Готовый перевод The New Scripture of a Concubine’s Daughter / Новый завет побочной дочери: Глава 33

Подарки от нескольких старших наложниц-императриц, как и следовало ожидать, оказались золотыми и нефритовыми украшениями.

Скромные, но роскошные и строго традиционные — точно так же, как и их позиция: они решительно не собирались сближаться с ней. Суся чувствовала неловкость, но не собиралась напрасно лезть в душу холодным людям. Она почтительно преподнесла ответные дары и не проронила лишнего слова.

Старшие принцессы Фусянь и Фуань подарили ей соответственно ожерелье из яшмовых бус длиной в три цуня и пару вырезанных из высококачественного жирового нефрита табличек с узорами. Наложница-императрица Ци, госпожа Чжэн, вручила комплект фиолетовых нефритовых заколок в виде младших фениксов.

Суся приняла каждый подарок поочерёдно и в ответ каждой преподнесла по две пары носков. Уже собираясь двигаться дальше, она вдруг с изумлением заметила, что после госпожи Чжэн места за столом больше не занято. «Где же наложница-императрица Чу?» — подумала она.

Вспомнив, что в родословной императорского дома имени наложницы-императрицы Чу не значилось, она решила: «Неужели принцу Чу уже двадцать пять, а он всё ещё не женился?»

Только она об этом подумала, как госпожа Чжэн снова взяла из рук служанки продолговатую шкатулку из парчи и мягко улыбнулась:

— Это подарок от твоего третьего дяди по крови. Твой третий дядя ещё не взял себе жену, поэтому поручил мне передать тебе.

— Благодарю вас, вторая тётушка по мужу, — поспешно сказала Суся, подавив свои мысли, и приняла шкатулку, передав её Сяоданю. Затем она взяла у Ваньцзюй два атласных кошелька с золотой вышивкой: — Попросите, пожалуйста, вторую тётушку передать мою благодарность третьему дяде за его щедрость.

Носки — предмет слишком интимный; женщинам дарить их друг другу ещё можно, но мужчине — совершенно неприлично.

Госпожа Чжэн взяла кошельки, и её улыбка стала чуть шире:

— Обязательно передам.

Покончив с приветствиями старших, Суся вышла под руководством няни во внешний зал, где собрались все братья и сёстры.

— Старшая сестра, — сказала Суся, опустив глаза и слегка поклонившись. Накануне она уже видела её издали — именно такой, какой описывала Сиюэ: словно цветок лотоса, распустившийся над водой.

Му Фэйюэ сделала ответный реверанс и подарила ей пару белых нефритовых зайчиков размером с ладонь:

— Простая безделушка, пусть Хуэйжэнь возьмёт для забавы.

Суся про себя усмехнулась: она и правда боялась, что та при всех снова протянет ей мешочек серебряных монет. Приняв зайчиков и в ответ подарив простой шёлковый платок, она повернулась к первому принцу Му Няньсуну.

— Коробка шёлковых вееров белого цвета для младшей сестры Хуэйжэнь, — сказал он.

Суся слегка удивилась. Она никак не ожидала, что первый принц Му Няньсун, который в столь юном возрасте уже заманивал людей в бордели, окажется таким учтивым, галантным и благородным.

Было ли на самом деле всё иначе или перед ней просто хищник в одежде благородного господина? Не успела она обдумать это, как уже приняла подарок и в ответ преподнесла ему атласный кошелёк, затем повернулась к второму принцу Му Няньбо.

Мать Няньбо, Сяо Жолань, была двоюродной сестрой Янь Но. Получается, между ними существовала родственная связь. Суся смущённо улыбнулась, не зная, что думать.

— Сам вырезал. Пусть младшая сестра Хуэйжэнь развлекается в свободное время, — несколько застенчиво сказал Му Няньбо, подавая ей две печати из нефрита Хотянь. На одной было выгравировано «Ум и доброта», на другой — «Подарок для Му Фэйпи».

Он вырезал их за одну ночь! Одного этого искреннего усилия уже достаточно, чтобы ценить подарок. Суся искренне обрадовалась:

— Благодарю тебя, второй брат.

— Когда будет свободное время, заходи в покои Жушу. Матушка часто вспоминает тебя, — сказал Му Няньбо, принимая кошелёк. Он будто вдруг вспомнил что-то и поспешно добавил: — И посиди с восьмой сестрёнкой.

Из-за её появления все младшие переместились на одну позицию вниз, и «седьмая принцесса» теперь стала «восьмой сестрой».

Суся мягко улыбнулась и кивнула в знак согласия, затем обратилась к Му Няньфэну. Увидев его суровое лицо, она тоже охладела и сухо произнесла: «Третий брат», не ожидая от него подарка, и уже потянулась за кошельком. Но, обернувшись, увидела, что он протягивает ей нефритовую флейту из жадеита.

— Благодарю третьего брата, — сказала Суся, не делая вид, что отказывается от подарка, и вручила ему кошелёк.

Му Няньфэн схватил кошелёк и тут же бросил его стоявшему позади слуге, ни слова не сказав.

Суся на миг замерла, но сдержалась. В этот момент раздался другой, насмешливый голос:

— Вторая сестра.

Лёгкий и поверхностный.

Сразу же составив о нём мнение, Суся невольно нахмурилась. Судя по возрасту, это должен быть четвёртый принц Му Няньнань — младший брат Фэйюэ.

Спрятав недовольство, она сделала реверанс и подала ему кошелёк. Однако он тут же взял его и поднёс к носу, закрыв глаза и покачивая головой, будто наслаждаясь ароматом:

— Едва уловимый, тонкий запах…

Му Няньфэн презрительно фыркнул и ушёл.

Прежде чем Суся успела ответить, вперёд выскочила Фэй Юэ:

— Что ты такое говоришь! — воскликнула она, затем извиняюще улыбнулась Сусе и потянула брата прочь.

Лицо Няньбо несколько раз изменилось, и он сжал подлокотники кресла так, что костяшки пальцев побелели.

Суся лишь на миг замерла, но тут же вернулась в обычное состояние и, будто ничего не случилось, продолжила раздавать подарки остальным братьям и сёстрам.

Рядом с Няньжуном стоял ещё один мальчик с круглым, добродушным лицом, младше его по возрасту. «Не сын Му Цзе…» — подумала она, гадая о его происхождении, но тут он поклонился и сказал:

— Старшая сестра Хуэйжэнь, младший брат Чэншо даёт вам поклон.

Оказалось, это сын Ци-вана Му Чана.

У Му Чана было два сына. Старший, Му Циye, тоже был двенадцати лет. Получается, Суся должна была называть его «старшим двоюродным братом».

Она также вручила Чэншо кошелёк, но в душе подумала: «Почему Циye не пришёл?»

Чэншо, будто прочитав её мысли, тихо пояснил:

— Старший брат уехал с учителем в путешествие по стране и не смог лично приехать на церемонию твоего возведения, старший брат очень сожалеет и просит меня передать тебе этот подарок.

Это была скромная бумажная коробка. Внутри лежала книга в переплёте из синей ткани, сшитая нитками, — сборник «Чуских песен». Книга выглядела древней и, судя по всему, имела особую ценность.

********

Из соображений связности повествования «та, что в павильоне Чжихуань», по-прежнему не появляется в этой главе. Просим читателей подождать ещё несколько глав.

Пятьдесят восьмая глава. Второй брат

Вторая часть главы. Автор Сяо Су просит вашей любви и поддержки. Спасибо!

*

Суся с радостью приняла подарок:

— Передай, пожалуйста, от меня благодарность старшему брату Циye за его внимание.

И одновременно протянула Чэншо кошелёк для Му Циye.

— Благодарю старшую сестру Хуэйжэнь, — Чэншо двумя руками принял кошелёк, поклонился и сказал: — Младший брат обязательно передаст его старшему брату.

Такой маленький, а уже вежливый, воспитанный и сдержанный — милый до невозможности. Суся невольно почувствовала к нему симпатию и улыбнулась. Она уже хотела что-то сказать, но тут заметила, как Му Няньжун тянет Чэншо за рукав и подмигивает ему.

Суся всё поняла и умолкла, лишь с улыбкой наблюдала за ними.

Увидев это, Няньжун воспользовался моментом и игриво сказал:

— Раз у старшей сестры больше нет поручений, младший брат уходит.

Такой беспечный и несерьёзный — совсем как младший ребёнок, особенно рядом с восьмилетним Чэншо. Как такой может ладить с Чу Вэем? Только вчера Суся узнала, что указ, который Му Цзе лично доставил в дом Янь, был на самом деле «грамотой о назначении» Чу Вэя внештатным чтецом при пятом принце Му Няньжуне.

Род Янь вновь дал миру молодого чтеца при наследнике, младше самого принца по возрасту, — честь, вызвавшая зависть всего двора и чиновников, а она даже не знала об этом… Собрав мысли, Суся не стала его задерживать и махнула рукой, позволяя уйти.

Чэншо смущённо и неловко улыбнулся, прежде чем Няньжун потянул его за рукав и увёл.

Суся беззаботно хлопнула в ладоши и обернулась. Му Няньбо всё ещё смотрел на неё с тревогой. Она успокаивающе улыбнулась ему и весело сказала:

— Со всеми братьями и сёстрами я уже попрощалась, здесь больше нечего делать, так что я пойду.

Му Няньсун, до этого спокойно пивший чай в стороне, удивлённо спросил:

— Уже уходишь?

— Во дворце ещё есть дела, — кивнула Суся.

Му Няньбо сделал шаг вперёд:

— Я провожу младшую сестру Хуэйжэнь.

Подумав, что у него, возможно, есть что сказать ей наедине, Суся не стала отказываться и кивнула, направляясь к выходу. Му Няньбо последовал за ней.

Ваньцзюй, Сиюэ и Сяодань переглянулись и, придерживая двух младших евнухов, неспешно пошли следом, держась на расстоянии более десяти шагов.

— Восьмая сестра с детства слаба здоровьем, а на днях ещё и простудилась. Уже несколько дней пьёт лекарства, но не идёт на поправку. Матушка боится, что заразит тебя, младшая сестра Хуэйжэнь, поэтому сегодня не привела её на церемонию. Прошу тебя, не обижайся, — тихо объяснил Няньбо отсутствие своей сестры.

Его голос был мягким и плавным, как текущая река, и звучал очень приятно. Суся невольно вспомнила Янь Но — или, точнее, голос своего двоюродного брата из прошлой жизни, и её мысли унеслись далеко.

Заметив её задумчивость, Няньбо решил, что она что-то не так поняла, и немного встревожился:

— Я говорю правду, младшая сестра Хуэйжэнь, прошу тебя, не думай лишнего.

Увидев, что она всё ещё хмурится, он добавил:

— Матушка очень уважает тебя. Если бы не строгие правила дворца, она давно бы захотела с тобой встретиться. Сегодня она не смогла прийти сама, поэтому трижды просила меня обязательно пригласить тебя в покои Жушу.

— Уважает?

Из всех его слов Суся услышала только это.

Му Няньбо резко замолчал, поняв, что проговорился, и его лицо стало неловким, даже слегка покраснело.

— Госпожа наложница-императрица много лет заботится о восьмой сестре с полной самоотдачей, всё делает сама. Раньше она была избалованной девушкой из знатного рода, но ради детей готова на любые жертвы. Именно за эту материнскую силу и чистоту чувств Фэйпи и уважает её, — мягко перевела разговор Суся. Она знала, что Му Няньбо застенчив, но не думала, что до такой степени. Лёгкая улыбка — и она больше не стала выспрашивать глубинный смысл его слов.

Сяо Жолань — мать дочери, причём её дочь Фэй Чэнь с детства страдает болезнями, и воспитание её требует огромных усилий. Поэтому она лучше других понимает чувства матери и умеет сочувствовать дочерям. Распространяя это на других, она, будучи старшей, может искренне уважать младшую. В чём именно это уважение? Скорее всего, в том, что Суся отправляется в политический брак с Юньданем.

Сяо Жолань — левая наложница-императрица, дочь клана Сяо, главы Девяти министерств, и двоюродная сестра первого министра Янь Но. Кроме того, она родила второго принца и восьмую принцессу, что делает её весьма влиятельной фигурой во дворце.

Как говорится: «Высокое дерево привлекает ветер». Из-за своих связей вокруг неё постоянно вьются интересы различных сторон. Поэтому любые слухи за пределами дворца клан Сяо и первый министр непременно передают ей — как для её безопасности внутри дворца, так и для возможности иногда помогать внешним союзникам.

Му Няньбо — её сын, и он уже взрослеет. Чтобы развивать в нём способность анализировать и принимать решения, мать и сын действуют заодно и вместе обсуждают важные вопросы. Естественно, она делится с ним своими мыслями и переживаниями.

Значит, слова Му Няньбо — искренние и правдивые.

А это значит, что покои Жушу, скорее всего, уже давно знают истинную причину её прибытия во дворец.

Настроение Суси стало тяжёлым. Если Сяо Жолань знает, разве другие не могут узнать тем же путём? Вероятно, все влиятельные особы во дворце уже всё знают!

Выходит, спокойствие в Хэлигуне в эти дни поддерживали именно они?

Как сильно они хотят, чтобы она стала той самой жертвой, отправленной на политический брак!

Суся презрительно фыркнула про себя. Императорская семья — это холодное, бездушное собрание людей, где правят одни лишь интересы.

Бросив взгляд на идущего рядом молчаливого и обеспокоенного Му Няньбо, она вдруг подумала: как такой застенчивый человек справится с теми хищниками, которые уже точат на него зубы?

Она старалась вспомнить всё, что слышала в прошлой жизни о дворцовых интригах.

Цайчжи сама была далека от политики, поэтому знала мало, и рассказывала ещё меньше. Среди всего, что она упоминала, не было ничего о судьбе второго принца.

Значит, в конце концов он точно проиграл — ведь только проигравших забывают.

Суся тихо вздохнула и, желая подбодрить его, перевела разговор:

— Я заметила, что обе нефритовые печати, которые подарил мне второй брат, сделаны из прекрасного жирового нефрита. Даже за короткое время, пока держала их в руках, почувствовала их маслянистую гладкость. Неужели ты часто берёшь их в руки?

Если предмет почти не выпускаешь из рук, значит, он для тебя особенно дорог. Подарить такое — знак искреннего уважения.

Му Няньбо слегка удивился:

— Младшая сестра Хуэйжэнь разбирается в нефритах?

Суся скромно улыбнулась:

— Просто мне довелось видеть несколько прекрасных образцов, но нельзя сказать, что я разбираюсь. Зато я слышала, что мастерство второго брата в работе с нефритом считается «лучшим в столице».

Это, конечно, было большим преувеличением и лестью, но она хотела придать ему уверенности.

Как и ожидалось, Му Няньбо замахал руками:

— Если мои печати пришлись по вкусу младшей сестре Хуэйжэнь, это большая честь для меня! Но слухи сильно преувеличены — мне даже стыдно становится!

— Мне кажется, слухи не врут, — с намёком сказала Суся, глядя ему прямо в глаза, будто пытаясь заглянуть в самую душу.

***********

В пятьдесят седьмой главе ошибочно указано, что Сяо Жолань — двоюродная сестра Янь Но. Это опечатка автора. Исправлено: Сяо Жолань — двоюродная сестра Янь Но.

http://bllate.org/book/7108/670847