Готовый перевод The Concubine's Daughter Will Not Keep You Company / Дочь наложницы не составит вам компанию: Глава 48

Шэнь Кайчуань тяжело вздохнул:

— Днём в Четырёхстороннем Посольском Дворце случился пожар. Никто из делегации переговорщиков не успел выбраться.

Он вздохнул ещё раз. Вся североцзиньская делегация погибла в огне. Мужун Чи, чудом выживший после прыжка со скалы, за столь короткое время сумел организовать столь ужасающую месть. Это означало лишь одно: в Чанъани у Северного Цзиня засели глубоко спрятанные агенты с колоссальными возможностями. А также то, что Мужун Чи — грозный враг Южного Чу. Пока он жив, Южному Чу не будет покоя!

Шэнь Сюэ вздрогнула. Сжечь дипломатическую миссию — это прямое оскорбление национального достоинства другой страны, пощёчина, откровенное вторжение и унижение. Мужун Чи, должно быть, был вне себя от ярости, раз приказал обрушить на город резервные орудия 107-го калибра. В грохоте выстрелов он, наверное, вспомнил, как бомбили североцзиньское посольство на юге? Все погибли… А тот военный врач, специалист по костным травмам? Пусть бы он не приехал в Чанъань! Пока Мужун Чи жив, у Шэнь Шишо остаётся хоть проблеск надежды на исцеление, пусть и крайне призрачный.

Нахмурившись, Шэнь Сюэ спросила:

— Отец, пожар в Посольском Дворце — это случайность?

— Действительно неожиданность, — хмыкнул Шэнь Кайчуань. — Обвинять других в своих преступлениях — убийствах и поджогах — хватит и одного раза. Поджигать Посольский Дворец — всё равно что спустить штаны, чтобы пукнуть.

«Обвинять других» — значит, император ищет козла отпущения? Так вот, он тоже знает, что убийцы в храме Тяньюань были переодетыми людьми из удела Синьван! За трон Южного Чу охотится немало желающих. Шэнь Сюэ смотрела на багровое небо и вдруг поняла: «Ты уважаешь меня на локоть — я отвечу тебе на сажень» — это правило работает не только для добра, но и для зла. Отплатить той же монетой, да ещё в десятикратном размере, немедленно и без промедления — такая узколобая, мстительная жестокость внезапно показалась ей… восхитительной.

— Почему наследный принц удела Синьван оказался здесь? — спросила она. — Это ведь не место, где могут случайно оказаться избалованные аристократы.

Шэнь Кайчуань усмехнулся:

— Ты что, так его невзлюбила? Многие гоняются за ним, а он гоняется за тобой. Если бы не он, решивший спасти тебя и поведший меня за собой, я бы тебя не нашёл. Тебе стоило бы поблагодарить его.

— «Тот, кто оказывает услугу, ожидая награды, — мелкий человек», — парировала Шэнь Сюэ. — «Святые учат: приближайся к благородным, избегай подлых». Я лишь следую наставлениям мудрецов. Но, отец, откуда ты знаешь, что он хотел меня спасти? Ты за ним следил?

Шэнь Кайчуань загадочно улыбнулся:

— Естественно, кто-то мне рассказал.

Шэнь Сюэ прищурилась. Её «громовой» отец, оказывается, завербовал Цзянь Шаоцина, одного из трёх братьев из княжеского рода Цзянь, в качестве своего тайного агента! Великолепно!

Шэнь Шуаншун уже достигла совершеннолетия и находилась в процессе сватовства. Если станет известно, что она получила травму головы, это вызовет подозрения и сплетни, что нанесёт урон её репутации. Поэтому Шэнь Кайчуань решил отправить Шэнь Сюэ и Шэнь Шуаншун в поместье Таохуа. Главный врач из лавки «Аньтайхэ» уже выехал за город вместе с Шэнь Шиюем и сейчас находился в поместье.

Две кареты выехали из глубокого переулка и свернули на Западную улицу. У западных ворот их ждал небольшой отряд стражи. Один из офицеров прятался в арке ворот и, завидев приближающегося верхом Шэнь Кайчуаня, едва заметно кивнул, не произнеся ни слова, и открыл ворота.

Шэнь Идао не сопровождал их. Ему предстояло заняться другими делами — например, зелёным толстяком и теми юношами, связанными, как кузнечики.

Со всех сторон тучи сгущались над небосводом. В конце восьмого месяца небо затянуло багровыми облаками, и мелкий дождь, подхлёстываемый западным ветром, начал стучать по земле. Травма Шэнь Шуаншун не терпела промедления, и все двинулись в путь под дождём. Горный ветер усиливался, ливень становился всё сильнее. Несмотря на водоотталкивающую ткань навеса, в карету всё равно проникали холодные струйки дождя, просачиваясь сквозь щели. Внутри начало скапливаться вода. А Шэнь Кайчуань, его охрана и возницы были уже насквозь промокшими.

В поместье Таохуа они добрались лишь к часу Мао. После всех хлопот Шэнь Сюэ приняла ванну, переоделась и забралась в постель. Она спала так крепко, что очнулась лишь от тяжёлого прыжка Хуахуа, которая плюхнулась прямо ей на живот.

— Ууу! — вскрикнула Шэнь Сюэ, резко садясь. — Ты же тринадцатифунтовая кошка! От такого прыжка кишки узлом завяжутся!

Она подняла руку, будто собираясь отшлёпать виновницу, но вместо этого ласково погладила Хуахуа по лбу и, подхватив её, уложила на подушку, где принялась теребить и мять пушистый комок.

Повернув голову, Шэнь Сюэ увидела Дунцао, стоящую на коленях у изножья кровати. Та держала спину прямо, опустив голову. Как первая служанка при хозяйке и обладательница боевых навыков, она несла ответственность за её безопасность, но исчезла в самый критический момент похищения. Пусть даже по приказу хозяйки — собирать тело Кун Пэна, — задержка была слишком велика. Это считалось серьёзнейшим служебным проступком, за который в других домах служанку немедленно подвергли бы палочным ударам до смерти. Шэнь Сюэ знала: Дунцао служит ей лишь из благодарности Шэнь Кайчуаню за спасение жизни. Девушка никогда не называла себя «рабыней» и явно чувствовала внутренний разлад. Шэнь Сюэ прищурилась. «Дочь выросла — не удержишь. Долго держать — станешь врагом». Её старшей служанке, которой через три месяца исполнится восемнадцать, пора решать, что делать дальше.

— Вставай. А где Дунхуа? Почему её не видно?

Дунцао осталась на коленях. Помолчав немного, она ответила:

— Дунхуа сломала кость голени. Лекарство ещё не прошло, она в бессознательном состоянии.

Сбоку на левой щеке Дунцао, у самой мочки уха, виднелась большая ссадина, покрытая сероватой мазью. Шэнь Сюэ нахмурилась. От такой раны наверняка останется шрам, и даже спадающие пряди волос не скроют его. Девушке ещё нет восемнадцати, а её лицо может быть обезображено навсегда.

— Что случилось? Вставай, рассказывай. Дунго, помоги Дунцао подняться.

Дунго поставила таз с горячей водой и потянулась, чтобы помочь.

Дунцао покачала головой:

— Хозяйка пережила такое несчастье… Мне и трёх дней на коленях мало. Я сама прошу наказать меня плетьми.

Лицо Шэнь Сюэ оставалось спокойным:

— Сначала расскажи всё как есть. Накажу — не сегодня. Вставай. Хочешь, чтобы другие решили, будто я жестока к тебе?

— Не смею, — тихо ответила Дунцао. — Мне спокойнее говорить, стоя на коленях.

— Как хочешь. Рассказывай.

Шэнь Сюэ встала с постели и начала умываться.

Голос Дунцао стал тихим и ровным, и она начала повествовать о вчерашних событиях.

После того как Шэнь Сюэ выпрыгнула в сад через заднее окно, во дворе раздался яростный рёв и крики боли — кто-то ворвался в ряды императорской гвардии. Все стражники из заднего двора бросились вперёд, и ни одного не осталось. Дунцао и Дунхуа немедленно побежали к лунным воротам, подхватили Кун Пэна и укрылись в служебных покоях. Там они обнаружили, что у него ещё слабо бьётся пульс. Дунхуа достала белый нефритовый флакон и влила последние три чёрные пилюли ему в рот.

После того как гвардейцы убрали погибших и раненых и покинули храм Тяньюань, паломники, словно стая испуганных птиц, в панике бежали вниз по склону, оглашая воздух плачем. Дунцао сбила с ног нескольких мужчин, пытавшихся захватить паланкины-носилки, и вместе с Дунхуа наняла носильщиков за высокую плату, чтобы те увезли Кун Пэна. Среди множества раненых никто не обратил внимания на его особенность. Добравшись до середины склона, они уложили Кун Пэна в повозку, и Дунхуа осталась с ним внутри.

Дунцао увидела, что узкая горная тропа забита паломниками, и, используя искусство лёгких движений, стала перепрыгивать с головы на голову, цепляясь за ветви деревьев, чтобы как можно быстрее подняться обратно в храм и найти Шэнь Сюэ и Шэнь Шуаншун. Она обыскала храм внутри и снаружи, но не нашла ни свою хозяйку с Дунго, ни Шэнь Шуаншун с её служанками — пятерых человек как в воду кануло. В отчаянии она подумала, не спустились ли они с толпой. У стены сада она подобрала две стрелы из закалённого железа, которыми хозяйка недавно играла. В этот момент из бокового зала раздался крик: монахи вытащили из колодца три тела. Это были служанки и нянька Шэнь Шуаншун. Сердце Дунцао облилось ледяной водой. Но, заботясь о чести семьи Шэнь, она не осмелилась подойти и опознать тела. Вместо этого она незаметно последовала за монахами, проверяя остальные десять колодцев в храме. Ничего подозрительного не нашлось. Дунцао сделала вывод: обе хозяйки похищены. Нужно срочно передать весть!

Она бросилась вниз по склону и приказала вознице как можно скорее ехать в поместье Таохуа.

Дорога в гору крутая, но и спуск не легче. Возница осторожно правил повозкой, но вдруг обнаружил, что тормоз сломан и замедлить ход невозможно. Потенциальная энергия превратилась в кинетическую — повозка набирала скорость с каждым мгновением. Никто так и не узнал, о чём думал возница в последние секунды своей жизни. Карета, скользя вдоль скалы, врезалась в огромный валун и остановилась. Лошадь погибла. Возница погиб. Повозка разлетелась на куски. Дунхуа вылетела наружу и угодила под опрокинутую карету, которая придавила ей ногу. Дунцао, прижимая к себе Кун Пэна, катилась по склону, пока не упёрлась в большое дерево, не свалившись в пропасть.

Дунцао изо всех сил откинула обломки кареты. Дунхуа, держась за ногу, не могла встать — по её лбу струился холодный пот от боли. Дунцао пыталась остановить проезжающие мимо повозки, но никто даже не взглянул в их сторону. Пришлось поочерёдно нести то Кун Пэна, то Дунхуа, шаг за шагом продвигаясь вперёд. Возможно, паломники так перепугались, что даже выйдя из ущелья Лояньгу, никто не предложил помощи.

Дыхание Кун Пэна становилось всё слабее, Дунхуа дрожала от боли. Дунцао, добравшись до поворота на долину Таолиньцзяо, уже не могла идти — сил не осталось. Она ползла по земле, поочерёдно перетаскивая обоих.

Её зрение начало мутнеть, когда вдруг показались два всадника. Это были второй молодой господин Шэнь Шиюй и главный врач из лавки «Аньтайхэ»…

«Лавка „Аньтайхэ“… Неужели и она принадлежит отцу?» — с досадливым любопытством подумала Шэнь Сюэ. «Сколько же лавок у моего отца? Интересно! Он не только Громовой Дедушка, но и Богатый Дедушка! Серебряные монетки, скорее бегите в мою чашку!»

Глядя на бледное лицо Дунцао, Шэнь Сюэ взяла у Дунго чашку с кашей из рыбного фарша, сделала глоток и вздохнула:

— Преданность и верность мне по душе. Но страдать так из-за глупости — я не сочувствую тебе ни капли. Дунхуа и Кун Пэн не могли двигаться, но тебе не пришло в голову спрятать их где-нибудь и отправиться в поместье одна, чтобы взять повозку и вернуться за ними? Это было бы не так уж трудно! Вместо этого ты тащишь двоих сразу. Ты мучаешься — ладно. А Дунхуа разве не больно? Разве состояние Кун Пэна не ухудшилось из-за задержки? Если ты умрёшь, тебя нельзя будет назвать умершей от усталости — ты умрёшь от глупости! Зачем тебе боевые навыки, если ты используешь их лишь для того, чтобы упрямо тащить всё на себе, не умея думать? Рассказывать об этом — стыдно или трогательно?

Она махнула рукой, и Дунго помогла Дунцао подняться.

Дунцао, долго стоявшая на коленях, дрожала всем телом. Опираясь на Дунго, она села на стул, растерянно раскрыв рот, а потом, опустив голову, прошептала:

— Дунцао глупа.

Авария с повозкой, скорее всего, не была случайной. Похитители обычно преследуют выгоду, но зелёный толстяк ставил своей целью именно убийство. Каждое блюдо в коробке по отдельности было безвредным, но в сочетании они вызывали смертельное отравление через три дня, неизлечимое никакими средствами. А если принять отвар женьшеня — смерть наступала через час с кровотечением из всех отверстий. Почему на неё объявлена такая беспощадная охота? «Три жизни — одинокий злой дух». Если и в этой жизни она умрёт молодой — это будет слишком несправедливо!

Шэнь Сюэ сделала глоток куриного супа с фиолетовым женьшенем:

— Когда ты встретила второго молодого господина, он как раз вёз главного врача в поместье. Кто-то заболел в поместье?

— В гостевых покоях находится второй зять, — ответила Дунцао.

— Кхе-кхе! — Шэнь Сюэ поперхнулась сладковатым супом, который вдруг обжёг горло. Она быстро запила его чаем, который подала Дунцао, и с изумлением спросила: — Чэнь Молэй? Он в гостевых покоях поместья?

Значит, Мужун Чи тоже здесь?

077. Стратегия «обратного шпионажа»

Дунцао нахмурилась:

— Не знаю. Я не ходила в гостевые покои. Просто услышала от одной кухарки.

Шэнь Сюэ велела Дунго позвать эту кухарку. Та немного картавила, и Шэнь Сюэ долго вникала в её слова, прежде чем поняла суть.

Утром, когда Шэнь Сюэ и Шэнь Шуаншун покинули поместье, Цзянь Шаохэн и Шэнь Шиюй прибыли к павильону у пруда с лилиями. Цзянь Фэнгэ, увидев, как он выставил себя на посмешище, пришёл в ярость и пнул плачущую Цяо Мяоюй прямо в пруд. Цяо Ли задрожал от гнева, но не сказал ни слова — лишь связал дочь, как связку бамбука, и увёл прочь. Цзянь Фэнгэ в бешенстве разнёс всё в гостевых покоях, а уходя, бросил угрозу: «Шэнь Шуаншун — моя! Кто посмеет жениться на ней — я уничтожу весь его род!»

Среди гостей были одни из самых знатных юношей и девушек Чанъани, но никто не осмеливался бросать вызов сыну императора — это было всё равно что жирной свинье идти в дом мясника. Все поспешили распрощаться с госпожой Фэн и Шэнь Шиюем и покинули поместье. Госпожа Фэн срочно отправилась в город — такое происшествие нужно немедленно сообщить госпоже Чжао. Несколько братьев Шэнь, кипевших от ярости, и перепуганную до смерти Шэнь Лулу Шэнь Шиюй усадил в карету и отправил вслед за госпожой Фэн.

Шэнь Шиюй приказал слугам привести поместье в порядок, составил список повреждённого имущества и поскакал вниз по склону. У каменного арочного моста его остановил человек в сером, указавший на тела, плывущие по реке. Они вместе спустились к воде и вытащили двух человек: одного — второго зятя Чэнь Молэя, другого — самого наследного принца Северного Цзиня. Шэнь Шиюй с подозрением отнёсся к этому и всё же отвёз их в поместье. Чэнь Молэй был в тяжёлом состоянии и без сознания, поэтому Шэнь Шиюй немедленно отправился в город за врачом.

http://bllate.org/book/7105/670383