Готовый перевод Always Competing with My Wife / Всегда соперничаю с женой: Глава 37

Это поставило Чэнь Цзыцзинь в неловкое положение. Похвалы мужу обычно сводились к восхищению его красотой и талантом, но кто бы мог подумать, что ему этого окажется мало? Она лишь умоляюще посмотрела на него и покорно спросила:

— А что же тебе хочется услышать, господин?

Се Сюань притянул её к себе:

— Всё это — пустые слова. Я хочу знать одно: добр ли я к тебе в сердце твоём, Цзыцзинь?

— Конечно, добр! — быстро ответила Чэнь Цзыцзинь, научившись быть осторожной. Она тут же подтвердила его мысли, но, опасаясь, что этого будет недостаточно, добавила подробнее: — Ты любишь меня и заботишься обо мне. Отказался от помолвок с другими девушками ради меня. Даже находясь в армии, часто посылаешь мне письма. К каждому празднику заранее присылаешь подарки. И не раз спасал меня в беде.

Услышав такие слова, Се Сюань даже удивился:

— Если ты всё это понимаешь, почему же раньше так часто отказывалась от меня?

Он был искренен с ней, и она, конечно, не была бесчувственным деревом — как не ощутить такой заботы? Но между ними лежала пропасть в происхождении. Хотя их брак был утверждён указом самой императрицы-матери, в глазах общества они всё равно считались неравной парой.

В этот миг перед её глазами ясно пронеслись все их прошлые встречи и расставания. Сердце Чэнь Цзыцзинь вдруг сжалось от горечи:

— Сначала мне казалось, что ты не любишь меня по-настоящему. Потом я поняла, что ты искренен, но стала бояться, что твоя любовь не продлится долго. После указа императрицы-матери я всё думала: а вдруг однажды ты встретишь девушку, достойную тебя больше меня? Что тогда со мной будет…

Не дав ей договорить, Се Сюань торжественно произнёс:

— В день нашей свадьбы, перед Небом и Землёй, перед родными, я снял с твоих волос алую кисточку — тем самым принял на себя бремя заботиться о тебе всю жизнь. Сегодня я снова клянусь тебе: моё сердце никогда не изменится. Да станут мне свидетелями все двадцать восемь созвездий!

Лунный свет мягко струился сквозь ночное небо, усыпанное звёздами.

И в тот самый момент, когда Се Сюань с такой серьёзностью признавался в любви, Чэнь Цзыцзинь вдруг рассмеялась.

— Ты чего смеёшься? — удивился он.

Ей вспомнилась их первая встреча в ночь Цицяо — тоже под таким же звёздным небом. Она прочистила горло и, подражая его манере, медленно произнесла:

— «Жена должна быть добродетельной, а не красивой. Красавицы — источник бедствий».

Се Сюань кивнул:

— Только северный варвар может так судить о женщинах.

Они засмеялись и обнялись под ночным небом, поражённые причудливостью судьбы.

* * *

После всех этих волнений и шума Се Сюань решил, что сейчас не лучшее время двигаться дальше на север. Тем более что в тот день один шпион из чужеземного племени сумел скрыться — наверняка уже передал весть своему государству.

Но все они получили ранения, поэтому решили задержаться на пару дней во владениях князя Пэнчэна, чтобы залечить раны, а затем отправиться домой. Целыми днями сидеть взаперти было скучно, и Се Сюань предложил Чэнь Цзыцзинь прогуляться по городу и осмотреть местные достопримечательности.

— Не ожидал найти здесь такое изящное украшение, — сказал он, заметив на прилавке тонко выполненную жемчужную шпильку. Он взял её в руки и внимательно осмотрел, затем повернулся к Чэнь Цзыцзинь: — Нравится?

Торговец протянул руку, прося вернуть шпильку, и аккуратно повернул верхнюю часть, где была вделана драгоценная вставка. Оказалось, что внутри украшения скрывался секрет:

— Господин, посмотрите: если повернуть вот так, внутри прячется лезвие.

— Значит, в опасный момент можно использовать и для защиты, — заметил Се Сюань.

— Именно так, — подтвердил торговец.

Пока Се Сюань и торговец разглядывали хитроумную шпильку, Чэнь Цзыцзинь вдруг вспомнила: золотая шпилька, купленная ею в лавке госпожи Ли в Цзянькане, до сих пор у Вэнь Юя! В тот день они спешили уйти и совсем забыли об этом.

Она не рассказала Се Сюаню о встрече с Вэнь Юем и его людьми, не упомянула, как её чуть не приняли за шпиона и не убили. Просто сказала, что заплутала и долго искала дорогу обратно.

А теперь, увидев эту шпильку с лезвием, она вдруг вспомнила ту ночь до мельчайших деталей…

Ах да! Именно тогда, когда Вэнь Юй произнёс: «Чуский царь любил тонкие талии»!

Письмо наверняка забрали вместе со шпилькой.

— О чём задумалась? — спросил Се Сюань, уже купив украшение и вставив его ей в волосы. Он с довольным видом кивнул: — Шпилька прекрасно сделана, да ещё и с ножичком внутри. Возьми её домой — пусть госпожа Ли посмотрит. Уверен, она сможет сделать ещё лучше.

Чэнь Цзыцзинь колебалась: стоит ли рассказывать ему о Вэнь Юе? Тот явно не простой чужеземец — его люди так тревожились за его безопасность… Возможно, он из королевской семьи враждебного государства. Что будет, если такие люди получат в руки золотую шпильку и письмо?

— Господин, госпожа, подайте милостыню! — раздался вдруг детский голос.

Мальчик, давно наблюдавший за ними, увидев щедрость Се Сюаня, подбежал поближе и потянул Чэнь Цзыцзинь за край платья:

— Сестрица, дайте хоть немного!

Торговец раздражённо отмахнулся:

— Убирайся, маленький нищий! Не мешай работать.

Затем, обращаясь к Се Сюаню и Чэнь Цзыцзинь, добавил:

— Простите, в последнее время на улицах много попрошаек.

— Может, дать ему несколько монет? — спросила Чэнь Цзыцзинь у Се Сюаня.

Тот безразлично кивнул и уже доставал монеты, когда мальчик радостно потянулся за ними. Но Се Сюань вдруг замер, заметив на руках ребёнка следы побоев.

— Кто тебя так избил? — нахмурился он.

Мальчик испуганно отдернул руку.

Чэнь Цзыцзинь тоже почувствовала неладное и присела перед ним:

— Почему ты так боишься?

Но мальчик только дрожал, пытаясь вырваться, и всхлипывая, прошептал:

— Господин, госпожа, не спрашивайте… Дайте одну монетку и отпустите меня!

Се Сюань заметил, что взгляд ребёнка постоянно скользит назад — очевидно, за ним кто-то наблюдает. Он знаком велел Чэнь Цзыцзинь отпустить мальчика, бросил ему сразу несколько десятков монет и, взяв её за руку, пошёл прочь.

Мальчик благодарно кланялся — такого щедрого даятеля он ещё не встречал. Радостно подобрав деньги, он огляделся по сторонам и, сделав множество поворотов, нырнул в глубокий переулок.

Там его уже ждали несколько громил. Мальчик дрожащей рукой протянул им собранные монеты:

— У-у, Ву-гэ, всё здесь.

Тот, кого звали Ву-гэ, взял деньги и грубо хлопнул мальчика по лицу:

— Маленький нищий, будь осторожнее! Если ещё раз попробуешь сбежать, я отрежу тебе руки и ноги, и другие нищие будут возить тебя по улицам на тележке. Понял?

Мальчик задрожал от страха:

— Ву-гэ, я понял! Больше не убегу! Буду хорошо просить милостыню и отдавать вам все деньги!

— Ву-гэ? Какая дерзость! — раздался насмешливый голос за спиной.

Се Сюань неизвестно откуда появился в переулке. Он с презрением оглядел компанию:

— Такой важный Ву-гэ, а сам милостыню не просит, зато издевается над детьми?

— Это ты?! — Ву-гэ ткнул пальцем в мальчика. — Я знал, что ты негодник! Привёл подмогу!

Мальчик отрицательно замотал головой, дрожа всем телом:

— Ву-гэ, честно, это не я! Не я!

Чэнь Цзыцзинь тем временем отвела мальчика в сторону:

— Не бойся.

— Эй, юноша, — грубо обратился Ву-гэ к Се Сюаню, — разве тебе не хватает своих дел, чтобы лезть за этим щенком? Посмотри, какой нежный — кожа белая, руки мягкие!

По его знаку остальные четверо поднялись и начали медленно окружать Се Сюаня.

Чэнь Цзыцзинь, держа за руку дрожащего мальчика, напряглась. Сможет ли он один справиться с пятью такими здоровяками?

Се Сюань рассмеялся:

— Сам называешь других «щенками», а сам разве человек? Истязать беззащитных детей — вот истинное скотство!

— Дурак! Бейте его! — рявкнул Ву-гэ.

Пятеро бросились на Се Сюаня.

— Госпожа, не надо ввязываться! — дрожащим голосом прошептал мальчик. — Эти люди очень сильные. Всех, кто с ними дрался, потом неделю не поднимали с земли.

— Не бойся, этот господин тоже силён, — успокоила его Чэнь Цзыцзинь и тихо спросила: — Кто они такие? Почему ты отдаёшь им все деньги?

Мальчик уже открыл рот, но вдруг заметил, что из глубины переулка вышли ещё люди. Он испуганно замолчал.

— Что за день сегодня? — раздался грубый голос позади Чэнь Цзыцзинь. — Даже милостыню приносят с дракой?

Она обернулась — за ней стояли ещё пятеро. Положение становилось опасным. Она попыталась убежать за помощью, но её быстро загнали обратно.

Один из новоприбывших с отвратительным блеском в глазах уставился на неё:

— Ого! Сегодня наш маленький нищий принёс нам настоящую жемчужину! Откуда такая красавица?

Се Сюаню удавалось держать пятерых под контролем, но появление новых противников заставило его понять: это не просто уличные хулиганы, а организованная банда.

Когда бой зашёл в тупик, из глубины переулка медленно открылась дверь. На пороге появился высокий, могучий юноша с багрово-фиолетовым лицом. Его холодный взгляд скользнул по собравшимся:

— Хотите драться или убивать — уходите куда-нибудь подальше. Не мешайте мне у двери.

Главарь банды не ожидал появления незнакомца:

— Здесь давно никто не живёт. А ты кто такой?

— А тебе какое дело? — громко рассмеялся Лю Лаочжи. — Главное, что я не из тех, кто бьёт женщин и детей.

С этими словами он легко поднял каменный столб у входа и поставил его себе под ноги, устроившись на нём, как на скамье:

— Завтра уезжаю, а вы, обезьяны, так любезны — пришли проводить меня. Ну-ка покажите, какую сценку разыграете!

Увидев, с какой лёгкостью он поднял тяжёлый камень, Чэнь Цзыцзинь быстро сказала:

— Герой! Они издеваются над детьми! Помоги нам!

Лю Лаочжи даже не шелохнулся:

— А зачем мне вам помогать?

Мальчик стиснул зубы:

— Герой! Эти господин и госпожа — добрые люди! А эти мерзавцы заставляют нас, сирот, каждый день просить милостыню и воровать, а всё, что соберём, отдавать им! Мои братья и сёстры сейчас на улицах зарабатывают для них. Если не верите — приходите вечером, увидите, как все возвращаются с деньгами.

Он засучил рукав:

— Несколько дней назад я попытался сбежать. Они поймали меня и избили до полусмерти. Сказали, что если ещё раз попробую убежать — отрежут руки и ноги и заставят других возить меня по улицам.

Ву-гэ зло закричал:

— Ещё слово, щенок, и я сломаю тебе ноги!

Лю Лаочжи не мог поверить своим ушам:

— В такие смутные времена вы не помогаете соотечественникам, а грабите беззащитных детей? У вас хватает сил — почему не идёте в армию, а занимаетесь таким подлым ремеслом?

Он вскочил, поднял каменный столб и метко швырнул его в Ву-гэ. Тот завопил от боли — нога оказалась придавлена. Лю Лаочжи подскочил, схватил двух бандитов за шиворот и с размаху ударил их головами о стену. Те мгновенно потеряли сознание.

Хотя Се Сюань и не обладал такой невероятной силой, с подмогой фиолетолицего юноши ему стало значительно легче. Он быстро обезвредил троих и связал их спинами друг к другу. Из одиннадцати человек шестеро были выведены из строя за считаные минуты. Остальные пятеро, увидев, как обстоят дела, бросились бежать.

Но Лю Лаочжи не собирался их отпускать. Три шага — и он перегородил им путь. Его огромная фигура внушала ужас.

Он с силой пнул вожака в грудь. Тот рухнул, сбив с ног остальных.

Лю Лаочжи усмехнулся:

— Куда бежите? Ведь только что хотели узнать, кто я такой? Почему теперь молчите?

— Герой, помилуй! — закричал поваленный на землю. — Мы больше не посмеем! Ву Син, отдай этому герою все сегодняшние деньги! Если герой простит нас сегодня, мы впредь будем следовать за ним, как за своим предводителем!

http://bllate.org/book/7096/669746