Готовый перевод Story of the Illegitimate Daughter’s Rise / История возвышения незаконнорождённой дочери: Глава 41

Ли Цюаньчжун молчал.

— Приказ императора, разумеется, будет исполнен безропотно и с полной отдачей, — сказала Хэ Фэй, не собираясь его задерживать. — Господин Ли, будучи главным евнухом при дворе Его Величества, наверняка очень занят. Не стану вас больше удерживать.

Ли Цюаньчжун слегка поклонился и ответил:

— Ваша служанка удаляется.

Только когда Ли Цюаньчжун покинул Чжунцуйгун, уголки губ Хэ Фэй тронула лёгкая усмешка.

Линь Фэй и Гуйбинь Ий будут совместно управлять дворцом? Ну и пусть. Власть всё равно оказалась в её руках. После недавнего потрясения ей как раз пора привести дела в порядок.

К тому же повезло, что раньше она заранее подготовила людей на нужных местах — теперь они ей очень пригодятся. Иначе, глядишь, и впрямь пришлось бы три месяца томиться в Чжунцуйгуне.

Что до Линь Фэй и Гуйбинь Ий, назначенных совместно управлять шестью дворцами… Линь Фэй никогда прежде не занималась делами дворца. Пусть теперь и получила такую возможность, но ей не хватает ни опыта, ни решительности — не опасна. А вот Гуйбинь Ий — та куда хлопотнее. С ней надо быть особенно начеку.

— Хэ Сян, — небрежно спросила Хэ Фэй, — прислали ли уже из дворца Фэнлуань бухгалтерские книги и печать императрицы?

— Ещё нет, госпожа.

Хэ Фэй фыркнула:

— Ха! Неужели императрица думает, что сможет удержать у себя книги и печать? Да это же смешно.

Сколько ещё императрица намерена упираться? Всё равно ей придётся передать оба предмета в её руки.

— Впрочем, ничего страшного. Раз не хочет отдавать — пойдём заберём сами, — сказала Хэ Фэй, поворачиваясь к Хэ Сян. — Готовь паланкин. Отправимся во дворец Фэнъи проведать императрицу!

— Слушаюсь.

* * *

— Ваше Величество, Хэ Фэй желает вас видеть.

— Не принимать! Пусть убирается прочь! — при одном лишь упоминании имени Хэ Фэй императрица вспыхнула, будто её подожгли.

Чжу Юй, стоявшая рядом, незаметно подала знак служанке отступить, а сама подошла ближе и осторожно заговорила:

— Ваше Величество, сейчас, пожалуй, не стоит отказывать Хэ Фэй во встрече.

Императрица горько рассмеялась:

— Не стоит?! Неужели ты хочешь, чтобы я показалась этой женщине в таком виде?! Чтобы она насмеялась надо мной?!

— Это… — Чжу Юй бросила взгляд на лицо императрицы и замялась.

Увидев её колебание, императрица разъярилась ещё сильнее:

— Вон! Вон отсюда!

— Скри-и-и…

Несмотря на отчаянные увещевания служанки, шаги становились всё ближе.

— Что с Вашим Величеством? — спросила Хэ Фэй, глядя на силуэт императрицы за ширмой.

Служанка, бежавшая вслед за ней, чуть не расплакалась:

— Госпожа Хэ, Ваше Величество нездорова. Может, вы зайдёте в другой раз…

— По-моему, у императрицы голос вполне крепкий, — сказала Хэ Фэй, отстраняя служанку и направляясь за ширму.

— Наглец!

— раздался гневный окрик из-за ширмы.

Хэ Фэй остановилась, но с насмешливой улыбкой продолжала пристально смотреть на ширму, будто пыталась прожечь в ней дыру.

— Хэ Фэй, после стольких дней заточения ты, видно, совсем позабыла дворцовые правила! — прогремел голос императрицы.

— Благодаря заботе Вашего Величества, как же я посмею забыть их? — язвительно отозвалась Хэ Фэй.

Она небрежно сделала реверанс — всё равно императрица за ширмой не разглядит деталей. Хотя, честно говоря, Хэ Фэй очень хотелось бы, чтобы ширма исчезла: тогда она наконец увидела бы, во что превратилось лицо императрицы.

— Ваша служанка кланяется Вашему Величеству. Да пребудет императрица в здравии, — нарочито подчеркнув слово «здравии», произнесла Хэ Фэй.

— Ха! Так ты всё-таки признаёшь, что я — императрица?! А я-то думала, ты решила, будто я уже умерла! — с яростью крикнула императрица.

— Как можно! Ваше Величество нездорово — не стоит так волноваться, — сказала Хэ Фэй. Без её саркастического тона эти слова прозвучали бы как искреннее беспокойство.

Императрица протянула дрожащий палец на тень за ширмой:

— Без доклада ворваться в дворец Фэнъи! Хэ Фэй, ты возомнила себя великой!

Хэ Фэй изогнула губы в усмешке:

— Я ведь послала служанку доложить. Но эта дерзкая осмелилась остановить меня, заявив, будто Ваше Величество отдыхает и не принимает. Вот я и решила проверить — и правда ли так? А вы, оказывается, даже не знали, что я посылала докладывать!

Лицо служанки побледнело. Почему опять её втягивают в эту грязь?

Императрица, видя, как Хэ Фэй без малейшего колебания лжёт ей в глаза, задрожала от бешенства:

— Ты! Ты! Даже если так, разве я разрешила тебе входить?!

— Увидев, как эта служанка осмелилась обманывать меня, я испугалась — а вдруг она и Вам зла желает? От волнения и ворвалась сюда. Прошу простить, Ваше Величество, — с невозмутимым видом соврала Хэ Фэй.

Хэ Фэй, прикрываясь заботой о здоровье императрицы, самовольно ворвалась в дворец Фэнъи. Конечно, императрица могла бы её наказать, но теперь Хэ Фэй назначена императором временно управлять шестью дворцами. Если императрица осмелится её наказать, это вызовет пересуды.

Именно на это и рассчитывала Хэ Фэй, чтобы так бесцеремонно заявиться сюда. Ведь императрице приходится считаться не только со своим авторитетом, но и с обстановкой при дворе.

— Вон! Вон из моих покоев! — приказала императрица.

Хэ Фэй и не собиралась задерживаться, но, сделав несколько шагов, обернулась и весело сказала:

— Кстати, по повелению Его Величества я временно управляю делами шести дворцов. Однако слуги во дворце Фэнъи, похоже, не только осмеливаются обманывать господ, но и открыто пренебрегают Вашим Величеством — до сих пор не прислали бухгалтерские книги и печать императрицы.

Услышав это, императрица чуть не выплюнула кровь. Вот оно — настоящее намерение Хэ Цинъгэ, ворвавшейся сюда!

— Чжу Юй! Принеси книги и печать для Хэ Фэй! — с трудом сдерживая ярость, приказала императрица.

— Слушаюсь, — ответила Чжу Юй, мельком взглянув на лицо императрицы, потом на Хэ Фэй и медленно, под её пристальным взглядом, передала книги и печать Хэ Сян.

— Тогда не стану мешать Вашему Величеству отдыхать. Ваша служанка удаляется, — сказала Хэ Фэй, взяв книги из рук Хэ Сян и пробежавшись глазами по нескольким страницам. Получив то, что хотела, она больше не желала здесь задерживаться.

Когда Хэ Фэй вышла из внутренних покоев, оттуда донёсся громкий звон разбитой посуды.

Но настроение у Хэ Фэй было превосходное. Она повернулась к Хэ Сян:

— Поехали. Возвращаемся во дворец.

Императрица тем временем с ненавистью смотрела на разбросанные по полу осколки и повысила голос:

— Чжу Юй! Чжу Цуэй!

Девушки переглянулись и, опустив головы, подбежали к ней, готовые выслушать приказ.

— Она, Хэ Цинъгэ, так хочет власть? Пусть получит! — зловеще усмехнулась императрица.

— Передайте нашим людям во Дворе Внутренних дел: пусть хорошенько «поприветствуют» Хэ Фэй в эти дни, пока она управляет дворцовыми делами.

Чжу Юй и Чжу Цуэй вздрогнули, но всё же ответили:

— Слушаем.

Императрица всё ещё не могла остыть. Ведь женщина живёт ради того, чтобы быть прекрасной для любимого. Раз Хэ Цинъгэ нанесла ей такой удар, то и ей не видать покоя!

Хэ Фэй, хоть и чувствовала, что за этим последует месть, первые дни управления делами прошли в сплошной суматохе. Приходилось то и дело отбиваться от попыток Линь Фэй и Гуйбинь Ий тайком перехватить власть.

Но это уже другая история.

Гуйбинь Ий тоже получила известие от Ли Цюаньчжуна: Хэ Фэй временно управляет дворцовыми делами, а она и Линь Фэй будут совместно помогать ей.

Брови Гуйбинь Ий нахмурились. Как Хэ Фэй вышла из заточения?! Вернее, почему император вдруг вспомнил о ней и поручил ей управление дворцом?!

Она не знала ответа, но возможность вмешаться в управление делами — это то, о чём она давно мечтала. Такой шанс нельзя упускать. Надо хорошенько всё обдумать.

Другая назначенная на совместное управление Линь Фэй думала примерно так же.

Линь Фэй радовалась внезапной болезни императрицы — только благодаря этому она впервые получила доступ к дворцовым делам. Кто бы ни стоял за этим, для неё это явная выгода.

Раньше она никогда не пользовалась особым расположением императора, всегда оставаясь в тени. Она мечтала завоевать его любовь, но всё было тщетно.

Теперь, получив хоть немного власти, она решила, что, возможно, стоит добиваться влияния не через личные чувства, а через управление.

После внезапной болезни императрицы дворец внешне оставался спокойным, но внутри уже бурлили страсти. Все наложницы и фаворитки, воспользовавшись открывшейся возможностью, стремились либо взвиться ввысь и обрести богатство и славу, либо рисковали погибнуть, не сумев подняться.

Эта игра началась. Кто выиграет, а кто проиграет — зависит только от умения каждого.

* * *

Хэ Фэй внимательно изучала лежавшую на коленях бухгалтерскую книгу и нахмурилась. Она прекрасно знала, что Двор Внутренних дел обычно распределяет доходы в зависимости от положения госпожи, но если дела и дальше пойдут так, как записано в книге, скоро начнётся дефицит.

Самой Хэ Фэй, будучи второй после императрицы и ранее управлявшей дворцом, никто не осмеливался урезать доходы — наоборот, служащие часто подносили ей дополнительные подарки.

Линь Фэй, происходившая из знатного рода, тоже не страдала от недостатка средств.

А вот Гуйбинь Ий получала почти столько же, сколько и Хэ Фэй.

Плюс Цзеюй Вэнь, Сун Цзеюй, Цзян Ваньянь, Чу Сюань и прочие — расходы набегали немалые.

Хэ Фэй захлопнула книгу и положила её на деревянный столик рядом.

— Хэ Сян, позови Линь Фэй и Гуйбинь Ий ко мне, — вздохнула она, потирая виски.

Когда Линь Фэй и Гуйбинь Ий наконец прибыли, чай на столе Хэ Фэй уже остыл.

Они обе нарочно медлили: ведь Хэ Фэй формально не выше их по положению — все они наложницы. Поэтому обе пришли с явным опозданием.

— Зачем так срочно вызвала нас в Чжунцуйгун? — громко спросила, входя в зал, Гуйбинь Ий.

Хэ Фэй недовольно взглянула на неё: даже Линь Фэй пришла раньше. Гуйбинь Ий, имея самый низкий ранг среди присутствующих, вела себя так надменно.

— Не знала, что путь из Чэнциганя в Чжунцуйгун так далёк, — язвительно заметила Хэ Фэй.

— Ладно, хватит слов, — сказала Хэ Фэй и кивнула Хэ Сян, чтобы та раздала книгу обеим.

Прошло некоторое время. Хэ Фэй прочистила горло и заговорила:

— Сегодня я просмотрела книги и обнаружила, что расходы всех дворцов значительно превышают установленные нормы.

Линь Фэй и Гуйбинь Ий не проявили особого интереса: ведь перерасход был не только у них.

Хэ Фэй бросила взгляд на их безразличные лица и нахмурилась ещё сильнее.

— Поэтому, — сделала она паузу, — я решила, что отныне Двор Внутренних дел будет выдавать средства строго по нормам. Всё, что было израсходовано сверх нормы ранее, прощается и не подлежит возврату.

Эти слова взбудоражили обеих. Выдавать строго по нормам? Да на эти деньги и рта не разевали!

К тому же перерасход был повсеместным. Сидящая наверху Хэ Фэй, которая так праведно требует экономии, сама, наверняка, тратила сверх нормы. Какая ирония!

— Хэ Фэй, вы ошибаетесь, — возразила Гуйбинь Ий. — При императрице такого никогда не требовали. Неужели сразу после передачи власти…

Она осеклась.

— После передачи власти — что? — холодно усмехнулась Хэ Фэй. — Расходы шести дворцов вот-вот станут непосильными. Неужели вы хотите, чтобы всё продолжалось как есть?

Линь Фэй подхватила:

— С тех пор как мы вошли во дворец, Двор Внутренних дел всегда распределял средства именно так. Никаких проблем не было. Почему теперь, по словам Хэ Фэй, всё вдруг стало критическим?

— Именно, — поддержала Гуйбинь Ий. — К тому же, Хэ Фэй, вы, кажется, шутите. Неужели в Чжунцуйгуне никогда не превышали нормы?

Хэ Фэй на мгновение замялась, но тут же ответила:

— Поэтому я первой подам пример. Отныне Двор Внутренних дел будет выдавать Чжунцуйгуну строго по норме.

Гуйбинь Ий презрительно фыркнула:

— Кто знает, правда это или нет.

— Хэ Фэй, принимать такое решение, минуя императрицу, разве это уместно? — спросила Линь Фэй.

Хэ Фэй пристально посмотрела на неё:

— Императрица тяжело больна. Его Величество лично назначил меня управлять дворцовыми делами. Неужели Линь Фэй недовольна решением императора?

Линь Фэй смущённо замолчала.

Но Гуйбинь Ий, старая лисица, тут же язвительно заметила:

— Да, император действительно назначил Хэ Фэй временно управлять шестью дворцами. Но он также назначил и меня, и Линь Фэй совместно управлять дворцом. Неужели Хэ Фэй собирается единолично принимать решения и заставлять нас подчиняться только ей?

http://bllate.org/book/7107/670693