— Ты ведь не любишь Додо именно потому, что она способнее тебя и при этом вовсе не та покорная невестка, которая станет во всём тебе подчиняться? Тебе кажется, будто ты утратила авторитет как свекровь. Но скажу тебе прямо, первая невестка: положа руку на сердце — заставляла ли я хоть одну из вас, сватьюшек, стоять передо мной в строгом подчинении?
— Вина моя, — признала госпожа Хань. Она поняла, что старая госпожа Хань сегодня твёрдо намерена защищать Цянь Додо, и продолжать спор бесполезно — всё равно ничего не добьёшься. Лучше промолчать.
— Ладно, я знаю: сколько бы я ни говорила, в душе ты всё равно не согласна. Но я всё сказала — подумай сама. Пока я жива, я ещё могу следить за вами день за днём. А когда настанет твой черёд, не жалей потом.
— Да, ученица внимательно выслушала наставления, — ответила госпожа Хань, поклонилась старой госпоже Хань и вышла. Уходя, она бросила Цянь Додо злобный взгляд.
Цянь Додо без сил закатила глаза. Она чувствовала себя совершенно невиновной — её даже в постели достали!
Её жест не ускользнул от внимания старой госпожи Хань.
— Додо, прости, что тебе пришлось пережить такое унижение, — сказала та.
— Бабушка, Додо не обижена. Для меня в этом доме Хань важны только вы и Бао-эр. Вы дали мне дом, вы — мои настоящие родные. Остальные для меня — ничто. Сегодня я нарушила ваше указание — это моя вина. Но я не позволю, чтобы меня топтали, не отвечая ударом. Если уж бить — то точно в самое больное место. Пусть хоть не умрёт, так хоть запомнит надолго, что я не мягкая груша, которую можно мять как вздумается!
Цянь Додо также держала Люй Жуянь в доме, чтобы та отвлекала мысли Хань Лэна. Пока Жуянь здесь, Хань Лэн не станет обращать на неё внимание. А если бы её выгнали, этот мрачный мертвец непременно начал бы приставать к ней! У неё нет ни времени, ни желания разбираться с этим деревянным лицом.
— Додо, я знаю, что теперь ты совсем не думаешь о Лэне. Я больше не стану тебя принуждать. Я лишь надеюсь, что, если в будущем семья Хань окажется в беде, ты протянешь руку помощи. Сейчас дом Хань слишком мал для тебя — ты уже давно переросла его. Но прошу, останься ещё немного, побудь со мной.
— Хорошо, бабушка, не волнуйтесь, — ответила Цянь Додо, прекрасно понимая, что слова старой госпожи искренни. — Я никогда не брошу дом Хань. Ведь я всё-таки невестка семьи Хань.
— Вот и славно. Сегодня ты устала — иди отдыхать.
Старая госпожа Хань поняла: это и есть обещание. Она успокоилась.
— Слушаюсь! Бабушка, хорошо отдыхайте. Додо откланивается, — сказала Цянь Додо, поклонилась и вышла из Жуицзюй.
* * *
Вернувшись в павильон Муцунь, Цянь Додо сразу велела всем отдыхать.
— Главная невестка, почему так рано ложимся? — удивилась Мо Синь.
— Накопим силы — завтра будем драться! — заявила Цянь Додо.
— А?! — Моцяо растерялась.
— Дурочка! Главная невестка уже давно кипит, а сегодня ещё и эта тётушка Люй всё испортила. Завтра наша госпожа наконец выпустит пар! — пояснила Летнее Облако.
— А-а! — Мо Синь и Моцяо хором поняли.
— Когда вы, наконец, повзрослеете и станете настоящей опорой? — вздохнула Летняя Персика.
— Зачем нам быть опорой? У главной невестки есть вы с Летним Облаком — вы и распоряжаетесь всем. Нам-то как раз легко живётся! — засмеялась Мо Тао.
— Негодница! — Летняя Персика шлёпнула сестру по голове, глядя на неё с отчаянием. — Как мне с тобой не повезло — такая ленивица!
— Сестра, больно же! — Мо Тао потёрла ушибленное место.
— Ещё бы тебе не знать боли! — Летняя Персика уже готова была снова ударить.
— Хватит! — остановила их Цянь Додо. — Они ещё маленькие, не давите на них. Это я сама поторопилась.
Да, ведь всего несколько месяцев прошло с тех пор, как они приехали в Линьцзин. Всё идёт неплохо — просто она слишком торопится.
Служанки не поняли, о чём задумалась их госпожа, и смотрели на неё с недоумением.
Цянь Додо заметила их взгляды и улыбнулась:
— Всё в порядке, идите спать.
Она сама легла в постель.
Как только служанки вышли, Мо Тао и другие окружили Летнее Облако и Летнюю Персику:
— Сёстры, что имела в виду главная невестка?
— Вы знаете Летний Лотос? — спросила Летняя Персика.
— Конечно! Кто в нашем павильоне не завидует ей? Теперь она управляет лавками главной невестки — такая честь! — глаза Мо Тао загорелись.
— Раз завидуете — учитесь! — снова стукнула её сестра по голове.
— Сестра, если ещё раз ударишь, совсем глупой стану! — Мо Тао прикрыла голову руками.
— Ты и так не блещешь умом, — проворчала Летняя Персика, но Летнее Облако мягко вмешалась:
— Сестра переживает за тебя. Главная невестка учит нас грамоте, чтобы выяснить, кто из нас способен на большее. Таких, как Летний Лотос, она отправляет управлять делами за пределами дома!
— Правда?! — глаза служанок засверкали.
— Конечно! Главная невестка сказала, что когда Летний Лотос выйдет замуж, она лично выдаст ей приличное приданое и даже вернёт кабалу!
— Боже! — девушки не знали, чего больше — завидовать или мечтать.
— И не только ей! Главная невестка обещала: всех способных устраивать так же, как Летний Лотос! — добавила Летняя Персика.
— Ура! — раздались радостные возгласы.
— Тс-с-с! Тише! — Летнее Облако замахала руками.
Служанки зажали рты ладонями и потихоньку ушли, но едва отойдя на несколько шагов, снова загомонили. Цянь Додо слышала их разговор и не только не раздражалась, но даже находила его приятным. Под эту живую болтовню она улыбнулась и уснула.
Пока в павильоне Муцунь царило оживление, в павильоне Яньжань тоже не было покоя. После того как врач прописал Люй Жуянь лекарство, она вскоре пришла в себя.
— Лэн-гэ’эр… — прошептала она, открыв глаза и увидев перед собой Хань Лэна. Слёзы тут же потекли по её щекам. — Лэн-гэ’эр, ты должен верить мне! Я правда ничего не делала!
— Хорошо, я понял. Отдыхай, у меня ещё дела, — сказал Хань Лэн, увидев, что она очнулась, и уже собрался уходить.
— Лэн-гэ’эр, не уходи! — Жуянь схватила его за рукав.
— Я клянусь, это не я! Ты, наверное, скорее поверишь Цянь Додо, чем мне? — рыдала она.
— Янь, я всё выясню, — ответил Хань Лэн, не глядя ей в глаза. Он осторожно освободил рукав и вышел.
Жуянь похолодела. Она поняла: Хань Лэн ей не верит. Если он перестал верить, то у неё в этом доме больше нет опоры! Нет, она не может просто сидеть сложа руки.
— Сяо Цуй! — крикнула она.
— Тётушка Люй, чем могу служить? — Сяо Цуй тут же вбежала.
— Что?! — Жуянь, услышав обращение, спрыгнула с постели и дала служанке пощёчину. — Негодяйка! Кто велел тебе так называть меня?
Сяо Цуй упала на колени. Она этого ожидала. Но что поделаешь — обе стороны — её господа, и нельзя никого обидеть.
— Так велел молодой господин. Он сказал, что с сегодняшнего дня все обязаны называть вас «тётушкой». Кто нарушит — получит удары палками и будет выгнан.
Сяо Цуй прижала лоб к полу, надеясь, что её госпожа смилуется и не накажет слишком строго.
— Скотина! — Жуянь яростно ударила кулаком по столу и пнула Сяо Цуй. — Кто здесь госпожа — ты или я? Запомни: впредь зови меня «госпожа», поняла?
— Да, госпожа, поняла! — Сяо Цуй не смела уклоняться: чем больше уворачиваешься, тем сильнее бьют. Раньше няня Цяо хотя бы заступалась, но теперь её нет — остаётся только терпеть.
— А если молодой господин будет рядом? — осторожно спросила Сяо Цуй. Хотя Жуянь и её госпожа, но в доме Хань настоящий хозяин — Хань Лэн. От него зависит её жизнь и смерть.
— Ничего страшного. Зови как привыкла — за всё отвечаю я.
— Слушаюсь, госпожа! — Сяо Цуй покорно ответила, но в душе уже всё поняла. Жуянь легко отказалась даже от няни Цяо и Цяо Саня, лишь бы спасти себя. Что уж говорить о простой служанке? Но сопротивляться было бесполезно — приходилось подчиняться.
— Где сейчас няня Цяо и Цяо Сань?
— А? — Сяо Цуй задумалась и не расслышала вопроса.
— Шлёп! — Жуянь тут же дала ей вторую пощёчину. — Я спрашиваю, где няня Цяо и Цяо Сань? Ты, видно, решила, что я скоро потеряю милость, и уже хочешь сесть мне на шею? А?!
Она принялась бить Сяо Цуй ногами.
— Простите, госпожа! Я не смела! Простите! — Сяо Цуй молила о пощаде.
Хотя служанки не входили в комнату, по звукам все поняли, что происходит. В павильоне Яньжань все знали: характер у тётушки Люй ужасный. Сначала они радовались, что попали к любимой наложнице молодого господина — думали, будет много выгод. Но на деле оказалось иначе: Жуянь каждые два-три дня избивала служанок, при малейшем неудовольствии поднимала руку. Правда, потом раздавала деньги, но большую часть забирала себе няня Цяо, а до остальных доходило сущие копейки!
— Когда вы ушли, госпожа, я так переживала за вас, что сразу вернулась сюда. Но слышала, будто главная невестка арестовала няню Цяо и Цяо Саня и ждёт, пока молодой господин их допросит! — осторожно сообщила Сяо Цуй.
— Нет! Нельзя допустить, чтобы она заговорила! — Жуянь вскочила и начала метаться по комнате, придумывая план. — Веди меня туда, где держат няню Цяо!
— Слушаюсь! — Сяо Цуй покорно ответила.
Ночью, в безлунную тьму, белая фигура скользнула по пустынному двору. Новый заговор начался, а Цянь Додо ничего об этом не подозревала.
Из-за тревожных предчувствий Цянь Додо проснулась очень рано.
— Главная невестка, почему вы сегодня так рано встали? — удивилась Летнее Облако.
— Ха-ха! От возбуждения! — засмеялась Цянь Додо.
Летнее Облако только покачала головой. Она никогда не видела, чтобы какая-нибудь госпожа так радовалась возможности избить кого-то! Но, глядя на свою госпожу, она не находила в этом ничего вульгарного — наоборот, ей казалось, что Цянь Додо невероятно мила! (Ну и что поделать — такая уж преданная хозяйка!)
Цянь Додо позавтракала, оставила Летнюю Персику присматривать за домом и отправилась в лавку с Летним Облаком и другими служанками. К тому времени слуги уже знали о вчерашнем происшествии и смотрели на Цянь Додо с благоговейным страхом.
— Главная невестка! Здравствуйте! — все, кого она встречала по пути, кланялись и приветствовали её.
Цянь Додо не обращала внимания — она спешила в лавку. Сегодня она непременно должна была разобраться с этой разлучницей, которая рушит чужие семьи.
Когда Цянь Додо пришла в лавку, она только открылась, и покупателей ещё не было. Она вошла, но приказчик лишь лениво поднял глаза:
— Смотрите сами, — бросил он и снова уткнулся в прилавок.
http://bllate.org/book/7094/669463
Готово:
