Готовый перевод The Concubine's Daughter Will Not Keep You Company / Дочь наложницы не составит вам компанию: Глава 49

Шэнь Сюэ прищурилась и подумала: «Мужун Чи — тот ещё счастливчик! Связался с Чэнь Молэем, прыгнул с обрыва, успел раскрыть парашют и благополучно упал в реку. Та река, что течёт у подножия Лояньгу, — верховье той самой, что протекает через долину Таолиньцзяо. Плывя по течению, он добрался до поместья Таохуа и, как нарочно, столкнулся там с Шэнь Шиюем. Тот привёл его в поместье, где его успешно спасли. Шэнь Шиюй отправился в город за лекарем и принёс известие о пожаре в Четырёхстороннем Посольском Дворце. Узнав об этом, Мужун Чи немедля собрал своих тайных сторонников и при помощи силы отряда „107“ жестоко ответил императору и принцу Синьвану».

Сегодня новый день. Император, измотанный пожаром, и принц Синьван, разнесённый взрывом, снова встретятся с Мужун Чи. Неужели сочтут, что перед ними призрак? Хо! А может, так оно и есть — дух, вселяющийся в чужое тело. Душа, перенесённая из далёкого иномирья.

Толстогубая служанка вышла из комнаты.

Шэнь Сюэ неторопливо ела кашу с овощами.

Те господа и молодые госпожи вернулись в Чанъань, и скоро по городу разлетятся дерзкие речи Цзянь Фэнгэ. Шэнь Шуаншун не избежит опозорения: кто осмелится бороться с принцем за невесту? Теперь вся вина ляжет на неё. Даже если она совершенно ни в чём не виновата, люди всё равно будут шептаться, будто она метит замуж за принца, а не то что принц жаждет заполучить дочь влиятельного министра.

Шэнь Сюэ холодно усмехнулась. Цзянь Фэнгэ воображает, будто, опорочив репутацию Шэнь Шуаншун, он сможет её заполучить. Но он не понимает: принц, стремящийся занять трон, обязан беречь свою репутацию. Взяв в жёны женщину, на которую все смотрят косо, он лишь опустит свой статус и запятнает своё имя. Такой урод, как Цзянь Фэнгэ, мечтает о престоле? Хо! Лучше бы боролся за место в уборной — там пахнет не хуже!

Ополоснув рот и вытерев губы, Шэнь Сюэ спросила:

— Кун Пэна привезли в поместье на лечение. Как второй молодой господин его устроил?

Дунцао слегка дрогнула, и на её бледных щеках проступил лёгкий румянец:

— Второй молодой господин поселил его в гостевых покоях. Главный врач осмотрел и сказал, что раны поверхностные, просто потеря крови вызвала обморок. Тот человек в серебряной маске, о котором говорила госпожа, второй принц Северного Цзиня, тоже живёт в гостевых покоях.

Шэнь Сюэ промолчала. Мужун Чи спас зятя семьи Шэнь, Чэнь Молэя, а служанка Шэнь спасла доверенного человека Мужун Чи. Похоже, теперь поместье Таохуа станет для Мужун Чи местом, куда он сможет входить и выходить по своей воле! Внутри неё вдруг возник маленький человечек, который закрутил шеей, завертел бёдрами и оскалился в ухмылке: «Есть такой демон — Перерождённый из другого мира!»

Шэнь Сюэ бросила взгляд на румянец Дунцао и молча кивнула Дунго, давая знак выйти.

Дунго надула губы и недовольно вышла из комнаты, недоумевая: «Что такого важного у госпожи, что нельзя говорить при мне, а только с Дунцао?»

Шэнь Сюэ сбоку разглядела Дунцао: прямой тонкий нос, тонкие губы плотно сжаты, цвет губ бледноват, лицо иссиня-бледное — от усталости или от того, что хозяйка так долго и пристально смотрит на неё, или от всего сразу.

Дунцао стало не по себе, и она робко спросила:

— Госпожа… Вы хотели что-то сказать мне?

Шэнь Сюэ кивнула:

— Ты уже три года со мной. Ты должна знать: я не терплю извилистых путей. Я — дочь рода Шэнь, а ты — моя служанка. На нас обеих лежит печать Дома Маркиза Чжэньбэй.

Дунцао закрыла глаза, и в уголках их блеснула слеза.

— Может, тебе покажется жестоким то, что я скажу, но я не хочу, чтобы ты, безнадёжно влюбившись, позволила кому-то использовать тебя против рода Шэнь.

Шэнь Сюэ сделала паузу и продолжила:

— Я долго не могла понять, почему ледяной Мужун Чи, обычно столь высокомерный, вдруг начал проявлять ко мне, ничтожной дочери наложницы, такое внимание. Только сейчас, услышав, как ты носила Кун Пэна в поместье, я внезапно всё осознала. Для амбициозного мужчины ради цели можно использовать любые средства. Для упрямой девушки чувства и привязанность легко сгорают в пламени любви. А для одинокой дочери наложницы даже капля тепла способна вызвать безграничную радость и готовность отдать жизнь.

Она остановила Дунцао, которая уже спешила оправдываться:

— Сердце Мужун Чи велико. Его мирные переговоры с Южным Чу — всего лишь ширма. Между нашими странами неизбежна война. Пограничные войска дяди — первая и самая прочная преграда на пути армии Цзиня. Род Шэнь — заноза в его глазу, которую он непременно вырвет. Его ухаживания за мной, его дружелюбие к роду Шэнь — всё это лишь часть заговора, направленного против нас. Он играет в двойную игру, чтобы другие поверили в его дружбу с нами. А затем… предательство с иностранцами — второе после мятежа преступление, караемое полным истреблением рода! Мужун Чи хочет заставить императора Южного Чу собственноручно отрубить головы всему нашему клану!

Лицо Дунцао мгновенно побелело, на лбу выступили холодные капли пота!

Шэнь Сюэ слегка прикусила губу и продолжила:

— Когда любовь приходит, ни горы, ни реки не удержат. Я не стану тебе ничего запрещать. Решай сама. Если не можешь забыть Кун Пэна — я дам тебе свободу. Род Шэнь тебя не задержит. Но если останешься — будешь моей главной служанкой, и я требую полной преданности.

Дунцао соскочила с табурета и опустилась на колени:

— Госпожа, Дунцао никогда не думала уходить!

Шэнь Сюэ положила руку ей на плечо:

— Тогда начни думать об этом сейчас. Спроси своё сердце. Завтра дай мне ответ. У меня мало времени — Мужун Чи и Кун Пэн должны как можно скорее покинуть поместье.

Она махнула рукой:

— Иди отдыхать. Надо восстановить силы, чтобы работать.

Сказав это, она вышла одна на крыльцо.

За тучами сгустилась мгла. Дул ветер, лил дождь. Ночь осеннего ветра и дождя обнажила голые, железные ветви деревьев. Далёкие горы сливались с мрачным небом, и перед глазами раскинулась пустота и одиночество.

Дунго, засучив рукава, тянула руку, чтобы поймать струйку дождя с крыши, ворча себе под нос.

Шэнь Сюэ подняла глаза к небу. Её душа была такой же мрачной, как это небо. Она спросила вслух:

— Дунго, ты навещала четвёртую госпожу? Она очнулась?

Дунго покачала головой:

— Не знаю. Четвёртая госпожа живёт в западном дворе, там дежурит третий господин.

Шэнь Сюэ вздохнула. Поместье Таохуа скоро превратится в больницу: Чэнь Молэй, Кун Пэн, Дунхуа, Шэнь Шуаншун — четыре раненых, и все в тяжёлом состоянии. Чэнь Молэй и Кун Пэн буквально стоят одной ногой в могиле. Справится ли главный врач из Аньтайхэ в одиночку? После всех вчерашних тревог и хлопот никто не получил передышки.

У входа во двор стояла привратница и доложила:

— Пятая госпожа, к вам прислали служанку четвёртой госпожи. Она передаёт слово от господина: вам нужно срочно прийти в западный двор.

Шэнь Сюэ слегка удивилась:

— Дунго, пойдём со мной.

Повернувшись, она добавила:

— Дунцао, иди отдыхать.

Дунго повысила голос и ответила привратнице:

— Госпожа знает. Скажи господину, она сейчас придёт.

Шэнь Сюэ вернулась в комнату, надела высокие сапоги, накинула короткий плащ. Дунцао подала ей зонт из промасленной бумаги. Шэнь Сюэ, придерживая юбку, вместе с Дунго направилась в западный двор.

Западный двор славился своими причудливыми скалами и камнями. Большинство из них были прозрачными, с текстурой нефрита, и в сочетании с цветущими деревьями создавали особую красоту.

Под руководством маленькой служанки Шэнь Сюэ вошла в пристройку. Там Шэнь Кайчуань разговаривал с главным врачом из Аньтайхэ. На полу лежала девушка с чёрной кровью, текущей из всех семи отверстий, без единого признака жизни. Это была старшая служанка Шэнь Шуаншун — Чунъянь.

Шэнь Кайчуань был обеспокоен:

— Дочь, пусть господин Ши проверит твой пульс.

Шэнь Сюэ краем глаза заметила миски и тарелки на столе и послушно протянула правую руку. Господин Ши глубоко поклонился ей, даже поклонился до земли. Шэнь Сюэ в ужасе отскочила в сторону и с подозрением посмотрела на отца. Увидев, как тот едва заметно кивнул, она насторожилась, но виду не подала и позволила врачу взять пульс. Долгое время господин Ши молча сидел, затем слегка покачал головой. Шэнь Кайчуань и врач одновременно глубоко вздохнули с облегчением, и их лица сразу прояснились.

Шэнь Сюэ сделала вид, будто ничего не понимает:

— Отец, что случилось с Чунъянь?

Шэнь Кайчуань кивнул служанке:

— Говори.

Служанка аккуратно опустилась на колени:

— Рабыня плохо объяснит… Знаю только, что Чунъянь-цзе встала и пошла к госпоже. Та всё ещё не приходила в себя, и Чунъянь-цзе съела обед, приготовленный для госпожи. Она сказала мне, что будет ждать в пристройке, и как только госпожа проснётся — сразу звать её. Я осталась в спальне с госпожой, но потом захотелось в уборную, поэтому я пришла за Чунъянь-цзе в пристройку… и увидела её вот в таком состоянии.

Речь её была чёткой и связной.

— Похоже, четвёртая госпожа слишком избаловала Чунъянь, — с притворным смирением сказала Шэнь Сюэ. — Раз за разом позволяла ей нарушать правила. Отец, господин Ши, разве это не признаки отравления? Семь отверстий истекают кровью, лицо посинело…

Господин Ши кивнул:

— Да, это отравление. Яд из Си Жуня, действует медленно. Но зачем отравлять простую служанку? Неужели это предупреждение?

Си Жунь! Значит, тот зелёный толстяк — из далёкой западной варварской страны!

В летописях говорится, что шестнадцать лет назад Си Жунь напал на Южное Чу. Шэнь Кайчуань возглавил пятьдесят тысяч солдат и разгромил сорокатысячную армию Си Жуня. Король Си Жуня чудом спасся, но остался без руки и ноги и был вынужден уступить трон своему младшему брату. После победы Шэнь Кайчуань приказал казнить двадцать тысяч пленных. В каждом доме Си Жуня плакали, и народ Си Жуня клялся съесть плоть Шэнь Кайчуаня, выпить его кровь и спать на его коже.

Шэнь Сюэ не считала, что отец поступил неправильно, казнив пленных. Кровавая расправа была необходима для сохранения целостности государства и безопасности народа. Двадцать тысяч пленных — это двадцать тысяч солдат. Не казни их — пришлось бы кормить? Волков не приручишь. Она не собиралась осуждать отца, презирать или отдаляться от него. Он дал ей жизнь и сделал всё возможное для её роста. В её глазах двадцать тысяч пленных не стоили и одного отца. Разве дочь не обязана защищать родителей?

Поступок зелёного толстяка можно понять, но понимание имеет пределы. Она не святая, чтобы ставить нож себе на горло ради чужого понимания.

Шэнь Сюэ спокойно сказала:

— Похоже, Чунъянь умерла вместо меня. Вчера вечером она съела мою еду.

Лицо Шэнь Кайчуаня изменилось:

— Дочь, ты хочешь сказать, что вчера вечером, когда вас заперли вместе, Чунъянь съела твою еду?

Дунго кивнула:

— Да, господин! Мы с госпожой пытались выбить окно, и не заметили, как Чунъянь съела весь обед госпожи. Четвёртая госпожа всё это время бормотала что-то себе под нос — не знаю, видела ли она.

Лицо Шэнь Кайчуаня потемнело, как туча, и в глазах вспыхнула яростная решимость убивать. Некоторые люди, если их долго не трогать, начинают принимать тигра за мышь!

Шэнь Сюэ вздохнула:

— В этом мире слишком строго следовать правилам — значит страдать, а слишком пренебрегать ими — рисковать жизнью.

Дунго уставилась на холодную усмешку, застывшую в уголках губ Шэнь Сюэ, и по спине пробежал ледяной холодок. Вчера госпожа дважды сказала, что четвёртой госпоже пора сменить старшую служанку… Неужели госпожа знала, что Чунъянь умрёт? Э-э… Дунго вздрогнула от холода.

В этот момент во двор ворвался Шэнь Идао, словно бешеный бык. Не успев вытереть дождь с лица, он грубо выкрикнул:

— Господин! Скорее возвращайтесь в удел! Супруга принца Синьван привезла свадебные дары прямо в Дом Маркиза! Старшая госпожа уже согласилась на помолвку пятой госпожи!

078 Принудительная помолвка

Шэнь Сюэ почувствовала головокружение и слабость, пошатнулась и рухнула на стул. Лицо её мгновенно побелело, и она хриплым голосом спросила:

— Дядя Идао, это правда?

Шэнь Идао:

— Разве я осмелюсь соврать? Супруга принца Синьван прибыла в Дом Маркиза с шестнадцатью красными сундуками. Среди даров — жемчужина русалки с Южно-Китайского моря, бесценная редкость. Старшая госпожа сразу же пришла в восторг. Первая госпожа велела мне найти господина и второго господина, но все чиновники задержаны императором на заседании в Золотом Зале, и императорская стража наглухо закрыла ворота дворца. Мне ничего не оставалось, как вернуться и передать первой госпоже, после чего я сразу же помчался искать вас, господин! Вам срочно нужно вернуться и принять решение!

— Принц Синьван, неужели так торопится?! — проворчал Шэнь Кайчуань. — Теперь уже поздно возвращаться. Супруга принца, наверное, давно пьёт чай в уделе Синьван.

Шэнь Идао:

— Первая госпожа сказала, что угостит супругу принца обедом и подсыплет ей в еду «приправы». Если принц использует уловку «заманить тигра из гор», то первая госпожа ответит «тактикой затягивания». Супруга принца пока не сможет уйти.

Шэнь Кайчуань погладил дочь по волосам:

— Дочь, ты действительно не хочешь выходить замуж за принца Синьван?

Шэнь Сюэ встала, выпрямилась и твёрдо, без стыда и смущения, с холодным спокойствием произнесла:

— У мужчин свои стремления, у женщин — своё сердце. Хотя Цзянь Шаохуа — член императорской семьи и спас мне жизнь, и я должна была бы последовать за ним, но между женой и наложницей — пропасть, между законнорождённой и незаконнорождённой — разница. Я предпочту быть женой бедняка, чем наложницей в знатном доме. Благодарю за доброту удела Синьван, но не смею принять!

Шэнь Кайчуань больше ничего не сказал и направился к выходу.

— Отец, я поеду с тобой в удел, — Шэнь Сюэ схватила его за рукав, решительно глядя в глаза.

Шэнь Кайчуань пристально посмотрел на неё, а затем сказал:

— Хорошо.

Три всадника на быстрых конях, словно вихрь, вырвались из поместья Таохуа.

http://bllate.org/book/7105/670384