Готовый перевод The New Scripture of a Concubine’s Daughter / Новый завет побочной дочери: Глава 74

Когда тревога стала такой острой, что Суся почувствовала — вот-вот задохнётся, она решительно приказала вознице развернуть повозку и вернуться в Чуский княжеский дом, захватив с собой Цайчжи. Она и не подозревала, что едва они покинули владения принца, как за ними уже двинулись тайные стражи, посланные Му Чэ.

Более того, ей и в голову не приходило, что именно этот поворот назад спасёт её от неминуемой беды.

Повозка вновь подъехала к тому самому участку улицы, где её охватило беспокойство, — но на дороге уже не было ни души. Вокруг царила зловещая тишина, нарушаемая лишь редким трепетом вывески над винной лавкой, развеваемой ветром. Всё выглядело так пустынно и жутко, что мурашки побежали по коже.

Суся и Цайчжи переглянулись, подбадривая друг друга, и сказали вознице:

— Едем дальше.

Но на душе у обеих становилось всё тяжелее.

Даже конь, казалось, почуял опасность: он двигался всё медленнее, будто каждая ступня давалась с трудом, пока наконец не остановился совсем. В ту же секунду раздался глухой удар — что-то тяжёлое врезалось в повозку.

Возница вдруг закричал от боли, отчего обе девушки внутри съёжились от ужаса и, дрожа, прижались друг к другу.

Сразу же после этого два силуэта стремительно приземлились перед повозкой.

Спустя мгновение один из них тихо произнёс:

— Ещё жив.

Второй обратился к повозке:

— Не бойтесь, девушки. Мы посланы его высочеством принцем Чу, чтобы вас охранять. Здесь раненый — не окажет ли кто из вас помощь? У вас есть лекарь?

Голос показался Цайчжи знакомым, и она сразу успокоилась. Набравшись храбрости, она вышла из повозки и увидела, что ранен не возница, а кто-то другой.

— Ах! Это же он? — воскликнула она, узнав лицо пострадавшего.

— Вы его знаете? — спросил стражник.

— Видела его раньше, но не знаю, кто он, — честно ответила Цайчжи и повернулась к повозке: — Госпожа, вы помните того, кто всегда рядом с третьим принцем?

Суся нахмурилась, пытаясь вспомнить, но мысли путались.

— Сначала спасём человека! — решительно сказала она.

********

— Госпожа? — тихонько окликнула Цайчжи, заметив, что Суся задумалась.

Они уже находились в верхнем павильоне ювелирной лавки «Жуйси». Раненого уложили и укрыли.

— Как он? — спросила Суся, приходя в себя. В её голосе слышалась искренняя тревога. К этому времени она уже поняла: тот, кто всегда рядом с Му Няньфэном, — никто иной, как Чэн Цзысюань, внештатный чтец при наследнике, единственный сын рода Чэн и старший брат Пинтин.

Цайчжи тихо вздохнула:

— Рана почернела. На клинке был яд.

Яд? Значит, это было открытое покушение! Кто же способен на такую жестокость? Вопросы роем врывались в сознание Суси, и голова пошла кругом.

— Поздно уже. Мне пора во дворец. Оставляю его на тебя… Сделай всё, что в твоих силах, — с грустью сказала она, лёгким движением сжав плечо служанки, и ушла. Наверняка и во дворце сейчас неспокойно.

И правда, во дворце царило волнение — но не беда, а радость. Днём Му Цзе издал указ: «…Возводить старшего сына, Му Няньсун, в сан князя Цзиньского и даровать ему в законные жёны наложницу Инь. Второго сына, Му Няньбо, возводить в сан князя Юйского и даровать ему в младшие жёны наложницу Ли…»

Когда Суся вернулась во дворец и увидела Инь Шу, та сидела в своей комнате и тихо плакала.

— …Сестра Янь, что мне делать? — при виде Суси сдерживаемые слёзы хлынули рекой. Она рыдала, как распустившийся цветок груши под дождём, вызывая жалость.

Суся не находила слов утешения. Она лишь молча сидела рядом, выслушивая признания подруги, и в душе горько думала: ещё одна влюблённая душа обречена на страдания.

Если бы указ ещё не был обнародован, они могли бы попытаться изменить судьбу. Но Му Цзе неожиданно издал указ и даже назначил свадьбу на двенадцатое августа. Теперь всё решено окончательно — никто не в силах это изменить.

— Завтра я покину дворец… Сестра Янь, мне так тяжело расставаться с тобой… — сквозь всхлипы говорила Инь Шу и, уставшая от слёз, уснула прямо на плече Суси.

Распорядившись всем необходимым для отъезда Инь Шу, Суся вернулась в Хэлигун, но заснуть не могла. Ей казалось, что над ними нависла ещё более страшная угроза, а она совершенно не понимала, откуда ждать беды и как её предотвратить.

Сердце её тревожно колотилось. Она тут же отправилась в покои Чэнчэнь искать Му Няньфэна. Его ближайший чтец подвергся нападению — как он может молчать? Что с другими принцами? Почему во дворце ни слуху ни духу?

Му Няньфэн удивился её появлению: до сих пор они почти не общались. Однако, поскольку Му Цзе открыто поощрял связь между Сусей и Му Чэ, при дворе её уже считали будущей женой принца Чу. Му Няньфэн тоже слышал об этом, поэтому, хоть и удивлённый, он принял её с почтительной вежливостью, почти как старшую родственницу.

Суся рассказала ему, как по пути во дворец случайно спасла Чэн Цзысюаня, и спросила:

— Как такое может происходить, а вы ничего не докладываете императору?

— …Как он? — с тревогой перебил Му Няньфэн.

Увидев его искреннее волнение, Суся немного успокоилась:

— Я устроила его в надёжное место и послала специалиста по ядам.

Му Няньфэн глубоко вздохнул с облегчением и лишь потом ответил:

— Матушка сказала, что отец сегодня днём объявил помолвки старшего и второго братьев. Во дворце праздник, и лучше не омрачать его докладом о нападении.

Сегодня трое принцев — Му Няньфэн, Му Няньжун и Му Няньтун — едва спаслись и бросились докладывать отцу. По дороге их остановила императрица, возвращавшаяся из Лунсицзяня, и велела молчать.

Суся не могла понять замыслов императрицы и не стала гадать. Узнав, что больше никто не пострадал, она успокоилась и вернулась в Хэлигун.

На следующее утро Инь Шу простилась со всеми во дворце и уехала домой, готовиться к свадьбе.

Хэлигун снова стал пустынным и тихим. Кроме редких выездов на занятия стрельбой из лука, Суся большую часть времени проводила во дворце, вышивая или рисуя эскизы. В то же время она холодно наблюдала, как вокруг нарастает праздничное ликование.

В начале седьмого месяца пришла весть: резиденция князя Цзиньского готова, и открытие назначено на одиннадцатое число.

Му Няньжун пригласил Сусю на церемонию. Та с радостью согласилась и даже уговорила его взять с собой Пинтин и Чу Вэя. Услышав имя Чу Вэя, Му Няньжун тут же закивал, как цыплёнок, клевавший зёрна.

Поскольку Му Чэ ещё не женился, открытие резиденции Му Няньсун организовывали супруги князя Ци. Их сыновья тоже должны были присутствовать.

Одиннадцатого числа седьмого месяца Му Няньжун прибыл в Хэлигун ещё до рассвета, чтобы забрать Сусю. Вместе они вышли из дворца и увидели, что Чу Вэй и Пинтин уже ждут у ворот.

Они проделали такой длинный путь, лишь чтобы встретить её! Суся растрогалась до слёз и тут же ущипнула Чу Вэя за щёку. Сколько месяцев они не виделись — соскучилась невероятно.

— Ты что, дома совсем не ешь? — спросила она, глядя на его осунувшееся лицо.

Чу Вэй покраснел и тихо пробормотал:

— Старшая сестра…

Му Няньжун тут же вмешался:

— Да ты в раю живёшь и не ценишь! — И, подставив свою щёку, весело добавил: — Сестра Янь, ущипни меня!

Суся только покачала головой, не зная, что сказать.

Пинтин прикрыла рот ладонью, сдерживая смех, но в её глазах читалась грусть. Суся поняла, о чём она думает, и в повозке спросила:

— Как поживает старший брат Чэн?

Несколько дней назад Цайчжи сообщила ей, что «тот человек» очнулся и тайком ушёл. Она предположила, что он вернулся в родительский дом.

— Откуда ты знаешь? — удивилась Пинтин.

Чэн Цзысюань вернулся домой один. Ни император, ни третий принц даже не выразили участия. А Суся — всего лишь дворцовая наложница…

Суся слегка прикусила губу, отгоняя вопросы, и тихо сказала:

— Передай брату, что в его теле ещё остался яд. Каждые десять дней ему нужно принимать ванну с лечебным настоем. Пусть вернётся туда, откуда ушёл — там его вылечат.

Пинтин сразу всё поняла.

— Это ты спасла моего брата? — взволнованно сжала она руку Суси.

Суся подмигнула, призывая её говорить тише.

— Просто случайно встретились. Тогда я не знала, что он твой брат. Узнала позже, от третьего принца.

Подумав, она добавила:

— Ты же знаешь характер третьего принца. Брату, как его ближайшему чтецу, лучше всех известно, какой он человек. Скажи брату: пусть доверяет собственному суждению и не ошибается в людях.

Пинтин задумалась, но кивнула:

— Обязательно передам твои слова.

— Только не говори, что это я, — с улыбкой добавила Суся, многозначительно подмигнув.

Пинтин сначала удивилась, а потом понимающе улыбнулась:

— Ты становишься всё скромнее, проказница!

Отложив серьёзные темы, подруги заговорили о других делах и вскоре перешли к Инь Шу.

Суся с горечью вздохнула:

— Всё из-за меня… Если бы я не пригласила её тогда, не довелось бы ей…

Она не договорила последнее — «влюбиться в Сяо Чжэ».

Пинтин нахмурилась, и на лице её тоже появилось выражение раскаяния.

— …Всё это ради меня.

— Ладно, сожалениями делу не поможешь. Давай подумаем, как можно всё исправить, — сказала Суся, отбрасывая грусть и уже обдумывая план. Она подробно изложила его Пинтин.

Та внимательно слушала, кивая в нужных местах, и в конце даже захлопала в ладоши:

— Отличный замысел!

Они переглянулись и, наконец, улыбнулись — впервые за долгое время легко и искренне.

— Кстати, сегодня будет присутствовать супруга князя Ци. Ты готова? — шепнула Суся Пинтин на ухо, и в её глазах заиграл насмешливый огонёк.

Личико Пинтин вспыхнуло, и она опустила голову, стыдливо ворча:

— Проказница!

Суся едва увернулась от её лёгкого удара и ещё немного пошутила, но потом вдруг стала серьёзной:

— Раньше мы, сёстры, всегда были рядом и могли поддержать друг друга. Но теперь… Теперь ты можешь рассчитывать только на себя.

Когда они были детьми, сёстры держались вместе. Теперь же, повзрослев, они редко видятся, и даже послать весточку — целое дело. Помочь друг другу почти невозможно. Да и сама Суся едва справляется со своими заботами.

Пинтин замолчала, и настроение её стало мрачным. Долго молчала она, прежде чем тихо произнесла:

— Уже два года я его не видела, но мои чувства к нему не изменились. Значит, это не просто восхищение — это любовь. Суся, ты меня понимаешь?

Если раньше Суся не понимала, что такое настоящая любовь, то теперь, встретив Му Чэ снова, почувствовав, как он обнимает её и они вместе медленно кружатся в воздухе, она поняла, что значит «любовь с первого взгляда, страсть при встрече».

А когда Му Чэ лежал без сознания, а она всю ночь молилась перед статуей Будды, прося о его выздоровлении, и когда услышала, что он очнулся и не мог вымолвить ни слова от радости, — тогда она поняла, что такое «истинная любовь».

— Да ну тебя со всей этой любовью! — фыркнула Суся, делая вид, что обижена на Пинтин за излишнюю сентиментальность. — От такой приторности зубы сводит!

Она отодвинулась, пряча улыбку.

Пинтин поняла, что подруга дразнит её, и принялась сыпать лёгкими ударами кулачков, не причиняя боли.

— Да ты смотрите! Дочь полководца — и такая свирепая! Не умеешь спорить — сразу бьёшь! Такая грозная — кто же тебя возьмёт замуж? — смеялась Суся, видя её смущение.

Они ещё немного пошутили, и тут повозка подъехала к резиденции князя Цзиньского.

Видимо, госпожа Чжэн слышала придворные слухи и поэтому проявляла к Сусе особую теплоту. Хотя род Янь давно утратил богатство, власть и влияние, это не имело значения: главное — сам император поддерживал её связь с принцем Чу.

Кто в этом мире может превзойти власть и богатство императора?

Суся вежливо улыбалась, отвечая на слова госпожи Чжэн, но сама не заводила новых тем. Весь вечер она крепко держала Пинтин за руку.

Пинтин не понимала, почему госпожа Чжэн так добра к Сусе, но чувствовала её заботу и старалась держаться рядом, чтобы произвести хорошее впечатление. Она не выделялась, не стремилась блистать, а просто скромно и мило улыбалась.

— …Несколько лет назад я слышала, что ты вырастила розу с огромными, пышными бутонами и яркими лепестками. И дала ей очень красивое имя — «Пинтин — красавица», верно? — сказала госпожа Чжэн, когда они гуляли по садовой аллее среди цветущих растений.

Суся внутренне смутилась.

Про её увлечение цветами знали только домашние. Значит, об этом проговорилась госпожа Пэй, бывшая тогда первой среди супруг вельмож.

Скрывая досаду, Суся мягко улыбнулась:

— Да, именно так её звали.

— Прекрасное имя, — похвалила госпожа Чжэн и спросила: — А есть ли у этого имени какая-то особая причина?

http://bllate.org/book/7108/670888