Суся почувствовала себя совершенно растерянной. Когда он ушёл, она тоже захотела уйти. Повернувшись, вдруг наткнулась на… плотную стену из плоти. Подняв глаза, сильно испугалась и, подпрыгнув, отскочила далеко назад.
Это был Му Циye!
Мир велик, но и мал одновременно. С тех пор как они случайно встретились на прогулке верхом за городом, они больше ни разу не виделись — даже мимоходом не сталкивались. А ведь жили-то в одном городе.
Суся немного подумала и поняла, зачем он велел Му Няньжуну привести её сюда. В душе лишь вздохнула: «Зачем всё это?»
Последние несколько лет он молчал, и она решила, что это была лишь мимолётная прихоть, что он давно всё забыл. Но, похоже, ошибалась…
— Девушка кланяется Его Сиятельству наследному князю Ци, — с досадой пробормотала она, делая реверанс.
Она надеялась, что её холодность даст ему понять: лучше уйти самому, пока они не испортили отношения окончательно и не лишились даже возможности остаться просто знакомыми — всё-таки она и Пинтин были лучшими подругами.
— Ха! Госпожа Фу-гуй осмеливается кланяться мне? Да я и не смею принимать такой почести! — насмешливо фыркнул Му Циye, и в его голосе звучало презрение.
Он слегка поднял подбородок, и в его позе появилось высокомерное величие, будто он смотрел свысока на весь мир.
— … — Суся оцепенела от изумления. Что за порох он сегодня проглотил?
— Ты, наверное, решила, что теперь, когда ты стала благородной госпожой, а я всего лишь наследный князь, а не полноправный князь, я тебе уже не пара? Поэтому даже разговаривать со мной не хочешь? — Му Циye усилил натиск, шаг за шагом загоняя Сусю в угол, пока та не упёрлась спиной в стену и не смогла отступать дальше.
Суся на мгновение замерла, наконец поняв, о чём он. Глубоко вздохнув, она похолодела лицом, решительно оттолкнула его руку, которая почти касалась её шеи, освободилась от хватки и холодно произнесла:
— Между мной и Вашим Сиятельством нет даже знакомства по кивку. Вернее, даже этого нет. Откуда же взялось это «подходит — не подходит»?
Если подсчитать, то до сегодняшнего дня они вообще ни разу не обменялись ни словом. Встретились лишь однажды на той прогулке верхом и даже не представились друг другу официально.
— Даже знакомства по кивку нет? — Му Циye усмехнулся, резко повысил голос и закричал: — Тогда что это такое?! — Он вырвал из-за пазухи синюю тетрадь в переплёте и швырнул прямо в Сусю.
Суся поймала её и открыла. Это был сборник стихов. Она пыталась вспомнить, где уже видела нечто подобное, как вдруг услышала, как Му Циye продолжает с яростной иронией:
— Я-то думал, что ты благородная и целомудренная девушка, поэтому сдерживал себя и ждал, пока ты повзрослеешь! А оказывается, я ошибся!
— … — Суся снова онемела. Она нахмурилась, пытаясь вспомнить, но так и не смогла, и спросила:
— Что это?
В последние годы у неё столько дел, что ей некогда следить за чужими.
Му Циye аж задохнулся от злости, лицо покраснело, палец, указывающий на Сусю, дрожал. Казалось, он весь кипел от обиды и не знал, куда девать своё бессилие. Он метался туда-сюда, но палец всё так же тыкал в нос Сусе.
— Отлично! Прекрасно! Просто великолепна, Янь Сусу! — сквозь зубы процедил он, затем снова заходил кругами. Немного успокоившись, добавил с язвительной усмешкой: — Как же ты, Янь Сусу, умеешь отрекаться от прошлого! А?! — Снова разозлившись, он замолчал, но через мгновение вытянул руку и потребовал: — Верни мне мой сборник стихов!
Суся уже начала чувствовать головокружение от его бесконечных кругов. Она резко крикнула: «Стой!» — и он замер на месте.
Услышав фразу «верни мой сборник стихов», она наконец вспомнила всю историю. Сдержав нелепую улыбку, она серьёзно спросила:
— Значит, Ваше Сиятельство считает, что я изменила вам и бросила первой?
Му Циye машинально кивнул, но тут же энергично замотал головой.
Как наследный князь из императорского рода, он не мог допустить, чтобы его «бросили»!
Суся больше не выдержала и расхохоталась, показывая на растерянного Му Циye, пока слёзы не потекли по щекам.
— Уважаемый наследный князь Ци! Прошу вас, в следующий раз, когда будете обмениваться обручальными знаками или тайно обручаться, сначала убедитесь, что вы вообще общаетесь с той, с кем надо! Когда я успела влюбиться в вас или дать хоть какое-то обещание?
Му Циye нахмурился.
Суся продолжила:
— Послушайтесь моего совета: лучше вернитесь домой и хорошенько вспомните, что тогда произошло. Не тратьте попусту моё время. А та девушка, с которой вы обменялись обручальными знаками и которая до сих пор ждёт, когда вы пришлёте сватов, — пусть не томится зря.
Она даже театрально вздохнула с сожалением.
Брови Му Циye сдвинулись ещё сильнее.
Только что он запутал Сусю, а теперь она запутала его. Он совершенно не понимал, о какой ещё девушке идёт речь и почему он ничего не помнит.
Он помнил лишь, как с надеждой вручил Чу Вэю свой переписанный от руки сборник стихов и велел передать его старшей сестре «Янь Сусу». Через несколько дней Чу Вэй вернул сборник и сказал: «Моя старшая сестра сказала, что вы точно не рассердитесь». Тогда он был разочарован и хотел сжечь сборник, но, открыв первую страницу и увидев чужой почерк, вдруг всё понял.
Он до сих пор помнил, как тогда обрадовался: «Янь Сусу» оказалась такой предусмотрительной! И сам себя упрекал за поспешность.
Именно с того случая он решил, что «Янь Сусу» — девушка благородная, скромная и достойная его любви и ожидания.
Но сейчас…
Вспомнив вчерашний разговор родителей, в котором упоминались дядюшка-третий и наложница Янь, его лицо стало ещё мрачнее.
Суся смеялась до судорог в лице. Потирая щёки, она хитро блеснула глазами и таинственно спросила:
— Ты ведь совсем не помнишь, что тогда случилось?
Му Циye задумался, колебался, но в конце концов кивнул.
— Ладно, ладно. Раз уж начал, доведу до конца. Пошли, — с притворным раздражением сказала Суся, на самом деле весело улыбаясь про себя. Ей как раз нужно было выйти из дворца, а он отлично подходит в качестве прикрытия.
— Куда? — крикнул Му Циye.
— Покажу тебе, как вернуть утраченные воспоминания. Хочешь — иди, не хочешь — оставайся! — бросила она, не оборачиваясь.
Му Циye немного поколебался, но всё же последовал за ней.
Они дошли до Дома Маркиза Пионера.
Суся немного подумала и не стала сразу выходить из экипажа. Вместо этого она завернула к лавке писчих товаров. Велела Му Циye написать визитную карточку и письмо, как она сказала. Затем подозвала случайного мальчишку с улицы, дала ему горсть медяков и велела отнести письмо в дом Чэн. Сама же с Му Циye спряталась за углом и стала наблюдать.
Вскоре из ворот вышла Пинтин. Суся махнула рукой, и та их заметила.
Когда все трое собрались вместе, Суся прямо заявила:
— Вот этот неблагодарный! Забыл все обещания тебе и ещё перепутал людей, оскорбив меня до глубины души. Что будем с ним делать?
Пинтин посмотрела на Му Циye, потом на Сусю, не понимая, что происходит.
Суся с отчаянием закрыла глаза, будто ей было больно за глупость подруги. «Неудивительно, что вы до сих пор ни на шаг не продвинулись! Вы оба — полные дурачки!» — подумала она про себя.
— Ты принесла то, что я просила? — спросила она у Пинтин.
Пинтин кивнула и достала сборник стихов.
Суся постучала пальцем по обложке — «так-так-так!» — с такой силой, будто хотела пробить дыру.
— Ну? Вспомнил? — спросила она, сверля Му Циye взглядом.
Пинтин быстро спрятала тетрадь за пазуху, боясь, что Суся её порвёт.
— Да зачем ты её бережёшь, как сокровище? — фыркнула Суся. — Он ведь даже не признаёт! Лучше верни ему прямо сейчас!
Пинтин жалобно посмотрела на неё и ещё крепче прижала сборник к груди.
Суся сердито посмотрела на неё: «Ты, глупышка! Обычно мы так хорошо понимаем друг друга, а в самый важный момент подводишь!»
— Я и так ничего не понимаю в стихах, — сказала Суся. — Разбирайтесь сами. Мне пора, я не могу больше тут торчать.
Не дожидаясь их реакции, она развернулась и ушла.
За спиной на губах мелькнула едва заметная улыбка.
Помочь можно лишь на время. Всё остальное — зависит только от них самих.
* * *
Когда Суся вошла в Жуйси, ей показалось странным, что служащие смотрят на неё с насмешливым блеском в глазах. Она решила, что они, наверное, думают, будто она снова пришла «поживиться», и не придала этому значения. Поднявшись наверх, она узнала от Цайчжи, что Сюйян взял больничный.
— Не хватает женщины… — одновременно вздохнули обе, переглянулись и рассмеялись.
Отложив тему Сюйяна, Цайчжи озабоченно передала Сусе письмо от главного управляющего Линя. Ни Линь, ни Сюйян не было на месте, и она не знала, как поступить. Только Суся могла принять решение.
Суся одной рукой сжала письмо, другой постукивала по столу, размышляя. Положение выглядело тревожным.
Главный управляющий Линь выехал десятого числа и сначала отправился в Цзяньтун, ближайший к Цзянханю город, чтобы лично передать образцы ювелирных изделий мастерам. «…Я три дня наблюдал за рынком и не заметил, чтобы подделки этих украшений появились раньше времени…»
Таким образом, пока невозможно было определить, где именно засел предатель. Оставалось ждать сообщений из других филиалов.
Согласно расписанию, в этот день главный управляющий Линь должен был прибыть в филиал Шаояна.
Суся немного подумала и велела Цайчжи найти несколько старых образцов. Затем сказала:
— Пусть Сыбао отвезёт эти два образца в Чжоучжуан и доставит их до прибытия главного управляющего Линя. Если не успеет — не отдавай никому в Чжоучжуане, а сразу отправляйся в следующий филиал, в Найдун.
Цайчжи кивнула, но выглядела обеспокоенной:
— Сыбао ещё так молод…
— Зато смел и сообразителен, — улыбнулась Суся. — Я давно заметила: из него выйдет толк. Пусть набирается опыта. Через пару лет уже сможет стать полноправным служащим.
Увидев, что тревога Цайчжи не утихает, Суся взяла перо и написала письмо Цзя Хуаньпэй.
— Попроси у Цзя-цзе двух охранников, умеющих драться, чтобы сопровождали его в пути. Теперь ты спокойна?
Неудивительно, что она переживала: ведь Сыбао — её племянник, которого они сами привезли в город.
Цайчжи взяла письмо и немного успокоилась. Отправив кого-то в Хунсянъюань, она сама занялась сборами для Сыбао.
Суся тем временем ходила по кабинету, не находя себе места. Подойдя к окну, она выглянула на оживлённую улицу. Вдруг заметила, как толпа бежит в одном направлении, крича:
— Быстрее! Идёмте смотреть на принцессу Юньданя, которую привезли в дар!
— Принцесса Юньданя… — пробормотала она про себя.
Внезапно вспомнились слова Му Цзе в кабинете императора: «…В Дачжао такой подходящей невесты для принца Чу, возможно, и нет. Но это не значит, что её вообще не существует».
Нет… Не может быть! Нужно верить Му Чэ!
Но даже если Му Чэ заслуживает доверия, кто знает, какие планы у Му Цзе?
Она бормотала себе под нос, бродя без цели, и вдруг очнулась у ворот дома Янь. Глядя на золотые иероглифы «Дом Янь», она вдруг поняла: в глубине души она надеялась, что Янь Но снова займёт пост при дворе — ради неё самой!
Она возненавидела себя за слабость и развернулась, чтобы уйти. У самой улицы она наткнулась на экипаж Му Чэ.
— …Я говорил: всё будет на мне, — повторил он Сусе.
Они уже сидели в уединённой комнате чайного домика напротив друг друга.
Суся улыбнулась, кивнула и тихо сказала:
— Поэтому я и не вошла.
Они помолчали, и в этой тишине всё было сказано. Выпив чай, они спустились вниз и пошли в разные стороны. На этот раз Му Чэ шёл пешком, а Суся села в карету.
Закрыв глаза, она представила, как Му Чэ действительно отправился к Янь Но, но не просил его вернуться на службу. Она немного успокоилась и вскоре добралась до дворцовых ворот. Глубоко вздохнув, она вышла из экипажа и вернулась во дворец одна.
Пусть приходит то, что должно прийти. Она будет действовать по обстоятельствам. А если представится случай — использует чужой замысел себе во благо…
Восьмого числа восьмого месяца, в день осеннего полнолуния и одновременно в день рождения императора, в столицу прибыла принцесса Юньданя. Во дворце устроили пышный банкет. Все чиновники собрались, чтобы выразить почтение государю, и церемония была великолепной.
Суся изначально не имела права присутствовать, но неожиданно получила три приглашения — от Гунсунь Ци Хань, Му Няньжуня и Му Няньланя, каждый приглашал её от своего имени.
Суся мысленно вздохнула: «Вот и не повезло!» — и выбрала приглашение Гунсунь Ци Хань.
Если идти с Му Няньжунем или Му Няньланем, ей не найдётся места за столом. К тому же Му Няньлань ещё слишком юн и может сказать что-нибудь неуместное, и тогда ей несдобровать. А с императрицей — «с императрицей всегда есть, где поесть».
Но такой выбор, конечно, расстроит и Му Няньжуня, и Му Няньланя.
http://bllate.org/book/7108/670894
Готово:
