Готовый перевод The New Scripture of a Concubine’s Daughter / Новый завет побочной дочери: Глава 54

На этот раз Чу Вэй не был уверен, говорит ли она правду, и лишь молча посмотрел на неё.

Суся улыбнулась, не желая больше спорить, и решительно подвела черту:

— Самец павлина — в самый раз для нашего маленького мужичка Чу Вэя!

С этими словами она ласково ущипнула его за нежную щёчку. Кожа стала ещё тоньше — мяса почти не осталось. Суся надула губы, явно недовольная таким ощущением.

Янь Но, стоя рядом и наблюдая за игривым взаимодействием брата и сестры, с теплотой взглянул на них.

Ещё немного побродив, они заметили, что небо начало темнеть. Подойдя к одной из гостиниц, Янь Но предложил:

— Пойдёмте, устроим себе поздний ужин.

Суся бросила взгляд на развевающийся на ветру флаг с вывеской и засмеялась:

— Зачем тратить деньги зря? Пойдём домой — я сварю вам лапшу.

— Старшая сестра умеет варить лапшу? — удивлённо спросил Чу Вэй, мгновенно отвлекшись от сахарного человечка и уставившись на неё.

Суся уверенно кивнула.

— Тогда пойдём домой, — слегка прокашлявшись, сказал Янь Но и повёл детей обратно.

Суся с воодушевлением подала огромную миску лапши:

— Лапша готова!

Чу Вэй сначала посмотрел на отца, затем заглянул в миску. Лапша выглядела вполне прилично, но в прозрачном бульоне плавали лишь несколько жалких зелёных перышек лука и несколько масляных пятен… Он снова перевёл взгляд на отца, уголки губ дрогнули, лицо исказилось от горечи.

— Ешь скорее, пока не остыло, — сказал Янь Но, подхватил палочками большую порцию лапши в свою маленькую миску и отправил в рот одну ниточку.

Едва лапша коснулась языка, его лицо мгновенно окаменело. Заметив, что Суся и Чу Вэй смотрят на него, он тут же разгладил нахмуренные брови и изобразил восторг:

— Вкусно! Ешь, Чэн-гэ’эр.

Чу Вэй решил, что лапша и вправду превосходна, и с радостью тоже зачерпнул полные палочки. Но, отведав всего лишь глоток, тут же выплюнул.

— Как… — высунув язык, он страдальчески посмотрел на отца.

Янь Но бросил на него строгий взгляд. Мальчик едва сдержался и вместо «солёно» пробормотал:

— Горячо.

Увидев, как Чу Вэй выплёвывает лапшу, Суся нахмурилась. Услышав, что дело в горячем, она немного успокоилась и заботливо сказала:

— Осторожно, горячо. Подуй немного перед тем, как есть.

Янь Но взглянул на неё и молча принялся есть. Заметив, что Суся тоже потянулась за палочками, он быстро сказал:

— Мы с Чу Вэем очень проголодались, дай нам сначала поесть.

И снова зачерпнул большую порцию.

Суся удивлённо отвела палочки, моргнула и не знала, что думать.

Чу Вэй посмотрел на отца, потом на сестру и, смущённо улыбнувшись, пробормотал:

— Вкусно.

Нехотя он снова зачерпнул лапшу.

Отец и сын в два счёта уничтожили всю миску. Сначала они проводили Сусю до её двора, а затем направились в переднюю часть усадьбы. Едва войдя в кабинет, оба схватили чайник и, не разбирая, глотали холодный чай большими глотками, но всё равно не могли утолить жажду.

— Отец… — неуверенно окликнул Чу Вэй Янь Но.

Он был в отчаянии. Ведь Суся сказала, что теперь будет часто готовить для них.

Янь Но глубоко вздохнул, сделал ещё один большой глоток чая и задумчиво произнёс:

— Твоя сестра впервые проявила интерес к готовке. Не стоит гасить её энтузиазм.

Чу Вэй понял: отец на стороне сестры. Он сразу сник и тихо пробормотал:

— Но… это же очень солёно. Лапша горько-солёная, не говоря уже о бульоне!

— Сегодня она впервые готовила, естественно, не рассчитала пропорции. Со временем, когда будет готовить чаще, всё наладится, и она научится чувствовать меру, — сказал Янь Но, снова отхлебнул чай и, словно вспоминая вкус, добавил: — К тому же лапша была довольно упругой, разве нет?

— Правда? — с сомнением спросил Чу Вэй, но так и не смог вспомнить.

Он был так занят тем, чтобы быстрее проглотить лапшу, что не обратил внимания на её текстуру.

Янь Но редко гладил сына по голове. На этот раз он сделал это и с лёгкой грустью сказал:

— В нашем доме наконец-то появилась женщина, которая умеет готовить. Цени это.

Чу Вэй, ничего не понимая, но доверяя отцу, кивнул.

На следующее утро Ланьцянь отправилась на кухню, чтобы принести завтрак старой госпоже Янь. Там её встретила повариха с жалобой:

— Госпожа Ланьцянь, посмотрите сами! Кто-то ночью устроил на кухне настоящий бардак. Банка с солью совсем опустела! А ведь вчера вечером там было ещё на три дня для всего дома!

Ланьцянь почувствовала неладное. Она велела слугам немедленно убрать кухню и развести огонь для приготовления завтрака, а сама поспешила доложить старой госпоже.

Старая госпожа Янь, выслушав, лишь улыбнулась и приказала:

— Велите всем на кухне держать рот на замке. Больше никто об этом не должен знать. Скажем, что ночью забрался какой-то бездомный кот.

Ланьцянь сразу всё поняла и пошла выполнять приказ.

После завтрака Янь Но явился к матери с докладом:

— Сын хотел бы устроить отдельную кухню во дворе Хуаньнянь.

Старая госпожа Янь без колебаний согласилась, спокойно перебирая чётки:

— Я уже посмотрела — девятого числа благоприятный день для установки очага.

Янь Но уже собирался поблагодарить, как вдруг мать с насмешливым блеском в глазах спросила:

— Ну как, на вкус неплохо?

Он онемел. Подумав, осторожно уточнил:

— Вы тоже пробовали?

— Мне ещё не довелось отведать блюда, приготовленного руками Хуаньнянь, — с улыбкой ответила старая госпожа Янь, и в её взгляде смешались зависть, досада и злорадство.

Янь Но почувствовал облегчение и, немного поддразнивая, ответил:

— Как только очаг будет готов, первым делом Хуаньнянь приготовит для вас.

Мать и сын ещё немного беседовали, когда в комнату вошла Суся. Увидев их загадочные улыбки, она спросила:

— О чём таком интересном беседуете вы с отцом, бабушка? Расскажите и мне, хочу тоже посмеяться.

Янь Но сделал глоток горячего чая и, сославшись на то, что пора идти на службу, вышел.

Старая госпожа Янь ласково взяла её за руку и усадила рядом с собой:

— Через пару дней Праздник Ци Си. Хочешь пойти куда-нибудь?

Суся вспомнила вчерашний ночной рынок и кивнула:

— Хочу.

Но тут же добавила:

— Хотя одной мне будет не очень весело. Лучше останусь дома с бабушкой и посмотрю, как Волопас и Ткачиха смотрят друг на друга через Млечный Путь.

— Глупышка, Праздник Ци Си — праздник для юношей и девушек. Зачем тебе сидеть со мной, старой женщиной? — сказала старая госпожа Янь, тронутая её заботой, но в то же время обеспокоенная тем, что Суся всё время сидит дома. — Возьми с собой Вэй-гэ’эра. Погуляйте вместе.

Услышав, что может взять брата, Суся согласилась. Перед глазами невольно возник образ радостного Чу Вэя с сахарным человечком в руках. Она написала записку и велела Юйкуй отнести её Пинтин. Вскоре получила ответ:

«Встречаемся у западного моста Пинцяо в сумерках».

Держа записку, Суся чуть приподняла бровь.

«Встречаемся в сумерках» — это, кажется, строка из стихотворения эпохи Сун…

Наступил седьмой день.

Чу Вэй вернулся из учёбы и привёл за собой целую компанию.

— …Пятый принц настоял, чтобы пойти со мной. Ван Цышо сказал, что тоже хочет. А наследный принц заявил, что должен присматривать за нами, и тоже пошёл, — с грустным лицом тихо объяснил он Сусе, которая уже была готова к выходу.

Суся на мгновение замерла, затем вопросительно посмотрела на старую госпожу Янь и Янь Но и предложила:

— Раз уж они пришли, нехорошо их гнать. Может, пусть брат погуляет с принцами? А я не пойду.

Янь Но вздохнул, взглянул на мать и кивнул:

— Пусть будет так.

Но старая госпожа Янь возразила:

— Почему ты не идёшь? Пусть они развлекаются сами, а ты погуляй со своими подругами. Это не помешает друг другу.

Суся подумала: раз уж она дала обещание, нехорошо его нарушать. Поэтому согласилась.

Чу Вэй медленно вышел за дверь и, опустив глаза, сказал:

— Старшая сестра… прости…

— Я всё понимаю. Не вини себя, — Суся ущипнула его за щёчку и вложила в руку вышитый мешочек. — Тут немного серебра на всякий случай. Будь осторожен и в первую очередь заботься о себе.

Выйдя за ворота, Суся с Минъянь села в карету и направилась к западному мосту Пинцяо. Чу Вэй же отправился во двор, где его ждали Му Няньжун, Му Циye и Му Чэншо, и все четверо вышли из усадьбы. Куда идти дальше, он не знал — не знал, где самое оживлённое место.

Му Циye, заметив это, указал на западную часть города:

— Пойдём в город на запад.

Из четверых только он раньше путешествовал с наставником, да и был старше всех, поэтому остальные безоговорочно следовали за ним. Добравшись до западной части, они увидели улицы, залитые огнями, искрящиеся и сияющие. Трое мальчишек ещё больше уверовали в мудрость своего старшего товарища. Куда бы он ни указал, они шли за ним.

Тем временем Суся благополучно встретилась с Пинтин и другими подругами. Девушки обменялись приветствиями и, взявшись по двое-трое, под охраной служанок влились в праздничную толпу.

Пинтин шла рядом с Сусей.

— Я слышала о том, что случилось девятнадцатого. С тобой всё в порядке? — спросила она, прижавшись к уху Суси.

Суся покачала головой:

— Всё хорошо.

— Только дай мне найти доказательства! Обязательно заставлю отца и брата содрать с него шкуру! — с ненавистью прошипела Пинтин.

— Кому содрать шкуру? — улыбнулась Суся, пытаясь разрядить обстановку. — Смотри, какая ты свирепая! Боюсь, испугаешь своего жениха.

Пинтин всё ещё злилась:

— Кто не знает, что только он способен на такие подлости! Все понимают, но доказательств так и не находят. Разве не злит?

В тот день пострадали не только в доме Янь. Многие на улице получили ушибы. Говорят, даже угольщик сломал несколько рёбер под копытами.

Даже если найдут доказательства — что с того? Его дед — глава Императорской инспекции. Любое обвинение против него будет немедленно отклонено.

Суся горько улыбнулась, погладила Пинтин по руке и успокаивающе сказала:

— Ну хватит. Я редко выхожу из дома, и сегодня такой прекрасный день. Не порти мне настроение.

Пинтин надула губы, но больше не стала настаивать. Вдруг она указала вперёд и радостно воскликнула:

— Поэтическое состязание!

Пинтин, уроженка Дачжао и настоящая аристократка, отлично знала все традиции праздника Ци Си. Она заранее составила план: сначала то, потом это. Сейчас она потянула Сусю сквозь толпу к помосту и, затаив дыхание, стала слушать поэтическое состязание.

Суся подняла глаза. На помосте стояли три дерева: одно с красными бобами, второе — клён с алыми листьями, третье — дерево хэхуань. На ветвях висели бумажки, маленькие шарики и красные нити.

Как объяснили окружающие, девушки писали свои стихи и вешали их на дерево красных бобов. Юноши прикрепляли свои ответы прямо под ними. Зрители выбирали самую «идеальную пару», и оба стихотворения помещали в один шарик, который затем вешали на дерево хэхуань.

Юноши сначала вывешивали свои стихи на клён, и далее всё происходило аналогично.

Суся улыбнулась, глядя на Пинтин, чьи глаза светились мечтательным ожиданием и решимостью, и подзадорила её:

— Попробуй и ты.

Пинтин бросила на неё кокетливый и недовольный взгляд, но в глазах читалось желание попробовать.

Они ещё немного смотрели, как другие выходят на помост, но ни одно стихотворение не казалось им достойным. Наконец Пинтин нетерпеливо воскликнула:

— Да что за глупцы! На это достаточно ответить: «Танцует тонкий стан в развевающейся юбке» — и будет идеально!

— Именно! Если в голове ни капли чернил, лучше и не высовываться, — поддержала её Суся, хитро улыбнулась и добавила: — Иди и покажи им, каким должно быть настоящее «дарование».

Пинтин и так уже рвалась в бой, а после этих слов без раздумий подняла руку и громко крикнула:

— Я буду!

И уже протискивалась сквозь толпу к помосту.

Суся с улыбкой покачала головой:

— Какая решительная…

Увидев, как Пинтин блистает на помосте, Минъянь весело сказала Сусе:

— Почему бы и вам не написать пару строк?

— Ты же знаешь, твоя госпожа не училась грамоте. Не хочу позориться перед всеми, — тихо ответила Суся, не отрывая взгляда от Пинтин.

Пинтин подряд ответила на пять-шесть стихотворений, каждый раз вызывая восторженные аплодисменты. Её популярность взлетела до небес. Она уже начала забываться от удовольствия, как вдруг к ней подошёл ведущий и что-то прошептал. Она скромно кивнула, перестала отвечать на чужие стихи, а вместо этого написала своё собственное и повесила его на дерево красных бобов. Затем, довольная, сошла с помоста.

— Что написала? — с лукавой улыбкой спросила Суся, в голосе звучали нотки намёка.

Лицо Пинтин покраснело, и она тихо ответила:

— «Вечерняя звезда, длинный лунный след».

Суся с насмешливым видом посмотрела на неё, явно не считая это любовным стихотворением:

— И это называется любовной поэзией?

— Негодница! Только и умеешь дразнить меня… — Пинтин надула губы, но внутри её переполняла робкая нежность. Она не знала, как объяснить Сусе, что вложила в эти строки.

Эти слова не только содержали имя «его», но и заканчивались иероглифами «небо» и «длинный». Если бы отвечающий добавил «земля» и «долгий», их стихи идеально дополнили бы друг друга!

Суся не знала всей этой тонкой игры и не могла почувствовать глубокого ожидания подруги. Увидев, как Пинтин покраснела до ушей, она решила не дразнить её при всех и, заглянув вперёд, сказала:

— Пойдём, поищем что-нибудь ещё интересное.

— Ты ещё не писала! — не отставала Пинтин, удерживая её за руку.

http://bllate.org/book/7108/670868