Десятого числа наступило очередное воскресенье. Суся вручила Чу Вэю аккуратно переписанную «Сутру сердца Гуаньинь» и попросила передать её в дом Сяо тётушке Ци.
— Старшая сестра, почему бы тебе не пойти со мной? — с грустью спросил Чу Вэй. После той прогулки за пределами усадьбы он понял, насколько велик и интересен мир за её стенами, и теперь всячески старался уговорить Сусю выйти наружу.
Суся улыбнулась:
— Если мы оба уйдём, кто же останется с бабушкой, чтобы развлечь её?
Чу Вэй подумал и согласился. Пообещав вернуться как можно скорее, он весело отправился в дом Сяо.
Старая госпожа Янь, узнав, что Суся не поедет в дом Сяо, немного поразмыслила и сразу поняла причину. Ей стало за внучку обидно. Она мягко увещевала:
— Тебе вовсе не нужно так себя стеснять. В конце концов, наш дом Янь не боится, что семья Ян устроит скандал без повода.
Она полагала, что Суся не хочет ехать в дом Сяо из-за жены Сяо Ианя — госпожи Ян.
Госпожа Ян, урождённая Люйцин, была младшей сестрой левой наложницы-императрицы Ян Люйи, а также тётей Ян Вэйжуна и Ян Цянь.
В столице уже ходили слухи: легкомысленного повесу «великого Яна» околдовала какая-то небесная красавица. С тех пор он словно не в себе и повсюду ищет эту «богиню».
Видимо, Сяо Иань всё же рассказал бабушке о происшествии на поместье. Суся про себя усмехнулась и ответила:
— Бабушка права. По справедливости и по разуму мы на правильной стороне и не боимся проделок семьи Ян.
Старая госпожа Янь одобрительно кивнула, но тут же спросила:
— Раз ты всё понимаешь, почему не поехала вместе с Вэй-гэ’эром?
— Мы не боимся Янов, — мягко сказала Суся, — но муж младшей госпожи Ян — ведь он двоюродный дядя Ваньэ. Он изначально хотел помочь Ваньэ завести полезные знакомства. Что случилось потом — чистая случайность. Он и так уже переживает, как мне ещё добавлять ему хлопот в семье?
То есть, если дома Янь и Ян начнут ссору, страдать будет дом Сяо. Она не боится семьи Ян, но не хочет ставить семью Сяо в неловкое положение между двумя родами.
Ведь дом Сяо — родной дом бабушки и внешняя семья Янь Но.
— Да как она смеет! — возмутилась старая госпожа Янь, фыркнув от злости.
Она имела в виду именно Ян Люйцин.
Но Суся оставалась спокойной:
— Смеет она или нет — вопрос спорный. Но мы не должны добровольно уступать то преимущество, которое уже имеем. Разве не так, бабушка?
Старая госпожа Янь замолчала, опустив глаза. Долго сидела молча, а потом подняла взгляд на Сусю — в её глазах ясно читалось одобрение.
— Ты умница! — сказала она. — Старуха я уже, а ты мыслишь куда глубже меня.
— Бабушка совсем не стара! Ещё долго будет гулять со мной по саду и любоваться цветами! — весело отозвалась Суся, поправив одеяло на коленях бабушки и выкатив её в сад.
Глядя на пёстрый сад, где каждый цветок распускался по-своему, мысли Суси унеслись далеко.
На самом деле госпожа Ян — не первая жена Сяо Ианя, а вторая.
Его первая супруга была матерью Сяо Чжэ — госпожа Цзян. Она умерла от кровотечения при родах. Сяо Иань так скорбел по ней, что долго отказывался жениться снова, став образцом верности и преданности, о котором восхищённо говорили все женщины столицы.
Однажды юная Ян Люйцин пришла навестить старшую сестру в покоях наследного принца Му Цзе. Там она услышала, как женщины восторженно рассказывали о талантливом, благородном и преданном вдовце — «втором выпускнике императорских экзаменов». Сердце девушки впервые затрепетало от любви — и она влюбилась в Сяо Ианя, даже не видя его. Вернувшись домой, она прямо сказала отцу Ян Хунчоу, что хочет выйти за Сяо Ианя замуж, пусть даже второй женой.
Ян Люйцин родилась, когда Ян Хунчоу уже исполнилось тридцать семь лет. Среди сыновей и дочерей она была единственной девочкой, и отец безмерно её баловал. Из-за этого у неё вырос характер — вспыльчивый и своенравный.
На любые другие просьбы отец постарался бы выполнить желание дочери. Но в этом случае она явно шла на ущерб себе — как же он мог согласиться? Поэтому он твёрдо отказал.
Однако Ян Люйцин была непреклонна. Она плакала, устраивала истерики и даже угрожала самоубийством. В конце концов, Ян Хунчоу сдался и, проглотив гордость, лично отправился в дом Сяо к Сяо Шэну с предложением руки и сердца своей дочери.
Услышав, как дочь Яна устроила целую драму, Сяо Шэн забеспокоился и тут же вызвал сына для совета.
Сяо Иань не хотел брать её в жёны: разница в возрасте была целых одиннадцать лет, да и характер Ян Люйцин ему не подходил.
К тому времени прошло уже более семи лет с тех пор, как умерла госпожа Цзян. Семилетний Сяо Чжэ уже кое-что понимал и сказал отцу:
— Папа, возьми в жёны сестру Ян. Чжэ тоже хочет мать, которая шила бы ему одежду и носки…
Эти слова дошли до Ян Хунчоу, и он передал их дочери, предупредив, что в доме Сяо её будут заставлять прислуживать этому «лишнему рту». Но Ян Люйцин не испугалась. Напротив, она тут же взяла иголку с ниткой и всю ночь шила носки для Сяо Чжэ. Утром она отправила их в дом Сяо.
Сяо Иань увидел две носки — с кривыми стежками и разного размера — и растрогался. Он мужественно принял на себя ответственность и официально, с соблюдением всех обрядов «трёх документов и шести церемоний», женился на Ян Люйцин.
Так завершилась их любовная история.
Их брак тогда вызвал настоящий переполох и стал предметом городских пересудов. Даже спустя столько лет рассказчики в чайных всё ещё не забывали эту историю и с удовольствием пересказывали её публике.
Ещё в прошлой жизни Суся слышала эту городскую легенду от Цайчжи. Тогда она думала, что, хоть Ян Люйцин и вспыльчива, и дерзка, нельзя отрицать: она — смелая и страстная женщина.
Когда Суся очутилась в этой жизни и узнала, что Сяо Иань — её двоюродный дядя, она даже обрадовалась и надеялась однажды познакомиться с этой «необычной женщиной».
Но, увы, из-за разных обстоятельств ей так и не удалось встретиться с Ян Люйцин.
Теперь же, когда представился случай — отнести сутру и заодно познакомиться с ней, — всё испортил мерзавец Ян Вэйжун, из-за которого Суся вынуждена была встать в оппозицию к госпоже Ян и утратить возможность сблизиться с ней.
— …Это она виновата, что дела Ань-гэ’эра в чиновничьей карьере пошли наперекосяк! — вдруг зло проговорила старая госпожа Янь, заставив Сусю вздрогнуть.
Она тут же вернулась из задумчивости и спросила, что случилось. Но бабушка больше не сказала ни слова, лишь мрачно нахмурилась.
Раз она не хотела говорить, Суся не стала настаивать. Погуляв ещё немного, они заметили, что небо потемнело — собирался дождь, — и вернулись в дом. Поболтав немного, Суся распрощалась и ушла во двор Фэйу.
Едва она переступила порог, как с неба хлынул ливень. Крупные капли стучали по земле, будто хотели пробить в ней дыры.
Но летний дождь быстро прошёл. Через час снова выглянуло солнце.
Чу Вэй вернулся и принёс несколько нефритовых безделушек, сказав, что двоюродная тётушка велела передать их Сусе.
Суся вежливо приняла подарки, не возражая. Но едва Чу Вэй вышел за ворота двора, она тут же велела Юйкуй найти сундук, сложить туда все вещи, запечатать и убрать в дальний угол, строго запретив трогать.
— Эта госпожа Сяо и правда… — не удержалась Фулин, когда работа была сделана.
Но Юйкуй тут же кашлянула, перебив её. Она сердито посмотрела на Фулин — до сих пор злилась, что в тот день та сама развлекалась и не присматривала за госпожой, из-за чего та попала в беду.
— Тебе ещё и язык развязался! — упрекнула она.
Фулин виновато высунула язык и замолчала.
Суся не обращала внимания на их разговор. Она вышла в сад полюбоваться цветами после дождя.
— Женщины в этом мире — словно цветы в саду: одни сменяют других, и каждая прекрасна по-своему. Если среди них появляется одна особенная — разве в этом есть что-то удивительное?
Она сорвала цветок жасмина, поднесла к носу и с наслаждением вдохнула аромат. Настроение у неё заметно улучшилось.
Глава восемьдесят четвёртая. Гадание по лицу
Видимо, старая госпожа Янь всё же не могла смириться с тем, что её любимая внучка вынуждена сидеть взаперти, не имея возможности даже навещать родственников. Поэтому, когда Сяо Иань снова пришёл навестить её, она прямо сказала:
— Чжэ-гэ’эр за эти годы много повидал, путешествуя с тобой. Пусть теперь и Ваньэ с Вэй-гэ’эром походят с ним — тоже расширят кругозор.
Если Сяо Чжэ будет участвовать в прогулках, Ян Люйцин дважды подумает, прежде чем пытаться навредить Сусе.
Если она не предпримет ничего — все три семьи останутся в мире. Но стоит ей сделать хоть шаг — старая госпожа Янь уже решила объявить, что дома Янь и Сяо давно договорились выдать Сусю замуж за Сяо Чжэ.
Тогда на Ян Люйцин ляжет клеймо «злой мачехи, разрушающей помолвку сына ради интересов родного племянника».
С одной стороны — благородный, уважаемый всеми сын от первой жены, с другой — распутный, бесчестный племянник из рода Ян. Если она встанет на сторону Ян Вэйжуна, её обвинят ещё и в том, что она «злая тётушка, толкающая племянницу в огонь».
Ведь она сама когда-то устроила целую драму, чтобы выйти за Сяо Ианя. Плюс ко всему, десять лет брака, а детей нет, и она не позволяет мужу брать наложниц — из-за этого её репутация и так уже подмочена. Если добавить ещё и «жестокое обращение с сыном первой жены» и «злобное сердце», её, пожалуй, даже разведут — и то будет милостью!
Сяо Иань, конечно, понял намёк своей тётушки.
Жена и племянники увязли в одном клубке — голова шла кругом. А теперь тётушка ещё и сына втягивает в эту историю! Разве не усложняет она и без того запутанное положение?
Он нахмурился, сдвинув брови. Долго думал, как исправить эту ошибку, и в итоге горько вздохнул:
— Надо было вообще не затевать эту дурацкую «учёбу через путешествия»!
Суся как раз услышала эти слова и удивлённо спросила:
— Двоюродный дядя, что случилось?
Ланьцянь, всё это время стоявшая за занавеской, тут же объяснила ей ситуацию.
Суся не знала, смеяться ей или плакать. «Эта бабушка! — подумала она. — Ведь мы же договорились не втягивать дом Сяо в неприятности. Почему она снова подняла этот вопрос?»
Подумав немного, она улыбнулась, отодвинула занавеску и вошла в комнату:
— Через несколько дней день рождения Гуаньинь. Ваньэ так долго переписывала «Сутру сердца Гуаньинь» — с таким искренним усердием! Хочется сходить в храм и поблагодарить Бодхисаттву.
Мать Сяо Ианя, госпожа Ци, глубоко верила в Гуаньинь и трижды в год обязательно ходила в храм, чтобы помолиться и внести пожертвования.
Но Суся на самом деле не была набожной. Она переписывала сутру исключительно для практики каллиграфии!
Старая госпожа Янь прекрасно это знала. Поэтому, услышав, что Суся, которая даже в дом Сяо не ходит, вдруг захотела сходить в храм, она приподняла бровь и стала ждать продолжения.
Суся бросила взгляд на бабушку, потом на Сяо Ианя и, скромно опустив глаза, сказала:
— Ваньэ ещё хотела бы спросить у Бодхисаттвы, когда же придёт её суженый?
Сяо Иань опешил.
До сих пор он видел Сусю спокойной и сдержанной. Откуда в ней эта девичья застенчивость? Неужели она положила глаз на его сына?
Но тут старая госпожа Янь захлопала в ладоши:
— Отлично! Сходи и спроси у Бодхисаттвы, когда именно ты выйдешь замуж, каким будет твой суженый, и обо всём прочем, что тебя тревожит!
— Не стоит слишком утруждать Бодхисаттву, — игриво улыбнулась Суся, многозначительно добавив: — Пусть она лишь скажет Ваньэ, за кого НЕ следует выходить замуж. И какие беды постигнут, если всё же выйти за такого человека?
Если Бодхисаттва объявит, что её суженый — не Ян Вэйжун, Ян Люйцин не посмеет настаивать. А если вдруг Ян Вэйжун умрёт — она станет виновницей прерывания рода своей семьи!
— Верно, верно! — подхватила старая госпожа Янь. — Не стоит слишком докучать Бодхисаттве, иначе у неё не останется времени на другие молитвы.
Лицо Сяо Ианя прояснилось. Он понял, что Суся хочет использовать авторитет Бодхисаттвы, чтобы разрешить конфликт. В его глазах появилось одобрение.
— Девятнадцатого числа я лично приеду за тобой, чтобы отвезти в дом Сяо и присоединиться к матери, — сказал он.
— Ваньэ благодарит двоюродного дядю за доброту! — радостно ответила Суся и проводила его до ворот.
Сяо Иань поклонился:
— Спасибо тебе!
Он благодарил её за то, что она помогла ему выйти из трудного положения.
Суся поспешно отступила в сторону, избегая поклона, и спокойно сказала:
— В этом деле виновата исключительно я. Дом Сяо ни при чём, и уж тем более не причём Чжэ-гэ’эр. Это мне следует извиняться перед вами, двоюродный дядя. Ваша благодарность ставит меня в неловкое положение.
Она прекрасно понимала: в этот конфликт можно втягивать кого угодно, только не Сяо Чжэ. Ведь он — сын от первой жены, госпожи Цзян. Почему он должен страдать из-за действий мачехи?
Сяо Иань сразу понял её мысли. Он и сам не хотел, чтобы сын страдал или чувствовал себя униженным. Но и тётушку перечить было нельзя. Если бы не прозорливость Суси, сыну пришлось бы туго — ведь всё, что он ест, носит и использует, проходит через руки госпожи Ян.
Он был искренне благодарен. Настаивая, он всё же поклонился, а потом, положив руку ей на плечо, с восхищением сказал:
— Иметь такую дочь — чего ещё желать!
На этот раз Суся не стала отказываться от похвалы. Она весело улыбнулась, глаза её изогнулись, как лунные серпы, и сказала:
— Благодарю за комплимент, двоюродный дядя! Ваньэ и сама считает, что она довольно замечательна.
http://bllate.org/book/7108/670864
Готово:
