Готовый перевод Master, Please Calm Your Anger / Господин, прошу, не гневайтесь: Глава 36

— Говорят, сын в мать пошёл, а уж такая моя лихая стать — непременно от матушки досталась! — весело подхватил Лань Юйфэн, вторя отцу, и его размашистый, звонкий смех действительно напоминал отцовский.

Все дружно расхохотались, и за столом сразу воцарилась оживлённая, почти праздничная атмосфера.

Ханьчан сидела рядом с Е Ланцином, прижав к себе Сяоюй, и, оглядываясь вокруг, заметила, что за столом, кроме неё и девочки, женщин нет. От этого ей стало неловко.

Е Ланцин заботливо накладывал ей в тарелку много еды. Ханьчан лишь опустила голову и молча ела, слушая, как мужчины за столом чокались бокалами, а потом и вовсе завели шумную игру в кубки. Голоса становились всё громче, и зал наполнился гвалтом.

Ханьчан немного поела и почувствовала лёгкую сытость. Ей совсем не хотелось оставаться в этом месте, пропитанном запахом вина и тяжёлым духом мужчин. Она подняла глаза, ища удобный момент, чтобы попрощаться.

Взгляд её упал на Лань Хаоханя: тот, засучив рукава, с азартом играл в кубки с одним из подчинённых, весь в поту и оживлении, совсем не похожий на повелителя, привыкшего держать дистанцию. Рядом Лань Юйфэн скрестил руки на груди и с интересом наблюдал за поединком.

Как только Ханьчан встретилась с ним взглядом, она тут же опустила глаза. Даже сейчас, когда его изысканная учтивость слегка поблёкла от шума и веселья, он всё равно оставался неотразимо прекрасен — улыбка на его губах будто заключала в себе всё самое светлое и доброе на свете.

Сердце её замерло, а потом забилось тревожно и неровно.

— Люшка, если устала, я провожу тебя обратно, — сказал Е Ланцин, заметив её рассеянный взгляд, и встал, собираясь попрощаться с Лань Хаоханем.

Но тот как раз разгорячился в игре и, едва завидев приближающегося Е Ланцина, не дав ему и слова сказать, радушно схватил его за руку:

— А ну-ка, племянник, иди-ка сюда, поиграй со мной!

Е Ланцин растерялся, бросил взгляд на Ханьчан и уже собрался отказываться, но тут раздался спокойный голос Лань Юйфэна:

— Ланцин, ты редко бываешь у нас в банде Ланьхай. Сегодня отец в ударе — уж потешь его! А насчёт… — он перевёл взгляд на Ханьчан и мягко улыбнулся, — насчёт того, чтобы проводить сестрёнку, я сам всё устрою!

Отказываться теперь было неудобно, да и, честно говоря, Е Ланцину это даже понравилось. Он не любил своенравную и вспыльчивую старшую сестру, а вот добрая и кроткая младшая, пожалуй, пришлась бы ему по душе…

Лань Юйфэн повернулся к Ханьчан и слегка наклонился к ней. В его глубоких глазах играла тёплая улыбка.

— Проводить тебя, сестрёнка? — спросил он, как будто обращался к милой маленькой девочке.

Щёки Ханьчан сами собой вспыхнули. Господи, сколько раз за эти дни она уже краснела! Хотя сердце её билось всё сильнее, на лице она постаралась сохранить скромное выражение.

— Благодарю вас, старший брат Лань, — ответила она, как и полагается образцовой благовоспитанной девушке.

Лань Юйфэн лёгкой улыбкой одарил её в ответ, затем наклонился и взял за руку Сяоюй, которая уже наелась до отвала и теперь сидела, растерянно моргая. Втроём они неторопливо вышли из зала.

Ночной ветерок был прохладен и приятен, ласково трепал пряди у висков.

Ханьчан чуть приподняла лицо, позволяя ветру свободно играть её волосами. В этот миг ей вдруг вспомнились слова Дуаньму Сюаня: «Под каким именем ты собираешься к нему приблизиться?»

Е Хунлюй или Е Цзяо-нианг?

В душе её царило смятение. Если выбирать Е Хунлюй, ей придётся надеть маску — и почему-то эта мысль вызывала внутреннее сопротивление. Она не хотела стоять перед ним в обличье лжи. Но если выбрать Е Цзяо-нианг, задача станет ещё труднее: хоть лицо и будет настоящее, всё остальное — взгляды, жесты, интонации — всё равно придётся притворяться.

Она смотрела на его высокую, прямую спину впереди и чувствовала, как мысли путаются. Ветер доносил до неё его запах — свежий, как морской бриз, с лёгкой примесью вина, отчего он казался ещё притягательнее.

Ханьчан невольно вдохнула глубже, будто пытаясь вобрать в себя весь его аромат. И вдруг опомнилась, похолодев от испуга. С каких это пор она начала так жаждать его запаха?

В этот момент Лань Юйфэн обернулся. На лице его ещё играла улыбка от разговора с Сяоюй — такая искренняя и детская, что у Ханьчан сердце заныло.

— Так ты согласна? — спросил он.

Она растерялась — только что витала в облаках и не услышала, о чём он говорил с девочкой.

— А… — тихо пробормотала она.

— Здорово, здорово! — воскликнула Сяоюй, хлопая в ладоши. — Теперь и я, и сестра Люшка — обе сестрёнки старшего брата Ланя! Только… — она вдруг наклонила голову и, глядя то на него, то на Ханьчан, хитро прищурила глаза. — Только я вот думаю: сестра такая красивая, почему старший брат Лань не женится на ней?

При этих словах лицо Ханьчан мгновенно вспыхнуло. Лань Юйфэн тоже слегка смутился, кашлянул и лёгким шлепком по плечу девочки рассмеялся:

— Да что ты, малышка, разве ты понимаешь, что такое жениться?

Но Сяоюй была серьёзна. Она загнула пальчики:

— Мамаша говорит, что красивых девушек обязательно выдают замуж. Сестра Люшка — сестра Е-гэгэ, так что за него она выйти не может. Значит, ей остаётся только выйти за старшего брата Ланя!

Ханьчан было стыдно до невозможности. Она лёгким шлепком по голове девочки с упрёком сказала:

— Кто сказал, что мне обязательно за него замуж выходить!

И, сказав это, она незаметно бросила на Лань Юйфэна робкий, томный взгляд.

Этот взгляд был намеренным. В этот самый миг она приняла решение — приближаться к нему в обличье Е Хунлюй. По крайней мере, в его глазах Е Хунлюй — чистая и добрая.

Учитывая связи между двумя семьями, брак между Е Хунлюй и Лань Юйфэном вовсе не выглядел невозможным. А значит, выполнить задание будет легче.

Ханьчан убеждала себя, что всё это ради миссии, но в сердце всё равно поднималась тонкая струйка надежды. Чего именно она ждала — она и сама не знала, но чувство было сладким и тёплым…

Вернувшись в комнату, она уложила Сяоюй спать. После целого дня хлопот девочка быстро уснула.

Ханьчан тихо лежала рядом, глядя на её безмятежное личико, и в душе её разливалась нежность. Такое крошечное, изящное создание — как же оно мило!

Вдруг Сяоюй во сне перевернулась и, приподняв уголки губ, прошептала детскую песенку:

— Рыбка плывёт, девочка идёт…

Сердце Ханьчан дрогнуло. Эта песенка была ей впервые слышна, но почему-то казалась до боли знакомой, будто звучала в её душе с самого детства!

Перед внутренним взором мелькнул смутный образ: какая-то нежная женщина прижимает к себе ребёнка и тихо напевает эту мелодию…

Кто это? Ханьчан отчаянно пыталась удержать этот образ, но он мгновенно исчез, оставив лишь тревожную пустоту и смутную тоску.

* * *

Ночь постепенно становилась глубже, огни во дворах один за другим гасли, лишь в кабинете всё ещё мерцал огонёк свечи.

Лань Юйфэн сидел в полумраке, освещённый дрожащим пламенем. Его профиль казался совершенным, а слегка нахмуренные брови выдавали глубокую задумчивость. Лань Фань стоял рядом, не смея и дышать громко — боялся помешать господину.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Лань Юйфэн наконец нарушил тишину низким голосом:

— Ты сказал, что Е Цзяо-нианг уехала на Западные земли. У кого же она там научилась играть на таком инструменте?

Лань Фань промолчал. Он сделал всё, что мог, но разведданные ограничивались этим. Западные земли были обширны и населены множеством народов — там банда Ланьхай имела слабую информационную сеть.

Лань Юйфэн, видя его молчание, понял, что больше ничего не добьётся. Он лишь тихо вздохнул и махнул рукой:

— Ладно, иди спать. Я сам разберусь.

Лань Фань с облегчением выдохнул и вышел. Хотя он и не спрашивал вслух, в голове у него крутилось множество вопросов. Всего лишь одна женщина из борделя — почему молодой глава так ею заинтересовался? Она ведь не представляет угрозы для банды! По его опыту, Лань Юйфэн редко проявлял интерес к людям, не имеющим значения для дела… если только…

Сердце Лань Фаня дрогнуло. Неужели господин влюбился в эту женщину? Он сам её не видел, но слышал от братьев: якобы Е Цзяо-нианг невероятно соблазнительна. Неужели она сумела затмить даже Пэйдань и занять место в сердце загадочного наследника?

Размышления Лань Фаня оставались лишь догадками. Откуда ему было знать, что в ту ночь, когда он постучался в дверь комнаты Лань Юйфэна в том маленьком домике, внутри уже была женщина.

Женщина в чёрной повязке на лице, с глазами, чёрными, как бездонная ночь, но с кожей, белой и нежной до невероятности…

Лань Юйфэн смотрел на пламя свечи, и мысли его вновь унеслись в ту ночь страсти. Каждое движение той женщины вставало перед ним с поразительной чёткостью, даже её хриплый, приглушённый голос, исказившийся от яда страсти, теперь звучал в его памяти как самая сладостная мелодия.

Пламя трепетало, словно танцующие бёдра девы, и он невольно вспомнил её тело — горячее, гладкое, нежное… Хотя их близость тогда была вынужденной и резкой, ощущение осталось незабываемым!

Уголки его губ сами собой изогнулись в тёплой улыбке. Из глубины сердца поднималась нежность, медленно заполняя всё внутри.

— Встретимся ли мы снова? — прошептал он, будто та женщина в чёрном всё ещё стояла у окна, оглядываясь на него. — Надеюсь, ещё встретимся, — добавил он, признаваясь в тайной надежде.

На следующий день небо было ясным, солнце сияло.

Ханьчан рано разбудила Сяоюй, и они вместе пошли любоваться цветами во дворе.

Пышные кусты роз цвели повсюду. Ночью было слишком темно, чтобы разглядеть их, но теперь Сяоюй не собиралась упускать случая.

Ханьчан сорвала розовую розу и воткнула её в причёску девочки. В этот момент дверь комнаты Е Ланцина скрипнула.

Е Ланцин вышел, облачённый в светло-зелёный длинный халат, аккуратный и свежий. Его длинные волосы были подобраны в высокий узел и закреплены нефритовой диадемой. Стоя в лучах солнца, он выглядел истинным красавцем — лицо чистое, как нефрит, осанка — величественная, как у божества.

Он подошёл к Ханьчан, и его улыбка, растворённая в солнечном свете, казалась по-настоящему тёплой.

— Люшка, сегодня брат поведёт тебя в одно место!

— Куда? — улыбнулась она в ответ, сияя не хуже цветов.

Он всегда был таким — истинный джентльмен. Даже вчера, напившись до того, что его еле довели до комнаты, сегодня утром он снова выглядел безупречно.

— Поклонимся могиле второй мамы, — сказал он, и голос его дрогнул, будто вспомнил что-то грустное.

Слова эти заставили Ханьчан навернуть слёзы на глаза.

«Вторая мама» — так звал её только Е Ланцин. Для других — У Юэгуй и Е Хунмэй — она была «низкой служанкой», а для Е Хунлюй — родной матерью.

Его искренность тронула её до глубины души. Горечь и тоска подступили к горлу, и слёзы на глазах стали настоящими.

— Спасибо тебе, старший брат! — сказала она, глубоко вдохнув и подняв на него глаза с тяжёлым, но искренним чувством.

Это было частью маски — дочь наложницы обязана скорбеть о матери. Но в этот раз в её словах прозвучала подлинная боль.

Е Ланцин, казалось, растрогался. Его глаза потемнели, и он ласково погладил её по голове:

— Мы ведь одна семья.

Ханьчан почувствовала в груди тепло и, подняв на него глаза, улыбнулась — ярче, чем самые пышные розы в саду.

Е Ланцин повёл Ханьчан и Сяоюй к конюшне особняка рода Лань, чтобы оседлать лошадей. Там их уже ждал рыжий жеребёнок, которого конюх тщательно вычистил до блеска.

— Вы куда собрались, не позвав меня? — раздался голос Лань Юйфэна. Он вышел из-за угла в светло-синем халате, и его улыбка сияла ярче самого солнца.

Он погладил шелковистую гриву жеребёнка и, улыбаясь Ханьчан, спросил:

— Люшка, нравится тебе этот конёк?

— Очень, — честно ответила она, в глазах её мелькнула застенчивость. В ближайшие дни она будет поддерживать именно такой образ — робкий, но тёплый, пока он не влюбится в неё.

— Раз нравится, дарю тебе! — широко улыбнулся Лань Юйфэн.

— Как я могу принять такой дар… — прошептала Ханьчан, чувствуя, как в груди расцветает сладкая радость, но на лице сохраняла скромное выражение. Кротость и добродетель — вот её маска.

Лань Юйфэн не стал настаивать, лишь посмотрел с улыбкой на Е Ланцина. И тот, как и ожидалось, тут же поддержал:

— Возьми, Люшка. Этот конёк тебе в самый раз.

Ханьчан изобразила замешательство, будто не зная, что делать. Вдруг мир перед ней слегка закружился — она почувствовала, как её подняли в воздух. Испугавшись, она вскрикнула. Но прежде чем она успела вырваться, под ней что-то утвердилось. Она опустила взгляд — и увидела, что уже сидит верхом на жеребёнке.

— Видишь, как раз подходит! — Лань Юйфэн отступил на шаг и с довольным видом оглядел её.

Ханьчан бросила на него сердитый взгляд, но тут же посмотрела на Е Ланцина. Тот сиял от радости, и от этого в её груди что-то дрогнуло, а щёки снова залились румянцем.

http://bllate.org/book/7095/669622