё заживёт.

На самом деле лекарь был ещё мягок в выражениях. По пульсу он понял: наложница Вань, хоть и бывшая служанка, но здоровее всех обитательниц дворца! Видимо, привычка много работать закалила её организм.

Услышав это, императрица пришла в бешенство. Она — единственная и неповторимая хозяйка гарема! Если бы Ли Сысы правда умерла от ран, она бы стиснула зубы и смирилась. Но оказывается — всё притворство!

Да, именно притворство!

Императрица уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но Канси опередил её: он тут же позвал Лян Цзюйгуна и приказал составить указ, официально закрепляющий титул «наложница Вань».

Ему было совершенно всё равно, притворялась она или нет. В момент опасности из всех присутствующих только его любимая бросилась ему на помощь.

Более того, даже после того как госпожа Чжан предала её, она не задумываясь спасла ребёнка этой самой госпожи Чжан. Разве такое поведение не заслуживает главного статуса?

Повернувшись к императрице, Канси холодно бросил:

— Госпожа Чжан покусилась на жизнь наследницы. Немедленно отправить её в холодный дворец. Императрица, ведь именно вы отвечаете за порядок во всём гареме.

Императрица вздрогнула. Только сейчас до неё дошло: в гарем проник убийца! А это означало, что её собственная позиция под угрозой. Её дед давно умер, отец ничем не выделялся… Если император решит быть жестоким, её трон может пошатнуться!

Осознав это, императрица мгновенно пришла в себя. Забыв обо всём — о ревности, о борьбе за внимание — она смиренно сказала:

— Это моя вина, Ваше Величество. Но сейчас наложница Вань тяжело ранена, во дворце царит паника… Боюсь, первой принцессе тоже нужна забота. Позвольте мне искупить вину — пусть принцесса пока поживёт со мной во дворце Куньнин.

Она считала, что поступает весьма благородно. Но лицо Канси мгновенно потемнело:

— Рана наложницы Вань поверхностная, через несколько дней всё пройдёт. Откуда у вас «тяжёлая рана»?

Никто не имеет права желать смерти той, кто дважды рисковал жизнью ради него!

«…» Императрица: «???»

«Так ты всё знал?!»

Ей стало тоскливо. Нельзя разбудить человека, который делает вид, что спит.

На деле оказалось, что Канси не только притворялся слепым, но и с удовольствием обманывал самого себя.

В последующие дни, кроме времени на аудиенции, он почти всё проводил у постели своей спасительницы.

Пока Ли Сысы наслаждалась жизнью — повышением ранга, деньгами и вниманием мужчины, — вдруг бац — у императрицы родился сын.

Притом не просто сын, а наследник крови.

И вот тот самый император, который ещё вчера клялся: «Я никогда не предам тебя, любимая», сегодня уже месяц как не покидал дворец Куньнин.

Ли Сысы, чьё сердце уже начало тревожиться от месяца единоличного внимания, плюнула и мысленно обозвала этого «собачьего императора» всеми возможными словами.

В день полнолуния второго принца Ли Сысы, как первая после императрицы, обязана была проявить особую заботу и такт.

Поэтому весь праздник она неустанно восхваляла маленького наследника, а за обедом выпила целых два кувшина воды.

А вода, как известно, требует выхода.

Только она вышла из уборной и, не желая встречаться со злобными взглядами родственников императрицы, решила немного прогуляться по саду, как вдруг наткнулась на такую же недовольную супругу принца Ань.

Эта госпожа Хэшэли приходилась императрице родной тётей. Будучи второй женой принца Ань, она привела с собой в дворец шестилетнего сына.

Принц Ань, бедняга, к тому моменту уже потерял семнадцать сыновей — рождались и умирали один за другим. Из всех осталось лишь трое. Поэтому нынешняя супруга берегла своего ребёнка как зеницу ока.

Сейчас мальчик, которому надоело сидеть во дворце Куньнин, стал умолять мать выйти погулять.

Госпожа Хэшэли подумала: её сын — двоюродный брат императрицы и племянник самого императора, статус у него высочайший. Чем прогулка по саду плоха?

К тому же ходили слухи, что покойный император собирался передать трон именно её мужу. Если бы обстоятельства сложились иначе, её сын сейчас был бы наследником престола… Так чем же прогулка по саду, который мог бы принадлежать им, хуже?

Мать и сын оба чувствовали себя полноправными хозяевами положения. Именно в этот момент появилась Ли Сысы.

Мальчишка, хоть и мал, глаза имел зоркие. Да и в доме принца Ань полно наложниц, так что он сразу узнал в ней «ещё одну из них».

Стоя в павильоне, он презрительно скривился:

— Опять какая-то наложница явилась?

Госпожа Хэшэли, стоявшая чуть поодаль, лишь формально поклонилась в сторону Ли Сысы и, похоже, ничего не расслышала.

Ли Сысы молча смотрела на этого мелкого нахала, а её Э-нь-мамка побледнела:

— Пятнадцатый юный господин, перед вами наложница Вань!

Маэрхунь плюнул на землю и начал сыпать грязными словами.

Увидев, что её сын продолжает хамить даже после представления, госпожа Хэшэли поспешила подойти, но тон её остался высокомерным:

— Простите, наложница Вань. Ребёнок ещё мал, не знает приличий.

Ли Сысы широко улыбнулась:

— Госпожа, не стоит так церемониться. Мы же одна семья. В вашем доме умирать сыновьям — уже традиция. Я добрая, с мёртвым ребёнком не ссорюсь.

С этими словами она повернулась к Э-нь-мамке:

— А с матерью можно поссориться?

Э-нь-мамка кивнула.

Госпожа Хэшэли ещё не успела опомниться, как Ли Сысы, приподняв подол, грациозно шагнула вперёд и с размаху пнула эту «тётю императора» прямо в лицо, отправив её носом в грязь.

— Госпожа! Госпожа! — завопили слуги принца Ань, бросаясь к своей хозяйке.

— Мама! — закричал Маэрхунь и, перепугавшись, тоже побежал к ней, перестав ругаться.

— Наложница Вань, вы дерзки… — начала было госпожа Хэшэли.

Ли Сысы прервала её, подняв ногу:

— Выбирайте слова осторожнее. Это нога, которая дважды защищала императора.

Это уже не просто её нога — это нога Нюхулу·Сысы!

Госпожа Хэшэли поперхнулась. Только теперь до неё дошло, что перед ней женщина с двумя заслугами спасения императора.

Но взрослые умеют считать выгоду, а дети — нет.

Маэрхунь надулся, как индюк, и бросился вперёд с криком:

— Фу! Чем ты гордишься?! Мой отец говорил: покойный император собирался передать трон ему! Если бы не обстоятельства, я был бы сыном императора, а моя мать — императрицей! Ты, наложница, смеешь бить мою мать?!

Он говорил всё увереннее и увереннее, выдавая всё, что подслушал в кабинете отца.

Прямо за спиной этого маленького предателя стоял император Канси с каменным лицом.

Госпожа Хэшэли, уже бежавшая спасать сына, замерла как вкопанная.

Слуги из дома принца Ань попадали в обморок.

Ли Сысы же оцепенела, посмотрела на свою ногу, ущипнула себя — боль подтвердила реальность — и пробормотала:

— Я думала, эта нога хороша только в постели…

Но сейчас это было неважно. Все, у кого были уши, поняли одно: дому принца Ань конец!

Императорская свита приближалась. Госпожа Хэшэли, лицо которой было в грязи, наконец очнулась и, обливаясь потом, заикалась:

— Ваше Величество… Маэрхуню ещё так мало лет…

http://bllate.org/book/7110/671785