Готовый перевод The New Scripture of a Concubine’s Daughter / Новый завет побочной дочери: Глава 75

Суся ликовала, тайком улыбалась, но лицо сохраняла спокойное. Притворившись, будто невзначай, она бросила взгляд на Пинтин, стоявшую рядом, — но так, чтобы госпожа Ци тоже уловила глубокий смысл в её глазах.

— В то время, — сказала она наконец, — я только вышла из траура, чувствовала себя подавленной и разбитой, будто жизнь потеряла всякий смысл. К счастью, мне встретилась одна фея цветов, которая помогла мне вновь обрести веру. Она ещё научила меня ухаживать за цветами и обретать душевное равновесие. Позже я вырастила этот цветок и назвала его её именем.

Госпожа Ци задумчиво кивнула, а затем вдруг оживилась и удивлённо спросила:

— Неужели та самая «фея цветов» — эта девушка?

Суся прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась.

— Какая проницательность у Вашей светлости! Именно она!

С этими словами она вывела вперёд робко стоявшую Пинтин и представила госпоже Ци:

— Позвольте представить Вам: это старшая дочь дома Чэн, дочь маркиза-первопроходца, по имени Пинтин.

Пинтин скромно присела в реверансе перед госпожой Ци.

— Пинтин к Вашим услугам. Поклоняюсь супруге князя Ци.

Госпожа Ци, казалось, наконец обратила на неё внимание и внимательно осмотрела её с ног до головы. Наконец произнесла:

— Стройная, изящная, словно тростинка на ветру… Да разве не сама фея цветов передо мной — прекрасная Пинтин!

Увидев, что внимание госпожи Ци целиком поглощено внешностью Пинтин, Суся почувствовала тревогу. Поспешно вставившись в разговор, она весело сказала:

— Конечно! Когда я впервые её увидела, так и завидовала!

— Чему же ты завидовала? — улыбнулась госпожа Ци.

Любой здравомыслящий человек понял бы, что Суся по красоте превосходит Пинтин.

Суся бросила на Пинтин взгляд, полный лёгкой ревности и восхищения.

— Завидовала тому, что у неё есть такая мать, которая «понимает цветы и умеет их выращивать»…

Ещё в тот год, когда она на поместье госпожи Фу восхитилась: «Вы не только цветы умеете выращивать, но и людей!», слава госпожи Фу как искусной цветоводки распространилась по кругу знатных дам столицы.

Госпожа Ци, разумеется, тоже об этом слышала.

Поняв, на что намекает Суся, она одобрительно кивнула. Однако продолжать тему «хорошей матери» было неловко: ведь она знала, какова на самом деле мачеха Суси, госпожа Пэй. Глубже заходить в эту тему значило бы лишить Сусю лица.

— Я тоже слышала, что супруга маркиза-первопроходца славится тем, что особенно искусно выращивает шиповник. Это так? — перевела госпожа Ци разговор на Пинтин, пытаясь сменить тему.

Это было именно то, чего хотела Суся. Она незаметно бросила Пинтин ободряющий взгляд, надеясь, что та не упустит шанс.

Пинтин ответила ей уверенным взглядом, после чего с нежной улыбкой, полной искреннего восхищения матерью, но без тени гордости, сказала:

— Мать относится к шиповнику так, будто он её родной ребёнок — лелеет и бережёт…

Она ещё говорила, как вдруг к ним поспешно подбежала служанка. Пинтин благоразумно замолчала и обменялась с Сусей многозначительным взглядом.

До них донесли огонь для нового очага.

Все трое отложили беседу о цветах и отправились на церемонию.

Огонь для нового очага был зажжён в частной кухне павильона Чунгуан, где жил князь Цзиньский Му Няньсун. Его лично сопровождал князь Ци Му Чан до новой кухни резиденции князя Цзиньского.

Когда пламя в очаге разгорелось ярко и ровно, собравшиеся гости зааплодировали и начали сыпать пожелания счастья.

Му Няньсун вежливо поблагодарил каждого.

Когда церемония завершилась и гости разошлись, он остановил Сусю.

— Разве тебе нечего мне сказать? — спросил он.

Суся нахмурилась, размышляя, и наконец поняла: он, вероятно, думает, что именно она подстроила его помолвку с Инь Шу.

— Ваша светлость считает, что у меня хватило бы на это влияния? — спросила она в ответ.

Му Няньсун прищурился и пристально вгляделся ей в глаза, будто пытаясь заглянуть в самую душу. Но увидел лишь спокойные, чистые и невинные глаза, в которых не было ни тени лукавства.

Он развернулся, чтобы уйти, но Суся снова заговорила:

— Хотя… мне действительно есть что сказать Вашей светлости.

Му Няньсун обернулся и молча ждал продолжения.

Суся мягко улыбнулась и пригласила его пройти в сторону. Разговаривать о чувствах на кухне было бы слишком неуместно и вульгарно.

Му Няньсун на миг замер, а затем повёл её в небольшой сад.

— День за днём, год за годом жить вместе — совсем не то же самое, что мимолётное волнение сердца. Согласен? — спросила она.

Услышав эти слова, Му Няньсун сразу всё понял. Она советовала ему принять Инь Шу, отпустить ту, кого он любил, и строить настоящее будущее.

— Но откуда ты знаешь, что она — та самая, с кем мне суждено строить жизнь? — спросил он.

Суся тихонько рассмеялась.

— Вы оба — потерянные души в этом мире. Если вы оба будете искренни друг с другом, обязательно поймёте и полюбите друг друга.

— Откуда ты знаешь, что мы «потерянные души»? — машинально возразил Му Няньсун. Но, произнеся эти слова, сам удивился: почему он вообще спрашивает её? Казалось, этот вопрос стал привычкой.

Суся игриво подмигнула.

— Кто-то ведь сказал: «Если чувства не взаимны, всё будет трудно»?

Если бы та, о ком он тосковал, тоже любила его, разве он был бы так одинок и подавлен?

Му Няньсун оцепенел. Ему было неловко и тревожно от того, что его внутренний мир оказался таким прозрачным для неё. Некоторое время он молчал, а потом тихо пробормотал:

— Если бы тогда я встретил сначала…

Он не договорил. Суся уже махала кому-то впереди:

— Му Чэ!

Подобрав юбку, она, словно порыв ветра, побежала к нему.

Му Няньсун остался стоять на месте, не в силах опомниться. В конце концов, он лишь горько усмехнулся и направился в передний двор принимать гостей.

А Суся в душе тихо вздохнула: «Пусть они станут добрыми супругами».

— О чём задумалась? Так погрузилась в мысли? — Му Чэ остановил её, мягко упрекая.

Суся очнулась и в ужасе ахнула: прямо перед ней был водяной канал! Если бы он не остановил её, она бы упала в воду.

— Спасибо… Ты снова меня спас, — покраснев, прошептала она.

Быть такой неловкой — стыд и позор!

Му Чэ громко рассмеялся, явно в прекрасном настроении.

— Мне очень интересно узнать, какое же важное дело способно так поглотить нашу мудрую и отважную графиню Фугуй, что она даже под ноги не смотрит?

Слова «мудрая и отважная» показались Сусе слишком преувеличенными, и она ещё больше смутилась. Но так просто отпустить его насмешку она не собиралась. Блеснув глазами, она уже придумала ответ.

С хитрой улыбкой она посмотрела на него и с деланной серьёзностью сказала:

— Я думала о том, что племянник одного человека уже получил титул, обзавёлся собственным домом, скоро женится, а потом у него будут дети и внуки, и вся семья будет в радости. А сам этот человек, дядя, уже за тридцать, а всё ещё холост… Ах, как же это печально!

С этими словами она даже покачала головой, будто и вправду сокрушаясь.

Лицо прекрасного Му Чэ слегка покраснело. Он прикрыл рот, кашлянул, пытаясь скрыть смущение, и отвёл взгляд.

— Ты, девчонка, разве не стыдно тебе говорить такие вещи? — проворчал он и зашагал прочь.

Суся фыркнула:

— Стыдливый ты какой!

И побежала за ним, не давая уйти:

— Эй, скажи честно, не хочешь ли взять себе жену, чтобы хоть постель грела?

Му Чэ не ответил.

— Эй, когда видишь, как племянники женятся и заводят семьи, тебе не завидно?

Му Чэ всё ещё молчал.

Тогда она в отчаянии топнула ногой и крикнула:

— Эй! Я выйду за тебя, ладно?

Му Чэ резко остановился и обернулся, будто хотел что-то сказать. Но, не успев произнести и слова, изо рта у него хлынула кровь.

Суся в ужасе бросилась к нему, усадила на землю и начала похлопывать по спине.

— Ну всё, всё, не волнуйся! Я просто шутила! Ты же не хочешь на мне жениться — зачем так переживать?

Му Чэ остановил её жестом.

— Не трясите. Любое движение отзывается в сердце.

Это были последствия ранения стрелой Хэлань Ну.

Му Чэ сел по-турецки и начал восстанавливать дыхание. Суся беспомощно стояла рядом, нервно расхаживая взад-вперёд. Когда он наконец открыл глаза, она бросилась к нему:

— Пойду позову лекаря?

Му Чэ покачал головой.

— Сегодня великий праздник — открытие резиденции князя Цзиньского. Не стоит поднимать тревогу.

— Как это «не стоит»? Разве праздник — повод не лечиться? — проворчала Суся, но тут же вспомнила день рождения Чу Вэя, когда ей было десять лет. — Ты сможешь идти?

Му Чэ усмехнулся, сделал несколько шагов, чтобы показать, что всё в порядке, и бросил на неё вызывающий взгляд. Улыбка его была странной — будто он досадовал, что она слишком переживает.

— Хвастун! — фыркнула Суся. — Пойдём потихоньку к Цайчжи, пусть посмотрит.

Му Чэ удивился:

— Разве она не твоя служанка?

Служанка, которая не следует за хозяйкой — уже странность. А тут ещё и хозяйка сама идёт к ней?

Суся снова фыркнула:

— Да она теперь владелица с состоянием в тысячи лянов! Как я могу требовать, чтобы она мне прислуживала? Пошли!

— Не смею утруждать «владелицу с тысячами лянов». Не потяну плату, — парировал Му Чэ, но на самом деле не хотел, чтобы Суся что-то заподозрила. Он сам прекрасно знал, почему у него пошла кровь.

Суся прищурилась:

— Кто просит тебя платить?

— Тогда не пойду, — твёрдо отказался Му Чэ. Его достоинство принца Чу не позволяло ему проявить слабость перед девчонкой.

Суся уставилась на него:

— Не пойдёшь?

— Не пойду!

— Тогда я сейчас закричу: «Сюда! Принц Чу истёк кровью!»

— …

Му Чэ молчал, но, не выдержав её упрямства, всё же последовал за ней к Цайчжи.

В офисе ювелирной лавки «Жуйси» Цайчжи как раз обсуждала что-то с Сюйяном. Увидев Сусю и Му Чэ, она отослала Сюйяна и приветливо спросила:

— Госпожа, какими судьбами сегодня заглянули?

Её взгляд многозначительно скользнул между ними.

Суся и Му Чэ одновременно покраснели, бросили друг на друга взгляд и тут же отвели глаза. Их смущение было настолько синхронным, что выглядело почти комично.

— Проказница! — прикрикнула Суся на Цайчжи. — Дело серьёзное: он только что кровью изошёл. Посмотри, в чём дело.

Цайчжи тут же стала серьёзной. Проводив их на третий этаж, она осмотрела комнату, оборудованную всем необходимым для аптеки и приёма больных. Даже Му Чэ, привыкший ко всему, не мог не восхититься:

— Никогда бы не подумал, что за фасадом ювелирной лавки «Жуйси» скрывается такое сокровище!

— Не думай, что такими словами отделаешься от осмотра. Иди ложись на кушетку, — без церемоний сказала Суся, взяла ступку и начала растирать лекарственные травы, помогая Цайчжи.

Цайчжи нащупала пульс у Му Чэ и улыбнулась с глубоким смыслом. Уловив его многозначительный взгляд, она понимающе кивнула и, не поворачиваясь, сказала Сусе:

— Госпожа, мне нужна чашка настоя женьшеня на слабом огне в качестве основы для лекарства…

Суся без раздумий отложила ступку, взяла несколько ломтиков женьшеня и сказала:

— Я сама сварю.

Заметив, что Му Чэ уже собирается встать, она строго приказала:

— Лежать!

И вышла, чтобы заварить настой на кухне во дворе.

Тем временем Му Чэ лукаво похвалил Цайчжи:

— Молодец, Цайчжи! Такое искусное врачевание, такое доброе сердце…

Цайчжи выслушала комплименты и прямо спросила:

— Ваша светлость так разволновался из-за моей госпожи, верно?

Му Чэ смутился до корней волос и закашлялся так сильно, что испугался — а вдруг опять кровь пойдёт.

— Не волнуйтесь, иголки уже поставлены. Кашляйте сколько угодно, — улыбнулась Цайчжи и убрала оставшиеся серебряные иглы. Раньше она не решалась колоть ему в грудь, боясь, что придворные лекари заметят следы.

«Великий и прекрасный принц Чу Дачжао, поверженный двумя девчонками… Где справедливость?!» — подумал Му Чэ, чувствуя, что уже достиг предела смущения.

Но он ошибался. Его унижение только начиналось.

В дверь вошла Цзя Хуаньпэй.

— Цяо-нян, посмотри мою поясницу. Старость — не радость: то одно болит, то другое.

Подняв глаза, она не увидела Цайчжи, зато заметила молодого человека, чья красота превосходила женскую. Нахмурившись, она грозно спросила:

— Кто ты такой?

http://bllate.org/book/7108/670889